פרידה, אוניברסיטת קליפורניה

אתמול קיבלתי את ההודעה הבאה מאוניברסיטת קליפורניה, בתוקף באופן מיידי, שם כיהנתי במשך כמעט חמש עשרה שנים כפרופסור בבית הספר לרפואה של UCI ומנהל התוכנית לאתיקה רפואית ב-UCI Health:

הפסקת העבודה הזו הייתה עבורי הזדמנות להרהר על התקופה שלי ב-UCI, במיוחד על הזמן שלי שם במהלך מגיפת קוביד. לפני שנתיים לא יכולתי לדמיין שהאוניברסיטה תפטר אותי ואת רופאים, אחיות, סגל, צוות וסטודנטים אחרים מהסיבה השרירותית והקפריזית הזו. אני רוצה לחלוק קצת מהסיפור שלי, לא כי אני ייחודי אלא פשוט כי הניסיון שלי מייצג את מה שחוו רבים אחרים - שאין להם בהכרח קול ציבורי - מאז שנכנסו המנדטים האלה לתוקף.

עבדתי באופן אישי בבית החולים כל יום במהלך המגיפה, ראיתי חולים במרפאה שלנו, במחלקות הפסיכיאטריות, בחדר המיון ובמחלקות בית החולים - כולל חולי קוביד במחלקות המיון, נמרץ ורפואה. כיועצת האתיקה הראשית שלנו, ניהלתי אינספור שיחות עם משפחות של חולים שמתים מקוביד, וניסיתי כמיטב יכולתי לנחם ולהדריך אותם באבלם. כאשר הדיירות ההריוניות שלנו היו מודאגות מהתייעצות עם חולי קוביד, המינהל הרגיע את התושבים הללו שאין להם סיכונים גבוהים מקוביד - טענה ללא כל בסיס ראייתי באותה עת, ואשר אנו יודעים כעת שהיא שקרית. ראיתי את ההתייעצויות של קוביד לתושבים המודאגים האלה, גם כשלא סיקרתי את שירות הייעוץ.

אני גם זוכר בשבועות הראשונים של המגיפה כשמסכות N-95 היו במחסור ובית החולים שמר אותן במנעול ומפתח. מנהלי בתי חולים צעקו על אחיות על לבישת מסכות כירורגיות או בד (זה היה לפני שהמסכות הפכו לזעם לאחר שה-CDC הציע, עם מעט ראיות, שהן עשויות לעזור). באותו שלב מוקדם האמת הייתה שלא ידענו אם מסכות עובדות או לא, והאחיות עשו כמיטב יכולתן תחת לחץ במצב של חוסר ודאות. המנהלים צעקו ולעגו להם, לא רצו להודות שהבעיה האמיתית הייתה שפשוט לא היו לנו מספיק מסכות. אז התקשרתי לחברות בנייה מקומיות ורכשתי מהן 600 מטוסי N-95. סיפקתי חלק לדיירים במחלקה שלנו ולעמיתיי המטפלים במיון, ואז תרמתי את השאר לבית החולים. בינתיים מנהלי האוניברסיטה - אותם אלה שפיטרו אותי אתמול - עבדו בבטחה מהבית ולא נאלצו לדאוג ממחסור ב-PPE.

בשנת 2020 עבדתי בלילות ובסופי שבוע, ללא תגמול, ועזרתי למשרד הנשיא של UC לנסח את מדיניות ה-UC לבדיקת משאבים נדירים והקצאת חיסונים במהלך המגיפה. מתוך ידיעה שמדיניות ניסוי ההנשמה שלנו הייתה רגישה בציבור, לשכת הנשיא ביקשה ממני ומיו"ר ועדת הניסוח לשמש דוברי ציבור כדי לענות על שאלות בנוגע למדיניות זו ולהסביר לציבור את העקרונות והרציונל (הם אפילו סיפקו לי הכשרת מדיה).

הייתי חבר הסגל היחיד ב-UCI שהנחה קורסים בכל ארבע השנים של תכנית הלימודים של הסטודנטים לרפואה, כך שהכרתי את הסטודנטים כמו כל אחד באוניברסיטה. הדיקן ביקש ממני לפנות לסטודנטים כשהם נשלחו לראשונה הביתה בימיה הראשונים של המגיפה. אמנם לא הסכמתי עם ההחלטה לשלוח אותם הביתה - אחרי הכל, בשביל מה הם היו כאן אם לא כדי ללמוד לעסוק ברפואה, במיוחד בזמן מגיפה? - בכל זאת עודדתי אותם להמשיך ולעסוק במאמצי תגובה למגפה מחוץ לבית החולים. אני לאור הערות אלה כדי לעודד תלמידים בבתי ספר אחרים. 

הדיקן שלנו שלח את זה לדיקן בבתי הספר האחרים ב-UC, אחד מהם הציע לי לנאום את נאום הסיום בכל הקמפוסים באותה שנה. לפני שלוש שנים, דיקני בית הספר לרפואה של UCI ביקשו ממני לתת את טקס המעיל הלבן. כתובתלסטודנטים הנכנסים לרפואה כי, כפי שאמרו לי, "אתה המרצה הטוב ביותר בבית הספר לרפואה." במשך שנים רבות, הפקידות בפסיכיאטריה שניוויתי הייתה הקורס הקליני בעל הדירוג הגבוה ביותר בבית הספר לרפואה.

נראה היה שכולם באוניברסיטה היו מעריצים של העבודה שלי עד שפתאום הם לא היו. ברגע שערערתי על אחת מהמדיניות שלהם הפכתי מיד ל"איום על הבריאות והבטיחות של הקהילה". שום כמות של עדויות אמפיריות לגבי חסינות טבעית או בטיחות ויעילות חיסונים לא הייתה חשובה כלל. הנהגת האוניברסיטה לא הייתה מעוניינת בדיון מדעי או בהתלבטות אתית.

כשהושעתי ללא תשלום לא הורשתי לנצל את החופש בתשלום שלי - כלומר, נצטוויתי להישאר מחוץ לקמפוס כי לא התחסנתי, אבל גם לא יכולתי לצאת לחופשה בבית כי... לא הייתי מחוסנים.

תוך הפרה של כל עיקרון בסיסי של העסקה צודקת והוגנת, האוניברסיטה ניסתה למנוע ממני לעשות כל פעילות מקצועית חיצונית בזמן שהייתי בהשעיה ללא תשלום. במאמץ ללחוץ עליי להתפטר, הם רצו להגביל את היכולת שלי להרוויח הכנסה לא רק באוניברסיטה אלא גם מחוץ לאוניברסיטה. זה היה מסחרר ולעתים סוריאליסטי.

עכשיו זה נגמר רשמית. אני לא מתחרט על התקופה שלי באוניברסיטה. אכן, אתגעגע לעמיתיי, לתושבים ולסטודנטים לרפואה. אני אתגעגע ללמד ולפקח ולעשות ייעוץ אתיקה על כמה מהמקרים המאתגרים ביותר בבית החולים. כפי שכתבתי לעמיתיי באוניברסיטה מוקדם יותר השבוע:

אמנם זה לא איך שדמיינתי להיפרד, אבל רציתי לפחות לכתוב לכולכם לפני שהגישה שלי לכתובות האימייל שלכם תיסגר. היה לי תענוג וכבוד לעבוד עם כולכם במהלך חמש עשרה שנותיי ב-UCI, ועם רבים מכם עד ארבע שנות הכשרתי ב-UCI. אני אוהב רפואה אקדמית וקיוויתי להישאר ב-UCI עד הפנסיה, אבל זה לא בקלפים. מאז שהוצאתי לחופשה ב-1 באוקטובר, התגעגעתי לכולנו מאוד ואני מקווה שכולכם הסתדרתם. אני מתנצל על כל אי הנוחות שהיעדרותי גרמה לחברי למשתתפים המכסים את חובותיי הקליניות/הוראה או לדיירים שפיקחתי עליהם. 

לתושבים, זו הייתה זכות אדירה ללמד ולפקח עליכם. לתכנית שלנו יש דיירים מסורים ומוכשרים כל כך, ואני בטוח שכולכם תשגשגו בקריירה שלכם. תודה על מסירותך ללמד את הסטודנטים שלנו לרפואה. למשתתפים, אתם קבוצה אדירה של עמיתים וחברים. אני מאוד אתגעגע לעבוד עם כולכם. למדתי הרבה מכל אחד מכם, ואני יודע שהמחלקה שלנו תמשיך לפרוח כל עוד קבוצת הנוכחות הזו תמשיך לעגן את מפעלי הקליניקה, ההוראה והמחקר. אני כותב את זה פשוטו כמשמעו עם דמעות, ואשמור על הרבה זיכרונות טובים מתקופת עבודתי עם כולכם. לצוות, אתה נהדר וכל כך חיוני לכל מה שאנחנו עושים. תודה על כל עבודתך המסורה למען המטופלים, הסטודנטים, התושבים, העמיתים והנוכחים שלנו - ועל כל העזרה שהענקת לי מדי יום.

הייתי פונה לכולכם מוקדם יותר, אבל קיבלתי הוראה מהאוניברסיטה לא לנהל שום עסק הקשור לאוניברסיטה לאחר שהוצאתי לחופשה ב-1 באוקטובר, ומאז לא הורשתי לחזור לקמפוס (חוץ מלצאת. מהמשרד שלי). האוניברסיטה טוענת כי הפסקת העבודה שלי אינה קשורה לתביעה שלי המערערת על מנדט החיסון של UC בבית המשפט הפדרלי בשמם של אנשים שהחלימו מקוביד עם חסינות (טבעית) הנגרמת מזיהום. ההחלטה לפטר אותי מגיעה מלשכת הנשיא של UC ולא מהמחלקה שלנו. אין לי אלא הכרת תודה ורצון טוב כלפי הנהגת המחלקה שלנו וכלפי כולם ב-UCI. ואכן, אני לא נוטר טינה כלפי אף אחד ב-UC, כולל האנשים ששללו פעמיים את הפטור הרפואי שלי או אלה שבחרו לפטר אותי. החיים קצרים מכדי לשאת טינה.

כמו כן, אני רוצה להודות לכולכם הקוראים על התמיכה והעידוד במהלך החודשים האחרונים. אני סומך על כך שדלתות אחרות והזדמנויות חדשות ייפתחו עבורי בשנה החדשה כאשר אעבור לעיסוק פרטי וארחיב את עבודתי ב- מכון זפיר, שם אני מנהל את תוכנית הבריאות והפריחה האנושית, ואת מרכז אתיקה ומדיניות ציבורית, שם אני מנהל את תוכנית ביו-אתיקה ודמוקרטיה אמריקאית. 

כעת, מכיוון שהכותרים שלי באוניברסיטה נעלמו, אני צריך ללכת לעדכן את הביוגרפיה שלי באתר זה ובשלי אתר אינטרנט- איפה אתה, אגב, יכול למצוא רבים מהכתבים הישנים, הראיונות והשיחות שלי. אני אשלח בשבוע הבא עדכון על התביעה שלי וגם על מסמכי פייזר שקיבלנו לאחרונה מה-FDA, אז הישארו מעודכנים.

פורסם מחדש מאת המחבר המשנה