ריח דם מילא את החנות באחר צהריים חורפי האחרון. זה היה בלתי ניתן לטעות, מתכתי ומוסקי.
חבר משפחה, מייק, היה במרפק עמוק בבשר כשבעלי, גלן ואני הגענו לעבד אייל מהחווה שלנו. למדתי שזה אומר שאנחנו עובדים יחד כדי להפוך את החיה הזו למזון למשפחות שלנו. עשינו את זה בעצמנו מכיוון שמעבדי הבשר המקומיים המעטים הוזמנו לחלוטין מאז החל משבר הקוביד ונשארים פנויים לשנתיים-שלוש הבאות. שמעתי את אותו הסיפור מחקלאים בכל רחבי הארץ.
הביקוש למעבדים מקומיים גדל בשלוש השנים האחרונות מכיוון שהשבתות והסגרות הפחידו אנשים ממקורות מזון שנמצאים בסכנה ושרשראות האספקה משובשות, ולכן חיפשו חלופות מקומיות. גלן ביקש ממני להצטרף אליו כדי ללמוד כיצד התהליך הזה עובד.
זו הייתה חוויה חדשה לגמרי עבורי. עם אי הוודאות הכלכלית המתעוררת, משפחות וחברים מעבדים את חיות המשק שלהם, או של שכנים, עשויות להפוך לנפוצות יותר. מה שאנו לומדים בזמנים קשים אלו על גידול ושיתוף מזון ועל שכנים שעוזרים לשכנים עשוי לעזור לכולנו בשנים הבאות.
מייק חתך בשר וחילף אותו. לאחר מכן הוא הזין חלקים לתוך מטחנה. לאחר שהבשר נטחן, הוא טחן אותו שוב בעוד חמו, בשנות השמונים לחייו, החזיק שקית בצורת צינור פלסטיק לבן לפתח המטחנה כדי לארוז אותו. מייק סובב וקשר את התיק. השלבים הללו חזרו על עצמם, שקית אחר שקית, להכנת מאות שקיות של המבורגר. יושב ליד שולחן מתקפל קטן, בנו של מייק כתב את התמרים על שקיות עם שרפי שחור, והכין ערימות של צינורות של בשר בקר טחון. חתול שיחק בסירה שחנתה בחנות; עוד חתול קטן ישן על מושב הסירה המאובק.
מייק הציע לשנינו בירה בוש בטעם תפוח כשהגענו. התחלתי לעזור לבנו של מייק לכתוב תמרים על שפופרות של בשר בקר טחון אחרי שמייק מילא אותם. גם אני אחזתי בתורות את צינורות הפלסטיק עד לקצה המטחנה. רבעי בשר תלויים, מתיישנים, במקרר הכניסה. מייק חתך צלי וסטייקים ואטם אותם בוואקום לשקיות. גלן התחיל לעשות גם חלק מהחיתוך.
אשתו של מייק, אניטה, שטפה דליים לבנים והביאה נקיים. בזמן שעבדנו, אניטה ואני דיברנו קצת על הוראת אנגלית, על הספרים שאהבנו לקרוא בקול לתלמידים. שנינו מורים. היום היה קר עז. תנור עצים בפינה סיפק מעט הקלה, אבל עדיין היה קר מאוד.
כשבוע לפני הסצנה הזו בסדנה של מייק, גלן ומייק יצאו למרעה הפרות שלנו וסיימו במהירות את חייו של ההגה הזה עם ירייה אחת במצחו בין עיניו ומעט מעליהן. רגע לפני כן, אכל הנסיך חציר עם שאר העדר. לאחר שנפל, המשיך העדר לאכול חציר לידו. לא היה פחד. הוא נולד בשדות האלה לפני כמה מעיינות יחד עם כמאה עגלים שנולדו בכל אביב. אמו הניקה אותו, והוא שיחק עם עגלים אחרים במרעה.
פרות ועגלים בחווה שלנו אוכלים בעיקר דשא כל השנה, רועים באופן סיבובי, ולכן הם אוכלים מגוון עשיר וסמיך של תלתן, קטניות ומיני דשא שונים. לתזונה שלהם משלימים חבילות חציר למשך מספר חודשים בחורף. הם מקבלים מינימום תרופות וללא הורמונים.
לאחר שחייו של הגיל הזה הסתיימו במרעה, מייק וגלן חתכו את צווארו כדי לשחרר את הדם, ולאחר מכן השתמשו במעמיס הטרקטור כדי להרים אותו, להסיר את העור ואת הקרביים ולחתוך את הפגר לרבעים כדי לתלות ולהתיישן בהליכתו של מייק- במקרר שבעה עד עשרה ימים. הם אספו את העור והקרביים, הניחו אותם בערימת הקומפוסט וכיסו אותם בשבבי עץ.
"תוך כמה חודשים, הכל יתמוסס", אמר גלן. "הכל חזר לכדור הארץ."
בסדנה הזו באחר צהריים קר, נזכרתי כמה בני אהבו צ'יזבורגרים של Five Guys, מרשת המסעדות הידועה, כשהם גדלו, וכמה פעמים לקחתי אותם לשם, ולהרבה מקומות אחרים כדי להשיג צ'יזבורגרים. , גם בשנים שלא אכלתי בשר בקר. הבנים שלי, כפי שנכון כנראה לרוב האחרים, לא ידעו איך בשר מגיע לשולחנות שלנו. הדרך שבה עשינו את זה הייתה נדירה. כאן, יחד עם חברים, משפחה ושכנים, בעיבוד ההיגוי הזה, חשבתי שאנחנו קבוצה של "חמישה בחורים" אמיתיים - או שישה כשספרתי את בנו של מייק.
בסופו של יום העמסנו עשרות צינורות של בשר בקר טחון; חבילות של סטייקים, וצלי, ותבשיל בשר לתוך צידניות בחלק האחורי של המשאית. מילאנו את המקפיאים במרתף שלנו בבשר ונתנו כמה למייק ואחרים.
הדרך הזו להכין אוכל מחיה הייתה שונה לחלוטין מכל מה שאי פעם ראיתי או שמעתי עליו או אפילו דמיינתי. הפסקתי לאכול בשר בקר או יונקים כלשהם שנים קודם לכן. זו לא הייתה החלטה פוליטית, דתית או אפילו סביבתית; פשוט איבדתי את הטעם שלי אליהם. חלק אחד מזה היה שהרגשתי את הסבל שלהם לאחר שראיתי בקר תעשייתי עצום מאכיל במישורים הפתוחים של טקסס וניו מקסיקו בזמן טיול. לא יכולתי לשכוח את הזוהמה והאומללות שחשתי מחייהם, אפילו כשעברתי על הכביש במכונית לידם. הם הוחזקו באזורים סגורים והאכילו בעיקר בתירס במטרה לגרום להם לעלות במשקל כמה שיותר מהר. בנוסף, כאמא, שהניקה תינוקות, הרגשתי יותר מדי כמוהם. כשראיתי בעבר פרות מקרוב, עיניהן העדינות מצאו אותי; הפנים הרכות שלהם היו כמו שלי.
כשהתחלתי לצאת עם גלן, חוואי בקר, הוא הופתע שלא אכלתי בשר בקר ואמר: "עוד לא קיבלת את שלי". הוא הכין רוטב צ'ילי וספגטי עם הבשר הטחון שלנו. טעמו שונה מהבקר שנקנה בחנות שזכרתי. גם לצ'יזבורגר היה טעם שונה. מעולם לא אכלתי בשר כל כך טוב, בריא ודחוס וטעים.
בזמן שהיינו ביחד ואחרי שהתחתנו, למדתי על חקלאות בקר, במיוחד על סוג החקלאות שאנו עושים, אשר נקראת לעתים קרובות "חקלאות מתחדשת", כלומר היא נוטה למגוון של כדור הארץ בכך שהיא מאפשרת לפרות לחיות כפי שהן. נוטה באופן טבעי לחיות, בעדרים, לרעות על הדשא תוך כדי מעבר לשדות טריים בעוד שדות אחרים נחים. המרעה שלהם כזה ממריץ את צמיחת הדשא ובונה את בריאות הקרקע על ידי תרומה לייצור של מיליוני מיקרואורגניזמים בתוספת שפע של חרקים ותולעים. בנוסף, שטחי מרעה של פרות הרועים כך מושכים אינספור מיני ציפורים וחיי בר אחרים.
עזרתי להזיז את הפרות כל יומיים בערך, צפיתי בהן בשדות פתוחים ליד הרי בלו רידג' שבהם אנחנו חיים, צפיתי בהן בשקיעות, עזרתי לבדוק אותן או להזיז אותן בגשם. עזרתי להאכיל אותם בחציר בשלג וצפיתי בהם משחקים עם חבילות חציר ואחד בשני כשהקור ממריץ אותם. צפיתי בעגלים נולדים וכך גם אחד הבנים שלי. עזרתי לתייג עגלים, כלומר למצוא אותם בתוך יום בערך מהלידה שלהם בצורה אידיאלית, או שהם הופכים להיות מהירים מדי לתפוס, ואז לתת להם משהו כמו עגיל פלסטיק קטן עם פירורים עם מספר עליו כדי לזהות אותם. זה נעשה במהירות ובעדינות ככל האפשר בעוד אמם העצומה והחזקה מרחפת בקרבת מקום, מודאגת מאוד ממה שאתה עושה לצאצאים שלה.
הם מתכרבלים לצד אחיותיהם בשדה, מגרדים את צווארם על עץ. ראיתי את הפה הקצף הלבן של עגל יונק כשהוא מתרגל לצד אמו. היא התבוננה בסביבה, ליקקה את אוזנה לפני שהוא יצא לרוץ, לשחק עם עגלים אחרים. התבוננתי בשוורים הצעירים במרעה הצדדי ליד הבית כשהם נדחפים זה לראשו של זה או דחפו זה את זה כמו בני נוער מתאבקים.
בזמן שלמדתי את מטלות החווה, ראיתי שלפרות, עגלים, שוורים וגידים יש חיים נפלאים כמו הטבע ואלוהים התכוון שהם יחיו. לא זכרתי או דמיינתי את הסבל הנורא שלהם כפי שהיה לי כשלמדתי על חקלאות מודרנית וחקלאות תעשייתית. זכרתי שישבתי איתם לבד בשקיעה והקשבתי להם נושמים, ראיתי אותם מטמטמים זה את זה במה שדמיינתי שהוא נחמה וחברות אחרי שהעגלים שלהם נגמלו.
כשבעלי ואני ישבנו לארוחת ערב לבד או עם חברים או משפחה, אכלנו בשר בקר מהחווה שלנו ודלעת, תפוחי אדמה, עגבניות, סלק, שעועית ירוקה ותירס מהגינה שלנו. קנינו חלב מכריסטי, בחווה הסמוכה שלה ושל בעלה. חבריו של גלן נתנו לו גבינה, דגים, בשר צבאים ונקניק צבאים במתנה כי הם באים לצוד ולדוג אצלנו. גלן אהב לקבל דבש לקפה שלו מכוורות הדבורים של חבר בכנסייה. קיבלנו שיחים של תפוחים ממטע סמוך ואוכלים אותם כל החורף.
כעת, שנים לתוך מערכת היחסים בינינו, לאחר שינוי הדרגתי, אני כן אוכל בשר בקר מבעלי חיים מהחווה שלנו ומאחרים בסביבה, מבעלי חיים שחייהם לא מרגישים רחוקים ואומללים כמו אלה שראיתי במגרשי מזון תעשייתיים, שם הם חיו באזורים צפופים. ללא דשא טרי או מקומות שכיבה בהם. אנחנו מקבלים הודו גם מהחווה של חברו של גלן הסמוכה, תרנגולי הודו שיש להם אור ומרחב לנוע. טעמו עשיר וצפוף בחומרים מזינים, כמו מזון שונה לחלוטין מהתרנגול הודו שנרכש בחנות, המיוצר בתעשייה.
בניגוד להתכנסות קהילת "חמשת החבר'ה" שלנו באותו אחר הצהריים החורפי, תעשיית המזון המתועשת המודרנית אינה אישית ומפוצלת. מחקרים מראים יותר ויותר שזה תורם לבריאות לקויה. בספרה משנת 2014, הגנה על בקר: המקרה האקולוגי והתזונתי לבשר, ניקולט האן נימן כותבת, "אני מסכימה לחלוטין ששיטות תעשייתיות לגידול חיות משק אינן ניתנות להגנה. כולם צריכים להצטרף לדחות אותם. לאחר שראיתי את זה בעצמי, אין לי שום נקיפות מצפון מלכנות ייצור בעלי חיים מתועש צורה שגרתית של עינוי בעלי חיים" (עמ' 235).
נימן כותבת בספרה שהיא הייתה צמחונית במשך שנים רבות ולאחר מכן התחתנה עם חוה בקר. ספרה מערער על מיתוס פופולרי לפיו אכילת בשר בקר מזיקה לגופנו ולכדור הארץ. היא משבחת שיטות התחדשות הבונות קרקעות, משפרות את המגוון הביולוגי, מונעות מדבור ומספקות חומרי הזנה חיוניים. הספר תוקן והורחב ב-2021.
"חקלאות תעשייתית מייצרת מונו-תרבותיות", אמר גלן סרז'ינסקי, שהוא חקלאי בקר המשתמש בשיטות התחדשות. "מונו-תרבותיות הן מדבריות חיים. בשדה תירס, למשל, יש אולי 20 מינים של צמחים ובעלי חיים ואילו במרעה בקר יש מיליונים. ככל שהסביבה מגוונת יותר, האוכל בריא יותר".
רוב האנשים בארה"ב אוכלים בשר בקר מפרות שגדלו בתעשייה המוזנות בתירס במנות מזון. יותר ויותר, חוקרים מסיקים שאכילת בשר בקר המוזן בעשב עשויה לשפר את בריאותנו. מחקרים מצאו שבבשר בקר העשוי כמויות גבוהות יותר של חומצות שומן אומגה-3, שיש להן תפקידים חשובים בבריאות הלב והמוח. בשר בקר המוזן בעשב הוכח גם כצפוף יותר ברכיבים תזונתיים, וזו הסיבה שהוא טעים יותר. מהתצפיות שלי, לבהמות עם מקום לנוע ולרעות ולנוח היו חיים בריאים יותר. האם חייהם הבריאים יותר יתרמו לחיים שלנו?
נימן מציין כי "העבודה היומיומית של מתקנים תעשייתיים נכשלת לחלוטין במתן חיים הגונים לבעלי חיים" (עמ' 236-237). סרז'ינסקי ציין כי החקלאות המודרנית שוללת את הקשר בין החיים.
"זה מפריד את החיים ליחידות, והטבע הוא לא כזה", אמר. "אם ניתן לזה לעבוד, החיים כל הזמן קשורים זה לזה, פרודוקטיביים ובריאים." הוא השווה את החקלאות המודרנית לתעשיית התרופות המודרנית ש"מפרידה הכל וכולם ואז נותנת תרופות".
בסדנה של מייק באותו אחר הצהריים, האצבעות הקהות שלי התחילו לכאוב. לקחתי הפסקה מהעבודה כדי לשבת בכורסה מרופטת ליד תנור העצים, הורדתי את המגפיים והנחתי את רגלי על קצה הכיריים כדי לחמם אותן. אביה של אניטה יצא למשאית שלו וקיבל חבילות מחממות שציידים משתמשים בהן לידיים ואמר לי לשים אותן במגפיים. אני עשיתי. הם עזרו. הייתי מתחיל שוב בעוד כמה דקות, עוזר לאחרים.
פורסם תחת א רישיון בינלאומי של Creative Commons ייחוס 4.0
עבור הדפסות חוזרות, נא להחזיר את הקישור הקנוני למקור מכון ברונסטון מאמר ומחבר.
