אסור שהמערב יהיה שוב טוטליטרי

המערב לעולם לא יוכל ללכת שוב טוֹטָלִיטָרִי. 

ראינו את זה קורה לפני דורות. לחמנו שתיים מהמלחמות ההרסניות ביותר של האנושות והתמודדנו עם הזוועה של השמדה בקנה מידה תעשייתי. לעולם לא עוד, אמרו עמי העולם בסוף שנות הארבעים, והם החלו במשימה הקשה של חשיפת כל מה שנעשה, כל מה שהשתבש. 

קברי האחים, מחנות העבודה הגרמניים והסובייטיים, מעשי הטבח היפנים במזרח הרחוק, מחנות המעצר של אמריקה, המשטרה החשאית וההשחתות, איום האלימות הקיים תמיד על פני כל חבר בחברה. ראינו את כתות האישיות סביב היטלר או סטאלין בגלל מה שהם היו, את האידיאולוגיות הבוטות למה שהם הביאו. 

כשחומת ברלין נפלה בנובמבר 1989, ואיתה שרידי אימפריית הרשע ששמה אותה שם, גילינו עוד זוועה. הארכיונים של מזרח גרמניה והקרמלין הראו שמודיעים מוותרים בכל מקום בשמחה על מידע - אמיתי או מומצא - על חבריהם. מצאנו עוד גופות. למדנו שתחת מספיק פחד ולחץ, חיי אדם לא שווים כלום. כשהדחיפה הגיעה לדחיפה אלימה, קשרי משפחה וקהילה לא היו חשובים. 

הטעות של ההיסטוריה המפחידה הזו היא לחשוב שזו הייתה בעיה של "האחר", מישהו רחוק שאינו דומה לנו. שואל את תורשטיין סיגלוגסון באחרונה מאמר: "איך אתה מוצא את הנאצי הפנימי שלך? ואיך משיגים אותו בשליטה? רוב האנשים היו משתתפים בזוועות של זמנם, לו היו מעמידים אותם בעמדה הזאת - או לפחות היו יושבים לידם ומאפשרים להם לקרות".

In ארכיפלג גולאג, הביטוי הרלוונטי ביותר של סולז'ניצין אומר שהקו בין טוב לרע עובר "ישר דרך כל לב אנושי". הקטע נמשך, וסולז'ניצין חופר אפילו יותר עמוק לתוך ההשתקפות העצמית המחרידה ביותר שאדם יכול להגיע אליו: קו הטוב והרע עובר דרך את כל לבבות אנושיים, כולל שלי, "הקו הזה משתנה. בתוכנו הוא מתנודד עם השנים. ואפילו בתוך לבבות המוצפים על ידי הרוע, נשמר ראש גשר אחד קטן של טוב."

זה מתנודד. מה שהוא רוע הוא לא תמיד דבר שניתן לזהות, אויב ברור, אלא קו מטושטש שזז ומתבהר רק בדיעבד. היסטוריה קשה ככה. זה אנחנו, אבל בעבר, עושים דברים שלא יכולנו לדמיין את עצמנו עושים. ובכל זאת מיליוני האני הקודם שלנו עשה. האם אנחנו באמת בטוחים מספיק שעם הנסיבות החיצוניות הנכונות "אנחנו" לא נהיה שוב?

קיבלנו מבחן בקנה מידה קטן עם תהפוכות החברות בשלוש השנים האחרונות. רבים מאיתנו תוהים את שניהם מה השתבש בסאגת קוביד וכיצד יראה העתיד על האירועים שהתרחשו. האם האנטי-וואקסרים הם הגיבורים הבלתי מושרים שעמדו נגד עריצות לא צודקת, או החדשים 9/11-אמינים לאף אחד לא אכפת באמת? האם המנעולים מצילי חיים חכמים שעדיין לא שיכללו כלי שהעתיד לוקח כמובן מאליו כמובן מאליו והכרחי? רק על ציר זמן היסטורי ארוך מספיק נדע. 

קח את הקטע הבא של מייקל מאליס גלולת בעוד: סיפור על טוב ורע, תיאור חדש שפורסם ונחוץ מאוד על הטוטליטריות של ברית המועצות: 

"גם אם האיש ברחוב הרגיש שמשהו לא ממש מסתדר, היה לו מאוד קשה לקבל את התמונה המלאה - במיוחד בתרבות שבה לפקפק בסמכות עלולות להיות השלכות קטלניות על עצמך ועל כל המשפחה. העיתונים התמלאו בהתפארות על הישגי ייצור עצומים והצלחתם של עובדי 'סטחנובית' גיבורים, ובכל זאת לא היו בגדים בחנויות ולא היו אוכל על המדפים".

אפילו לג'ו הרגיל (או ולדימיר...), משהו לא הסתדר: 

"בטח שהעיתונים עלולים לעשות טעויות או להטות, אבל הם לא יכלו להיות מלאים בשקרים, שבוע אחר שבוע, שנה אחר שנה. ... רק משוגעים יחשבו שיש קונספירציה לשלוט בחדשות ואיזה מידע הגיע לציבור. האלטרנטיבה ההגיונית היחידה האפשרית הייתה שמישהו כנראה מנע מהשפע הסוציאליסטי היצרני להגיע לעם. אלה היו חייבים להיות ההורסים".

ההד של 2020-22 חודר, קרוב מדי לנוחות. כי האם זה לא בדיוק מה שקרה לנו?

בימיו הראשונים של קוביד, העיתונים היו מלאים תחילה בפורנו אסונות שערורייתי ובהתרגשות פחד, ואחר כך ב"התפארות על הישגי ייצור עצומים והצלחתם של עובדים גיבורים [ביג פארמה]", כל אותו זמן שלא היו בגדים. בחנויות ואין אוכל על המדפים”. כולם נקטו בפעולות אישיות מוזרות, אך המספרים הקטסטרופליים ירו יותר ויותר.

ברור שמישהו בטח הרס את התוכניות של האנשים הטובים, אלה ששרו אמונה משיחית ב"שבועיים כדי לשטח את העקומה". הם אמרו לנו מה לעשות; זה החמיר ממה שאמרו; מישהו בטח הורס את התהליך. 

I עשה את חלקי במגפה, אנשים רבים נימקו: התחפפתי וביטלתי חיטוי ו שמר על מרחק וקיבלתי את עצמי שוב ושוב לשמחתו של פאוצ'י. עם זאת, הפתוגן המשיך להתפשט ואנשים המשיכו למות ואני אפילו חליתי, שוב ושוב - דבר שהשליטים אמרו שוב ושוב שהוא בלתי אפשרי. ואז זה לא היה, מה שהם אמרו שתמיד יקרה. 

זה הרגיש תסריטאי, כמובן. כשאני בשביל בראונסטון סקר את ספרו הנהדר של מתיאס דסמט על טוטליטריות בקיץ שעבר, כתבתי שהשתעשעות עם אמת אובייקטיבית היא בדיוק מה שמשטרים טוטליטריים עושים:

"הקולקטיב מזמזם יחד ומקיים את הכללים, לא משנה כמה מטורפים או לא יעילים בהשגת מטרתם כביכול. טוטליטריות היא טשטוש של עובדות ובדיות, אך עם חוסר סובלנות תוקפנית לדעות שונות. חייבים לעמוד על הקו".

זה לא משנה אם המטען מחזיק מים או שיש לו היגיון בצד שלו; זה רק צריך להיצמד, על ידי חזרה אינסופית אם צריך. כמו כל תעמולה. בשנים האחרונות, בוודאי, הייתה בוודאי איזו קבוצה מרושעת של מתנגדים שערערה את המאמצים הטובים של המפלגה. ההורסים המגיפה החמישית, האנטי-וקסקסים! הם כלום; פחות מכלום, ו זה בסדר להאשים אותם!

החליפו את ה"הורסים" באנטי-וואקסס, ההתפארות של התקשורת בייצור סובייטי בדיבור הבלתי נגמר של האליטה הממסדית של ימינו על יעילות חיסונים או השפעות נעילה או מדיניות מוניטרית אחראית, וההיסטוריה הרחוקה של מאליס מרגישה הרבה יותר קרובה להווה שחווינו לאחרונה. 

אולי עדיין יש לנו אוכל על המדפים - אם כי איכות גרועה יותר ובמחירים הרבה יותר גבוהים. אולי עדיין תהיה לנו היכולת לזוז ולעבוד ולנסוע, אבל מוגבלת מאוד, תמיד בסכנת ביטול ותמיד עם ניירות שמראים את מספר המחטים בזרוע שלך, או רקמת לב מצולקת. אף אחד לא מענה אותנו (עדיין בכל מקרה) ולרוב נותרה לנו מראית עין של זכויות וחירויות. 

אבל אנחנו קרובים יותר לעולם הטוטליטרי הנורא הזה היום מאשר היינו, נניח לפני חמש שנים. או אולי זה פשוט היה שם תמיד, מחכה בשלווה להשתחרר כמו שסולז'ניצין רמז. 

מה שספרו של מאליס מתאר במומחיות כל כך הוא שאליטות יכולות לטעות. טועה בעובדות, טועה במוסר. ייתכן ששלל שלמות של אינטלקטואלים, מדענים, עיתונאים, אנשי מקצוע ועובדי מדינה יכולים להיות שולל ולהונות, במשך עשרות שנים מסרבים בעקשנות להודות בטעותם. 

השקפתה של האינטליגנציה האמריקנית בשנות ה-1930 על החבר סטלין וברית המועצות היא פרק כזה. מחאה המלחמה המוקדמת של שנות ה-2000 בבריטניה ובארה"ב, למרות שהיא רחוקה מלהיות ללא התנגדות של הציבור, היא אחרת. 

שום דבר לא מראה את זה טוב יותר מאשר תחום הכלכלה שלי, עמוס בו שיחות שגויות ו תחזית מביכה שגיאות. המתינות הגדולה של צמיחה יציבה, אינפלציה נמוכה ואבטלה, בסביבות 1990 עד 2007, היא עוד התקף קולקטיבי של טירוף ואופטימיות מוטעית.

ארבע שנים לפני תחילת המיתון הגדול, חתן פרס נובל רוברט לוקאס נשא נאום נשיאותי לאיגוד הכלכלה האמריקאי ואמר שהמאקרו-כלכלה הצליחה: "הבעיה המרכזית שלה של מניעת דיכאון נפתרה, לכל המטרות המעשיות, ולמעשה נפתרה במשך עשורים רבים". בקיץ 2008, כבר תשעה חודשים לתוך המיתון ורק שבועות לפני קריסת ליהמן ברדרס, פרסם אוליבייה בלנשרד, אז ב-IMF, "מצב המאקרו טוב".

שנת 2020 סימנה את ההתחלה של עוד פרק כזה של אי שפיות קולקטיבית. ייקח קצת זמן וחשבון נפש עד שנוכל לראות שוב את השגיאות של זמננו כפי שאנו רואים כעת את "ההתרפקות על האידיאולוגיה המוצהרת של סטלין", או לצחוק עליהן כמו שאנו רואים נוכלים in הקצר גדול. 

אבל המסר של מאליס הוא בסופו של דבר אופטימי. "אני לא אומר ששום דבר רע לא קורה," הוא מתוודה, אבל שהרוע אינו כל יכול, לא חייב לנצח. זה עשוי לקחת זמן, אבל אפילו עבור האלמנטים המרושעים ביותר של המערב, "העלויות פשוט הולכות להיות גבוהות מדי עבורם לשאת - והם הולכים להתקפל". 

יום אחד, כרוניקן עתידי עשוי להסתכל על עידן קוביד באותה חוסר אמון עמוק שקוראיו של מאליס מסתכלים על ברית המועצות.