במהלך המשבר, חופש הביטוי עבד בצורה מבריקה

יש רק פלטפורמת מדיה חברתית מרכזית אחת החופשית יחסית מצנזורה. זהו X, שפעם היה ידוע בשם טוויטר, ובבעלות אילון מאסק, שהטיף לחופש הביטוי במשך שנים והקריב מיליארדי דולרים לפרסום כדי להגן עליו. אם אין לנו את זה, הוא אומר, אנחנו מאבדים את החופש עצמו. הוא גם טוען שזו הדרך הטובה ביותר למציאת האמת. 

המשבר שפרץ לאחר הניסיון לחייו של דונלד טראמפ הוציא את העיקרון לדרך. פרסמתי עדכונים קבועים ומעולם לא צנזרתי. אני לא מודע לאף אחד שהיה. קיבלנו עדכונים שנייה אחר שנייה בזמן אמת. הסרטונים התעופפו יחד עם כל שמועה שאפשר להעלות על הדעת, רבים שקריים ולאחר מכן מתוקנים, לצד "מרחבים" של חופש הביטוי שבהם כולם שיתפו את דעותיהם. 

במהלך תקופה זו, פייסבוק וחבילת השירותים שלה השתתקו, בהתאם לאתוס החדש של כל הפלטפורמות הללו. הרעיון הוא לצנזר את כל הדיבורים עד שהם יאושרו באופן מוחלט על ידי גורמים רשמיים ואז לאפשר רק את מה שעולה בקנה אחד עם ההודעות לעיתונות. 

זה ההרגל שנולד משנות הקוביד, והוא תקוע. כעת כל הפלטפורמות נמנעות מכל חדשות שנמצאות בתנועה מהירה, מלבד לשדר בדיוק את מה שהן אמורות לשדר. אולי זה עובד ברוב המקרים שבהם אנשים לא שמים לב. הקוראים לא יודעים מה הם מפספסים. הבעיה הייתה שבשעות אלה שלאחר הצילום, כאשר כמעט כולם על הפלנטה רצו עדכונים, לא היו הודעות לעיתונות. 

מתוך הרגל, הגעתי למה שנקרא פעם טלוויזיה. לרשתות היו הרבה ראשים מדברים ומגישי חדשות ברהיטותם הרגילה. מה שהיה חסר בכל השידורים שראיתי בשעות אלו היו עדכונים עובדתיים כלשהם. גם הם חיכו לאישור על זה או אחר לפני שהוציאו מידע כלשהו מעבר ליסודות. הם נותנים ל"מומחים" שלהם לדבר זמן רב ככל האפשר רק כדי לבזבז זמן לפני פרסום פרסומות חדשות. 

עם הזמן הבנתי משהו. X הוביל את כל החדשות, בעוד שקריאי החדשות נאלצו לחכות לאישור לפני קריאת שורות תסריטאיות. 

בינתיים, ב-X, המצב היה פרוע לחלוטין. הפוסטים עפו מהר וזעם. שמועות חדשות יסתובבו (שם היורה והשתייכותו, סיפורים על ירי שני, טענות שטראמפ נפגע בחזהו וכו'). אבל זמן קצר לאחר שהשמועה נפוצה, כך גם ההפרכה. הפיצ'ר שנקרא "הערות קהילה" שמר על החדשות השגויות, בעוד האמת הופצה בהדרגה לפסגה. זה קרה על נושא אחר נושא. 

התיאוריות הפרועות ביותר אי פעם הורשו להופיע, בעוד שאחרות היו מפריכות אותן בטיעונים מנומקים. הקוראים יכלו להחליט בעצמם. יכולת לראות כיצד הכאוס לכאורה התארגן את עצמו בהדרגה לקהילות המחפשות אימות. פוסטרים נעשו זהירים יותר ויותר לגבי פרסום טענות שלא ניתן לאמת, או לפחות להסביר מה הן. 

X החזיק לבדו את כל התקשורת הארגונית לחשבון, וברור שכתבים ועורכים היו תלויים בפיד X שלהם כדי להבין מה לומר הלאה. כך היה גם בעיתונים. מתי NYT, CNN, WaPo, וכן הלאה היו עושים פספוסים גדולים, פוסטרים על X היו קוראים להם, המילה הייתה מגיעה לעורכים, והכותרת או הסיפור ישתנו. 

בסופו של דבר, X הפך למקום היחיד שבו אתה יכול למצוא את מלוא האמת. כל אותו זמן, התקשורת של העולם הישן חילקה את הכותרות המגוחכות ביותר שאפשר לדמיין. במשך שעות רבות, ה ניו יורק טיימס, CNN, וושינגטון פוסט, ומקומות אחרים כאלה סירבו לומר שזה היה ניסיון התנקשות בטראמפ. הכותרת גרמה לאנשים להאמין שמדובר בעצרת MAGA עם כמה יורים אקראיים שנסחפו ולכן היה צריך להוציא את טראמפ החוצה. זה באמת קרה, והקוראים זעמו. 

CNN היה כנראה העבריין הגרוע ביותר, עם הדברים הבאים כותרת: "השירות החשאי מזרז את טראמפ מהבמה כשהוא נופל בעצרת."

זה לקח שעות רבות וניסיונות חוזרים ונשנים אבל בסופו של דבר בתקשורת המיינסטרים אמרו לבסוף שהאירוע "נחקר" כניסיון התנקשות, למרות שהיה ברור מאוד שזה ניסיון לחייו שהוא בקושי שרד עם התפנית הקלה של הראש שלו. 

זה היה סוג של מבול של שטויות שהכפישה עוד יותר את התקשורת הארגונית הישנה שם מול כוכב שלם שכבר לא האמין לכל מה שהם אומרים. 

קשה לדעת מדוע העיתונות התאגידית עשתה זאת. האם הם רק היו זהירים ודאגו ממידע מוטעה? אם כן, איך כל כך הרבה מהכותרות שלהם היו מאותו סוג, זה שסירב לומר שמישהו פשוט ניסה להרוג את טראמפ? האם הם פשוט נהגו לחכות לפקידים שיגידו להם מה לומר? האם זה היה TDS גולמי שהניע את זה? קשה לדעת אבל הכישלון היה בולט וברור לכל. 

מה שבלט מעל הכל היה האופן שבו חופש הביטוי ב-X פעל כדי לחסל את הסיפור האמיתי, תוך כדי דחיפה של העיתונות המרכזית כדי לתקן את השגיאות שלה ולתקן את הסיפור. אדם נרעד לחשוב איך כל זה היה מתרחש בהעדר הפלטפורמה האחת הזו, שהפכה למקום המועדף על כולם. הלקח החשוב ביותר: חופש הביטוי עבד. ויפה. 

כל החברות המערביות נאבקות כיום בשאלה כמה דיבור לאפשר באינטרנט. המסלול כבר שנים לא היה טוב. פלטפורמות של פעם בחינם הפכו קפואות יותר, יותר תעמולתיות, יותר מוצקות ומשמימות יותר, אפילו כשפלטפורמה אחת זו יצרה תרבות של חופש בשילוב עם אחריות מונעת על ידי קהילה. 

החופש הזה השיג בדיוק את מה שהוא היה אמור להשיג, בעוד שהפלטפורמות המצונזרות החזיקו במידע מוטעה הרבה יותר ממה שהיו צריכים להיות. 

מה שעושה את הנקודה. לעתים קרובות מדי, הקרב על חופש הביטוי ממוסגר כמידע שגוי/חופש מול עובדות/אמת/הגבלה. ההפך הגמור הוכח להיות המצב. הפלטפורמה החינמית הוכיחה את עצמה כמסוגלת לתיקון מסלול מהיר לצד זריזות מרבית בעיבוד שטפונות המידע המתמיד החדש. בינתיים, המקומות שבהם "שגוי" הושמדו בסופו של דבר היו המקור העיקרי בדיוק לזה. 

החופש עובד. עד כמה שזה מבולגן, זה עובד טוב יותר מכל מערכת אחרת. בינתיים, ממשלות העולם כיוונו ל-X להשמדה. המפרסמים ממשיכים להחרים והרגולטורים ממשיכים לאיים. 

עד כה זה לא עבד ותודה לאל. אבל עבור X, 24 השעות האחרונות היו נראות אחרת לגמרי: שום דבר מלבד תעמולה, מלבד כמה מקומות שוליים פה ושם. בכך טמונה אירוניה נוספת: הדרך שבה X מנוהל היא הגברת האמון במקום הפחתתו. 

הלקח צריך להיות ברור. התשובה לבעיות של חופש הביטוי היא יותר מזה.