לאחרונה, מורה בבית ספר יסודי באזור ניו יורק שאני מכיר דיווחה שמאז המגיפה, מספר עמיתיה החלו להופיע ללמד בתחתוני פיג'מה.
בברצלונה, עיר שאת תרבותה למדתי והערצתי במשך יותר משלושה עשורים, ושפעם נודעה בפאר הסגנוני ובחסד הבין-אישי של תושביה, מתחילה כעת להידמות למקומות רבים באמריקה בשל חיבוקם של תושביה של רשלנות לושה בענייני לבוש, ואדישות כמו זומבים באינטראקציות הציבוריות שלהם.
מטפורת הצפרדע הרותחת היא מטאפורה פופולרית בקרב מנתחי תרבות, בדיוק משום שהיא מגיעה ללב האופן בו אנו נוטים להתנהג כיצורים המחפשים קיפאון. חלוף הזמן - המשאב האמיתי היחיד שלנו כבני תמותה - הוא אכן בלתי נמנע. בידיעה שזה מפחיד, אנו מפתחים טריקים נפשיים להתעלמות מהעובדה הבולטת הזו. אחת הדרכים לעשות זאת היא להמעיט באופי ובגודל של מגמות היסטוריות חושפניות המתרחשות ממש מתחת לאף שלנו.
נראה כי ייתכן מאוד שאנו עושים זאת בהתייחס לאדישות הגוברת בארה"ב ובמקומות רבים באירופה לטיפול אישי ולאדיבות ציבורית.
עבור רבים, זה אולי נשמע כמו ניסיון של אדם נוסטלגי להחזיר לחיים קנונים התנהגותיים של העבר. מה שאנחנו רואים, אני חושד שיטענו, הוא עוד אחד מהתנודות הנורמליות הרבות בסגנון ובטעם לאורך זמן. אחרים עשויים אפילו לראות במתרחש שחרור נחוץ ממודלים חברתיים מיושנים שהשפיעו מאוד על החופש האישי והיצירתיות הסטוריאלית.
לפסול דברים באחת מהדרכים הללו, פירושו, לדעתי, להתעלם מהקשר המרומז ברוב התרבויות לאורך ההיסטוריה בין הצגה עצמית אסתטית לאופי מוסרי משוער. למרות שאומרים לנו שוב ושוב מגיל צעיר שאי אפשר לשפוט ספר לפי הכריכה שלו, רובנו לא באמת מאמינים בזה. רוב האנשים, אפילו אלה שהם די עניים, רצו כבר מזמן להיראות במיטבם כשהם יוצאים לציבור. ולעתים קרובות הם עשו מאמצים רבים כדי להבטיח שזה כך.
אז למה הדחף רב השנים הזה נעלם לכאורה לנגד עינינו היום?
ברמה אחת, אני חושב שזה קשור הרבה להמצאה פוסט-מודרנית מוזרה הידועה בתור המושג של העצמי האוטונומי המלא. עד לאחרונה אף אחד לא חונך להאמין שהם יכולים או צריכים להתקיים, במידה רבה, בבידוד חברתי או רוחני מבני אדם אחרים.
בעוד שהעיר או רחוב העיר היו פעם מקום בו אדם קיווה "להיתקל" זה בזה, מילולית או פיגורטיבית, להחליף נעימות, וכן, לבדוק את רמת הרווחה הנראית לעין שלהם, כיום זה יותר ויותר מקום שבו האידיאל ה"פרגמטי" להגיע ממקום אחד למשנהו בצורה יעילה ככל האפשר הוא העיקרון המנחה.
את אותו הדבר אפשר לומר על העסקים הסמוכים לה, שבהם מערכות תשלום אוטומטיות וטכנולוגיות הפצה אחרות ביטלו את הפטפוט השופע והאנושי שהתרחש פעם בקווי קופות או בדלפקי בשר.
בקיצור, המרחבים הציבוריים שלנו הם יותר ויותר מקומות שבהם אנחנו הולכים לא כדי שיגעו או יהפכו אותנו באמצעות דיאלוג, אלא כדי לבצע משימות בודדות לבד, אם כי בנוכחות מקרית של אחרים אנונימיים.
גורם נוסף, אולי חשוב יותר, באדישות ההולכת וגוברת שלנו להצגה עצמית אסתטית היא התפיסה, שהושגה על ידי תעשיית הפרסום, שהשגת יופי מהסוג שתהיה גאה להציג בציבור כרוכה כמעט תמיד בהוצאות רבות על מוצרים והליכים יקרים. ומכיוון שלרוב האנשים אין את הכסף הדרוש כדי להיענות למה שנאמר להם שהוא הסף המינימלי של True Beauty™ המיוצר הזה, הם פשוט מוותרים.
אבוד בסחורה הגסה הזו של האסתטיקה הוא אידיאל חשוב ומאציל בעל חשיבות תרבותית ארוכת שנים: השאיפה לאלגנטיות.
למרות שזה מבולבל (בכוונה?) לעתים קרובות עם סוג הזוהר הניתן לרכישה שתואר לעיל, אלגנטיות היא משהו מאוד מאוד שונה.
בעוד שהרדיפה אחר הזוהר עוסקת בתהליך של עיטור העצמי האינרטי לכאורה בחפצי נוי חיצוניים כדי ליצור תמונה מלאכותית המזכירה מבני יופי דומה, אם כי מומצאים באותה מידה, של אחרים, אלגנטיות היא תוצאה של תהליך של תשומת לב אישית ואלכימיה שמקורה בנטילת חשבון נפש דקדקנית של המאפיינים של השולחן ולהדגיש את המאפיינים הספציפיים של השולחן. אותם בצורה הכי חזקה אך פשוטה.
אבל מה אם, בין הבית, בית הספר והשוק, אף פעם לא ניתנו לך רמזים לבוא לראות את העצמי לאור כוחות טרנסצנדנטיים שהעניקו לעולם ולחיי האדם רמות הטרוגניות מרגשות במשך מיליוני שנים, ובמקום זאת היו מסופקים בטקסונומיות גסות שמקבצות אנשים לקטגוריות התנהגותיות ויחסיות נוקשות של הקטגוריות השטחיות ביותר?
בעולם כזה "מיושב" באופן רדוקטיבי, היכן בכלל היית מתחיל למצוא את הניצוץ או הדחף להתחיל בתהליך של גילוי עצמי שהוא הקדמה הכרחית לפיתוח האלגנטיות? אתה לא היית. לא, אתה תהיה כמו מספר גדל והולך של אנשים כנראה היום, משוללים מהרעיון שיש לך משהו ייחודי משמעותי להביא אליו.
וסביר להניח שתבטא את הכניעה הפנימית הזו להיגיון של תרבות ההמונים באופן הלבוש שלך והדרכים שבהן אתה פונה לזולת, תוך התייחסות לאחרים לא כאל מקורות ההפתעה וההארה הפוטנציאליים שהם כולם, אלא כאל מספרים שלמים בלבד באלגוריתם הגדול והתפל של הקיום האנושי.
כן, אלגנטיות חשובה, לא רק בגלל שהיא הופכת את העולם ליותר אסתטי, אלא בגלל שהיא מזכירה לנו בזמנים האלה שבהם אליטות חזקות מגונות מנסות מסיבות מרושעות משלהן לשכנע אותנו (באכזריות ובאופן פרדוקסלי תחת דגל הגיוון) שכולנו די ניתנים להחלפה. זה לא נכון. כולנו נושאים בתוכנו את היכולת, ברגע שאנו מגלים מחדש את מתנות הכתיבה העצמית שלנו, לא רק להאיר את העצמי, אלא גם לעורר את מי שאנו פוגשים בפומבי להתחיל גם בתהליך של ניסיון לגלות מי הם ולמה הם כאן.
הצטרף לשיחה:
פורסם תחת א רישיון בינלאומי של Creative Commons ייחוס 4.0
עבור הדפסות חוזרות, נא להחזיר את הקישור הקנוני למקור מכון ברונסטון מאמר ומחבר.
