האם מחקר חדש על מסכות מראה שהן עובדות?

האם ללבוש מסכת פנים כדי למנוע מחלות בדרכי הנשימה היה אחד הוויכוחים המפלגים ביותר במהלך המגיפה.

לאחר סקירת Cochrane בשנת 2023 מצא שמסיכות פנים עשו "מעט או לא הבדל" בהתפשטות נגיפים בדרכי הנשימה, הנושא הפך לפוליטיזציה רבה.

טום ג'פרסון, המחבר הראשי של סקירת Cochrane, אמר לי "פשוט אין שום הוכחה שהם עושים הבדל. עצירה מוחלטת." הראיון נקלט על ידי כלי תקשורת כמו ניו יורק טיימס ו CNN, עורר סערה בינלאומית.

ניו יורק טיימס כותבת הטור זיינפ טופצ'י דחפה את עצמה לאחור סקירה בטענה שלמרות שאין נתונים באיכות גבוהה, עדיין נוכל להסיק ממחקרים תצפיתיים פחות קפדניים, שמסווה do למעשה עבודה.

היסטוריון מדע ידוע ומחבר שותף של סוחרי הספק / נעמי אורקס מוסכם עם Tufekci, בטענה שהציבור "הוטעה" על ידי סקירת Cochrane מכיוון שהיא תעדף מחקרים באיכות גבוהה והוציאה ממחקרים פחות מחמירים.

כאשר מנהלת ה-CDC לשעבר, רושל וולנסקי, אותגרה לגבי מנדטי המסכה השנויים במחלוקת שלה לאור ממצאיו של קוקרן, היא שיקר לקונגרס, בטענה שהביקורת "בוטלה" כשלא.

ואז, בספטמבר 2023, רופא הבית הלבן לשעבר, אנתוני פאוצ'י, אמר ל-CNN, "אין ספק שהמסכות עובדות." פאוצ'י אמר שבעוד שמחקרים עשויים להראות כי מסכות אינן פועלות ברמת האוכלוסייה, הן תעבוד "על בסיס אישי".

האם זה יכול להיות נכון?

הישאר מעודכן עם מכון בראונסטון

שם *

ראשון

אחרון

כתובת אימייל *

הירשם

ובכן, מחקר חדש לאור בתוך ה BMJ להיות touted כהוכחה לכך שמסכות פנים יעילות ברמת הפרט להפחתת זיהומים בדרכי הנשימה.

המחקר

חוקרים בנורבגיה ביצעו ניסוי אקראי 'פרגמטי' בתקופת השיא של "עונת השפעת הרגילה" כדי לקבוע אם חבישת מסיכת פנים כירורגית בפומבי יכולה להפחית את הסיכון לחלות במחלה בדרכי הנשימה.

מחקר זה היה מספיק חזק כדי לזהות הבדל בתוצאות בסביבה אמיתית.

במהלך תקופה של 14 ימים (בין פברואר-אפריל 2023), 4,647 משתתפים חולקו אקראית לחבוש מסכה כירורגית במקומות ציבוריים (מרכזי קניות, רחובות, תחבורה ציבורית) או לֹא לחבוש מסיכת פנים כירורגית במקומות ציבוריים (קבוצת ביקורת).

הקבוצה לובשת מסכות הראתה א הפחתת סיכון מוחלט של ~3 אחוזים ב"תסמינים מדווחים עצמיים התואמים עם זיהום בדרכי הנשימה" (8.9% מקבוצת מסכות; 12.2% קבוצת ביקורת, 95% CI 0.58 עד 0.87; P=0.001).

המחברים סיכמו, "חבישת מסיכת פנים כירורגית במרחבים ציבוריים במשך 14 ימים מפחיתה את הסיכון לתסמינים מדווחים על עצמם התואמים זיהום בדרכי הנשימה, בהשוואה לאי-חבישה של מסכת פנים כירורגית."

בליווי דבר עורך, מחברי המחקר ציפו שהממצאים שלהם יעוררו דיון מעורר מחלוקת, וקראו ליותר "דיונים פתוחים וניואנסים" על מסכות פנים.

"אנחנו יודעים בדיוק למה לצפות", הם כתבו. 

"לא מאמינים במסכות יתארו את גודל ההשפעה כקטנה מכדי לעניין, והם ידגישו באופן אינטנסיבי כל מקור להטיה פוטנציאלית שעלולה לנפח את התוצאות בכיוון הלא נכון. כמובן, מאמיני המסכה יעשו את אותו הדבר אבל בכיוון ההפוך".

המחברים אמרו שהם יקבלו בברכה "וויכוח בעל ניואנסים סביב ההטיות הפוטנציאליות והפרשנות" של ממצאי המחקר, אז הנה...

אָנָלִיזָה

הייתי טוען שירידה מוחלטת של 3% בתסמינים שדווחו על עצמם מאנשים שלובשי מסכות היא לא בעל משמעות קלינית תוֹצָאָה.

ישנן מספר סיבות לכך.

ראשון, במחקר כזה, ברור שאי אפשר לעוור את המשתתפים לקבוצה כזו או אחרת. אנשים יודעים שהם לובשים מסכה ועשויים להיות פחות סבירים לדווח על תסמינים אם הם מרגישים "מוגנים".

למעשה, ניתוח תת-קבוצות שצוין מראש הראה "השפעה מועילה נאמדה עבור משתתפים שדיווחו שהם מאמינים שמסיכות פנים מפחיתות את הסיכון לזיהום", מה שמצביע על כך שהמחקר סבל מהטיית דיווח.

שְׁנִיָה, המחקר מצא שחבישת מסכה שינתה את ההרגלים של אנשים, מה שאולי הסביר את ההבדל הקטן בין הקבוצות.

לדוגמה, אנשים בקבוצת הביקורת היו בסבירות גבוהה יותר להשתתף באירועי תרבות מאשר אנשים לובשים מסכה (39% ו-32%, בהתאמה; P<0.001). כמו כן, אחוז גדול יותר מהאנשים בקבוצת הביקורת ביקרו במסעדות בהשוואה לאלו שלובשי מסכה (65% ו-53% בהתאמה; P<0.001).

זה דומה ל- ניסוי אקראי באשכול של מיסוך ברמת הקהילה שבוצע בבנגלדש. המחקר מצא השפעה קטנה של מסכות פנים אשר ניתן להסביר על ידי שינויים בהתנהגות; 29% מהאנשים עם מסכות בכפרים תרגלו ריחוק פיזי, לעומת 24% בלבד בכפרי השליטה (ללא מסיכות). ההשפעה הקטנה לכאורה של מסכות יכולה להיות בגלל ריחוק פיזי.

שְׁלִישִׁי, מסיכות קיבלו חובה ברחבי העולם כדי להפחית את הנטל של קוביד-19. אבל במחקר זה, לא היה הבדל במספר הזיהומים שדווחו על עצמם או רשומים ב-Covid-19 בין קבוצת הביקורת לאלו שלובשי מסכות.

רביעית, המחקר הראה שאנשים לובשים מסכה במקומות ציבוריים ביקשו טיפול רפואי לתסמינים נשימתיים בשיעור דומה לאנשים שלא חבשו מסכה, מה שמעיד על כך שהמסכה לא מפחיתה את העומס על מערכת הבריאות.

חמישי, עם התערבות כמו מסכות כירורגיות, תאימות היא תמיד בעיה מכיוון שהמשתתפים יכולים להרגיש לא בנוח או מודעים לעצמם כשהם לובשים כיסוי פנים בפומבי, וירידה קטנה בסיכון עשויה לא להיות שווה את זה.

בניסוי זה, רק 25% מהמשתתפים דיווחו ש"חבשו תמיד מסיכת פנים" בפומבי ו-19% חבשו אותם פחות מ-50% מהזמן. אילו הניסוי היה ארוך מ-14 יום, סביר להניח שהעמידה בציות הייתה פוחתת יחד עם היתרון הקטן.

ההשפעה השלילית המדווחת ביותר של חבישת מסכות במקומות ציבוריים הייתה ההערות הלא נעימות של אנשים אחרים.

זה עשוי להסביר גם את ההבדל בשיעורי הנשירה. במעקב, 21% מהאנשים שהוקצו ללבוש מסכות לא הגיבו לשאלון, לעומת 13% בקבוצת הביקורת, מה שמצביע שוב על הטיית דיווח.

סיכום

מה שהמחקר הזה מראה הוא שחבישת מסכת פנים בפומבי במהלך עונת השפעת עשויה להפחית את ההרחה באחוז קטן, אבל זה לא ישנה אם תפנה לטיפול רפואי ואולי בעצם יגרום לך פחות לצאת וליהנות.

מחקר זה אינו מראה כי מיסוך קהילתי מפחית את נטל הבריאות של מחלות הקשורות למחלות בדרכי הנשימה, מה שהיה ההצדקה לחייב מסכות פנים במהלך המגיפה.

אני אוסיף שהווירוסים קטנים יותר מהנקבוביות במסכות כירורגיות או במסכות בד (ולעתים רחוקות לובשים מסכות כראוי), כך שלא סביר שזו תהיה התערבות יעילה לבריאות הציבור. 

בתחילת המגיפה לפני שהמיסוך הפך לפוליטי, לפאוצ'י היה הרעיון הנכון כאשר הוא אמר לי 60 דקות, "כרגע בארצות הברית, אנשים לא צריכים להסתובב עם מסכות."

As הראה בסקירת Cochrane לשנת 2023, היגיינת הידיים עשויה להיות יעילה יותר בהפחתת הנטל של מחלות בדרכי הנשימה, ואין לה חסרונות של ממש.

פורסם מחדש מאת המחבר המשנה