הונאת COVID היא בשלב זה ביטוי מיותר. הקונגרס הקצה יותר מ-5 טריליון דולר להקלה על הקורונה, אך ייתכן שכמעט 600 מיליארד דולר אבדו בהונאה - 12% מדהימים. נפילות המגיפה של וושינגטון הן הבונדוג הפדרלי הגדול ביותר של המאה הזו.
התובעים מבצעים ירי תרנגול הודו מסמר נוכלי COVID: יותר מ-1,500 הוגשו כתבי אישום וכמעט 500 הורשעו. ב-14 בספטמבר, משרד המשפטים הודיע על הקמת שלושה צוותי תקיפות הונאה של COVID-19.
כשהנשיא ביידן חתם לאחרונה על חוק להארכת הזמן לתביעה של הונאה בנגיף הקורונה, הוא הכריז, "המסר שלי לרמאים האלה בחוץ הוא זה: אתה לא יכול להסתיר. אנחנו הולכים למצוא אותך." אבל כמות ההונאה העצומה הופכת את זה לא סביר שרובם המכריע של הגנבים יואשמו.
קובעי המדיניות פעלו כאילו ויתור על הגנות הונאה פדרליות סטנדרטיות יסכל איכשהו את נגיף ה-COVID. ב-22 בספטמבר, המפקח הכללי של משרד העבודה העריך שהונאת האבטלה ב-COVID-19 הסתכמה ב-45 מיליארד דולר ועלולה לעלות על 163 מיליארד דולר.
"קבוצות פשע מאורגן בחו"ל הציפו את מערכות האבטלה של המדינה בתביעות מקוונות מזויפות, והכריעו את היתרונות של תוכנות מחשב מיושנות בהתקפות בכוח בוטה שהוציאו מיליוני דולרים." כך דווח ב- NBC News.
אסירי כלא, כנופיות סמים ומחטפים ניגרים בזזו בקלות את התוכנית. נוכל אחד אסף דמי אבטלה מ-29 מדינות שונות. בשנה הראשונה של המגיפה, מרילנד זיהתה יותר מ-1.3 מיליון תביעות אבטלה מזויפות - השווים ל-20% מאוכלוסיית המדינה
החל מיוני 2020, הפדרלים חילקו 813 מיליארד דולר תוכנית הגנה על המשכורת הלוואות לעסקים. שר האוצר של הנשיא דונלד טראמפ, סטיבן מנוצ'ין, התגאה כי PPP "תומכת בכ-50 מיליון משרות". אבל רבות מהעבודות הללו התקיימו אך ורק בדמיונם של מינויים פוליטיים.
מינהל העסקים הקטנים (SBA), שניהל את התוכנית, אמר למעשה לאנשים, "הגישו מועמדות וחתמו ותגידו לנו שאתם באמת זכאים לכסף", לפי מפקח משרד המשפטים, מיכאל הורוביץ. ה-SBA הסוואה את תקן ההלוואות "אל תשאל, אל תספר" שלו בטענה שהוא עושה ניסים כלכליים. ה-SBA התפאר באופן מגוחך בכך שהלוואות PPP הצילו יותר מקומות עבודה מאשר המספר הכולל של עובדים בלפחות 15 תעשיות.
עדיין CBS News מצא כי הלוואות PPP הועברו ליותר מאלף "עסקי רפאים" במרקהם, אילינוי - מעיד על בעיה כלל ארצית של שטף חברות לא קיימות במזומן פדרלי. הפד נתן "הלוואות ל-342 אנשים שאמרו ששמם הוא 'לא רלוונטי'", ניו יורק טיימס דיווח.
הונאה חלחלה לתוכניות סיוע של כמעט כל סוכנות פדרלית שזרפה כסף. ב-20 בספטמבר האשימו הפדרלים 47 אנשים במינסוטה על ביזה של 250 מיליון דולר מסיוע ה-COVID של התוכניות הפדרליות לתזונת ילדים. התובעים גינו את "התוכנית החצופה של פרופורציות מדהימות", אבל פקידים פדרליים ומדינתיים היו צריכים לעצור את הגניבה מההתחלה. "Feeding Our Future", ארגון ללא מטרות רווח, הכניס לכיסו 300,000 דולר בסובסידיות ב-2018 ורווח רוחב של כמעט 200 מיליון דולר ב-2021. ההונאה עלתה בכדור שלג בגלל שמשרד החקלאות האמריקני הוציא ויתורים כדי "להשהות את כל המעקב באתר אחר ספקים" של ארוחות ילדים .
במקום להאכיל ילדים רעבים, כספי מס נגנבו באמצעות רשימה של נמענים מזויפים שנוצרו על ידי האתר listofrandomnames.com. (לא פלא Feeding Our Future לא הוזמנה להשתתף בפסגת הרעב של ביידן בבית הלבן בשבוע שעבר.) כאשר מדינת מינסוטה ביקשה להפסיק את המימון, Feeding Our Future תבעה בטענה שהפעולה "אפלה לרעה עמותה שעבדה עם גזע. מיעוטים", ה כך דיווח מיניאפוליס סטאר טריביון. נציג השמאלנים, אילהאן עומר (D-Min.) קיבל תרומות של אלפי דולרים מאנשים שהוגש נגדם כתב אישום בשערורייה.
המלחמה בהונאה היא מסובכת עבור חוקרים פדרליים כאשר כמה פוליטיקאים השתמשו בגלוי בכספי גירוי COVID כדי לשחד בוחרים. במירוץ השני של ג'ורג'יה בינואר 2021 לסנאט האמריקני, הקמפיין של המועמד הדמוקרטי רפאל וורנוק חילק עלונים שהצהירו, "רוצה צ'ק של 2,000 דולר? הצביעו וורנוק." ההבטחה הזו סייעה לוורנוק לנצח, חתמה את השליטה הדמוקרטית בסנאט ופתחה את שערי ההצפה עבור טריליוני דולרים של הוצאות נוספות של ממשל ביידן.
הונאת ה-COVID הגדולה ביותר לעולם לא תופיע בהודעות לעיתונות מנצחות שהוציאו תובעים פדרליים. ב-24 באוגוסט, ביידן הפעיל את מצב החירום COVID-19 כדי להצדיק ביטול של 400 מיליארד דולר הלוואות סטודנטים. לפני כמה שבועות, אמר ביידן 60 דקות שהמגיפה הסתיימה - ובכך פסל את ההצדקה שלו למחילה בהלוואה.
אבל צוות ביידן אותת שהיא זכאית להוציא מאות מיליארדי דולרים מס על מנת לרכוש קולות דמוקרטים בבחירות האמצע לקונגרס ללא קשר להרשאת הנשיא.
שפע של נבלות יורשעו בחודשים הקרובים בגניבת כספים של COVID. אבל הפוליטיקאים של שתי המפלגות הם ששחררו את ההוצאות הפזיזות שהותירו אותנו עם חוב לאומי גואה, אינפלציה גועשת ותעתוע של שגשוג דועך.
אמריקאים לעולם לא צריכים לאפשר לפוליטיקאים לפטור את עצמם על ידי שחרור פקקים של גייזרים של דולרי מס.
פורסם מחדש עם אישור מחבר מאת ניו יורק פוסט
פורסם תחת א רישיון בינלאומי של Creative Commons ייחוס 4.0
עבור הדפסות חוזרות, נא להחזיר את הקישור הקנוני למקור מכון ברונסטון מאמר ומחבר.
