המחסור בממתקים הוא רק סימן להרבה יותר גרוע

זהו ליל כל הקדושים הראשון בחיי - ובאמת מאז מלחמת העולם השנייה כשהסוכר היה קָצוּב בארה"ב ובבריטניה - בהן היה מחסור בממתקים. כולנו יכולים לאכול פחות זבל ממותק, אז הם אומרים לנו. בסדר גמור. כמה זמן עלינו להמשיך להעמיד פנים שכל זה נורמלי ונסבל? 

המחסור בממתקים הוא סמל לנושאים עמוקים יותר המשפיעים על החיים הכלכליים לאחר הסגר. המדפים הריקים שאתה רואה בחנות המקומית הם רק השלב האחרון של גילוי הבעיות הנפוצות בכל מבני הייצור. הבעיות לא מתוקנות. כולם הולכים ומחמירים, גם אחרי כל ההבטחות שהמחסור, הנקעים והאינפלציה היו רק זמניים. 

השתתפות כוח העבודה לקח שפל נוסף. הסיבה נעוצה בגדולות, מנדטים של מסכות וחיסונים, שינויים דמוגרפיים ודמורליזציה כללית. זה עכשיו ברמה שהייתה ב-1987, כלומר הפסד של 35 שנים במונחים של כוח עבודה מכיל יותר. אובדן העבודה השפיע באופן לא פרופורציונלי על נשים ומיעוטים. נכון לעכשיו, פיטורים המוניים על צווי חיסונים קורעים יותר אנשים מכוח העבודה בניגוד לרצונם. 

האחרון גרסה של הצעת החוק המורה ל-OSHA לכפות חיסונים על כל החברות של יותר מ-100 עובדים מטיל קנסות של 700,000 דולר, בתוספת של עד 70,000 דולר ליום שהעסקה נמשכת או 26 מיליון דולר לעובד בשנה. הקנסות הללו אינם ניתנים לתאר, כיאה למשטר המוקדש לא לבריאות הציבור אלא לאלפייה ולבזיזות. 

האינפלציה בכל קנה מידה הולכת ומחמירה, עם העדפת הפד למדוד - מדד הוצאות הצריכה האישית - חושף שינוי משנה לשנה שעולה אפילו על הגרוע ביותר של סוף שנות ה-1970. ה מדד המחירים ליצרן גם הוא עגום, עם שינוי משנה לשנה בחודש שעבר ב-40%. ה-BLS כינה זאת בצדק "העלייה הגדולה ביותר של 12 חודשים שרשומה". 

זה נכון ששבירת שרשרת האספקה ​​ויציאות סתומות יכולות להסביר הרבה מזה, אבל זה יהיה נאיבי היסטורית להאמין שהתרחבות כספית ללא תקדים אינה נושאת גם אשמה. וזה קורה למרות נתוני מהירות הכסף שחושפים שנאת סיכון גוברת שבדרך כלל תחפוף לדפלציה. מהירות התרסקה עם תחילת משבר הנעילה, מה שגורם בחלקו לכך שהגידול העצום בהיצע הכסף לא הביא לפיחות מיידי יותר. אבל במקום לחזור בהדרגה לשגרה, המהירות ספגה צניחה נוספת (כלומר שהביקוש ליתרות מזומנים עולה). האינפלציה מסביבנו מתרחשת למרות מגמה מתנגדת זו. 

עכשיו בואו נדבר על ייצור. החדשות גרועות באותה מידה. 

"לכלכלת ארה"ב היו כמה בעיות מכוניות ברבעון השלישי", אומר בלומברג. זו דרך אחת לנסח את זה. ייצור המכוניות ירד מצוק עם ירידה של 41%, בעיקר בגלל המחסור בשבבים. זה בתורו נתן לתוצר שקע עצום. על בסיס שנתי, התמ"ג זחל בעליה של בקושי 2.0%. זה פתטי כשלוקחים בחשבון את ההתרסקות של 9.3% שהתרחשה בשנה שעברה. כרגע, רק כדי לפצות על הבלגן הזה, תזדקק לצמיחה עקבית של 5-8% רק כדי להחזיר את מה שאיבדנו. נראה לעת עתה שההפסדים לעולם לא יושלמו. לא רק שנגנבה לנו שנה מחיינו. ישנן עלויות עצומות בלתי נראות שם בחוץ, בטכנולוגיה, חינוך, אמנות ובריאות. 

הסיבה לקריסה בייצור הרכב נעה במחסור בשבבים. זו בעיה להעלות את העלויות של מחשבים, קונסולות משחקים, מקררים, מכונות כביסה, בקרת אוויר ביתית, וכמעט כל דבר אחר שאנו מקשרים לחיים המודרניים. 

המחסור בשבבים התעורר בערך בתקופה זו בשנה שעברה, כאשר יצרנים ביצעו הזמנות עבור כל השבבים שהם ביטלו באביב 2020 עקב נעילות. האסטרטגיה של מלאי בדיוק בזמן עבדה במשך 40 שנה. למה שמישהו יצפה שזה לא יעבוד הפעם? 

אבל זה לא קרה. כאשר ההזמנות בוצעו, היצרנים גילו שיצרניות שבבים בטייוואן, יפן והונג קונג כבר יצרו מחדש את המפעלים שלהם כדי לשרת את הדרישות האזוריות למחשבים ניידים וקונסולות משחקים, טוב יותר לשרת את מחלקת הפיג'מות. זה הותיר את יצרניות הרכב ללא אפשרויות. הם אפילו ניסו לבנות מכוניות עם פחות תכונות. 

בלומברג דווח מוקדם יותר השנה:

"יצרניות הרכב גם בונות רכבים עם פחות טכנולוגיה. פיג'ו חוזרת למדדי מהירות אנלוגיים מיושנים עבור ה-308 האצ'בקים שלה, במקום להשתמש בגרסאות דיגיטליות שצריכות שבבים שקשה למצוא. חברת ג'נרל מוטורס אמרה שהיא בנתה כמה טנדרים של שברולט סילברדו ללא מודול חיסכון מסוים בדלק, ועלתה לנהגים כ-1 מייל לליטר. ניסאן מקצצת בכשליש את מספר כלי הרכב עם מערכות ניווט מותקנות מראש".

ובכן, זה לא הספיק. הסיבה לכך היא שהיציאות סתומות ואינן מספקות אפילו את חלקי הרכב הדרושים להשלמת מכוניות גם ללא הטכנולוגיה המתאפשרת על ידי שבבים. זה עוד סימן לתקופה. בכל פעם שהאמנו שבידדנו את הבעיה האחת ששוברת את הייצור הכלכלי, מופיעה בעיה אחרת. תיקון שיופיעו עוד שניים. תעשה משהו עם השניים האלה וחמישה נוספים שמופיעים. 

כרגע המחסור בשבבים מחמיר ולא משתפר. ה WSJ דיווחים: 

זמני ההמתנה למשלוחי שבבים המשיכו לטפס מעל סף בריא של 9-12 שבועות. במהלך הקיץ, ההמתנה נמתחה ל-19 שבועות בממוצע, לפי סוסקהאנה פיננסיס גרופ. אבל נכון לאוקטובר, זה עלה ל-22 שבועות. זה ארוך יותר עבור החלקים הנדירים ביותר: 25 שבועות עבור רכיבי ניהול צריכת חשמל ו-38 שבועות עבור המיקרו-בקרים שתעשיית הרכב צריכה, אמרה החברה.

תזוזה כלכלית משפיעה באופן עמוק על כולם, מיום ליום פגיעה בלתי פוסקת באורח החיים האמריקאי. אם רפובליקני היה נשיא, לא היינו שומעים על שום דבר אחר, ובצדק. אבל בגלל שהתקשורת רוצה להגן על הנשיא, כל מה שאנחנו מקבלים זה דקלומים משעממים קבורים בדפים העסקיים. 

בינתיים, המשטר מתמודד עם בעיית לגיטימציה מסיבית בכל הרמות. שום דבר שהוא דחף לא עובד. הם אפשרו פיטורים המוניים ממש בעיצומו של מחסור בכוח אדם ברמת משבר. קשה לדמיין מדיניות טיפשית יותר. האמון הולך ונשחק במשטר אבל גם בחברה בכלל. 

כמו שירה, שיעורי האישור של ביידן משקפים בצורה מושלמת את הנתונים הכלכליים. הקו האפור הוא אי הסכמה. הקו הירוק הוא אישור. אבל תמצמץ את העיניים ודמיין שהקו האפור הוא אינפלציה והקו הירוק הוא פרודוקטיביות. זה בדיוק הרגע בו אנו נמצאים.

אכן הייתה לנו הזדמנות להפוך את הפינה בשנה שעברה בעקבות הנעילה, אבל זה לא קרה. מדיניות הממשלה החמירה, לא השתפרה. כעת מדברים בוושינגטון על מס חסר תקדים על רווחים לא ממומשים גם תוך כדי דחיפה למעקב צמוד אחר כל העסקאות הבנקאיות. זה משדר אות לכולם במדינה. אתה לא הבעלים של הכסף שלך. אתה שוכר אותו, והממשלה קובעת את החשבון שלך. 

כשמספרים על כל זה, כדאי להיזכר בהיסטוריה המודרנית של קובה. למה? מדובר במדינה מאוד מתורבתת ומשגשגת שבעבר נעצרה בעקבות מהפכה פוליטית. הוא עדיין תקוע בזמן, עם מכוניות משנות החמישים שהן בעלות ערך באופן מוזר בעיקר כעתיקות משומרות. האם זה יכול לקרות כאן? מי שישלול את זה לא למד מההיסטוריה. 

אמריקאים פעם האמינו שהם אנשים מבורכים באופן ייחודי, המתקיימים בעושר במדינה הכרחית. זה עבד במשך עשורים רבים לאחר מלחמת העולם השנייה. כעת אנו יכולים למנות את עצמנו בין המקוללים הייחודיים, ללא יכולת להימלט מהנזק העגום של מדינה הנשלטת על ידי אנשים שאין להם אמון או עניין מועט בכל רעיון החירות. 

הסגרות לימדו דור של שליטים שהם יכולים להתחמק עם מדיניות מדהימה ושום דבר לא עמד בדרכם. שיאכלו סוכריות, אמרו, עד שגם הממתק ייעלם. התפקיד של כל השאר כעת הוא להבין איך להוציא אותם מהדרך, כדי שנוכל לשמור על אורות הציוויליזציה דולקים.