לפני הרבה שנים הייתי בחתונה של חבר טוב, בחור שכולם כאילו אוהבים. הוא היה/הוא צנוע, מתחשב, אדיב ויורד ארצי. אני זוכר שאמרתי לאמא שלו בזמן החתונה שאגיד לכל אחד ש"אם אתה לא אוהב אותו, אז הבעיה היא אתה".
אני גם מרגיש כך לגבי כלכלן הבריאות של סטנפורד ג'יי בהטצ'ריה. מינויו של ג'יי על ידי הנשיא הנבחר טראמפ למנהל המכונים הלאומיים לבריאות כבר מזמן, והיא אות מעורר תקווה לכך שמדיניות מחקר הבריאות הלאומי נמצאת בכיוון הנכון.
ג'יי צדק בכל הדברים הגדולים בתקופת מגיפת קוביד והיה קונטרה חשובה להיבריס ההרסני של סגר וקידום מנדטים של מנהיגי בריאות הציבור ומדענים בארה"ב. יחד עם מרטין קולדורף וסונטרה גופטה, ג'יי לקח סיכונים אישיים ומקצועיים עצומים בניסוח הצהרת ברינגטון נהדרת באוקטובר 2020. בתגובה לתמותה מרובדת הגיל של Covid-19 ועם האיום של נזק נלווה חמור של נעילה מתמשכת, סגירת בתי ספר ומנדטים, ה-GBD במקום זאת קידם את המדיניות של הגנה ממוקדת על קשישים ופגיעים. אנשים תוך מתן אפשרות לאנשים צעירים ובריאים לחיות את חייהם.
הנגיף עמד בסופו של דבר להדביק את כולם ולבסס חסינות עדר, ולא הייתה שום הוכחה שחיסון (שאף אחד לא אושר באותו זמן) יעצור את התהליך הטבעי הזה. השאלה הגדולה הייתה איך מתמודדים עם אסון טבע מבלי להחמיר את המצב בהרבה. לפיכך, הוויכוח היה הגנה ממוקדת לעומת הגנה לא ממוקדת - מחסה לכולם ללא קשר לסיכון לתמותה או למחלה קשה עד שניתן יהיה לחסן את כל האוכלוסייה בחיסון בעל יעילות לא ידועה ותועלת נטו.
לפחות זה הדיון שהיה צריך לקרות. למרבה הצער, זה לא קרה. ג'יי ושותפים ל-GBD שלו הותקפו, איימו והושמצו. כאשר קבוצת המחקר של ג'יי פרסמה מחקר שמראה כי שכיחות הסירופ של קוביד-19 במחוז סנטה קלרה בקליפורניה הייתה גבוהה בהרבה ממה שסברו בעבר, היא הרסה את האשליה שניתן לחסל את הנגיף, שהבלימה הייתה אפשרית בכלל. אנשים רבים לא רצו לשמוע את זה, וג'יי היה נתון למתקפות רבות בתקשורת, כולל השמצה מאמר ב-BuzzFeed טען שהוא מומן מכסף אפל ורמז שהוא השתמש בשיטות מפוקפקות מכיוון שהוא היה מוטה כלפי תוצאות המחקר.
העובדה שהוא זמן קצר לאחר מכן חיבר מאמר שהראה שכיחות סרופ נמוכה מאוד בזכיונות של ליגת הבייסבול לא הספיקה כדי להוכיח את האובייקטיביות שלו. המסר שהציג מערכת בריאות הציבור פשוט לא יאפשר שום התנגדות או ויכוח. המדיניות הדרושה כדי להניע את The Science™, ולא ניתן היה לאפשר למדע באותיות קטנות להניע את המדיניות.
חתמתי על הצהרת ברינגטון הגדולה ביום שבו היא פורסמה ב-4 באוקטובר 2020. ראיתי והתרשמתי מאוד מראיונות של ג'יי מאת פיטר רובינסון במרץ ואפריל 2020 והתלהבתי מהפגנה הרגועה של הידע והענווה של ג'יי. . ג'יי תיאר באחד הראיונות הללו את חוסר הוודאות סביב מספר האנשים שנדבקו ואת הטענות המועלות על ידי מומחים כמו אנתוני פאוצ'י בנוגע לשיעור התמותה מהזיהום:
הם לא יודעים את זה ואני לא יודע את זה. אנחנו צריכים להיות כנים לגבי זה. ואנחנו צריכים להיות כנים לגבי זה עם אנשים שמקבלים החלטות מדיניות אלה בעת קבלתן. במובן מסוים, אנשים מחברים את המקרה הגרוע ביותר למודלים שלהם, הם משערים שניים עד ארבעה מיליון מקרי מוות, העיתונים קולטים שניים עד ארבעה מיליון מקרי מוות, הפוליטיקאים צריכים להגיב, והבסיס המדעי לתחזית הזו... אין שום מחקר שעומד בבסיסו ההשלכה המדעית ההיא.
כשנשאל על הפוטנציאל לנזק נלווה לנעילה, "זה לא דולרים מול חיים, זה חיים מול חיים." הבנה של האחריות להימנע מנזק נלווה של סגירות הייתה חיונית, ובכל זאת הייתה מחסור מאוד. ג'יי הותקף בגלל ההודעה הניואנסית הזו. הוא קיבל אימיילים מעמיתים ומנהלים שאמרו לו שהטיל ספק בשיעור התמותה הגבוה מהזיהומים הוא חסר אחריות. ובכל זאת, מישהו היה צריך לעשות את זה. עם זאת, הראיונות הפכו לוויראליים, כי ג'יי נתן למיליוני אנשים משהו שלא היה להם ונזקק להם נואשות. הוא נתן להם תקווה.
ככל שהשנה חלפה, ג'יי הפך לפנים של ההתנגדות להגנה לא ממוקדת, הופיע באינספור ראיונות וכתב אינספור מאמרים. הוא הפך ליועץ של מושל פלורידה רון דסנטיס, שנשבע לא לנעול שוב את תושבי פלורידה לאחר גל ראשוני של סגירות. כשגלי קוביד פגעו בהכרח בפלורידה, סטודנטים בסטנפורד ציינו את הקמפוס עם תמונות של ג'יי לצד שיעורי התמותה בפלורידה, מה שמרמז שהמסר הניואנסי של ג'יי אחראי למותם של אלפי אנשים. כאשר שיעור התמותה המותאם לגיל של פלורידה היה בסופו של דבר ממוצע למדי בהשוואה למדינות אחרות, כולל הנעילה וקליפורניה מאושרת המנדט, איש לא התנצל.
YouTube צנזרה פורום ציבורי עם ג'יי ומרטין קולדורף והמושל דסנטיס, שם הם העלו טענות לגבי הסכנות של נעילה מתמשכת, סגירת בתי ספר ומנדטים שחודשים קודם לכן לא היו שנויים במחלוקת כלל. לאחר פרסום ה-GBD, ג'יי ומרטין הוזמנו לבית הלבן על ידי יועץ קוביד סקוט אטלס כדי לדון ברעיון של הגנה ממוקדת עם הנשיא טראמפ. למרות הפגישה ההיא, הקרב הפוליטי המשיך להיות קרב עלייה.
תגובת הפקידים הפדרליים הייתה מבישה. פאוצ'י ויועצת קוביד הבית הלבן, דבורה בירקס, החרימו את הפגישה. לאחר מכן, מנהל ה-NIH, פרנסיס קולינס, קרא ל"הסרה מהירה והרסנית" של הנחת היסוד של ה-GBD וכינה את המחברים "אפידמיולוגים שוליים". פשוט לא היה תיאבון ברמות הגבוהות ביותר למסר בעל ניואנסים או לוויכוח כלשהו. הסיקור התקשורתי של ג'יי ומבקרי תגובה אחרים של קוביד המשיך להיות רעיל.
עם זאת, ההופעות והמסר של ג'יי המשיכו לעורר השראה במיליוני אנשים ולתת להם תקווה. התחלתי לכתוב כתמיכה בהגנה ממוקדת ונגד אמירת האבדון המתמדת שפוגעת בכולם, במיוחד בילדים. פגשתי את ג'יי בסתיו 2021 בגלל הכתיבה שלי, בכנס שאורגן על ידי מכון בראונסטון. "אני חושב שאנחנו עושים שינוי," הוא אמר לאחר שלחצת ידי. כמו אנשים רבים אחרים שהוא נתן השראה לנקוט עמדה נגד ההיסטריה של קוביד, הייתי צריך לשמוע את זה.
למחרת, ג'יי התכונן לשאת את נאומו בפני קהל קטן באולם האירועים, ואני ישבתי לידו בזמן שהוא סקר את הערותיו במהלך הרצאתו של הדובר הקודם. למרות שהוא היה לבוש בחליפה ועניבה, כשהבטתי למטה, שמתי לב לג'יי יש חור בנעל השמלה שלו. זה באמת לא היה עניין של כסף או אפילו סטטוס. הוא פשוט עשה את מה שלדעתו היה נכון מבחינה מוסרית.
מאוחר יותר, ג'יי עזר להוביל כמה פרויקטים הקשורים לקוביד שגם אני הייתי מעורב בהם (הייתי שם בעיקר בגלל השפעתו). הראשונה הייתה קבוצת נורפולק, שהפיקה מסמך משאבים עבור הקונגרס האמריקאי שכותרתו "שאלות לוועדת COVID-19" והשנייה הייתה ועדת יושר בריאות הציבור של פלורידה שהוקמה על ידי המושל דסנטיס והובלת על ידי המנתח הכללי של פלורידה ג'ו לאדאפו. שתי הקבוצות ניסו לתת דין וחשבון לתגובת בריאות הציבור בארה"ב, ואני מאמין שהן הצליחו להדגיש עד כמה נעילה ומנדטים שגויים ומזיקים לציבור אותו הם היו אמורים לעזור.
במהלך הפגישה הראשונית של קבוצת נורפולק, ג'יי דיבר לעתים קרובות על רגע האל חזור, "לעבור את הרוביקון", כלשונו, הרגע שבו כל אחד מאיתנו קיבל החלטה מצפונית להתייצב מול ההמון. מאוחר יותר הוא נזכר ב-an ראיון עם ג'ורדן פיטרסון: "בשלב מסוים בקיץ 2020, החלטתי - בשביל מה הקריירה שלי? אם זה רק כדי לקבל עוד שורה של קורות חיים או חותמת, בזבזתי את חיי - שאדבר לא משנה מה היו ההשלכות".
העולם הרוויח מחציית הרוביקון של ג'יי. מועמדותו, לאחר שנים במדבר וב"שוליים" של מדיניות בריאות הציבור והבריאות, מחזירה את התחושה שלמעשה יש צדק בעולם. כעת הוא עובר למשימה המשמעותית של רפורמה במדיניות מחקר הבריאות. אנחנו צריכים לעודד אותו לאורך כל הדרך.
ואם אתה לא אוהב את ג'יי, אז הבעיה היא אתה.
פורסם מחדש מאת המחבר המשנה
פורסם תחת א רישיון בינלאומי של Creative Commons ייחוס 4.0
עבור הדפסות חוזרות, נא להחזיר את הקישור הקנוני למקור מכון ברונסטון מאמר ומחבר.
