למה התרנגולות כל כך חולות?

בעוד האומה סובלת מהתפרצות נוספת של שפעת העופות פתוגנית גבוהה (HPAI), הטיל ספק בנרטיב האורתודוקסי חשוב מתמיד. בתקופה שבה אנשים זועקים על אוכלוסיות יתר ועל חוסר היכולת של העולם להאכיל את עצמו, אנחנו, בני האדם, בוודאי צריכים להבין איך לצמצם אובדנים מסוג זה.

המספרים משתנים בכל יום, אך בספירה האחרונה מתו בשנה האחרונה כ-60 מיליון תרנגולות (בעיקר תרנגולות מטילות) ותרנגולי הודו. לפני קצת יותר מעשור זה היה 50 מיליון. האם המחזורים הללו בלתי נמנעים? האם המומחים המעבירים מידע לציבור אמינים יותר מאלה ששלטו בהודעות לעיתונות במהלך התפרצות הקוביד של 2020?

אם אנשים חושבים למדו רק דבר אחד ממגיפת קוביד, זה היה שהנרטיבים הממשלתיים הרשמיים הם מלוכסנים פוליטית ולעתים קרובות אינם נכונים. בהתפרצות ה- HPAI האחרונה הזו, אולי ההתרחקות הבוטה ביותר מהאמת היא הרעיון שהציפורים מתו כתוצאה מהמחלה ושהמתת חסד לניצולים היא האפשרות הטובה והיחידה.

ראשית, מתוך כמעט 60 מיליון מקרי מוות שנתבעו, אולי לא יותר מכמה מיליון מתו בפועל מ- HPAI. השאר נהרגו בפרוטוקול עיקור דרקוני. השימוש במילה מומת ולא במילה הראויה יותר הכחיד מעיב על הסיפור האמיתי. הרדמה מתייחסת להוצאת בעל חיים מיסוריה. במילים אחרות, זה הולך למות והוא סובל מכאבים או מצב חשוכת מרפא.

מעט מאוד מהציפורים שנהרגו סובלות מכאבים או אפילו חולים באופן סימפטומטי. אם תרנגולת אחת בבית של מיליון תבחין חיובי עבור HPAI, הממשלה מביאה כוח אכיפת חוק מלא לחווה כדי להבטיח שכל הציפורים החיות ימותו. בִּמְהִירוּת.

באף להקה אחת לא מתו כל הציפורים מ- HPAI. לכל עדר יש ניצולים. מה שבטוח, רובם מושמדים לפני זיהוי הניצולים. אך במקרים של השמדה מאוחרת, מספר ציפורים נראות חסינות מפני המחלה. מה שבטוח, HPAI הוא ויכול להיות קטלני, אבל הוא אף פעם לא הורג הכל. 

מדיניות ההשמדה ההמונית ללא קשר לחסינות, אפילו מבלי לחקור מדוע ציפורים מסוימות פורחות בעוד מסביב גוססות, היא מטורפת. העקרונות הבסיסיים ביותר של גידול בעלי חיים וגידול בעלי חיים דורשים מהחקלאים לבחור עבור מערכת חיסון בריאה. אנחנו החקלאים עושים את זה כבר אלפי שנים. אנו בוחרים את הדגימות החזקות ביותר כחומר גנטי להפצה, בין אם זה צמחים, בעלי חיים או חיידקים. 

אבל בחוכמתו, למשרד החקלאות האמריקני (USDA—Usduh) אין אינטרס לבחור, להגן ולאחר מכן להפיץ את השורדים הבריאים. המדיניות ברורה ופשוטה: להרוג את כל מה שאי פעם יצר קשר עם הציפורים החולים. החלק השני של המדיניות הוא גם פשוט: למצוא חיסון להפסקת HPAI.

אם חקלאי רצה להציל את הניצולים ולהריץ בעצמו בדיקה כדי לנסות לגדל ציפורים עם חסינות HPAI, סוכני ממשלה מגניבים נשק אוסרים עליו לעשות זאת. מדיניות האדמה החרוכה היא האפשרות היחידה למרות שנראה שהיא לא עובדת. למעשה, המחזורים מגיעים מהר יותר ונראה שהם משפיעים על יותר ציפורים. מישהו צריך לפקפק ביעילות.

יש כאלה שכן. כאשר HPAI הגיע לאזור שלנו בווירג'יניה לפני כ-15 שנה, וטרינרים פדרליים מרחבי המדינה ירדו לפקח על ההשמדה. שניים מהם שמעו על מבצע העופות המרעה שלנו וביקשו לצאת לביקור בזמנם האישי. הם לא היו ביחד; הם הגיעו בהפרש של שבועיים, באופן עצמאי. שניהם אמרו לי שהם יודעים את הסיבה להתפרצות: יותר מדי ציפורים ארוזות בצפיפות מדי בבתים קרובים מדי גיאוגרפית זה לזה. אבל אז שניהם אמרו שאם הם ינשמו את הרעיון הזה בפומבי, הם יפוטרו למחרת.

מדברים על צנזורה. במהדורה של 24 בפברואר, ה- Wall Street Journal בכותרת "אמריקה מפסידה בקרב שפעת העופות." מעניין שבעוד שהמאמר מציג את הנרטיב הרשמי על ציפורי בר שמפיצות את המחלה וחקלאים שמפיצים אותה על נעליהם, חקלאי אחד מעז לומר ש"המתקן הגדול ביותר שלו מכיל כ-4 מיליון תרנגולות ללא כלוב, שהן יותר מדי תרנגולות במקום אחד. . "לעולם לא נעשה את זה שוב", אמר. מתקנים חדשים יהיו קטנים יותר, ויכללו כמיליון ציפורים כל אחד, הוא אמר, ומרוחקים זה מזה כדי לעזור לסכל את האיום של המשך ההתפרצות." 

עם זאת, לאחר כמה פסקאות, המאמר מצטט את ד"ר ג'ון קליפורד, קצין הווטרינריה הראשי של ארה"ב לשעבר, כאומר "זה בכל מקום". אם זה בכל מקום, מה ההבדל בין צמצום גודלי הלהקות והכנסת שטח נוסף בין בתים? ברור שלחקלאי בסיפור הזה יש הרגשה משותפת לשני הווטרינרים הפדרליים המבקרים שלי לפני שנים רבות: יותר מדי, צפוף מדי, קרוב מדי.

מה שבטוח, אפילו להקות בחצר האחורית רגישות ל- HPAI, אבל רבים מהלהקות המיניאטוריות הללו נמצאות על כתמי עפר מטונפים וסובלים מתנאים היגייניים נוראים. למרות זאת, לשמור על מיליון ציפורים במבצע האכלה מרוכז של בעלי חיים (CAFO) מאושרים והיגייניים זה קשה יותר מאשר להקה בחצר האחורית, ונתוני המחלה תומכים בכך. משרד החקלאות והתעשייה רוצים נואשות להאשים ציפורים פראיות, להקות בחצר האחורית ונעליים מלוכלכות במקום להסתכל במראה ולהבין שזו הדרך של הטבע לצעוק "די!"

"די להתעללות. די לחוסר כבוד. מספיק אוויר חלקיקי צואה שיוצר שפשופים בריריות הרכות שלי". כשג'ואל ארתור בארקר כתב פרדיגמות והביא את המילה הזו לשימוש נפוץ, אחת האקסיומות שלו הייתה שפרדיגמות תמיד עולות בסופו של דבר על נקודת היעילות שלהן. תעשיית הלול הניחה שאם 100 ציפורים בבית זה טוב, 200 זה טוב יותר. עם הופעת האנטיביוטיקה והחיסונים, הבתים גדלו בגודלם ובצפיפות הציפורים. אבל עטלפי הטבע מחזיקים מעמד.

למען הפרוטוקול, כל מערכת חקלאית הרואה בחיות בר כאחריות היא מודל אנטי-אקולוגי מטבעו. ה WSJ המאמר מציין ש"עובדים התקינו רשתות מעל לגונות ומקומות אחרים שבהם מתאספות ציפורי בר". לגונות הן אנטי-אקולוגיות מטבען. הם בורות שופכין של מחלות וזוהמה; הטבע אף פעם לא יוצר לגונות זבל. בטבע, בעלי חיים מפזרים זבל על פני הנוף שבו זה יכול להיות ברכה, לא קללה כמו לגונה. אולי האשם האמיתי הוא התעשייה המייצרת לגונות זבל המדביקות ברווזים, ולא להיפך. זה אשמה על ידי אסוציאציה, כמו לומר מאז שאני רואה משאיות כיבוי על תאונות מכוניות, משאיות הכיבוי בטח גורמות להריסות המכוניות.

שימו לב לסוג של בחור רע נוטה על זה WSJ משפט: "זמזמים, ברווזי בר או מזיקים שמתגנבים לאסמים יכולים גם הם להפיץ את נגיף השפעת דרך ריר או רוק." האם זה לא נראה כמו קונספירציה פתגמית, עם דברים פרועים שמתגנבים מסביב? הכל דומה להחריד לנגיף הקוביד שמתגנב מסביב, שצריך להכיל הסגר ומסכות. נוצה אחת מכילה מספיק HPAI כדי להשפיע על מיליון ציפורים. אתה לא יכול לנעול בית תרנגולות מפני נוצה תועה או מולקולות מיקרוסקופיות שלו מלעלות לתוך בית. זה אבסורד.

אם מדיניות האגף הנוכחית שלנו היא מטורפת, מהי אלטרנטיבה טובה יותר? ההצעה הראשונה שלי היא להציל את הניצולים ולהתחיל לגדל אותם. זה לא מובן מאליו. אם עדר מקבל HPAI, תן לו להתקדם. זה יהרוג את אלה שהוא יהרוג אבל בעוד כמה ימים השורדים יהיו ברורים. שמור אותם והכניס אותם לתוכנית רבייה. הדבר היפה בתרנגולות הוא שהן מתבגרות ומתפשטות מספיק מהר, כך שבשנה אפשר להתקדם שני דורות. זה יחסית מהיר. תן להישרדות לקבוע את המאגר הגנטי של מחר. 

שנית, מה דעתך על עבודה בתנאים המגבירים היגיינה ואושר? כן, אמרתי אושר. לכל בעלי החיים יש גדלי עדר וצאן אופטימליים. לדוגמה, אתה אף פעם לא רואה יותר מכמה מאות תרנגולי הודו בר יחד. גם כאשר אוכלוסיות גבוהות באזור, הן מתפרקות לקבוצות קטנות יותר במקום לאחד כוחות בלהקות של 1,000. ציפורים אחרות מצטרפות בלהקות גדולות. למה ההבדל?

אף אחד לא עשה מחקר מובהק למה, אבל אנחנו יודעים שמידות אופטימליות אכן קיימות לחיים ללא מתח. עבור תרנגולות, זה בערך 1,000. מדען מבוגר בתעשיית העופות ביקר פעם בחווה שלנו ואמר לי שאם הבתים יפרקו תרנגולות ל-1,000 קבוצות של ציפורים, זה כמעט יחסל מחלות. הוא אמר שזה בסדר שיש 10,000 ציפורים בבית כל עוד הן נמצאות ביחידות של 1,000 ציפורים. כך המבנה החברתי שלהם יכול לתפקד באינטראקציה טבעית. לבעלי חיים יש היררכיה של בריונים ופחדנים. המבנה החברתי הזה מתפרק מעל הגודל האופטימלי.

אצל רוב אוכלי העשב, הגודל עצום, כפי שצוין על ידי גדלי העדרים בסרנגטי וביזון במישורים האמריקאיים. דבורי הדבש מתחלקות כאשר הכוורת מגיעה לגודל מסוים. לאיל יש גדלי עדר אופטימליים. עיזי הרים נמצאות בלהקות קטנות. גם חזירי בר מחפשים רק לעתים רחוקות גודל קבוצה העולה על 100. הנקודה היא שקו ההגנה הראשון הוא להבין היכן נמצאת הנקודה המתוקה נטולת הלחץ ולכבד אותה.

לבסוף, התייחסו לתרנגולות כאל תרנגולות. בנוסף לגודל הלהקה המתאים, תנו להם מרעה רענן לרוץ ולגרד בו. לא חצרות עפר. לא סינרים קטנים סביב CAFO. עם מקלט נייד, בחווה שלנו אנו מעבירים את הצאן מדי יום בערך למרעה טרי. זה שומר אותם על קרקע חדשה שהייתה מארח חופשית לתקופת מנוחה ממושכת. הם לא ישנים, אוכלים וחיים כל רגע בכל יום בשירותים שלהם. 

האגודה האמריקאית למפיקי עופות מרעה (APPPA) היא ארגון סחר המקדם פרוטוקולים עבור סוג זה של מודל לחיזוק מערכת החיסון. אלפי מתרגלים דבקים בתשתית ניידת המאפשרת ללהקות בגודל מתאים גישה לאוויר צח, לאור שמש, לחרקים, תולעים וחומר ירוק עסיסי. בחווה שלנו, אנו משתמשים ב- Millennium Feathernenet וב- Eggmobile, ומקבלים בברכה ברווזי בר וציפורי שחורות אדומות כנפיים בסביבה, הכל כחלק מקן אקולוגי סימביוטי.

למרות שאני לא רוצה להישמע רזה או מעל רגישות ל-HPAI, שיעורי התקריות בהחלט מצביעים על פחות פגיעות בלהקות מרעה מנוהלות היטב. יצירת פרוטוקול בונה מערכת החיסון בהחלט ראויה למחקר כמו לעקוף את המערכת החיסונית עם חיסונים ולנסות להקדים את המוטציות וההתאמות של המחלות עם פיקחות אנושית. מה דעתך לחפש בענווה את הטבע לפתרונות במקום להסתמך על היבריס?

ההקבלות בין אורתודוקסיה מומחה HPAI לאורתודוקסיה קוביד רבות מכדי להזכיר. פחד פורנו משתולל בתרבות שלנו. הדאגה של HPAI מזינה דאגה למזון, מה שגורם לאנשים לזעוק לביטחון ממשלתי. אנשים יקבלו כמעט כל דבר אם הם מפחדים. האם מישהו באמת חושב שהפיקחות האנושית תנצח את הברווזים הנודדים? בֶּאֱמֶת? תחשוב על זה ואז אמצו תרופה טבעית יותר: עופות מרעה מבוזרים מנוהלים היטב עם גדלי עדר מתאימים.