לעולם אל תזלזל בכוחם של עסקים לא גמורים

התחתית חסרת היסוד של המדינה העמוקה

מחלקת המנהלים הבכירים (SES) של עובדים פדרליים נוצרה תחת הנשיא קרטר באמצעות העברת חוק הרפורמה בשירות הציבורי משנת 1978. ה-SES הוקם כדי "...לוודא שההנהלה המבצעת של ממשלת ארצות הברית קשובה ל- הצרכים, המדיניות והמטרות של האומה ואחרות הם באיכות הגבוהה ביותר."

מרכיב נוסף שיצר קרטר במדינה, כמו גם משרד החינוך. עובדי SES היו אמורים להבטיח ביצועים מעולים בכל הסוכנויות השונות. זו הייתה התיאוריה, אבל המציאות היא משהו אחר לגמרי, כפי שקורה לעתים קרובות כל כך עם יוזמות אלה כגון "המשרד לביטחון פנים".

חברי ה-SES מכהנים בתפקידי מפתח ממש מתחת למינויי הנשיא העליון. עובדי SES הם החוליה העיקרית בין הממונים הללו לבין שאר כוח העבודה הפדרלי. הם מפעילים ומפקחים על כמעט כל פעילות ממשלתית בכ-75 סוכנויות פדרליות. הם מכונים חברים על ידי המשרד לניהול כוח אדם ונחשבים מעל ייעוד "עובד". הם כן חברים של ה-SES, ואל תשכח את זה! ה-SES של היום מנהל את המדינה.

ל-SES יש אפילו את שלו דגל משלו (שהוסרה במידה רבה מדפי האינטרנט הממשלתיים מאז שכתבתי לאחרונה על ה-SES ביוני 2022). ואת שלהם סוכנות ללא מטרות רווח משלו נקראה האגודה הבכירה למנהלים (SEA), שמטרתה המוצהרת היא להגן על זכויות SES חברים - אשר מפרט גם את הקונגרס שדלדלנות וגם הפעלת פעולות משפטיות כדי להגן על מעמד החבר ב-SES. העמותה הזו מתנהגת כמו איגוד.

חברי SES מפעילים ומפקחים על כמעט כל פעילות ממשלתית בכ-75 סוכנויות פדרליות ומשרתים בתפקידי מפתח ממש מתחת למינוי הנשיאותי העליון. במצב כזה, ראשי SES אוכפים אורתודוקסיה פוליטית ונאמנות למדינה העמוקה. הם יכולים לפעול בצורה זו כי העסקתם כמעט מובטחת. עבודתו של עובד SES כל כך בטוחה שראש סוכנות לא יכול לפטר עובד SES אלא אם הנציב מוציא אישור המעיד שהסיום הוא לטובת הציבור. גם אז, הסיום נתון להתדיינות.

ברק אובמה האמין שיש להרחיב את תוכנית SES, ובאמצעות צו ביצוע משנת 2015, "חיזוק שירות ההנהלה הבכירה," ביקש להרחיב ו"להקל על המשכיות ניהולית בקריירה בין הממשלות". אבל יותר מזה, הוראת הביצוע שלו יישמה:

"התמקדות מקיפה, משולבת ואסטרטגית על גיוון והכלה כמרכיב מרכזי בגיוס, הגיוס, השימור והפיתוח של ה-SES שלהם".

כן - הממשלה הפדרלית משתמשת בגיוס עובדים וקידום מכירות מבוססי DEI עבור ה-SES במקום הכשרון, ובכן... מאז נשיאותו של אובמה.

עד 31 במאי 2016, סוכנויות עם 20 עמדות SES או יותר הוטלו לפתח תוכנית "להגדיל את מספר חברי SES שמתחלפים כדי לשפר את פיתוח הכישרונות, העברת המשימה ושיתוף הפעולה". 

המטרה הנוספת של אובמה, מלבד הבטחת עובדים נוספים ב-DEI, הייתה להבטיח חיילים נאמנים יותר לממשל של מחליפתו שבחרה, הילרי קלינטון. למרבה המזל, היא הפסידה אז לדונלד טראמפ. עם זאת, המספר המוגדל של עובדי SES, שחיזק את אחיזת החנק שלהם על כוח הממשלה ועל הנשיאות, נשאר. 

כפי שמתברר, משרד המשפטים כולל את אותם בוסים מובחרים בעלי שכר גבוה משירות ההנהלה הבכירה. כך גם המחלקה לביטחון פנים, שממנו SES גם פורסת כוח אדם לשירות החשאי. כמו כמעט כל סוכנות בממשלת ארה"ב. נכון לשנת 2018, היו כמעט 8,000 עובדי SES.

הנקודה החשובה הנוספת לגבי ה-SES היא שלנשיא אין תפקיד בבחירתם; הוא לא יכול להקצות אותם מחדש או לפטר אותם. ה-SES מורכב מהקבוצה הלא-שקופה של מנהלים ואליטות שמנהלות את המדינה מבפנים. הם העובדים שחוסמים בשקט, הולכים לאט ודוחים פקודות נשיאותיות. מה שהנשיא טראמפ וקאש פאטל עשויים לכנות"מצב עמוק". 

למעשה, הדמוקרטיה שלנו התהפכה על פיה בעודה נתפסה על ידי אינטרסים ביורוקרטיים ותאגידיים שתומכים במדיניות אוטוריטרית - מכאן שאנו חיים כעת תחת מערכת של "טוטליטריות הפוכה." ארצות הברית צורפו לדמוקרטיה מנוהלת, הודות לקרטר ואובמה. 

הנשיא טראמפ נבלם במאמציו לעשות רפורמה בממשלה בשל קאדר ה-SES, ואז הוא סוף סוף מצא פתרון. זהו צו ביצוע המכונה "לוח זמנים ו" שעליו חתם באוקטובר 2020, רגע לפני שעזב את תפקידו. ביידן ביטל את הצו הביצועי של תוכנית F ביום הראשון לנשיאותו. 

מערכת סיווג עובדים חדשה זו הייתה כוללת עובדים פדרליים ב"אופי סודי, קובע מדיניות, קביעת מדיניות או תומכת מדיניות", אשר "בדרך כלל אינם נתונים לשינוי כתוצאה ממעבר נשיאותי".

צו הביצוע של "לוח ו'" היה מאפשר לסוכנויות לסווג מחדש משרות מדיניות תחת לוח תעסוקה חדש והציע להעניק למנהלים בכירים גמישות רבה יותר בהעסקת מועמדים ובפיטורי עובדים. לפיכך, עובדי SES היו הופכים פונקציונלית לעובדים "כרצונם". העסקה לפי רצונו פירושה שמעסיק יכול לפטר עובד מכל סיבה שהיא, ללא צורך לקבוע "עילה מוצדקת" לפיטורין, כל עוד הסיבה אינה בלתי חוקית. העסקה לפי רצון היא חוק הארץ בכל המדינות מלבד מונטנה.

הנשיא טראמפ הצהיר כי צו ביצוע זה יוחזר ביום הראשון. 

אבל לא כל כך מהר!

ב-22 בינואר 2021, זמן קצר לאחר כניסתו לתפקיד, הנשיא ביידן ביטל את ההוראה הביצועית של Schedule F. פעולה זו מנעה את יישום לוח ו', שכן הוא טרם נכנס לתוקף כאשר טראמפ עזב את תפקידו.

בספטמבר 2023, הממשל של ביידן, באמצעות המשרד לניהול כוח אדם (OPM), החל לעבוד על תקנות חדשות כדי להקשות על הצגת מדיניות לוח ו'.

ב-4 באפריל 2024, OPM פרסמה כלל סופי שמטרתו לעצור ניסיונות עתידיים פוטנציאליים ליישם את Schedule F או משהו דומה. כלל זה הבטיח שלא ניתן להסיר את ההגנות החדשות לעבודה בשירות המדינה על ידי יישום מחדש של לוח ו'.

עם זאת, כל התכסיסים הפוליטיים הללו עלולים לעלות בתוהו.

זוכרים את שברון דיפרנס?

כבוד שברון היה עיקרון מפתח במשפט המנהלי האמריקאי במשך כמעט 40 שנה, שהוקם על ידי בית המשפט העליון ב-1984 Chevron USA, Inc. נגד Natural Resources Defense Council, Inc. הוא הורה לבתי המשפט לדחות את הפרשנות הסבירה של סוכנות פדרלית לחוק מעורפל שהסוכנות מנהלת.

דוקטרינה זו העצימה באופן משמעותי את הסוכנויות הפדרליות בכך שהעניקה להן מרחב פעולה ניכר בפרשנות ויישום הוראות חוק מעורפלות. זה בעצם אפשר למדינה המנהלית ליצור חוקים ללא פיקוח של הקונגרס.

עם זאת, ביוני 2024, בית המשפט העליון של ארה"ב ביטל את דוקטרינת שברון ב לופר ברייט אנטרפרייז נגד ריימונדו. בית המשפט קבע כי חוק סדר הדין המנהלי מחייב את בתי המשפט להפעיל את שיקול דעתם העצמאי בהכרעה האם סוכנות פעלה במסגרת סמכותה הסטטוטורית, ובתי משפט אינם רשאים לדחות את פרשנות החוק של סוכנות רק משום שחוק אינו חד משמעי. 

הסוף של Chevron Deference מייצג שינוי משמעותי במשפט המנהלי, צמצום כוחן של סוכנויות פדרליות והגברת הביקורת השיפוטית על פעולות הסוכנות. אחת ההשלכות של כבוד שברון היא הכוח המופחת של סוכנויות פדרליות בפרשנות חוקים. 

איך זה משפיע על לוח ו'?

ייתכן שהמשרד לניהול כוח אדם (OPM) יצטרך לספק הצדקות חזקות יותר למדיניות החדשה שלו בנוגע ל-Schedule F, מכיוון שהוא לא יכול עוד להסתמך על כבוד שברון כדי לתמוך בפרשנויות שלו לחוקי העבודה הפדרליים.

האמת היא שברגע שהנשיא טראמפ יישם את לוח ו', איגוד המנהלים הבכירים עשוי לערער עליו בבית המשפט, וה-OPM ישתמש בכללים החדשים שלו כדי להילחם בו בשיניים.

בשל כבוד שברון, המאבק המשפטי הזה עלול להתבטל או לקצר. הזמן יגיד.

בצד המחוקק

בשנת 2023 אימץ בית הנבחרים תיקון להצעת החוק השנתית לאישור ההגנה לשנת 2023, שימנע מממשלים עתידיים להחיות את תכנית F או צעדים דומים. עם זאת, במהלך תהליך הפיוס בין גרסאות הבית והסנאט של הצעת החוק, האיסור על נספח F הושמט מגרסת הפשרה הסופית. הגרסה הסופית של NDAA משנת 2023 שנחתמה בחוק לא כללה את השפה האוסרת על ניסיונות עתידיים ליצור תוכנית F, אך הקונגרס עשוי לשלוף את הסעיפים הללו מתיק הטריקים של המפלגה הדמוקרטית בכל עת.

הדרך הקלה ביותר לצאת מהבעיה הזו בטווח הארוך היא שהקונגרס יתקן את חוק הרפורמה בשירות המדינה משנת 1978 כדי להבהיר את תפקידו של עובד SES ועובדים אחרים בממשלה הפדרלית. זה יהיה פתרון קבוע במקום פלסטר זמני.

פורסם מחדש מאת המחבר המשנה