מדיניות האידוי של בריטניה וארה"ב נמצאת בכיוון שגוי

מוצרי אידוי לא ללא סיכון, אבל הם באופן מהותי בטוח יותר מאשר עישון וכנראה הכלי היעיל ביותר עבור מעשנים מבוגרים המנסים להיגמל. Vaping מספק ניקוטין ללא ההשפעות המזיקות של שריפת טבק והוא מספק גם בטיפול בהיבטים הפולחניים של עישון. רשויות הבריאות בבריטניה אפילו עודדו בתי חולים לחלק ערכות התחלה לאידוי בחינם כדי לגייס מעשנים להפסקת עישון תוכניות. 

בקיצור, המדע בנושא אידוי, למרות שלא לגמרי מיושב, מצביע על המלצת מדיניות ברורה למדי. יש להסדיר את מוצרי האידוי כדי להבטיח שהם בטוחים, אל תתנו לילדים לגשת אליהם, ומס עליהם בשיעור נמוך למדי, כך שתדחף את המעשנים לכיוון האידוי. מדיניות בריטניה פעלה היסטורית על גישה זו, אך כיום היא מהססת. מדיניות ארה"ב תמיד הייתה בלאגן והולכת ומחמירה.  

המחקר המתמשך שלי מצביע על כך שהרשויות בארה"ב ובבריטניה מניעות את שוק מוצרי האידוי מתחת לאדמה. בארה"ב זה קורה על ידי אכיפה מוגברת של החוקים הקיימים ובבריטניה זה קורה על ידי איסור על אדים חד פעמיים ומוצרים פופולריים אחרים. לנהיגה באידוי מתחת לאדמה יהיו השלכות מסוכנות על הבריאות. 

מדיניות ארה"ב מבלבלת והתוצאות המזיקות שלה

מדיניות ממשלת ארה"ב נותרה מעורפלת לגבי היתרונות היחסיים של אידוי. מינהל המזון והתרופות האמריקאי (FDA) אישר כמה איבודים מוצרים, אבל התקשורת של ה-FDA (יחד עם תקשורת מסוכנויות פדרליות רלוונטיות אחרות) מתמקדת יותר בסיכונים הפוטנציאליים של אידוי, במיוחד לנוער, במקום בתפקידה בהפסקת עישון ב מבוגרים. 

כפי שמסביר האנליסט המוביל לתקנות טבק, קלייב בייטס, ה-FDA יצר "משוכות רגולטוריות וחסמים כמעט בלתי עבירים לכניסה עבור vapes." הסנקציות המשפטיות המחמירות שה-FDA הטיל ב-2019 נגד חלוץ ה-vape האמריקאי ומוביל שוק קודם יול, המונעת ממנה למכור מוצרים בטעמים, לא בוצעה במעקב אחר צעדים משמעותיים נוספים נגד יצרנים או, עד לאחרונה, קמעונאים שמוכרים מוצרים דומים מחברות הממוקמות מחוץ לארצות הברית. ה-FDA במקום זאת השאיר למעשה חוק לבטל את על ידי שלילת אישור לאלפי מוצרים אך אי מניעת הגעתן של מוצרים אלו ודומים לשוק. 

הלימבו החוקי שה-FDA יצר עודדה שוק לא חוקי מאסיבי בארה"ב. בניתוח אחרון של חבילות אידוי שהושלכו, שנערך במספר מדינות על ידי קבוצת מחקר השוק WSPM, 97% מדהימים לא היו חוקיים בארצות הברית. כפי שתיעדתי לאחרונה מחקר, ה-FDA הקשה על מכירת מוצרים באופן חוקי אך היסטורית לא אכף את החוקים המבלבלים שקבע. התוצאה היא מאות מוצרים לא חוקיים למכירה בחנויות ששתיהן פועלות באופן חוקי, וכל מוצר אחר שהם מוכרים מורשה, לרוב על ידי ה-FDA.

מה שמצאתי

מאז שהוקל ההגבלות במהלך המגיפה, עשיתי דגימות קטנות של מוצרי אידוי שהושלכו בלונדון ובפילדלפיה. מאות דגימות נאספו באותם מקומות (תחנות רכבת וקניונים) במהלך שלוש השנים האחרונות. הדגימה לא הייתה אקראית באמת ולכן תוצאות מההשוואות יכולות להעיד רק על שינויים אפשריים; הם אינם מספקים ראיות משכנעות. 

עם זאת, בשני השווקים בכל דגימה, יותר ויותר מוצרים לא חוקיים נמצאים באריזות שנזרקות, מה שמצביע על מגמה ממשית. 

ה-FDA האמריקאי מגביר את האכיפה

במהלך שלוש השנים האחרונות, מצאתי עלייה במוצרי אידוי אסורים בקרב אלו שהושלכו בפילדלפיה. בשנת 2022, 90% היו אסורים, בשנת 2025 כמעט הכל (97%) היה, וזה בקנה אחד עם פרטים נוספים מחקר. 

חלק מהסיבה לעלייה זו עשויה להיות בגלל שבשנה האחרונה, ה-FDA החל לרדוף אחרי קמעונאים חוקיים של מוצרים בעלי חוקיות מפוקפקת, מְאַיֵם אותם עם קנסות ופעולות משפטיות אחרות. 

דיברתי עם כמה בעלי חנויות נוחות עם בפרברי פילדלפיה מושכים מוצרים מהמדפים שלהם כתוצאה מכך. כולן הרוויחו יותר מ-2,000 דולר לשבוע בהכנסות ממכירות ב-2024, אבל נשלחו מכתבי אזהרה מה-FDA בסתיו או בתחילת החורף 2024. כל מכתב דרש מהם להפסיק למכור את המוצרים האלה. 

אף אחד מבעלי החנויות לא היה בטוח עד כמה חמורים עלולים להיות איומי ה-FDA, אבל אחד הבעלים הסיר את כל מוצרי האידוי הבעייתיים מהחנות שלו ונשאר עם שלושה מותגים בלבד במבצע, כולם טעמי טבק מתוצרת חברת הטבק האמריקאית ריינולדס. על פי רישומים קמעונאיים מהחנויות, ואפים בטעם טבק למעשה אינם פופולריים במיוחד. טעמי פירות שנעשו על ידי מובילי השוק Elf Bar ו- Lost Mary נוטים להיות הרבה יותר פופולריים. בעל חנות אחד אמר שהוא כנראה מפסיד כסף אבל לא רצה "פשיטה וכאבי ראש חוקיים". בעלים אחר עוד לא החליף מוצרים במבצע אבל חשב על זה. כל בעלים ששוחחתי איתו קיבל "ייעוץ משפטי". כל בעלי העסקים הקמעונאיים האלה עדיין מרוויחים הרבה יותר ממכירות סיגריות, אז הם לא מודאגים מאובדן שוק האידוי, אבל הם מודאגים לגבי העסקים הכוללים שלהם ולכן הסרת מוצרים בעלי חוקיות מפוקפקת הגיונית. 

המוצרים שהם מכרו הם בדיוק אותם מוצרים שנמכרים כעת על ידי סוחרי סמים בחלקים מעורפלים של העיר ובמכירות של תא מטען לרכב ברחבי הפרברים. סוחר לא חוקי אחד שראיינתי הרוויח יותר מ-700 דולר לשבוע ממכירת אדים חד פעמיים. זה לא הרבה כסף בהשוואה לעסקי הסמים שלו אבל הוא לא הרוויח כמעט כלום לפני שנה. כל הסוחרים צופים בשינויים בביקוש ואם אנשים לא יכולים לקנות ואפים באופן חוקי, מוכרים אסורים ישמחו לספק אותם. 

המחירים שגובים המוכרים הלא חוקיים שדיברתי איתם דומים לאלו של המוכרים החוקיים, כנראה בגלל שההיצע בשפע. אבל אם יימשכו פעולות האכיפה נגד המוכרים החוקיים הנותרים, השוק כולו עלול לעבור מתחת לאדמה, וזה מדאיג מסיבות רבות.

מוצרים לא חוקיים רבים עלולים להיות מסוכנים ולהוות סיכונים בריאותיים לצרכנים. הגבלת הגישה לאידוי עלולה, באופן פרדוקסלי, להגביר שוב את שיעורי העישון, מכיוון שהאידים, שרבים מהם מעשנים לשעבר, חוזרים לטבק דליק, שהוא גם זמין יותר וגם קטלני יותר. זה ייצר הכנסות ממסים גבוהות בהרבה לממשלות מכיוון שסיגריות מחויבות במס יותר מאשר על אדים, והרוב המכריע של המכירות שלהן חוקיות ומכאן מחויבות במס, בעוד שכמויות גדלות והולכות של מכירות אידוי יהיו מחתרות וללא מס. זה בסופו של דבר יחמיר את התוצאות של בריאות הציבור, אבל אולי לא ייחשב כתוצאה רעה על ידי תחומי שיפוט עתירי חובות.

בריטניה נעה בכיוון לא נכון

השוק האמריקאי כבר היה אסור בעיקר בשנת 2022, אבל דגימות החפיסה שהושלכו שלי מראות שינוי מדהים יותר שהתרחש בלונדון. בשנת 2022 רק 2% מהמדגם היה בלתי חוקי, בעוד שבפברואר 2025 כמעט שליש (31%) היה אסור (קפיצה מ-7% ל-31% בשנה האחרונה בלבד). 

נראה שמאמצי המדיניות של בריטניה נגד מוצרי אידוי לשימוש חד-פעמי או חד-פעמיים עשויים להניע את (החלק הזה של) השוק תת קרקעי. והמחקר שלי מגובה בכמויות הולכות וגדלות של מוצרים אסורים שנתפסו במקום גבול ובמקומות אחרים בבריטניה. לא לגמרי ברור מדוע השוק זז מתחת לאדמה כל כך מהר כי האיסור בבריטניה על אדים חד פעמיים לא ייכנס לתוקף עד זה צעיר. 

אולי כמה קמעונאים כבר הפסיקו להזמין מוצרים חד פעמיים וסיטונאים ויבואנים (חוקיים או אחרים) מוצאים שווקים אחרים למוצרים האלה. אבל על פי מומחה הרגולציה, קלייב בייטס, סביר יותר שהאדים בבריטניה "מעדיפים את המוצרים עם גדלי מיכל גדולים יותר" שזמינים יותר ויותר בארה"ב אך הם חדשים ולא חוקיים בבריטניה.

כדי לגבות את הצעתו של בייטס, לכמה מהמוצרים הבלתי חוקיים שנמצאו באריזות שנזרקו היו מיכלים גדולים, כמו ג'קארו עם מיכל של 5 מ"ל. לפחות שליש מהמוצרים הבלתי חוקיים היו בגדלים של מיכלים הרבה מעל המגבלה של 2 מ"ל (כולל Voopoo). לאחר שאמרתי זאת, חלק מהמוצרים עם מיכלים גדולים הפרו גם כללים אחרים לגבי תכולת ניקוטין או מרכיבים אחרים כמו קפאין, כך שהנהגים של השוק התת-קרקעי אינם גודל מיכל בלבד. 

דיברתי עם מגוון מומחים בתעשייה, וכולם אמרו שקל לשים יציאת טעינה בתחתית של הרבה מכשירים חד פעמיים, ומכאן שהם הופכים את החד פעמי למוצרים שאינם חד פעמיים. אז גם הם האמינו ש"גודל הטנק" הוא הסיבה העיקרית לעלייה במכירות הבלתי חוקיות בבריטניה. 

המחקר המתמשך שלי ומחקרים גדולים ומפורטים יותר יכולים להאיר יותר אור על האם אכן יש עלייה משמעותית בשוק הבלתי חוקי בבריטניה, ואם כן, הסיבות לכך. 

אפשרויות מדיניות טובות יותר

לנשיא טראמפ יהיה בקרוב ראש חדש של ה-FDA, ד"ר מרטי מקרי. אחת המשימות המוקדמות שלו חייבת להיות לזרז את אישורם של מוצרי אידוי באיכות טובה שנמצאים כרגע בחוסר צורה חוקי. שוק חוקי חזק של מוצרים שהצרכנים באמת רוצים הוא הדרך הטובה ביותר לערער סחר בלתי חוקי. 

השוק האסור בבריטניה קטן כיום, כאשר רוב המוצרים שנמצאים באריזות שנזרקו עדיין חוקיים. עם זאת, מספר המוצרים הבלתי חוקיים בסקר האחרון היה גבוה בהרבה מאשר לפני שנה בלבד; רבים הם דגמי טנקים גדולים יותר. בריטניה צריכה לחזור לעמדתה הקודמת של עידוד מוצרים באיכות טובה בשוק ולבטל את האיסור שלה על מוצרים חד פעמיים ובעלי מיכלים גדולים. לאחרונה עדות מראה ששיעורי העישון עולים לראשונה מזה 20 שנה, וסביר להניח שהדבר קשור לפגיעה באידוי.

גדלי המדגם שלי קטנים ואולי לא משקפים את השוק הרחב יותר. אבל אם הם חזקים, הם מצביעים על תוצאות איומות לבריאות הציבור. עישון הוא האיום האמיתי וכל הגבלה על שוק הוואפ כנראה תוביל לעלייה בעישון. יש לקוות שהמוצרים שהצרכנים רוצים יאושרו למכירה משני צדי האוקיינוס ​​האטלנטי. כשזה יקרה תהיה מדיניות מס הגיונית לעידוד מעבר מעישון לאידוי חיוני.