כאיש מקצוע רפואי עם למעלה משני עשורים של ניסיון במדעי המעבדה, ראיתי את הטיפול של המושל טים וולץ במשבר 2020 של קוביד-19 במינסוטה בדאגה גוברת. מה שהתחיל בהפסקה סבירה של שבועיים התפתח במהירות לסדרה של החלטות מדיניות מפוקפקות שסותרות את ההיגיון המדעי, זכויות חוקתיות ואחריות פיסקלית.
ההסתמכות על תוצאות בדיקת PCR הייתה מכרעת בתהליך קבלת ההחלטות של המושל וולץ. עם הרקע שלי, זיהיתי שספי המחזור הגבוהים שבהם נעשה שימוש עלולים להוביל לתוצאות חיוביות שגויות. כל מחזור מכפיל את החומר הגנטי, ועלול להגביר עומסים נגיפיים לא משמעותיים לתוצאות חיוביות מטעות. סוגיה זו עלולה להטות משמעותית את המהימנות של בדיקות המוניות, במיוחד בקרב אנשים א-סימפטומטיים - אסטרטגיה שהמושל וולץ היה תלוי בה מאוד.
ככל שהסגרות נמשכו משבועות לחודשים, האופי האקראי של הסיווגים העסקיים ה"חיוניים" של המושל וולץ התברר בצורה ברורה, והפגין הטיות בוטות בממשל שלו. יש לציין, בעוד שכנסיות נאלצו לסגור את דלתותיהן, חנויות משקאות ובתי קזינו הורשו להמשיך בפעילות. אכיפה סלקטיבית זו לא הייתה רק בלתי הגיונית אלא הפרה ישירה של זכויות התיקון הראשון שלנו, במיוחד חופש הדת.
יתרה מכך, בעוד שעסקים קטנים חויבו לסגור, רשתות קמעונאיות גדולות נותרו פתוחות, והדגישו פער ברור בטיפול עם השפעות עמוקות על עסקים קטנים במינסוטה. בשנה הראשונה של המגיפה, העסקים הקטנים האלה דיממו 72,000 מקומות עבודה. מינסוטה מוצאת את עצמה כעת נגררת הרחק מאחור ביצירת עסקים חדשים, אינדיקטור ברור לקיפאון כלכלי וכישלון מנהיגותי.
במהלך אותה תקופה, מינסוטה חוותה עלייה חדה ב עודף מוות. לפי Mayo Clinic, הייתה עלייה של 17% ב"מוות של ייאוש" - כולל התאבדויות, מנת יתר של סמים ומקרי מוות מתת תזונה. מקרי מוות אלו השפיעו באופן לא פרופורציונלי על מיעוטים אתניים ונחשבו לניתנים למניעה.
למדיניות שהופעלה בתקופה זו היו השלכות שליליות על כל בני מינסוטה, אך הן היו מזיקות במיוחד לקהילה השחורה. תוצאה זו עומדת בניגוד מוחלט לכוונות המוצהרות של המושל להגן על האזרחים, ששימשו להצדקת התגובה להפגנות הרחוב במיניאפוליס. אירועים אלו והשלכותיהם מעידים על כישלון משמעותי במנהיגות.
אולי המדיניות הפוגעת ביותר הייתה המדיניות הנוגעת לחינוך. החלטתו של המושל וולץ לסגור בתי ספר ולחייב למידה מקוונת התעלמה מהצרכים ההתפתחותיים של ילדים. באופן אישי, כסבתא, ראיתי את זה ממקור ראשון. למרבה המזל, הנכד שלי בגיל הגן יכול היה ללמוד בבית ספר נוצרי פרטי שמאזן בין בטיחות למעשיות, בניגוד לרוב ילדי בתי הספר הציבוריים לפי המדיניות של וולץ. סגירות אלו התעלמו מהראיות לכך שילדים נמצאים בסיכון מינימלי מקוביד-19. וולץ, מורה לשעבר, התמודד עם מבוכה כשציוני הקריאה של תלמידי כיתות ד' של מינסוטה ירדו מתחת לממוצע הארצי ב 2022, מסמן את ההשפעה המתמשכת של המדיניות שלו.
במקביל, משרד החינוך תחת Walz התעלם מהונאות משתוללות בסיוע לתזונה הפדרלי של Covid-19. עד ספטמבר 2022, 48 בני מינסוטה מ"Feeding Our Future" הואשמו במה שהתובע הכללי של ארה"ב, מריק גרלנד, תיאר כהונאה הגדולה ביותר במדינה הקשורה למגפה, בהיקף של 250 מיליון דולר. המושל וולץ ידע על אי-סדרים אלה עד נובמבר 2020, אך המשיך בהחזרים, בטענה למנדט שיפוטי, אם כי רישומי בית המשפט מראים אחרת.
יוני 2024 בדיקה מתח ביקורת על הפיקוח של משרד החינוך, מה שהוביל לכך ש-Walz קיבל זימון לקונגרס בגין תקשורת קשורה. בעוד 26 אנשים מ-Feeding Our Future הורשעו, אף פקידי מדינה לא הואשמו, מה שמדגיש כישלון מנהלי נוסף.
בישיבת החקיקה של 2024, תחת שליטה מוחלטת של הדמוקרטים, העודף המדהים של 17.5 מיליארד דולר של מינסוטה התרוקן לחלוטין, יחד עם 10 מיליארד דולר נוספים במסים חדשים שהוטלו על אזרחיה. אסטרטגיה פיננסית זו הניעה צמיחה עצומה של 40% בממשלה, והטילה נטל עצום על העסקים הקטנים של המדינה המהווים 99% מעסקי מינסוטה, תחת שיעור מס החברות הגבוה ביותר בארה"ב, ב- 9.8%.
בתוך האירועים הללו, התקשורת המקומית התעלמה בעקביות ממחדליו של המושל וולץ, אפילו כאשר עשרות אלפי תושבים בוחרים לעזוב את המדינה מדי שנה.
כהונתו של המושל וולץ במהלך המשבר הזה היוותה שיעור בולט בהשגחה יתרה של הממשל, חוסר אחריות וחוסר אחריות פיסקלית. היא דחקה רבים מתושבי מינסוטה להעריך מחדש את הבנתם לגבי זכויות האזרח ותפקיד הממשלה, וזה רלוונטי במיוחד בהתחשב בבחירות הקרובות. מורשת זו צריכה לשמש סיפור אזהרה לכולם.
ככל שאנו מתקדמים, זה חיוני שנהיה ערניים. עלינו להטיל ספק בנרטיבים, לבחון נתונים, ולחייב נבחרי ציבור כמו המושל וולץ באחריות. המגיפה חשפה עד כמה חירויותינו יכולות להיות שבריריות כאשר הפחד משתלט וכאשר מנהיגים חורגים מגבולותיהם החוקתיים על ידי הטלת צווי חירום. תן לזה להיות לקח: הידע על הזכויות החוקתיות שלנו הוא לא רק אקדמי - זה ההגנה הטובה ביותר שלנו מפני פגיעה עתידית בחירויות שלנו.
משבר קוביד-19 אולי בחן את הנחישות שלנו, אבל הוא גם חיזק אמת בסיסית: אזרח מושכל ומעורב הוא הבסיס של חברה חופשית. בעודנו מנווטים באתגרים עתידיים ובוחרים את המנהיגים שלנו, הבה ניקח את הלקח הזה קדימה, ונבטיח שזכויותינו לעולם לא יבוטלו שוב כל כך בקלות על ידי החמצת צו ביצוע.
פורסם תחת א רישיון בינלאומי של Creative Commons ייחוס 4.0
עבור הדפסות חוזרות, נא להחזיר את הקישור הקנוני למקור מכון ברונסטון מאמר ומחבר.
