ממשלות הורו לנו להישאר בבתים שלנו במרץ 2020. רבים עשו זאת. הם נשארו בפנים חודשים, חלקם שנתיים או יותר. חלקם עדיין נשארים בבית. עם הודעות טקסט ודיבורים בסלולרי, עם ספרות זזות וקיום פגישות זום במחשב הנייד שלהם, הם משכו משכורות. אלא אם כן היה להם מספיק כסף שלא היו צריכים לייצר משכורת, או שהם מבוגרים שהוריהם סיפקו להם מקום מגורים ושילמו את החשבונות.
כמה חיברו מילים על מסכים כמו שאני עושה עכשיו. לחיצות על כפתורי האתר גרמו למזון להופיע במרפסות באריזות, בשקיות ובקרטונים אטומים בוואקום, ממוקמים בקפידה עם קצף ואריזות קירור בתוך קופסאות קרטון. זה כמעט נראה כמו קסם. אנשים לחצו על כפתורי אמזון, וכל דבר, החל מספרים ועד כלי בית, איפור, חלב ותרופות, סרטונים ומשחקי מחשב הופיעו בקופסאות על מפתן ביתם.
ילדים, שנצטוו להתרחק מבתי הספר הסגורים שלהם ומרותקים בחדריהם, אולי חשבו שכולם נשארים בבית. אמרו לנו שזה הדבר הנכון לעשות. אבל למעשה, אנשים רבים לא נשארו בבית. בכל העולם, עובדים היו צריכים ללכת לעבודה כדי להתפרנס.
הם גם החזיקו אגודות לפעול. הם דאגו לאוכלוסיות. הם סיפקו חשמל לפגישות זום. הם הפעילו ותחזקו כבישים והמשיכו לזרום מים לבתים. צווי שהייה חסר תקדים בבית גרמו לי לחשוב על כל אלה שחיו ועבדו בעולם הפיזי ולהמשיך לעבוד בעולמות אמיתיים, סביבות אמיתיות, שבהן אנשים מאפשרים את חייהם של מי שזכו להישאר בבית, לנוע ספרות. למעשה, החשמל הזיז את הספרות - עם אנשים אמיתיים שבנו, התקינו ותחזקו את הקווים. אדם ליד מסך רק ארגן את הספרות.
עבודות רבות לא פסקו כאשר ממשלות הורו לאנשים לא לעזוב את בתיהם. אביו של בעלי, מהגר פולני, עבד כל הקריירה שלו בתכנון ובניית מכונות מסיביות לייצור נייר. הוא נפטר בשנה האחרונה בשנות ה-90 לחייו. מכונות אלה, גדולות בערך כמו גוש עירוני, החזיקו מעמד לעתים קרובות יותר ממאה שנים; רבים מהם פועלים עד היום ומייצרים נייר. מפעילים, העובדים 24 שעות ביממה, עוצרים מכונות רק פעם בשנה לצורך תחזוקה.
אנשים, שמפעילים ומתחזקים את המכונות הללו ומתקנים אותן כשהן מתקלקלות, עובדים בעולם הפיזי. בבית במחשבים שלנו בזמן ההשבתות, העמסנו על מדפסות נייר להדפסה, שלחנו דיוור לעבודה או ללימודים, או הדפסנו ניירות לקבצים.
עובדי הדואר אספו דואר מהקופסאות שלנו ונשאו אותו בשקיות, הסיעו את התיקים לבניינים שבהם אנשים נוספים מיינו אותו לפי אזור ומיקוד. מכונאים, יותר אנשים אמיתיים שעובדים בעולם הפיזי, תחזקו או תיקנו מנועי משאיות שהניעו את כלי הרכב שהעבירו את הדואר בין מדינות ואל ערים ועיירות, לסניפי דואר ולתיבות הדואר והמרפסות של אנשים.
אחיו של בעלי, ממדינה במערב התיכון של ארה"ב, נותן שירות למכונות ענק שמעבדות חלב לגבינה וגלידה ומכונות שמייצרות קרטוני חלב ומכונות אחרות שמוזגות חלב לקרטונים. הוא הלך לעבודה כל יום במהלך ההשבתות. אנשים העמיסו משאיות עם חלב וגבינה וגלידה; נהגי משאיות נסעו בו לחנויות ברחבי הארץ. מכונאים תחזקו ותיקנו את המנועים שהניעו את המשאיות.
בזמן שממשלות הורו לנו להישאר בבית, תהיתי, מי נשאר בבית? ומי לא? חברתי, אפוטרופסית בבית הספר שלי, נזכרה בעבודה הקודמת שלה במפעל תרנגולות, שבו במשך חמש שנים היא נשאה תרנגולות חיות ברגליים, חמש בכל יד, לתחנה שבה יעבדו אותן. עדיין יש לה צלקות בירכיים של תרנגולות שניקרו אותן. לנשים אחרות שעובדות במפעל, היא אמרה, יש כפות רגליים וקרסוליים קבועות מעבודותיהן שעומדות באותו מקום במשך שעות המשמרת שלהן.
סבי עבד יותר מ-40 שנה בחברת Container Corporation שייצרה קופסאות קרטון, כמו אלו שאמזון משתמשת בהן או אלו המשמשות לאריזת קרטוני חלב וגלידה במפעל החלב בו עובד גיסי. יותר אנשים ייצרו סרט כדי לסגור את הקופסאות; אחרים יצרו והדפיסו תוויות להדבקה על קופסאות, ולאחר מכן נהגי UPS מיינו והסיעו ארגזים למרפסות בכל רחבי הארץ.
ככל שהסתכלתי יותר, ככל שהתאספו יותר אנשים במוחי, כך ראיתי יותר ידיים עובדות ומאפשרות חיים בכלכלה התעשייתית שלנו. כל מה שאנו רואים סביבנו בעולם הפיזי נעשה בידיים שבונות, מרכיבות, מתקנות, חותכות, קוטפות, יוצקות, אורזות, מרימות, מעמיסות - ועוד זרם אינספור של פעלים אחרים.
עד שנת 2020, ובכל הזמנים האחרים, עובדים בשדות קידוחו נפט, ואז עובדים נוספים עמלו במפעלי עיבוד כימיים כדי להפוך נפט לבנזין וסולר המניעים משאיות UPS, ומספקים מצרכים ארוזים ביד של Whole Foods או אוכל במסעדות GrubHub לאנשים שנשארים בית. אלו ידיים עובדות, ידיים של אנשים אמיתיים עם בעלים ונשים, הורים וילדים. אוכל מסעדה לוהט בישלו על ידי אנשים אמיתיים במטבחים לוהטים. הם לבשו מסכות פנים, אולי בדיוק כשהבוס היה בקרבת מקום או כשהלקוחות הגיעו לאיסוף "ללא מגע" או "לצד המדרכה".
כדי שאנשים יקבלו מצרכים לביתם או עבור "ללא מגע", "איסוף משולש", החקלאים היו צריכים לגדל את האוכל; היה צורך להרוג, לחתוך, לעבד, לארוז ולמסור חיות. חשבתי על מספר הידיים שאיפשרו ירקות בצלחות – ידיים שקטפו ומינו כי האמריקאים לא רוצים כתמים או חורים על העגבניות שלהם. יותר ידיים ארזו והעבירו פירות וירקות לחנויות.
במהלך אמצע ההשבתות, חלק מהאנשים שנשארו בבית הרגישו שהם צריכים "להסגר" את הקופסאות שנמסרו, להשאיר אותן ליד הדלת, ולא לגעת בהן במשך מספר מוגדר של ימים מכיוון שחלקיקי וירוס עשויים להיות על הקופסאות. חלקם ריססו חומר חיטוי על קופסאות לאחר שהגיעו.
כמה ידיים כבר נגעו בקופסאות ובתכולתן לפני שהופיעו במרפסת הפרברית ההיא? כמה ידיים סיניות ברובן היו על חלקי הצעצועים והמשחקים של הצעצועים והמשחקים שהעסיקו את ילדיהם ובני הנוער שלהם, והורו להתרחק מבתי הספר ומחבריהם ומשפחותיהם המורחבות? בנוסף, גם למדנו, ככל שההשבתות נמשכו, שהניגוב לא ממש משנה מכיוון שהווירוס לא היה על קרטון. זה היה בעיקר באוויר, בכל מקום, ונשאר שם.
אפילו פיצות משלוחים של דומינו דרשו אנשים שטחנו את התבלינים, קטפו את העגבניות, טחנו אותן לרוטב; נדרשו צמחי חלב להכנת הגבינה; עובדים לבנות ולשרת את המכונות להכנת הבצק; וכמובן, כל העובדים שיצרו קופסאות פיצה יציבות ומודפסות מקרטון. נהגי משלוחים, עוטים מסכות מול לקוחות, תדלקו את מכוניותיהם בגז ונפט.
מזונות נוחות דרשו אפילו יותר ידיים - דגני בוקר ופופ טארט דרשו מאנשים להפעיל ולשרת מכונות לקטיף גרעינים, מפעילים לטחון ולעבד אותם, יותר מפעילים להפעיל מכונות כדי להוסיף סוכר וחומרי טעם וריח וצבעי צבע, ועוד עובדים כדי למלא אריזות. קופסאות עם דגני בוקר ופופ טארטס ואז להעמיס אותם על משאיות.
בזמן שהם עובדים ואוכלים בבתיהם, מה אם מחשבים ניידים או שולחניים יתקלקלו עבור מעבירי הספרות? מי יצר את החלקים כדי לתקן אותם? דמיינתי נשים או נערות במפעלים סיניים או אינדונזיים. מי יצר את המחשב הנייד מלכתחילה? איפה הם היו? היו לה ילדים? האם היו לו אישה או הורים לטפל בהם? מי ייצר והרכיב את החלקים לטלפונים הסלולריים של אוכלוסיית השוהים בבית? מה לגבי חומרי הגלם?
מי ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו או בזמביה או בסין כרה את הקובלט, או מי בצ'ילה או בסין כרה ועיבדה את הנחושת או מי בג'מייקה או ברוסיה כרו את האלומיניום? כל אלה הם חומרי גלם הנחוצים לחלקי סלולר. למדתי שגליום הוא המינרל המשמש לספק את התאורה האחורית למסכי LED של טלפונים סלולריים. הוא ממוקש בקזחסטן.
בזמן שאנשים שהו בבתים, המשיכו לפעול מפעלי ביוב ומתקני טיהור שפכים. אנשים נאלצו לעבוד בתחנות כוח כדי לספק חשמל לבתים. ידיים בנו מגדלים ולוויינים לטלפונים סלולריים כדי לאפשר קליטת טלפון ואינטרנט. ידיים נוספות שמרו על המגדלים והלוויינים.
ידיים עובדות היו בכל מקום שהסתכלתי. ככל שהסתכלתי יותר, כך ראיתי יותר מהם. חייהם של אנשים שעובדים עם הידיים לא השתנו כל כך במהלך ההשבתות - פרט לכך שחבישת מסכת פנים עשויה להיות קשה מאוד בזמן עבודה תובענית פיזית במפעל ייצור רועש ומהיר או במפעל תרנגולות או בזמן זחילה מתחת מנוע או התכופפות על אחד.
לפני 2020, אולי לא זכרנו או ראינו את האנשים האמיתיים האלה עם ידיים אמיתיות שעושים עבודה אמיתית בעולם הפיזי. חייהם היו חשובים אז והם חשובים עכשיו - גם בזמן שרבים אחרים נשארו בבית או עדיין נשארים בבית.
פורסם תחת א רישיון בינלאומי של Creative Commons ייחוס 4.0
עבור הדפסות חוזרות, נא להחזיר את הקישור הקנוני למקור מכון ברונסטון מאמר ומחבר.
