המחלקה להגנת ילדים (DCP) חייבת לשלם פיצויים והוצאות רפואיות לעובד נוער שפיתח דלקת קרום הלב לאחר שקיבל מאיץ Covid תחת הוראת חיסון במקום העבודה, קבע בית הדין לתעסוקה בדרום אוסטרליה.
בהחלטה שניתנה ביום 15 בינואר 2024, קבע בית הדין כי העסקתו של דניאל שפרד הייתה "גורם תורם משמעותי" לפציעתו, מה שגרם לו מאז לבלתי מסוגל למלא את תפקידו בעבודה.
שפרד קיבל מאיץ Covid בפברואר 2022 כדרישה להעסקתו המתמשכת ב-DCP. ה-DCP הודה שדלקת קרום הלב של שפרד נגרמה על ידי המאיץ, אך הכחישה את האחריות לפציעה, בטענה כי היא לא נבעה מהעסקתו של שפרד, אלא מצו חוקי ממשלתי ממשלתי לבריאות הציבור (PHO), שהוצא במסגרת החוק. חוק ניהול חירום 2004 (EMA).
עם זאת, בית הדין דחה את טענת ה-DCP, והחליט כי מכיוון שהפגיעה נוצרה כתוצאה הן ממנדט החיסונים המונחה על ידי המדינה. ו העסקתו, מר שפרד היה זכאי לפיצוי עובדים.
"זו החלטה טובה" אומר עורך הדין לזכויות אדם פיטר פאם, ממשרד עורכי הדין בסידני השיטה של מעת, תוך ציון כי הוא מהווה תקדים חשוב להטלת אחריות על מעסיקים על פציעות שנגרמו כתוצאה מהנחיות חיסונים שנאכפות במקום העבודה.
"ההיבט המשמעותי ביותר בתיק הזה, לדעתי, הוא שלמרות שהיה צו בריאות הציבור, בית הדין מצא את המעסיק אחראי בכל מקרה", אומר פאם.

מעסיקים אוסטרליים רבים ביקשו להסיט את האחריות לפציעות שנגרמו במסגרת הנחיות חיסון קוביד במקום העבודה על בסיס שהם פשוט מילאו אחר הוראות ממשלת המדינה.
עם זאת, על פי חוק פיצויי עובדים, מקום העבודה אחראי אם העסקה היא "גורם תורם משמעותי לפגיעה", ללא קשר לשאלה אם גורמים אחרים תרמו גם הם, מסבירה Fam.
לפיכך, חרף קבעו של PHO כי העובד חייב להתחסן במסגרת העסקתו, "בית הדין עדיין מצא כי הפגיעה שנגרמה לו כתוצאה מהחיסון קשורה במידה מספקת לעבודתו ולהעסקתו כדי שיוכל לפצותו ע"י. המעסיק."
ד"ר ראדו פאלטיק, מדען נפגע חיסונים ומייסד שותף/מנהל של ארגון הצדקה לתמיכת חיסוני Covid כיסוי, אומר שהחלטת בית הדין שולחת "אות ברור למעסיקים שיש להם חובת זהירות כלפי עובדיהם ללא קשר למה שהממשלות מטילות עליהם".
עם זאת, אוסטרלים רבים שנפגעו מחיסוני קוביד עדיין נופלים דרך החרכים, אומר ד"ר פאלטיק.

בהתבסס על עדויות של אוסטרלים פצועים שרשמו את פרטיהם ב-COVERSE, ד"ר פאלטיק אומר שבמקרים שבהם הפציעות מוכרות על ידי ה-Theraupeutic Goods Adminstration (TGA), כגון שריר הלב או פריקרדיטיס, הם נוטים יותר לזכות בפיצוי עובדים .
עם זאת, "כשמדובר באנשים עם אבחנות לא מוכרות או אבחנות לא ברורות, זה המקום שבו אנשים נאבקים לקבל פיצוי", אומר ד"ר פלטיק.
פאם מסכים שהעובדה ש"לא הייתה מחלוקת" שהפגיעה בפריקרדיטיס של שפרד הייתה קשורה לחיסון (האבחנה תועדה על ידי שני קרדיולוגים) הייתה מועילה למקרה שלו. אבחנות פחות נפוצות "יהיו האתגר מכיוון שעדיין יש הרבה פחד עם רופאים ואנשי מקצוע רפואיים להודות בסיבתיות", אומר פאם.
ד"ר פאלטיק מעודד מהתוצאה, אך עדיין ביקורתי מאוד על היעדר מסלולים חלופיים עבור אוסטרלים שנפגעו מחיסוני קוביד לקבל תמיכה.
"עבור אוסטרלים פצועים רבים שכבר הפסידו הרבה כסף בגלל הפציעה שלהם, פשוט אין להם את המשאבים לשלם לעורכי דין כדי להילחם על פיצויים בבתי המשפט. חלקם מקבלים הצעות פיצוי עלובות שאפילו לא מכסות את העלויות שלהם כי אין להם את המשאבים להילחם בזה", קונן ד"ר פלטיק.
"האפשרות היחידה שנותרה היא להסתמך על תוכנית הפיצויים הממשלתית, אבל הפרמטרים צרים מדי", הוא מוסיף. ואכן, ב-18 החודשים הראשונים של תכנית הפיצויים של שירותי אוסטרליה, רק 164 מתוך סך של 3,160 תביעות אושרו, שזה פחות מ-5%.
חוסר ההתאמה של אפשרויות הפיצוי הזמינות לאוסטרלים שנפגעו מחיסוני קוביד הניע את רופאת משפחת Whitsundays, ד"ר מליסה מקאן, ליזום תובענה ייצוגית על חיסון קוביד, שהוגשה לבית המשפט הפדרלי באפריל 2023, ועדיין מקבלת חברים.
הפעולה מבקשת לחייב את ה-TGA באחריות לכאורה, "רשלנות, הפרת חובה סטטוטורית ופגיעה בתפקידים ציבוריים" באי אישור ופיקוח כראוי על חיסוני קוביד, וכתוצאה מכך נזקים לאוסטרלים.
עוד תביעה ייצוגית נמצא בפיתוח, כאשר חבר בצוות המשפטי הביא בעבר כמה תביעות ייצוגיות מוצלחות למען נפגעי השריפות.

אף על פי כן, Fam מאמינה שהחלטת בית הדין בדרום אוסטרליה היא צעד חשוב קדימה מכיוון ש"מעסיקים מודעים לכך שהם נושאים באחריות לפציעות שנגרמו כתוצאה מהמדיניות וההנחיות שלהם".
Fam מסכם, באופן רפלקטיבי, "לפעמים תאגידים ומשרדי ממשלה צריכים לחוות את ההשלכות של מעשיהם לפני שהם חושבים פעמיים ואיך נכון... זה באמת עצוב שצריך לקחת אנשים שנפצעו ונהרגים ברצינות כדי שזה יקרה.
"מקרים כאלה יגרום לכך שמעסיקים לא ששים ליישם מדיניות לאכיפת הליכים רפואיים בעתיד, וזה נהדר, כי הם מעולם לא היו מוסמכים לעשות זאת מלכתחילה."
פורסם מחדש מאת המחבר המשנה
פורסם תחת א רישיון בינלאומי של Creative Commons ייחוס 4.0
עבור הדפסות חוזרות, נא להחזיר את הקישור הקנוני למקור מכון ברונסטון מאמר ומחבר.