סם בנקמן-פריד והמיליארדים החסרים לתכנון מגיפה

כן, צפיתי בסצנות המחרידות של הסיור התקשורתי של סם בנמן-פריד. הוא חוזר שוב ושוב לנושא הפילנתרופיה שלו: תכנון מגיפה. מה איש המחשבים בן ה-30 הזה יודע על מחלות זיהומיות? לא יותר מאשר ביל גייטס עשה כשהחל את מסע הצלב המלנתרופי שלו דרך האוניברסיטאות, כתבי העת והעמותות וכפה עליהם את אידיאולוגיית הנעילה והחיסון שלו, ובכך סכן דור שלם של מדעני מחלות זיהומיות. 

בנמן-פריד ראתה כמה השפעה זה קנה את גייטס והחליטה לשחזר את החוויה תוך שנים ספורות בעיצומה של מגיפה. כמו שעשינו מְתוֹעָד, הוא נתן מיליונים אבל הבטיח מיליארדים. ההבטחה נוטה להיות יעילה אפילו יותר מכסף בבנק. על אחת כמה וכמה, הוא תמך בתמיכת "תכנון המגיפה" שלו ב-40 מיליון דולר (אלון מאסק משער שזה היה הרבה יותר) עבור פוליטיקאים שחלקו את התשוקה שלו כביכול לשלוט במחלות זיהומיות. 

וכך, סם מ-FTX, שנראה שגנב ובדרך אחרת כיוון מיליארדים מהונאת הקריפטו שלו, הוזמן לדבר ב ניו יורק טיימס אירוע בשם Dealbook. מושב בקהל עלה 2,400 דולר. הוא הוזמן להופעה הרבה לפני כן כי הוא יקיר השמאל, לאחר שזרק מיליונים רבים כדי לתמוך בדמוקרטים באמצע הקדנציה. 

הוא גם היה אהוב על כך שהוא מנהל את בורסת הקריפטו השנייה בגודלה בעולם, תוך שהוא מקשקש בקשקושים של השמאל על אלטרואיזם יעיל. הוא פרסם את עצמו כמיליארדר הנדיב ביותר בעולם בגיל 30 בלבד! הוא דחק באחרים לעשות את אותו הדבר, ונתן לצדקה של אחיו המוקדש לתכנון מגיפה, רק כדוגמה. 

עם מבטו המבולגן ודפוסי הדיבור הבלתי פוסקים, הוא ראה ברבים כגאון. צריך להרפות מכל אינטואיציה נורמלית כדי להאמין בזה, אבל כאן אנחנו נמצאים היום. 

הראיון העלה סדרה של שאלות סופטבול במסכת של חקירה קשה. בנקמן-פריד השיב עם חבורה של מבול ג'מבו שנשמע פיננסי שהמראיין לא באמת יכול לעקוב אחריהם, אז כמובן שהוא נתן לו מעבר. בסופו של דבר, המראיין והקהל העניקו לגנב מחיאות כפיים על תשובותיו הכנות והנגישות. 

סם טען שעורכי הדין שלו יעצו נגד הופעה מסוימת זו. אני לא מאמין בזה. אני חושד שעורכי הדין שלו מבינים משהו מאוד אפל בזמננו. אם אתה יכול לשגע קהל ב- ניו יורק טיימס, יש לך סיכוי טוב יותר לקבל יחס נוח בבית משפט. זו הסיבה שהוא ממשיך בסבב התקשורת שלו. היי, למה לא לעשות סיור דיבור?

כיצד הצדיק את עצמו בנקמן-פריד? בעיקרו של דבר הוא אמר שהמעיט בסיכונים השליליים בשוק דובי אפשרי שבו האסימונים שלו איבדו לפתע 90% מערכם. הוא לא צפה את זה. וככל הנראה הוא רמז, אילו השווקים לא היו משנים כיוון, החברה שלו תהיה סולבנטית. לפיכך, שום דבר מכל זה אינו באמת אשמתו. זה בדיוק מה שקורה כשרוחות השוק משנות מסלול. 

לשם השוואה, ההונאה של ברני מיידוף הייתה פשוטה למדי. הוא השתמש בכספם של משקיעים חדשים כדי לשלם תמורה למשקיעים ותיקים. הוא הבין בהדרגה שיש לו הצלחה טובה יותר בעסקים על ידי כך מאשר להסתמך על כוחות השוק עצמם. על ידי הצעת תשואה צפויה של 9 אחוזים, הוא תמיד יכול למשוך כסף חדש בשווקים בעלייה או בשווקים יורדים. במובן מסוים הוא צדק: תוכנית הפונזי שלו נמשכה 20 שנה! 

כאשר שוק הדיור התרסק והכסף התייבש, והוא כבר לא הצליח למצוא צ'אמים חדשים לשלם לזקנים, הוא הודה בכך. הוא אמר שהוא שיקר ושהוא מנהל הונאה. הוא הודה באשמה, נכנס לכלא ומת. בן אחד התאבד והשני מת. אלמנתו חיה היום חיים צנועים, ועדיין מתערערת מהנורא שבכל זה. 

התוכנית של סם הייתה הרבה יותר מסובכת. זה היה כרוך בערבוב כספים על פני מגוון עצום של חברות בבעלותו, כך שהבורסה שלו עצמו היה אגף פתוח של כספי לקוחות שהועברו ל-Alameda Research שלו, שישתמש בכספים האלה כדי לקנות את ה-FTT האסימון שבו הוחזקו כספי הלקוחות. זו הייתה אותה הונאה כמו מיידוף, אך נסגרה בעולם שבטיפשותי הגיע להאמין שכל אחד יכול ליצור דבר בעל ערך בכמה לחיצות עכבר וכמה לחשים של המילה blockchain. 

באופן מכריע, בנקמן-פריד שילם את כל האנשים הנכונים בדרך. הוא שילם לעמותות, חברות תקשורת ופוליטיקאים, והשמיע את כל הרעשים הנכונים לגבי הצורך להסדיר את התעשייה יותר ממה שקורה כיום. כתוצאה מכך, מעמדו יקירי התקשורת שלו נמשך גם כעת, בתור ה ניו יורק טיימס ו-MSNBC עובדים קשה מדי יום כדי לשקם אותו, למרות שהוא לא יכול לעמוד בכספים חסרים של כ-20 מיליארד דולר. 

ברומן ובסרט הדיסטופי  הרעב משחקים, האליטות חילקו את החברה למחוזות רבים בהתאם לתפקודן ולמעמדן הכלכלי. רק מחוז אחד באמת חי טוב, וכאן אתה מוצא את האלופים הגדולים ביותר של המערכת, שנשמרת בחיים באמצעות עריצות מלמעלה למטה. המשחקים עצמם נועדו לחזק את יציבות המשטר על ידי צורך בהקרבה אקראית של חייהם של ילדים שנאלצו למשחק רצח סכום אפס. 

כל העניין נראה בלתי סביר בצפייה ראשונה. איך יכלו העשירים מבין העשירים לשבת ליד ולהתבונן, לעודד את הטרגדיה צמאת הדם הזו? במחשבה שנייה, כל העניין אמין לחלוטין. אליטות מתרוממות את עצמן כדי להאמין בכל מה שמגן על עושרן ומעמדן. זו בדיוק הסיבה שהקהל כה גדול של אנשים התאסף במקום ניו יורק טיימס כדי לצפות באימות ובצדקתו של סם, והם הריעו בשמחה את היושר והשקיפות המזויפים שלו בסוף. 

התצוגה הייתה מגעילה אבל לגמרי צפויה אם אתה מבין משהו על איך משחקים משחקי הרעב שלנו. בעשור וחצי הזה של כסף קל, מעמד שלם של אנשים עלה לראש הדרג התרבותי לא על ידי עבודה יצרנית אלא על ידי אישורים חינוכיים והיותם חלק מהצף הארגוני. הם הגיעו להאמין שהמערכת הגיונית פשוט כי היא הועילה להם. 

זו הסיבה שהם נקטו בשמחה רבה בפיקוח מגיפה כשהיו בשיאם. הם "יישארו בבית ונשארו בטוחים" בעוד הפרולטריון מתרוצץ ברחובות נושא ארוחות ערב בשקיות להורדה על מפתן הדלת. בדרך מוזרה ביותר, זה הרגיש כמו אוטופיה עבור המעמדות הגבוהים. זו - ו-10 טריליון דולר כדי לתמוך בכל התוכנית - זו הסיבה שהסגרות נמשכו כל עוד הם נמשכו. 

אנחנו לא קרובים להגיע לתחתית ההונאה כולה. SBF נתן מיליונים לכל מיני מוסדות תוך שיווק הצער שלו כאלטרואיזם. מאוחר יותר הוא הודה שההתפלסות המזוייפת שלו לא הייתה אלא כיסוי, כמו לכל האנשים האלה, וזו הסיבה שהודאה שלו לא באמת פסלה אותו מהמשך החברות במעמד האליטות התקשורתיות והעסקיות. 

שום דבר לא חושף את הצביעות הכלכלית והפיננסית של זמננו כמו צלפי ה-FTX הזה. עם זאת, אנחנו יכולים לדווח על כמה חדשות טובות: זה לא ארוך לעולם. אילון מאסק מדגים כיצד מנהיג מוכשר יכול להשתלט על חברה אחת, לפטר 75 אחוז מעובדיה, לגרום לפלטפורמה לעבוד טוב יותר מאי פעם, ועדיין אולי להרוויח. למען הציוויליזציה, הבה נקווה שמודל מאסק יעורר תהפוכות ארגוניות רבות. 

יש לנקות את מחוז אחד ביסודיות וכמה שיותר מוקדם כך ייטב. האש המנקה בזמננו לובשת את הצורה הכי לא סבירה שאפשר לדמיין: ריבית ריאלית חיובית. אם הפד יעמוד באג'נדה שלו - וככל הנראה הוא יעשה זאת - אנו נראה כל צורה של תהפוכות באות בששת החודשים הקרובים. מסמכי בית המשפט יהפכו למלאים עוד יותר ממה שהם כיום, ולא יהיו מספיק חוקרים זמינים כדי לפענח את השערוריות הזו וכל כך הרבה אחרות של זמננו.