עשרה עקרונות לבריאות הציבור שיכולים להציל את החברה

בריאות הציבור נוגעת לציבור, לכלל האוכלוסייה, לשיפור בריאותו. אולם במהלך השנתיים האחרונות הרעיון או התנועה הזו הותקפו רבות בשל קידום אובדן מקומות עבודה, קריסה כלכלית, עלייה בתמותה ואובדן חירויות. 

הוא נטען כאחראי לעלייה תמותה ממלריה בקרב ילדים אפריקאים, מיליוני בנות נכפה על נישואי ילדים ואונס לילי, ורבע מיליון ילדים מדרום אסיה נהרג מהנעילות. האשמת בריאות הציבור באסונות הללו היא כמו האשמת נגיף נשימתי בתרסיס באותן תוצאות. זה לגמרי מחטיא את המטרה. 

האשמת חמדנות, פחדנות, חוסר תחושה או אדישות עשויה להיות קרובה יותר. הנזק הזה נגרם כאשר אנשים מסוימים החליטו להטיל פגיעה בחייהם של אחרים, לפעמים מתוך טיפשות, אך לעתים קרובות לתועלת אישית. זוועות מבוצעות על ידי יחידים והמונים, לא על ידי אדם אמנות או מדע. 

בני אדם גרמו נזק המוני לאחרים לאורך ההיסטוריה האנושית. אנו עושים זאת מכיוון שאנו מונעים להועיל לעצמנו ולקבוצה שלנו (מה שבתורו מועיל לעצמנו), ולעתים קרובות אנו מגלים שסיפוק הדחף הזה דורש הגבלת, שיעבוד או חיסול אחרים. 

יש לנו היסטוריה של דמוניזציה של קבוצות אתניות או דתיות לקחת את כספם ועבודותיהם, ושל גניבת שטחים שלמים והכנעת התושבים כדי להפיק עושר או להשתלט על אדמתם. אנחנו דוחפים סחורות - קמעות, תרופות, מזונות לא בריאים - לאחרים למען הרווח שלנו, בידיעה שעדיף להם להשקיע את המשאבים שלהם במקום אחר. 

אנחנו טועים בכסף או בכוח בתור תועלת אישית, במקום להעריך את מערכות היחסים והחוויות האסתטיות שנותנות משמעות לחיים. אנחנו נופלים בקלות לתוך ראייה מאוד צרה וממצמצת של הקיום האנושי.

בריאות הציבור נועדה להשיג את ההיפך. זה שם כדי לתמוך ביחסים אנושיים ולשפר את המשיכה האסתטית של החיים. ארגון הבריאות העולמי (WHO), על כל מחדליו, הוקם על הרעיון הזה, מכריז: 

"בריאות היא מצב של רווחה גופנית, נפשית וחברתית מלאה, לא רק היעדר מחלה או חולשה."

הגדרת הבריאות של WHO מרמזת על כך שהקיום האנושי הוא הרבה יותר עמוק מאשר גוש של חומר אורגני בהרכבה עצמית לפי הקידוד של ה-DNA. היא מגיבה לזוועות הסמכותיות, הפילוג והדיכוי של תאגידים שמקדמים משטרים פשיסטים וקולוניאליסטים. היא גם בנויה על אלפי שנים של הבנה אנושית שלחיים יש ערך מהותי שמתרחב מעבר לעקרונות הפיזיים והבסיסיים הנובעים מכך המשתרעים על פני זמן ותרבות. 

מהנוסח משתמע שבריאות האדם מוגדרת כמצב שבו בני אדם יכולים ליהנות מהחיים (רווחה נפשית) ולהתכנס בחופשיות עם האוכלוסייה הרחבה יותר של האנושות ולהשתייך אליה. היא תומכת באוטונומיה ובהגדרה עצמית, קובעות בריאות פיזית, נפשית וחברתית, אך אינה תואמת להגבלות או פציעות המפחיתות את ה'רווחה' בכל אחד מהתחומים הללו. לכן זה לא מתאים לפחד, כוח או הדרה - אלה מציינים חוסר בריאות.

כדי שעקרונות יתורגמו לפעולות אנו דורשים אנשים, מוסדות וכללים. חלק מהאנשים הללו מעורבים כי זה משתלם היטב, חלקם מחפשים כוח, חלקם מבקשים באמת להועיל לאחרים (מה שבתורו עשוי להועיל לבריאותם הנפשית והחברתית). יישום של עקרונות אלה יכול אפוא להיות טהור או מושחת. העקרונות עצמם נשארים ללא שינוי. 

ההבדלים בין העקרונות והיישום שלהם מתבלבלים לעתים קרובות. אמונה דתית המבוססת על יסודות של אהבה ובחירה חופשית יכולה להיטען כהצדקה למסעות צלב צבאיים, אינקוויזיציות או עריפת ראשים פומבית. 

זה לא אומר שאמיתות שעליהן מתבססת הדת תומכות במעשים אלה, אלא שבני אדם משתמשים בשמה למען רווח אישי על חשבון אחרים. כך גם בנטילת דוקטרינה פוליטית הדוגלת בשוויון והפצת כוח אם שמה משמש לריכוז עושר ולריכוז סמכות. בשני המקרים התנועות מושחתות, לא מיושמות.

יישום בריאות הציבור יכול אפוא למשוך ביקורת בשני מישורים. ראשית, זה יכול להגביל חלק מלהרוויח על ידי פגיעה באחרים, בין אם מתוך כוונה או הזנחה (זה עושה את העבודה שלו). לחלופין, ניתן לצרף אותו כדי לגרום נזק לאחרים (הוא מושחת). 

ניתן לקבוע את האמת על ידי שקלול פעולות שנעשו בשמה מול העקרונות העומדים בבסיסה. אלה מבוססים היטב ואינם צריכים לעורר מחלוקת. מה שחשוב הוא הכנות שבה הם מיושמים, מכיוון שתמיד יש לסנן את העקרונות הללו באמצעות בני אדם.

הרשימה להלן משקפת מושגים אורתודוכסיים של בריאות הציבור שלאחר מלחמת העולם השנייה ואת הגדרת הבריאות של ארגון הבריאות העולמי. זה הובא לידי ביטוי על ידי אנשי מקצוע בתחום זה ולאחרונה לאור מאת האקדמיה למדע ולחופש.

עקרונות אתיים של בריאות הציבור

1. כל עצות בריאות הציבור צריכות לשקול את ההשפעה על הבריאות הכללית, במקום להיות מודאגת רק במחלה אחת. הוא צריך תמיד לשקול גם את היתרונות וגם את הנזקים מאמצעי בריאות הציבור ולשקול רווחים קצרי טווח מול נזקים ארוכי טווח.

2. בריאות הציבור היא על כולם. כל מדיניות בריאות ציבורית חייבת בראש ובראשונה להגן על הפגיעים ביותר בחברה, לרבות ילדים, משפחות מעוטות הכנסה, אנשים עם מוגבלות וקשישים. היא לעולם לא צריכה להעביר את נטל המחלה מהאמידים לפחות אמידים.

3. יש להתאים ייעוץ לבריאות הציבור לצרכיה של כל אוכלוסייה, בהקשרים תרבותיים, דתיים, גיאוגרפיים ואחרים. 

4. בריאות הציבור עוסקת בהערכות סיכונים השוואתיות, הפחתת סיכונים והפחתת אי ודאויות תוך שימוש במיטב הראיות הזמינות, מכיוון שבדרך כלל לא ניתן לבטל לחלוטין את הסיכון.

5. בריאות הציבור דורשת אמון הציבור. המלצות לבריאות הציבור צריכות להציג עובדות כבסיס להנחיה, ולעולם לא להפעיל פחד או בושה כדי לסחוף או לתמרן את הציבור.

6. אין לכפות או לכפות התערבויות רפואיות על אוכלוסייה, אלא צריכות להיות וולונטריות ומבוססות על הסכמה מדעת. פקידי בריאות הציבור הם יועצים, לא קובעי כללים, ומספקים מידע ומשאבים לאנשים לקבל החלטות מושכלות. 

7. רשויות בריאות הציבור חייבות להיות כנות ושקופות, גם עם מה שידוע וגם עם מה שלא ידוע. העצה צריכה להיות מבוססת ראיות ומוסברת על ידי נתונים, והרשויות חייבות להכיר בטעויות או בשינויים בראיות ברגע שהן נודעות להן. 

8. מדענים ומתרגלים לבריאות הציבור צריכים להימנע מניגודי עניינים, וכל ניגוד עניינים בלתי נמנע חייב להיות מצוין בבירור.

9. בבריאות הציבור, דיון תרבותי פתוח הוא חשוב מאוד. זה לא מקובל שאנשי מקצוע בתחום בריאות הציבור יצנזרו, השתיקו או יפחידו את חברי הציבור או מדעני או מתרגלים אחרים בתחום בריאות הציבור.

10. זה קריטי למדענים ולעוסקים בתחום בריאות הציבור להקשיב תמיד לציבור, שחי את ההשלכות על בריאות הציבור של החלטות בריאות הציבור, ולהסתגל כראוי.

השלכות של יישום עקרונות אתיים

אם מישהו דגל למנוע מאנשים לעבוד, להתרועע או להיפגש כמשפחה כדי למנוע התפשטות נגיף, הוא היה תומך בצמצום היבטים של בריאותם של אנשים אלה, לכל הפחות נפשית וחברתית, על מנת להגן על היבט אחד של בריאות גופנית. "לא רק היעדר מחלה" בהגדרת ארגון הבריאות העולמי דורש שבריאות הציבור תתמוך באנשים ובחברה בהשגת הפוטנציאל האנושי, לא רק במניעת נזק ספציפי. 

תוכנית חיסונים תצטרך להראות שהכסף שהוצא לא יכול להשיג רווחים גדולים יותר במקומות אחרים, ושהוא משקף את מה שהמקבלים רוצים. בכל המקרים הציבור יצטרך להניע את סדר היום, לא להיות מונע. ההחלטה תהיה שלהם, במקום להיות שייכת לאלה שמרוויחים כסף או כוח מיישום תוכניות כאלה.

עשרת העקרונות הללו מוכיחים שבריאות הציבור היא דיסציפלינה קשה. זה דורש מהעובדים בתחום לשים בצד את האגו שלהם, את הרצון לקידום עצמי ואת ההעדפות שלהם לגבי איך אחרים צריכים לפעול. הם יצטרכו לכבד את הציבור. השגת בריאות בהגדרה הרחבה של ארגון הבריאות העולמי אינה עולה בקנה אחד עם אנשים שננזפים, נכפים או רועים. 

זה קשה, מכיוון שאנשי מקצוע בתחום בריאות הציבור בילו בדרך כלל יותר מזמן ממוצע בחינוך פורמלי ומשכורות גבוהות מהממוצע. בהיותם בני אדם פגומים, זה גורם להם להחשיב את עצמם בעלי ידע, חשוב ו'נכונים' יותר. אנשים עשויים להצביע על דוגמאות עדכניות בקרב מנהיגים ונותני חסות לתגובת COVID-19, אבל זה סיכון מובנה בכל הרמות. 

משהו לקוות לו

יש דרך לצאת מזה. זה לא מצריך ניסוח של גישה חדשה, הקמת מוסדות חדשים או הצהרות ואמנות חדשות. היא פשוט מחייבת את העוסקים בתחום, ואת המוסדות שהם מייצגים, ליישם את העקרונות הבסיסיים עליהם הם התיימרו בעבר להיצמד.

התעקשות על בריאות הציבור האתית עלולה לגרום לנטישת תוכניות מסוימות, לניתוב מחדש של מדיניות מסוימת ולשינויים מקבילים בהנהגה. אלה שמרוויחים כלכלית יצטרכו להידחק, מכיוון שניגוד עניינים מונע את ההתמקדות בטובת הציבור. התוכניות יצטרכו לשקף את סדרי העדיפויות של הקהילה והאוכלוסייה, לא של גופים מרכזיים. 

זה לא קיצוני, זה מה שלימדו כמעט כל אנשי מקצוע בתחום בריאות הציבור. כאשר "פתרונות" נכפים או נכפים ללא קשר לסדרי עדיפויות מקומיים, או משתמשים בפחד ובמניפולציות פסיכולוגיות, יש להגדיר אותם במדויק עבור מה שהם; מפעלים מסחריים, פוליטיים או אפילו קולוניאליסטים. מי שמיישמים תכניות כאלה הם פעילים פוליטיים, אנשי מכירות או פרחים, אך לא עובדי בריאות. 

חלק גדול מהעתיד של החברה ייקבע על ידי המניעים והיושרה של מוסדות בריאות הציבור וכוח העבודה שלהם. תידרש הרבה ענווה, אבל זה תמיד היה כך. העולם יצטרך לצפות ולראות אם לעוסקים בתחום יש את האומץ והיושרה לעשות את עבודתם.