מנהיגים פוליטיים בארה"ב, קנדה, גרמניה וצרפת - כולן מדינות נאט"ו - חזרו לתסריט אתמול. הם לא יכלו לחכות להגיע למיקרופונים. נראה היה שלכולם יש אנרגיה ותכלית חדשה בחיים. פוליטיקאים נועדו לרגע הזה! הם הרבה יותר מוכשרים בהפצת גנאי צדיקים המופנים כלפי חיות זרות, שמייצרות אויבים הרבה יותר משכנעים, מאשר לחקור נגד וירוסים בלתי נראים.
בזמן שהמטירו פצצות רוסיות על אוקראינה, מנהיגי המערב - לאחר שהעבירו את החלק הטוב ביותר של שנתיים בבריונות באזרחים ודיכוי מחאות - דיברו בטונים נוסקים על חופש, דמוקרטיה, שלום וזכויות אדם. הם גינו את האכזריות של פוטין ואת חזון החידוש שלו לשיקום צארי. הייתה להם תחושה חדשה של נחישות בעליונותם המוסרית כמנהיגי הרפובליקות החופשיות והמודרניות שאינן פולשות לשכניהם.
החלק שאנחנו לא רואים הוא שרבים מהאנשים האלה - יחד עם גופי תקשורת ומנהלים של ביורוקרטיות מדינות עמוקות רבות - נרגשים בהחלט להתחיל עונה חדשה.
עזוב את הניהול הלא נכון של הפתוגן. עזוב את הכעס הציבורי על הסגרות והמנדטים. תשכחו מהקריסת האוריינות של ילדים, את העלייה בסרטן, את גלי הדיכאון, את מחאת נהגי המשאיות, את הסקרים הקורסים של מנהיגים נבחרים רבים, ותשכחו גם את האינפלציה, החוב הפדרלי, חריפות שרשרת האספקה ומחסור בסחורות. תשכחו מכל התקלות המדהימות של הכל.
החיים מעולם לא היו טובים בזיכרון חי כמו כשהיה לנו אויב זר מוצק בשם רוסיה עם מנהיג עם שם ופנים. כל מה שלא בסדר בעולם יכול להיות מותאם אישית, ועם נושאים של ספרי סיפורים: טוב מול רע, חופש מול רודנות, דמוקרטיה מול דיקטטורה. המאבק הגדול הזה היה כל כך טוב לשני הצדדים שהם גרמו לו להימשך 40 שנה. חייבת להיות נוסטלגיה מסוימת לאותם ימים החיים בלבם של הממסדים הפוליטיים המכהנים כיום.
וכך, פוטין העניק לאליטות הפוליטיות המערביות מתנה נפלאה. הוא יצר תבנית שמאפשרת לכולם לומר ביחד: יש משהו אפילו יותר גרוע מאיתנו. הם יכולים לקוות לתפנית במספר הסקרים הנפול שלהם, לכבוד ולהוקרה חדשים למנהיגותם החזקה בזמן משבר, ולהסתמך בצורה מהימנה יותר על מכונת תקשורת כבוד שיודעת את דרכי המלחמה דורשות לתוכי בכל מה שאומרים מומחי מדיניות חוץ רבי עוצמה. בציבור ובפרטי.
יש כאן סמליות עוצמתית עם הפלישה הצבאית המוחלטת של פוטין. הוא ידע שהוא יכול לסמוך גם על הודו וגם על סין שיסתכלו לכיוון השני, אפילו יאשרו את המהלך שלו בשתיקה. והוא ידע בוודאות שמדינות נאט"ו יתקשו ויטילו סנקציות אבל לא היו בעמדה לעשות שום דבר מעבר לכך. עוד הוא ידע שאוקראינה היא ניצחון קל עבורו מבחינה אישית ופוליטית. הוא דחף סוף סוף את ההתפשטות של נאט"ו אל תחום ההשפעה המסורתי של רוסיה, וגרם לפתיחת פרק חדש בענייני העולם. הוא הבהיר לעולם שהמאה האמריקנית הסתיימה.
אפילו יותר יוצא דופן, יש לו דרך נקייה לשמר את הכוח הזה בבית. הפגנות נגד המלחמה פרצו בערים רבות ברוסיה. אלוהים יברך את המפגינים הללו, נחישותם, אומץ ליבם, אהבת השלום שלהם.
אם פוטין מחפש דרך להתמודד איתם, הוא צריך רק להסתכל איך ג'סטין טרודו התמודד עם ההפגנות באוטווה. סרקו אותם, תפסו את חשבונות הבנק שלהם, גררו את המשאיות והמכוניות שלהם, ושלחו שוטרים חמושים כבדים בסגנון צבאי ללא תגים ופנים כדי לפנות את הרחובות. השתמש בטכנולוגיית זיהוי פנים כדי לעקוב אחר אנשים מאוחר יותר, ולברר לגבי הנאמנות הפוליטית שלהם.
"העולם החופשי" איבד את הקרקע המוסרית להטיף לעולם ה"לא חופשי" על זכויות, חירויות ודמוקרטיה. במשך שנתיים, כמעט כל ממשלה במערב התנסתה בצורות חדשות של עבדות בשם בריאות הציבור. הם הראו כיצד ניתן לפרוס סמכויות חירום כדי לנעול אנשים בבתיהם, לסגור עסקים, לבטל את הכנסייה, לסגור פארקים, לאסור נסיעות, לצנזר דיבור - התקפות מסיביות על חירויות חיוניות מוצדקות רק בגלל שאנשי השלטון אמרו שזה מוצדק.
יתרה מכך, התגובה למגיפה החיתה את התועלת של הלאומיות (עם איסורי נסיעה ואפילו אישורי חיסונים), תיחום מעמדי במדיניות (עסקים ועובדים חיוניים ולא חיוניים), הפרדה ואפליה על בסיס ביולוגיה (דרכוני חיסון), וההגמוניה הבלתי מעורערת של מדינה מנהלית על החברה כולה. הניסיון הוכיח עוד שאין גבולות לאמביציה של המדינה: אפילו ההבטחה האבסורדית למיגור נגיף נשימתי יכולה לשמש הצדקה לתפיסת כוח.
אפילו בתי המשפט שתקו, וניתן היה לסמוך על התקשורת כדי לדכא קולות מתנגדים ולדחוק תעמולה מהפקידות. ביג טק, שפעם הוכרע על ידי הממסד בשל האתוס הליברטריאני שלו, התגייס גם הוא לצד השליטה, הצנזורה והביטול של חשבונות שהעלו ספקות בנוגע לכשירותה של האליטה הניהולית.
איזו דוגמה מקסימה להציג בפני סמכותנים לעתיד ברחבי העולם! תגובת המגפה הייתה אכזרית. זה סותר את כל החוק והמסורת. זה עף מול מדע בריאות הציבור מהעבר. זה היה פלופ אדיר מנקודת מבט מדעית, כמובן. אבל המיזם אכן יצר תקדים פוליטי שיהדהד במשך עשרות שנים. היא קבעה היטב שמדינות יכולות לעשות מה שהן רוצות, מתי שהן רוצות, בתנאי שההנהגה תשמור על עמדה של חוסר תקלות והאוכלוסייה חוששת מספיק.
זו הייתה המתנה של המערב לפוטין. פוטין מחזיר עכשיו טובה. הוא התנדב לתפקיד שעיר לעזאזל עבור ממסדים פוליטיים שמשוועים לשינוי נושא, דבר שמאפשר להם להחזיר שוב את אוצר המילים על חופש, לא משנה עד כמה זה נראה בלתי סביר בהתחלה. כולם יודעים שהסביבה הטובה ביותר לשליטה בדעת הקהל היא ערפל המלחמה. על אחת כמה וכמה אם זה כרוך בדיקטטור רחוק עם שאיפות אימפריאליות.
השנתיים האחרונות גילו לנו את מה שהיינו מעדיפים לא לגלות, כלומר שחירות וזכויות, יחד עם אידיאלים נאורים ומדע טוב, הם שבירים בצורה יוצאת דופן. מובטח להם רק ציבור שמאמין בהם ומוכן לעמוד למענם. כשהקונצנזוס התרבותי בעד החירות מתפוגג, חיות איומות משתחררות על העולם.
יש שני דייטים בחיי הבוגרים שבאמת נראו מתנפצים בצורה אפלה של כל אידיאל הארה. הראשון היה ב-12 במרץ 2020, אז הכריז דונלד טראמפ, בחסות חירום, על סיום הנסיעה מאירופה, בריטניה ואוסטרליה, הכל בשם הימנעות מנגיפים. השני היה ב-24 בפברואר 2022, כאשר ולדימיר פוטין עשה את הצעדים הגדולים הראשונים בשיקום האימפריה הרוסית של המאה ה-19, כשהוא חופר על האימפריה האמריקנית האדירה של פעם ועל יומרותיה לשלוט בעולם.
זהו פרק חדש בסיפור על מה שיכול להיות עידן אפל מאוד של ברבריות - אלא אם ועד שהאידיאלים של ההארה שוב יעלו לגבהים.
פורסם תחת א רישיון בינלאומי של Creative Commons ייחוס 4.0
עבור הדפסות חוזרות, נא להחזיר את הקישור הקנוני למקור מכון ברונסטון מאמר ומחבר.
