חוסר הצדק
מכות חשמל מכף רגל ועד ראש. עייפות מתישה. פגיעה קוגניטיבית מביכה. כתוצאה מתגובה שלילית חמורה לחיסון פייזר קוביד-19, אלו רק חלק מהתסמינים שאני סובלת מדי יום. רשמית עורך דין פעיל, במקום להגן על לקוחותיי באולם בית המשפט, אני מבלה את רוב ימיי באמבטיה חמה או במיטה, בתקווה נואשות להקלה.
על רקע זה, התרעמתי, אם כי לא הופתעתי, כשנודע לי בחודש שעבר שממשל ביידן האריך את חוק היערכות לחירום של מוכנות ציבורית (PREP). הגנות אחריות על יצרני חיסוני Covid-19, עד סוף 2029 בחסות שהנגיף נשאר "סיכון קריטי" לציבור האמריקאי.
על פי חוק ה-PREP, נפגעי חיסון קוביד-19 רשאים לבקש החלמה מפציעותיהם רק באמצעות תוכנית הפיצויים לנפגעי אמצעי נגד (CICP). באופן משמעותי, הם אינם זכאים לבקש הקלה בתוכנית הפיצויים לפציעות חיסונים (VICP), הזמינה לנפגעים כמעט מכל שאר החיסונים.
בשל המועד האחרון להגשה לא ריאלי, סטנדרט הוכחה בלתי אפשרי, הטבות זעומות, אינטרסים מנוגדים והיעדר ביקורת שיפוטית, ה-CICP דחה כעת 98% מהתביעות - פיצוי רק עשרים אנשים ברחבי הארץ. אבל עבור חריג קיצוני אחד (פרס של 370,376 דולר - ככל הנראה מוות מדלקת שריר הלב), התשלום הממוצע הקשור לחיסון קוביד-19 הוא פחות מ-5,000 דולר זעום - זעום בהתחשב בחשבונות רפואיים אסטרונומיים, אובדן שכר ונכות לצמיתות.
כמובן, אילו החיסונים היו יעילים כפי שיוצגו בפני העם האמריקני, הנגיף שהם נוצרו כדי לשלול עדיין לא יכול היה להיחשב כסיכון שמונה שנים לאחר השקתם הראשונית. בעיקרו של דבר, חוסר היעילות שלהם מנעה כל פסיקה אפשרית שהם לא בטוחים. נאמר אחרת, בגלל אחריותם הסבירה, הם זכאים לחסינות.
מדיניות כזו היא לא רק שטות, היא ראויה לגינוי מוסרית. בעוד שמנהלי תאגידים נהנים מהיתרונות של מיליארדים, לנפגעי חיסון קוביד-19 אין תרופה כספית והם עומדים בפני עוני כלכלי בנוסף לכאב וסבל תמידיים.
זו לא הפעם הראשונה שמינהל ביידן מתעלל בצורה בוטה בפצועי חיסון קוביד-19. לכאורה כדי להילחם ב"אינפורמציה שגויה", שהובילה להססנות חיסונים, הממשל הפדרלי שיתף פעולה עם חברות המדיה החברתית ועם פרויקט הוויראליות של מצפה הכוכבים האינטרנט של סטנפורד כדי לפקח ולצנזר קבוצות תמיכה מקוונות לפציעות חיסוני Covid-19. סוכנויות פדרליות וגורמי ממשל רבים - כולל בבית הלבן - כפו על פלטפורמות מדיה חברתית לצנזר, לדכא ולתייג כ"אינפורמציה שגויה" כל נאום שעלול לסתור את הנרטיב הכולל "בטוח ויעיל".
באופן בלתי נסלח, הבית הלבן היה מודע לחלוטין לכך ש"תוכן אמיתי שלעתים קרובות" צונזר מכיוון שהוא עשוי "להיות ממוסגר כסנסציוני, מזעזע או מזעזע". באופן דומה, פרויקט הוויראליות המליץ לדכא את "סיפורי אירועי הלוואי" מכיוון שהם עלולים להיות "להפעילם כדי לדחות נגד צווי חיסונים" - לא בגלל שהם היו תיאורים לא מדויקים של סבל בחיים האמיתיים.
התגובה
למרות שחבריה היו ממוקדים במיוחד על ידי ממשל ביידן במספר הזדמנויות, React19, ארגון ללא מטרות רווח המוקדש אך ורק לתמיכה בפצועים מחיסוני קוביד-19, נותרה בלתי מפלגתית לחלוטין לאורך כל התמיכה שלה - הישג לא קטן באקלים הפוליטי המקוטב ביותר של ימינו, במיוחד בהקשר של פציעות חיסונים.
למרבה המזל של חבריה, הגישה הפוליטית הניטרלית של React19 השתלמה עד כה בגבעת הקפיטול. לאורך ה-118th הקונגרס, הארגון מילא תפקיד קריטי בהגשת ארבע הצעות חוק מטעם נפגעי חיסון קוביד-19.
ראשית, חוק מודרניזציה של פציעות חיסונים של 2023 (HR 5142) וה חוק שיפור הגישה לחיסון (HR 5143), הוצגו על ידי הצוות הדו-מפלגתי של הנציג לויד דוג'ט (D-TX) והנציג לויד סמאקר (R-PA). החקיקה לא רק תעביר את כל מקרי ה-CICP ל-VICP, אלא גם תהפוך את התוכנית הזו ליעילה הרבה יותר, עם הטבות חזקות יותר ויותר עבור הפצועים. הנציג סמאקר, שנפגש לראשונה עם חברי React19 כבר בקיץ 2021, מילא תפקיד קריטי בהבטחת שהחקיקה תכלול הוראות ספציפיות לטובת החיסון שנפגעו נגד קוביד-19, לא רק לאותם אנשים שכבר זכאים לקבל פיצויים VICP.
בנוסף למאמצים אלה, כמה מחוקקים ביקשו לשלול כליל את הוראות החסינות לפציעת חיסון, במקום לשנות את תוכניות הפיצוי הקיימות. לדוגמה, הנציג פול גוסר (R-AZ) הציג את סיים את חוק חיסונים (HR 9828) התכוון לשלול את שני 1986 החוק הלאומי לפגיעה בחיסון ילדות והוראות החסינות של חוק PREP, בעוד הנציג צ'יפ רוי (R-TX) הציג את תן לאמריקאים פצועים להיות מוסמכים משפטית (אחריות) חוק (HR 7551) נועד במיוחד לשלול את הוראות החסינות של חיסוני Covid-19.
לפני הצגת הצעות החוק שלהם, שני הנציגים גוסר ורוי ביקשו מידע מהנהגת React19. בנוסף, חברי הקונגרס ביקשו וקיבלו את האישור הרשמי של הארגון.
למרבה הצער, שתי הגישות השונות מייצגות לא רק הבדל אסטרטגי, אלא גם קיפאון פוליטי, והותירו את החולים והסובלים עם נקודות דיבור מפלגתיות שחוקות, ולא תוצאות.
בגדול, הדמוקרטים בעד רפורמה בתוכניות הפיצוי הקיימות. הם מדגישים את החשיבות של חסינות כמרכיב חיוני לתמריץ מחקר ופיתוח פרמצבטי חזקים. (יש לציין, חוק הפגיעה בחיסון לילדות הלאומי משנת 1986, שיצר את ה-VICP, נחתם בחוק לאחר ש-Wyeth Pharmaceutical, כיום חברה בת בבעלות מלאה של פייזר, פנתה למינהל רייגן ואיימה להפסיק את המחקר והפיתוח של חיסונים אלא אם תינתן לה חסינות מפני חליפות בלתי נמנעות.)
בנוסף, הדמוקרטים, הנאמנים לממשל ביידן ולתמיכתו במנדטים של חיסונים, חוששים בדרך כלל מכל חקיקה שעלולה להיראות כסותרת את הנרטיב ה"בטוח והיעיל" שמקודם מכנית על ידי סוכנויות הבריאות הפדרליות הנוכחיות. רבים חוששים שתמיכה בנפגעי החיסון תפתח את עצמם לתווית "אנטי-וואקסר", גזר דין מוות אלקטורלי במחוזות רבים. למרבה האירוניה, מונח זה משמש לעתים קרובות בצורה משפילה כדי להשמיץ את הסובלים מאירועים שליליים, תוך התעלמות מהעובדה הברורה שחיסון הוא תנאי מוקדם לפציעת חיסון.
בצד השני של המעבר, ככל שהרגש האנטי-ממסדי הפך לאבן יסוד באתוס הרפובליקני, יותר ויותר, מחוקקי הרפובליקה הממשלתיים להוטים למקד את ההשפעה הגורפת של השדולה הפרמצבטית על מדיניות ציבורית. עבורם, הגנה על היתרונות של חסינות תרופות, ובו זמנית לטרוף את הדלת המסתובבת בין סוכנויות הבריאות הפדרליות וחדרי הישיבות של חברות התרופות, היא פשוט עמדה בלתי נסבלת.
יתר על כן, הרפובליקנים בדרך כלל מתנגדים לכל הוצאה מוגברת ו/או הרחבה של תוכניות ממשלתיות קיימות. עבור מחוקקים אלה, תג המחיר הצפוי של 10-20 מיליארד דולר של הצעת החוק לרפורמה בתוכנית הפיצויים הוא לבדו מעורר התנגדות מעבר לשיקול רציני.
בניסיון לכפות התקדמות, React19 הצטרף לתובעים מרכזיים אחרים סמית' נגד מינהל משאבי ושירותי בריאות, תיק פדרלי המבקש לבטל את הוראות חסינות ה-CICP של חוק PREP. מסיבות אסטרטגיות, React19 הודח כתובע אך האחרים נשארו. לְאַחַר מִכֵּן, סמית' נגד ארצות הברית של אמריקה הוגש. במקרה זה, היו"ר המשותף של React19, ד"ר ג'ואל וולסקוג, הצטרף לשלושה תובעים עמיתים באתגר נוסף ל-CICP. המקרה השני של CICP מביא את אותן טענות נוספות כמו אלה שהועלו בתיק סמית' הקודם.
שני המקרים טוענים במפורש שחוק PREP מפר את זכויותיו של נפגעי החיסון נגד קוביד-19 על פי התיקון החמישי. המקרה השני גם טוען להפרה של הזכות למשפט חבר מושבעים לפי התיקון השביעי והפרה של סעיף הנטילה לפי התיקון החמישי. התיקים תלויים כעת בבתי המשפט המחוזיים של ארצות הברית במחוז המערבי של לואיזיאנה ובמחוז הצפוני של טקסס, בהתאמה.
אם המקרים יצליחו, נפגעי החיסון נגד קוביד-19 יהיו זכאים לתבוע ישירות את חברות התרופות, או שהממשלה תיאלץ לספק "תרופה חלופית סבירה" באמצעות רפורמה מקיפה בתוכנית הפיצויים לפציעות חיסונים.
בהיותי מתנדב כמנהל העניינים המשפטיים של React19, היה לי הכבוד לעבוד לצד חברים אחרים בצוות לענייני ממשל שלנו שנפגשים באופן אישי עם מחוקקים, עובדיהם ופקידי ממשל אחרים, תוך הסברה בשם חברינו הפצועים. באופן שמרני, כארגון, השתתפנו בלמעלה מ-150 מפגשים כאלה.
בפגישות אלה, אף פקיד אחד לא חלק על עמדת הליבה שלנו לפיה (1) הממשלה הכשילה באופן תהומי את פצועי החיסון נגד קוביד-19 ו-(2) לפצועים מגיע רפורמה מקיפה משמעותית. לאור הסטטיסטיקה התהומית של ה-CICP שהוצגה לעיל, כל טענה הפוכה תהיה לא הגונה במקרה הטוב. ועדיין, אף אחת מארבע הצעות החוק שהוגשו מטעם הפצועים לא עברה את רמת ועדת המשנה הראשונית. באופן לא מפתיע, הדמוקרטים ממשיכים להפנות את האצבע לרפובליקנים בעוד שהרפובליקנים חוזרים באופן עקבי בהאשמה. בינתיים, הבוחרים שלהם סובלים.
הפתרון
"האמת בעניין היא שאתה תמיד יודע מה נכון לעשות. החלק הקשה הוא לעשות את זה".
-נורמן שוורצקופף
בגדול, רבים בקהילת פגועי החיסונים ל-Covid-19 היו מרוצים ממינויו של רוברט פ. קנדי הבן לשמש שר הבריאות ושירותי האנוש הבא של האומה שלנו (HHS) - לא מפתיע לאור הניסוח שלו. דאגות לגבי בטיחות החיסונים באופן כללי.
אין ספק, המינוי של מר קנדי מייצג נוף פוליטי משתנה במונחים של הכרה בפציעות חיסונים בוושינגטון הבירה, והזדמנות לפעולה. עם זאת, הוא גם מציג מלכודת פוטנציאלית.
ברגע קריטי זה, חיוני שקהילת פגועי החיסון נגד קוביד-19 לא תיתן לאופטימיות הקולקטיבית שלה להוביל לשאננות. אף פקיד אחד, נבחר או מונה, מעולם לא השיג רפורמה משמעותית ללא לחץ עקבי, מחוץ למסלול, מצד אלה המושפעים אישית מחקיקה מסוימת.
באופן משמעותי, בעוד שר ה-HHS עשוי לקבוע מדיניות, הוא או היא חסרי אונים לבצע רפורמה בחוק. הסמכות לחוקק חקיקה, כמו זו הנדרשת כדי לשלול את הוראות חסינות CICP של חוק PREP, שמורה לקונגרס.
בקיצור, השתרשות לאלוף זה לא מספיק.
לכן, כהשבעה של ה-119th הקונגרס מתקרב, אלו מאיתנו הסובלים מתגובות שליליות של חיסון קוביד-19, כמו גם התומכים שלנו שאינם פצועים, חייבים להתכונן לדחוף חזק יותר מאי פעם. אנחנו לא יכולים להיות מרוצים מההתקדמות הקודמת שלנו. יחד עם זאת, אסור לנו לזנוח את הטיעון היסודי שהביא אותנו עד הלום - שלכאב אין צד.
ללא קשר להשתייכותם הפוליטית, עלינו לחייב את נבחרי הציבור שלנו באחריות ציבורית. שתיקה לנוכח שחיתות בוטה, כמו הרחבת הוראות החסינות של חוק PREP כדי לספק את האינטרסים התאגידים של חברות התרופות, על חשבון אלה שחולשות לצמיתות מהמוצרים שלהן, היא פשוט בלתי מתקבלת על הדעת. הודות לעבודה של React19, ותומכים אחרים למען נפגעי החיסון, הטענה כי אי ידיעת העוול הזה אינה עוד תירוץ בר קיימא לחוסר מעש.
עלינו להציע לחברי ה-119th הקונגרס בחירה - או להתחייב למשא ומתן משמעותי דו-מפלגתי בשם נפגעי החיסון ל-Covid-19, או להיות מודח כמאפשרים מושחתים במקרה הטוב.
הבחירה פשוטה. הדבר הנכון לעשות הוא ברור. עכשיו מגיע החלק הקשה.
פורסם תחת א רישיון בינלאומי של Creative Commons ייחוס 4.0
עבור הדפסות חוזרות, נא להחזיר את הקישור הקנוני למקור מכון ברונסטון מאמר ומחבר.