תגובת קוביד בחמש שנים: מסקנה

במרץ 1913, אדם רכוב על סוס דהר לתוך מרכז העיר קולומבוס, אוהיו, וצעק, "הסכר פרץ!" גברים רצו לרחובות. "לך מזרחה," הם צעקו. "לך מזרחה", הרחק מהמבול הממשמש ובא.

הפאניקה הייתה מדבקת. הקבוצה הראשונה החלה לרוץ, ואחרות הגיעו עד מהרה. בעלי חנויות והולכי רגל הצטרפו למקף. עשרות הפכו לציונים, ציונים למאות, והתרבו עד ש-2,000 תושבי אוהיו רצו מזרחה. 

"כמו הבזק, העסקים ב-High Street היו משותקים, כל העיר נקלעה לפאניקה, עבודות החילוץ ברובע השיטפונות ננטשו בחיפזון, הגבול המזרחי של הנהר מקילומטר נוקה מאנושות", קולומבוס אזרח דיווח. "אף פעם בהיסטוריה של קולומבוס לא הייתה סצנה כזו של פאניקה, אפילו מבוכה. דרך סמטאות, במורד הרחוב, במורד גרמי מדרגות, מחוץ לחלונות, אנשים מיהרו, נפלו, רצו, צעקו ונלחמו זה בזה בבהלה הכמעט מטורפת שלהם".

הפאניקה עיוורה את הדריסה לסביבתה. השמש זרחה, וקרסוליהם נותרו יבשים. הריגוש היה מכלה הכל. הם רצו כתף אל כתף עם שכניהם במשך שישה קילומטרים. חלקם רצו פי שניים מכפי שהם התעופפו לרמה גבוהה.

"בהרף עין הפכו הרחובות לפקק סבוך של גברים ונשים, שנטשו את השולחן והדלפק כדי לחפש מקומות מבטחים", אוהיו סטייט ג'ורנל כתב. הם זלזלו בכל החששות המסורתיים. עקרות בית רצו החוצה בזמן שהתנורים נשרפו; בעלי חנויות הצטרפו להמון עם דלתות לא נעולות; גברים חלפו על פני הפחות זריזים בלי להציע לעזור. סוסים רצו החוצה מהאורות שלהם וברחובות, "הוסיפו בלבול לשטף המסתער של אנשים וכלי רכב", דיווח העיתון. 

 "מבקר במטוס, שמביט מלמעלה על המוני האנשים הנסערים והנסערים שלמטה, היה קשה להעמיד בפניו סיבה אלוהית לתופעה." כתב ג'יימס ת'רבר, שהיה בקולומבוס באותו יום. "זה בטח עורר, בצופה כזה, סוג מוזר של טרור."

כשהרגליים החלו להתעייף, הספרינט הפך לריצה, אחר כך לטרוט, אחר כך הליכה, ואז מנוחה. נפוצה הידיעה שהסכר כלל לא נפרץ. התושבים חזרו לקולומבוס וגילו שהשיטפון מעולם לא הגיע. 

"למחרת, העיר עשתה את עסקיה כאילו כלום לא קרה, אבל לא היה שום צחוק", כתב ת'רבר. כתב אחד אחר כך הודה, "הייתה הסכמה שקטה בינינו בעיתון שהריצת הפאניקה עדיף לשכוח." הדיון בטירוף יהיה הודאה בחסרונותיהם היונקים, הכרה כיצד האינסטינקט שלהם לעקוב אחר קהל לא הגיוני עיוור אותם לאמיתות ברורות.

כעת, העולם מוצא את עצמו במצב דומה ביחס לקורונמניה, אם כי הנזק הוא הרבה יותר עמוק. בדרגות שונות, כולם היו שותפים. חלקם רצו במלוא המהירות עם ההמונים, אחרים שתקו כשהפתולוגיה התפשטה. רק מעטים סקרנים מי דחף את הפיקוח מאחורי הקלעים, כיצד הצליחו לפרוץ את כל ההגבלות על תוכניות כאלה, הטריליונים הועברו לאינטרסים עסקיים, וכיצד התקפות הענק הללו על כל מצוות התפקוד החברתי והכלכלי שטפו את העולם. 

לרבים נדרשו חודשים או שנים עד שהכירו בכך שהנחות שווא עמדו בבסיס תגובת הממשלה שהפכה את אורח חייהם. אלה שהתנגדו רצו שעשו זאת קודם לכן. אלו שבחזית היו רוצים שהם היו קוליים ויעילים יותר.

המוני אנשים נסערים נטשו את שגרת היום-יום שלהם בהתבסס על הצהרות רצופות השגיאות של בעלי הסמכות. אמריקאים הזריקו לעצמם זריקות ניסוי והרחיקו את ילדיהם מבית הספר. הם הטילו את שכניהם והקימו מערכות אפרטהייד רפואי בערים ובקמפוסים. הם סגרו את בתי הספר של הילדים, כיסו את פניהם ולימדו את הילדים שאנשים אינם אלא מחוללי מחלות. 

המתפללים האורתודוקסים של צווים ממשלתיים אסרו כינוסים דתיים, התעקשו שהקשישים ימותו לבדם והציעו פינוקים לבעלי בריתם הפוליטיים. למרבה הגינוי, אברי הכוח, השזורים זה בזה בקונספירציה של אינטרסים משותפים, קידמו את הפאניקה וניצלו את ההרס שזרעו. 

מקרי רצח, התאבדויות בילדות ומחלות נפש זינקו בזמן שהסגרות הרס את מעמד הביניים. הפדרל ריזרב הדפיס הוצאות של שלוש מאות שנים תוך חודשיים, ורמאים גנבו לפחות עשרות מיליארדים מתוכניות סיוע לקוביד. הגירעון הפדרלי יותר מפי שלושה, ומחקרים מראים שהתגובה למגיפה תעלה לאמריקאים 16 טריליון דולר בעשור הקרוב.

אינטרסים תאגידיים בזזו את אוצר הציבור. ראשי ערים הפלילו את פולחן חג הפסחא, ובירוקרטים השתמשו בנתוני GPS כדי לפקח על נוכחות בכנסייה. מיליוני גברים לא מבוטחים מהעולם השלישי זרמו לארצנו בעוד אמריקאים לא מחוסנים מתו לאחר שנשללה מהם השתלת איברים. 

מומחים מוניטריים כביכול הציפו את הכלכלה בנזילות של טריליונים תוך שמירה על שיעורי הריבית קרוב לאפס. הצבא פיטר גברים בריאים בגלל שסירבו ליטול יריות לא יעילות. מדיניות הממשלה העבירה 4 טריליון דולר ממעמד הביניים לאוליגרכים טכנולוגיים ולעסקים שנסגרו לצמיתות ברחבי המדינה.  

החזקים נשמעו לעצתו של רחם עמנואל וניצלו את המשבר. החוקה נועדה לרסן את החזקים, אבל בריאות הציבור הפכה לעילה לשחרר את העריצים השואפים ממגבלותיה. קהילת המודיעין, באמצעות שוחד, הונאה וכפייה, הפילה את הרפובליקה. הממשלה והתעשייה הפרטית איחדו כוחות כדי לשחרר עריצות יוצאת דופן וצבירת עושר חסרת תקדים. 

במרץ 2025, ד"ר סקוט אטלס, הקול הראשי של הבית הלבן במחאה על קורונמניה ב-2020, משתקף: "הניהול הלא נכון של המגיפה פגע בנו באופן אישי וחשף כישלון מוסדי מסיבי. זה היה ההתמוטטות הטראגית ביותר של מנהיגות ואתיקה שחברות חופשיות ראו בימי חיינו".

לאחר עשרה שבועות של סגר, המשטר חשף את מטרותיו האמיתיות. חמישה עשר יום לשטח את העקומה היה רק ​​"הצעד הראשון המוביל להתערבויות ארוכות ואגרסיביות יותר", כפי שהודתה בירק בספר זיכרונותיה. 

השאיפות שלהם היו הרבה יותר גרנדיוזיות. כפי שכתב מאוחר יותר ד"ר פאוצ'י תא, הם היו מוכנים "לבנות מחדש את התשתיות של הקיום האנושי". ואז, קצין משטרת מינסוטה הניח את ברכו על צווארו של ג'ורג' פלויד, א פושע קריירה עם מחלת לב, זיהום בקוביד ודי פנטניל ומתאמפטמין במערכת שלו לסווג כמנת יתר. 

עם מותו של פלויד, העילה של "בריאות הציבור" נעלמה, ו צדק חברתי זירז את משימתם "לבנות מחדש את התשתית של הקיום האנושי". תוכניות לימודים בבתי ספר, מדיניות תוכן של מדיה חברתית, קריטריוני השקעה, היררכיות תאגידיות, מועמדויות לבית המשפט העליון, בחירת סגן נשיא וכל היבט של החיים האמריקאים הפכו לנשלטים על ידי אידיאולוגיה חדשה ומזיקה תחת הדגל התמים של הכללות. 

מריטוקרטיה, מסורת ושוויון הוחלפו במהירות על ידי גיוון, שוויון והכלה. מילות הבאזז החדשות הללו היו רק כיסויים לאידיאולוגיה של ניהיליזם ואיקונוקלאזם שהם קבעו. 

ככל שהחירויות המעוגנות במגילת הזכויות נעלמו מחיי היומיום, כך נעלמו גם הקשרים הפיזיים לעבר האמריקאי. הפסלים נפלו, והשפה המשותפת הפכה לטאבו. בעוד הכנסיות נותרו סגורות, הרדיקלים הטיפו לאמונה של אנטי-לבן, אנטי-מערבי. החופש הפך שמור למי שחתמו על האמונה החדשה והאמורפית. האומה הוסיפה טריליונים לגירעון שלה והרסה מוסדות שלקח דורות לבנות. 

כשהבהלה שטפה את הציבור ואת נציגיו, בית המשפט העליון נותר נטוש, והאיר את הקיטור של חירויות האזרח. מגילת הזכויות התבררה כלא יותר מ"ערבויות קלף". כפי שהסביר השופט אנטונין סקאליה, הזכויות המנויות הללו - חופש הביטוי, הפעלת דת חופשית, חופש תנועה, הזכות למשפטי מושבעים, שוויון לפי החוק - "לא היו שוות את הנייר שעליו הודפסו". 

הממסגרים תכננו מבנה של ממשל והפרדת רשויות הנלווית להגנה על חירויות אלה. פדרליזם נועד למדינות להתנגד לעריצות הלאומית; בית מחוקקים דו-קומתי יצר מערכות שנועדו להילחם ברדיקליזם; הפרדת כוחם של "הארנק והחרב" - של ההוצאות ושל הכוח הביצועי - נועדה להגביל את העריצות; ביקורת שיפוטית תגן על זכויות הפרט מפני להט ההמון; תחומים נפרדים של גופים ציבוריים ופרטיים ייצור איזון אנטגוניסטי בין שלטון החוק לחדשנות.  

אבל בתגובת קוביד, קבלן, בראשות כוחות בקהילת המודיעין ובצבא ארה"ב, ביטל את אמצעי ההגנה הללו. הממשלה הפדרלית פעלה להעניש מדינות לא כפופות. בית המחוקקים והפדרל ריזרב פתחו את הקופה הציבורית עבור הכוחות החזקים ביותר במדינה לבזוז כרצונם. בית המשפט העליון זנח את תפקידו כמגן החירות מאחר שהשופט העליון העלה חריג מגיפה לפסיקה. היסטריה חסרת מעצורים פתחה את ההזדמנות לא הֲפִיכָה כשהמשטר צועד במנעול לעבר עריצות. 

חמש שנים מאוחר יותר, שאלות יסוד נותרו ללא מענה, והאיומים אינם מפסיקים. מקורות המגיפה נותרו מעוננים בסודיות ובמסתורין. 

לא נעשה כל מאמץ לבלום את החריגה החוץ-חוקתית של קהילת המודיעין. המינויים של הנשיא טראמפ של רוברט פ. קנדי ​​ג'וניור, ד"ר ג'יי בהטצ'אריה וד"ר מרטי מאקרי מהווים הזדמנות לרפורמה, אך תעשיית התרופות שומרת על השפעתה המוגזמת והמזיקה על הממשלה. מגיני האחריות שלהם נותרו ללא פגע, וכך גם ההסדרים המושחתים של רווח משותף לעובדים ציבוריים ופרטיים. 

נותר לראות אם הנשיא טראמפ ואילון מאסק יצליחו להביס, או אפילו לפגום, במחולל של ארגונים לא ממשלתיים הממומנים על ידי משלמי המסים, שהקלו על ההרס של 2020. ארה"ב המשיכה בפיתוח מחנות הסגר, והונאות מגיפות נותרו ללא התאוששות. במרץ 2025, בית המשפט העליון שלל מהנשיא טראמפ, ראש הזרוע המבצעת, את היכולת לעצור את תשלומי סיוע החוץ בהחלטה 5-4, מה שמוכיח את המשך ההתרפסות של השופט העליון לממסד DC. 

אנשים רבים למדו, איבדו אמון בסמכות, ונשבעים שהם לא יצייתו בפעם הבאה. זה לא כל כך קל לתעשיות שחייבות לציית או לאבד את זכותן לעשות עסקים. כאשר מפקח הבריאות אומר למגדל התרנגולות לשחוט את המניות שלו בגלל בדיקת PCR, אי ציות רק יוביל לסגירה קבועה. במילים אחרות, הנעילה והמנדטים יכולים להגיע בקלות לא דרך דלת הכניסה אלא דרך הדלת האחורית, המרתף או עליית הגג. 

זו אמת שאין להכחישה שהמכונה כולה ששחררה את המהומה עדיין במקומה. האינטרסים התעשייתיים שדחפו את כל התוכניות הללו עדיין שומרים על הגישה שלהם. החוקים במדינות ובממשל הפדרלי לא שונו. אכן, מחנות ההסגר עלולים להופיע ולהיפרס ברגע ללא חסימות מוסדיות של ממש, וניתן לאסוף אנשים ולהכניסם לשם מסיבות של פוליטיקה המסוות כדאגות בריאותיות. 

אולם באופן אופטימי יותר, ההתנגדות לסגירות, מנדטים וטירוף הפגישה מיליונים בקואליציה נגד עריצות. זה העלה את המודעות לכוחות המזיקים בחברה שלנו שכל כך רבים הניחו שהם סמויים. האיום על זכויות היסוד הוביל את אותו מיזוג של כוחות פוליטיים לשקול מחדש ולאשר את ערכם של העקרונות הראשונים שהוא לקח במידה רבה כמובנים מאליהם. טלטלה העירה את השוטט המנומנם של אמריקה שלאחר המלחמה, ויצרה פוטנציאל לרפורמה אמיתית. 

אולם לעת עתה, זה כל מה שיש: פוטנציאל. ואין אינדיקציה ברורה לכיוון העתיד הזה. הנשיא שפיקח על הנעילה ומבצע מהירות עיוות בנה קואליציה של מתנגדים בשובו לבית הלבן. הקבינט השני שלו נראה עמיד להפליא מיועצי הקדנציה הראשונה שלו. אלכס אזאר, מייק פנס וג'ארד קושנר עזבו את האגף המערבי כדי לפנות מקום לאלה שנראים חסרי שלב בגלל האופי העלייה של המאבק על החירות. הנוכחות של RFK, הבן, אילון מאסק, טולסי גאברד, ג'יי בהטצ'אריה וג'יי.די ואנס מייצגת שינוי מכוון ומונומנטלי בסניף ההנהלה, אך יכולתם לעשות חיל מתמשך עדיין מוטלת בספק. 

למבצעי כל הזעם של חמש השנים האחרונות, שתועדו בקפידה בסדרה זו, יש כל תקווה ליצור באופוזיציה תחושת ניצחון ללא המציאות. עד כה, הניצחונות הם פירוסים וממתינים למופע בתקציבים, בחוקים ובפרקטיקה. 

ימים אלו מזכירים את החוויה בקאבול, אפגניסטן, בעקבות פלישת ארה"ב ב-2002. כשהחיילים נחתו, הטליבאן לא נראה בשום מקום; כל הלוחמים פנו אל הגבעות כדי להתכונן לקרב הארוך. ג'ורג' בוש הכריז על ניצחון. כוחות ארה"ב ברחו בסופו של דבר בבהלה, והטליבאן מנהל את אפגניסטן היום.