תגובת קוביד בחמש שנים: מערכת הקאסטות של קוביד

בזמנים רגילים, אמריקאים היו שומעים את דניאל אולפלדר נובח מפינת רחוב על זמני הקץ. "פשוט תמשיכו ללכת," הם היו אומרים לילדיהם כשהם קולטים את הסימנים שלו המנבאים התלהבות. לאנשים אולי יש גישות שונות כדי לקבל עזרה - גמילה, מערכת תמיכה חברתית, התערבות משפחתית - אבל אף אחד לא יתייחס אליו כאל תומך מדיניות ציבורית. אבל הרעיונות של מרץ של 2020 לא היו זמנים נורמליים, אז הטירוף העלה את אולפלדר לסיקור תקשורתי מעריץ ולמצע פוליטי. 

החל ממרץ 2020, אופלדר, עורך דין בפלורידה, התמסר לשיימינג להורים שהביאו את ילדיהם לחופים מקומיים. הוא התלבש כמו ה-Grim Reaper, מכוסה מכף רגל ועד ראש בגלימה שחורה עם חרמש בידו. במקום לפקפק בשפיות שלו או להסביר שאור השמש הרג את הנגיף, ערוצי חדשות ליברליים חגגו את עורך הדין הבלתי מעורער.

"זו תחינה מקאברית לבאי החוף להישאר בבית", כתבה CNN לצד תמונה של אולפלדר עומד מול שמשיית חוף מכוסה בתחפושת החתימה שלו. הוא חילק שקיות גופה והזהיר את צופי החוף שיציאה החוצה תהרוג אותם ואת יקיריהם. "אתם מזמינים מוות ומחלות להתהלך ביניכם", הוא גער בהם. Saturday Night Live, Vice News והתוכנית היומית מכוסה אותו, חוגג במקום ללגלג על מאמציו. "אם לא ננקוט באמצעים כדי לשלוט בדברים, הנגיף הזה הולך לצאת ממש ממש משליטה", הזהיר.

ניו יורקר פרסם פרופיל זוהר ב-Grim Reaper של מדינת סאנשיין. "אני לא ליברל," הוא אמר. "אני הגיוני." הוא השווה את סיור הפרסום שלו לחוויה של משפחתו בשואה. "סבי ברח מגרמניה הנאצית כנער. כל המשפחה שלו נשרפה בתאי גזים", אמר. "זה תמיד היה טבוע בראשי: 'אתה יכול לשבת ולהתבכיין ולהתבכיין, אבל מה אתה מתכוון לעשות עם זה?'' כדי לכבד את זכר השואה, הגיב אולפלדר לפחד הלאומי על ידי שעיר לעזאזל יריבים פוליטיים ודחף בהשעיית חירויותיהם. 

אולפלדר החזיק בשאיפות גבוהות יותר מאשר להטיל אימה על משפחות מקומיות. הוא ניצל את הפרסום שלו כדי לפתוח את Make My Day PAC, ועדת פעולה פוליטית התומכת בדמוקרטים במעצור. מאוחר יותר באותה שנה, הוא השיק קמפיין לא מוצלח עבור התובע הכללי של פלורידה, קבלה 400,000 קולות.

למרות ההיסטריה האנטי-מדעית שלו, התקשורת העניקה לאולפלדר סיקור הרבה יותר נוח ממה שרון דסנטיס יוכל אי פעם לקוות לקבל. ניו יורקר פרסם את השראתו לשואה ללא כל מכה. חודשים לאחר מכן, העיתונות נקרא רוברט פ. קנדי, ג'וניור, "אנטישמי" ו"פוגעני" על כך שהזכיר את גרמניה הנאצית בנאום המגנה את הטוטליטריות. עד יולי, CNN קיבל בברכה אולפלדר כפרשן על מנדטים של מסכות. "למרבה הצער, כשהתחלתי את העבודה הזו במרץ, הייתה לי אמונה רעה שזה הולך להיות גרוע מאוד", אמר. "[DeSantis] צריך להוציא צו מסכה כי המסכות עובדות."

אבל הייתה נטייה בולטת ליחסו של אולפלדר להתכנסויות ציבוריות. ב-26 במאי 2020, הוא פרסם תמונות של מאמציו המתמשכים לבייש את שכניו כך שיישבו לבד בפנים. אפילו היה לו תלבושות מרובות, שילוב חליפת Hazmat בסיבוב התלבושת שלו. שבוע לאחר מכן, הוא חגג מיליוני אזרחים שהתאספו ברחבי המדינה לאחר מותו של ג'ורג' פלויד. הוּא השתתפו באופן אישי עצרות BLM בפלורידה ו אישר את הצעדות בניו יורק, סן פרנסיסקו ושיקגו.

במדינה עם 330 מיליון איש יהיו תמיד משוגעים נרקיסיסטים וצבועים כמו אופלדר; אולם מדאיג יותר היה כיצד הוא ייצג את המעמד השליט במדינה באותם חודשים. 

שוויון החוק בוטל לטובת מערכת קאסטות של קוביד. הסגרות, הגזירות, מעצרי הבית, שלילות החירות השרירותיות, ההתקפות הגחמניות על זכויות חוקתיות והפקודות הביצועיות הבלתי רציונליות היו שמורות כולם לאזרחים בעלי שכנוע פוליטי שגוי. עסקים קטנים נסגרו על רקע גזירות "לא חיוניות" בעוד שהורות מתוכננת נותרה פתוחה. הפגנות נגד סגירות הביאו למעצרים בזמן שהמושלים הצטרפו לאלפים בצעדות "אנטי גזענות". אזרחים פשוטים לא יכלו לאכול במסעדה או להסתפר, אבל החזקים נשארו חסינים מפני פקודות משטר קוביד. 

היו לפחות שלושה גורמים שתחמו את מערכת החוק הדו-שכבתית שהדביקה את ארצות הברית ב-2020: מקצוע, אידיאולוגיה וכוח. ראשית, CISA חילקה את כוח העבודה לקטגוריות "חיוניות" ו"לא חיוניות" שאפשרו לתאגידים החזקים בעולם להמשיך בפעילותם בעוד שעסקים קטנים וכנסיות היו נתונים להסגר. שנית, אדריכלי הסגר ביססו את האכיפה שלהם על השאלה האם קבוצות מחזיקות באמונות פוליטיות ראויות. תנועות פוליטיות חברתיות כמו Black Lives Matter זכו לפטור מהטוטליטריות שלהן. שלישית, מושלים, פקידים וראשי ערים זנחו את התקנות שלהם ונהנו מהחירויות שנמנעו מבני זוגם. 

זו הייתה יותר מצביעות; זה היה עריצות. ביטול האמונה האמריקאית הוביל לסבל עבור העושר הפגיע ביותר והעצום עבור החזקים. זו לא הייתה אנוכיות בלבד; זו הייתה אכזריות קשוחה. לפתע, אזרחים אמריקאים היו נתונים למשטר פוליטי שדיכא את חירויותיהם ארוכות השנים אם לא הצליחו לציית למגמות האידיאולוגיות האחרונות. ילדיהם, עסקיהם וחירויותיהם סבלו כשעובדי ציבור לכאורה קידמו אג'נדות פוליטיות. 

חריג החיים השחורים חשובים

מושל מישיגן, גרטשן ויטמר, היה אחד מאוכפי הסגר הנלהבים ביותר במדינה. אזרחיה איבדו את זכויותיהם הבסיסיות לעתור לממשלה, לנסוע ולהתכנס. באפריל 2020 היא כינתה את ההפגנות נגד צו השהייה בבית שלה "גזעני ושנאת נשים". הִיא איים שההפגנות יהפכו את זה ל"סביר יותר" שהסגרות יימשכו.

אבל המנגינה של ויטמר השתנתה כאשר מפגינים ומתפרעים "אנטי גזענות" הגיעו לדטרויט ביוני. היא קיבלה את פניהם בהתלהבות, וצעדה זה לצד זה עם הקבוצה. ויטמר הפרה בחוצפה את הוראות הביצוע שלה, שדרשו "אמצעי התרחקות חברתית... כולל הישארות של לפחות שישה רגל מאנשים." היה לה ברור שהפוליטיקה הניעה את החלטתה לצעוד שלובי זרוע עם גוש ההצבעה שלה. "הבחירות חשובות", היא צעקה ממיקרופון. "אי אפשר להביס אותנו".

כמו אולפלדר, ויטמר שילב יהירות דיקטטורית עם דיסוננס קוגניטיבי. בזמן העצרת הפוליטית שלה BLM, היא איימה יריבים פוליטיים עם 90 ימי מאסר אם הם הפרו את הוראת השהייה בבית. אלפים נאספו בגרנד ראפידס, קלמזו ובקפיטול המדינה עבור עצרות BLM, אך ויטמר נמנע מלהעניש את פורעי החוק. כבעלי ברית פוליטיים של הממשל, הם לא היו כפופים לגזירות שחלו על האזרחים הרחב.

אילינוי נקטה בגישה דומה. כשנשאלה על ההשלכות להפרת צווי השהייה בבית, ראש עיריית שיקגו, לורי לייטפוט, אמרה לכתבים: "נעצור. זה לא אמור לקרות כי אנשים - כלומר אתה - חייבים לציית". כמו כן, המושל ג'יי.בי פריצקר היה חמור בדרישות מעצר הבית שלו. "אסור כל התכנסויות ציבוריות ופרטיות של כל מספר אנשים המתרחשים מחוץ למשק בית או יחידת מגורים אחת", הוא קבע. עבור אזרחים שאינם מועדפים, זו הייתה הצורה הקיצונית ביותר של טוטליטריות: את כל התכנסויות ב כל מקום עם כל אנשים נאסרו. כמו "כל הנסיעות, לרבות, אך לא רק, נסיעות ברכב, אופנוע, קטנוע, אופניים, רכבת, מטוס או תחבורה ציבורית".

אכיפת הנעילה של אילינוי נמשכה לתוך הקיץ. בסוף מאי, משטרת שיקגו הוצאו אזהרות שיעצרו ויקנסו כל מי שרכב על אופניים בשבילים בחוץ, גם אם רוכב לבד. כאשר קבוצה מקומית של רפובליקנים תכננה פיקניק חיצוני של הרביעי ביולי, פריצקר פנה לבית המשפט כדי לאכוף סגירות. אבל אף אחד מהסטנדרטים האלה לא חל על Black Lives Matter. 

"אנחנו רוצים שאנשים יבואו להביע את התשוקה שלהם", אמרה ראש העיר לייטפוט לכתבים שבועות לאחר שגערה באזרחים שהם "חייבים לציית". אלפי מפגינים התאספו בערים ברחבי המדינה, כאשר בוזזים גרמו לנזק של למעלה מ-100 מיליון דולר. בניגוד למדיניות ציבורית המכוונת לרכיבות סולו על אופניים, לא היה חשש לשידור ויראלי.

חירויות האזרח היו תלויות בשכנוע פוליטי תחת משטרו של המושל. כמו ויטמר, פריצקר השתתף בצעדה עם מאות פעילים ביוני. בחודשים שלאחר מכן, הוא אסר על המפלגה הרפובליקנית של אילינוי לקיים עצרות לקראת הבחירות לנשיאות ב-2020. זו הייתה אפליה ברורה מנקודת מבט - המושל צעד לצד קבוצה פוליטית שבה תמך ואסר אירועים עבור מפלגה שהתנגדה לו. התקשורת המקומית שתקה ברובה כשהמושל השעה את החופש הפוליטי בתירוץ לא הגיוני לבריאות הציבור. מבלי להסביר כיצד הצעדות שלו נבדלו בבטיחות, הוא טען כי ריסון הפעילות של מתנגדיו היה "הכרחי" כדי למנוע את התפשטות קוביד.

בנובמבר 2020, הנשיא ביידן ניצח בבחירות, והסטנדרטים להפגנות פוליטיות השתנו שוב. פריצקר השמן צעדה דרך שיקגו עם אלפי תומכים. כמו Black Lives Matter, המפלגה הדמוקרטית נהנתה מפטור מצעדי הנעילה. יו"ר המפלגה הרפובליקנית, טים שניידר, "ברור שהמושל שומר על סדרה אחת של כללים עבור האנשים בצילום אופטימלי פוליטית ואחרת עבור שאר אילינוי. אמר בתגובה.

ראש העיר לייטפוט הצטרף לאלפים שחגגו את בחירתו של הנשיא ביידן. "זה יום נהדר למדינה שלנו", היא צעקה לקהל. בני בריתה הפוליטיים מילאו את הרחובות סביבה, גדושים כתף אל כתף. חמישה ימים לאחר מכן, לייטפוט חזרה לדחף הסמכותי. "אתה חייב לבטל את תוכניות חג ההודיה הרגילות," היא דרשה. לפי לייטפוט, זה היה פשוט מסוכן מדי לקיים אינטראקציה עם "אורחים שאינם גרים במשק הבית הקרוב שלך".

המושל קואומו יישם מערכת משפטית דו-שכבתית דומה באמפייר סטייט. "כמה אנשים צריכים למות לפני שהאנשים שמתעלמים מהריחוק חברתי יבינו שיש להם אחריות?" הוא שאל בטוויטר באפריל. "אדם אחד מתעטש - אדם אחר עובר אינטובציה... הישארו בבית. להציל חיים." שבועות ספורים לאחר שסגר את כמרים בכנסייה בגלל אירוח דרשות כונן-אין, מפגיני BLM היו חסינים מפני אכיפת החוק. 

בניו ג'רזי השכנה, המושל פיל מרפי אימץ את המוסר הכפול. מרפי היה אחד האוכפים המחמירים ביותר של סגירות החל ממרץ 2020. באותו אביב, משטרת ניו ג'רזי האשימה אזרחים בפשעים לְרַבּוֹת:

"התכנסות מבלי לשמור על מרחק של 6FT, וללא יעד, בניגוד לצו המושל;" 

"אי ציות לאקס של מושל. הזמינו על ידי השתתפות בנסיעות לא חיוניות ואי שמירה על מרחק חברתי; 

ו"עומדים בניגוד להוראות המושל".

כשנשאל על אכיפת חוק הקורונה על ידי מרפי, עורך דין מה-ACLU של ניו ג'רזי העיר, "זה קצת עוצר נשימה, ההיקף."

אבל כשאלפי מפגינים של Black Lives Matter התאספו בניוארק, לא היו ציטוטים דומים. מרפי היה ברור: יישום החוק היה תלוי בשאלה אם הוא מצא את מטרת הקבוצה מספקת מבחינה מוסרית. "כנראה שאאיר אותי כל מי שיש לו סלון ציפורניים במדינה", אמר ביוני. "אבל זה דבר אחד למחות באיזה יום נפתחים מכוני ציפורניים, וזה דבר אחר לצאת במחאה שלווה, באופן גורף, על מישהו שנרצח ממש לנגד עינינו".

מאוחר יותר באותו קיץ, המשטרה שלו עצרה בעלי חדר כושר מקומי על הפעלת עסקיהם בניגוד לפקודותיו ובעלי בתים על אירוח מסיבת בריכה ללא ריחוק חברתי. בעלי חדר הכושר לא התהפכו מכוניות או ניידות משטרה הוצתו כמו המפגינים ה"שלווים" של BLM בטרנטון, ומסיבת הבריכה לא ירדה לתוך אלימות כנופיות כמו תנועת "אנטי גזענות" באטלנטיק סיטי. הפשע שלהם היה האידיאולוגיה שלהם. 

אידיאולוגים לא נבחרים לא היו חסינים מפני הצביעות. מנהל ה-CDC לשעבר, טום פרידן, הזהיר בא וושינגטון פוסט אופ אד שהפרת הוראות השהייה בבית והסגרות עלולה "להציף את מתקני הבריאות, להרוג רופאים, אחיות, חולים ואחרים". הפגנות נגד סגירת עסקים ובתי ספר היו דומות לרצח המוני של פרידן, אבל היה חריג מדיניות להתפרעויות ג'ורג' פלויד. "אנשים יכולים למחות בדרכי שלום ולעבוד יחד כדי לעצור את קוביד," הוא התעקש.

19 עובדי בריאות הציבור חתמו על מכתב פתוח שהסביר מדוע יש לפטור את הפגנות ה"אנטי גזענות" מההגבלות שעמן עמדו בפני קבוצות אחרות. "יש לתמוך בהפגנות נגד גזענות מערכתית, המטפחת את הנטל הבלתי פרופורציונלי של COVID-XNUMX על קהילות שחורות וגם מנציחה את אלימות המשטרה". בינתיים, המחאות נגד צווי השהייה בבית "לא רק מתנגדות להתערבויות בבריאות הציבור אלא גם נטועות בלאומיות לבנה ומנוגדות לכבוד לחייהם של שחורים". הם הסבירו. הם ביטלו כל פורניר של מומחיות רפואית. הם השמיצו את יריביהם כניאו-נאצים, חגגו את בעלי בריתם, ועמדו על כך שהחירות תלויה באמונות פוליטיות.

"לחופש עבורי, אך לא עבורך, אין מקום במסגרת החוקה שלנו", הסביר מאוחר יותר שופט המעגל האמריקני ג'יימס הו. אבל זה היה בדיוק הסטנדרט הכפול שפוליטיקאים ופקידי בריאות יישמו עד קיץ 2020. ד"ר פיטר הוטז, תורם קבוע של MSNBC ותומך מוצהר של משטר קוביד, נזף במחאות נגד מנדטים והסגרות כ"סתם שכבת צבע טרייה לתנועה נגד חיסונים באמריקה, ואמצעי נצלני להישאר רלוונטי עבורם. אבל כשאלפים התאספו לצעדות BLM, הוטז הגן על המפגינים כאופוזיציה צודקת נגד "גזענות מבנית".

ביוני 2020, האגודה האמריקאית לבריאות הציבור מוצהר, "גזענות היא משבר בריאות הציבור." החברים שלהם השתמשו בסיסמה זו כדי להצדיק את תמיכתם במפגשי BLM לאחר חודשים של קידום מעצרי בית. האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים, האיגוד הרפואי האמריקאי והמכללה האמריקאית לרופאים פרסמו כרוזים דומים, כמו שעשו קבוצות ב הרווארד, ג'ורג'טאון, ו קורנל ו ממשלות מקומיות בקליפורניה, ויסקונסין ומרילנד.

מומחים מוצהרים בווירולוגיה התבררו כקנאים אידיאולוגיים, חסרי בושה במרדף אחר כוח. "האמונה האמריקנית" - העיקרון הג'פרסוני שלפיו כל בני האדם נוצרו שווים ויש להתייחס אליהם באופן שווה בפני החוק - בוטלה לטובת פוליטיקה מפלגתית בכוח בוטה. במשך יותר ממאתיים שנה, החוקה שאפה להיות אגנוסטית לתוכן אופיו או רעיונותיו. כאשר השופט סקאליה תיאר את התיקון הראשון כ"סעיף הגנה שווה לרעיונות", הוא התכוון שהערבויות שלו אינן כפופות להעדפות פוליטיות. אבל עריצים קטנים הפכו את המסורת הזו, והטמיעו מערכת צדק דו-שכבתית שתגמלה את בעלי בריתו של המשטר והענישה את מתנגדיו. 

סדיזם קדוש

שוב ושוב, פוליטיקאים נתפסו כשהם מפרים את צווי הקוביד שלהם. גזירות הנוגעות למיסוך, נסיעות ועבודה חלו על האזרחים הכלליים, לא על נבחרי הציבור. 

זו לא הייתה צביעות בלתי מזיקה. הם לא נתפסו שותים בירה באירוע התרמה של אמהות נגד נהיגה בשכרות או מטיילים בכיכר העיר. זה לא היה טד קרוז שנסע למקסיקו במהלך סופת שלגים או אפילו מריון בארי שעישנה קראק. זה היה עריצות. ילדים הורחקו מהכיתה. מנת המשכל שלהם צנחה, וכישורי השפה שלהם עשויים לעולם לא להתאושש מהשפעות המיסוך. בעולם, נעילות ושיבושים בשרשרת האספקה ​​של קוביד הרג 10,000 ילדים בחודש מרעב.

עסקים נסגרו לצמיתות. בעליהם איבדו את פרנסתם ואת ימי עבודתם, מה שהוביל לעתים קרובות להתמכרות לסמים ולעוגמת נפש. כמעט כולם נאלצו לדלג על פגישות בריאות שגרתיות. עשרה מיליון אמריקאים החמיצו בדיקות סרטן בארבעה עשר החודשים הראשונים של המגיפה, ו-46% מהמטופלים הכימותרפיים פספסו טיפולים. נאסר על פתיחת כנסיות. לקהילותיהם לא נותר לאן לפנות לקבלת הדרכה במשבר רוחני. מיליוני בני אדם נותרו למות לבדם מכיוון שצוות השהייה בבית מנעו מאהובים לבקר. הימים האחרונים שלהם עברו בבדידות ללא סיכוי להיפרד. האחראים לסבל הזה התעקשו שזה כדי לקדם בריאות.

כביכול עובדי ציבור פטרו את עצמם מהגיהנום שהם כפו. הם לא התחרטו והציעו תירוצים מטופשים עד מעליבים. זה היה תרגיל בהשפלה, הצגה פומבית של דומיננטיות וכניעה. בעוד מיליונים סבלו, הם נהנו מהחירויות שגנבו מהאזרחים. 

בנובמבר 2020, הסנאטורית מוויסקונסין, תמי בולדווין, המשיכה בתמיכתה להסגרות וסגירות עסקים. "אל תארח ואל תלך להתכנסויות עם אנשים מחוץ למשק הבית שלך", היא נזפה באזרחים לפני חג ההודיה." שלושה שבועות קודם לכן, לעומת זאת, היא השתמשה בכסף ממשלתי כדי לטוס מוויסקונסין לניו יורק כדי לבקר את אהובה לסוף שבוע ארוך.

ביום שיצאה לחופשה, היא צייץ: "יש לנו התפרצות #COVID19 משתוללת בוויסקונסין וברחבי המדינה. המגיפה הזו מחמירה ואנחנו צריכים להתחיל לעבוד יחד כדי להכיל אותה כדי שנוכל להעלות את הכלכלה שלנו למסלול הנכון ולהתקדם". לא רק שבולדווין התעלמה מהעריצות שבה תמכה, היא השתמשה בכספי משלם המסים כדי לממן את כפילותה. 

בקליפורניה, המושל ניוסום הדגים את המגמה הארצית של קדושה וצביעות. פוליטיקו הסבירה: "ניוזום הפציר בקביעות בקליפורניה לשמור על ערנות על ידי חבישת מסכות, הימנעות מהתערבות עם משקי בית אחרים ותרגול התרחקות חברתית, חזרה על מנטרה שהתנהגות אינדיבידואלית יכולה לעשות את ההבדל." 

המשרד של ניוסום קלשתי תושבי קליפורניה באוקטובר: "יוצאים לאכול עם בני הבית שלכם בסוף השבוע הזה? אל תשכח לשמור את המסכה שלך בין ביס לביס." בחודש שלאחר מכן, הוא הוציא אזהרות מפני נסיעה לחג ההודיה או מפגש עם משקי בית אחרים. 

"תלבש את המסכה שלך. מרחק פיזי. אל תאכזב את השמירה שלך", ניוסום צייץ ב-12 בנובמבר. מאוחר יותר באותו שבוע, ה סן פרנסיסקו כרוניקל דיווח כי המושל השתתף בארוחת יום הולדת ב-French Laundry של עמק נאפה, אחת המסעדות היקרות בעולם, עבור לוביסט ממלכתי. כשהחדשות התפרסמו, המארח פרסם הצהרה התעקשות, "זו הייתה ארוחת ערב קטנה ואינטימית של 12 אנשים שהתקיימה בחוץ עם משפחה וכמה חברים קרובים."

אבל זה היה שקר. קבוצת פוקס המקומית של לוס אנג'לס תמונות שהושגו של ארוחת הערב. לא היו מסכות, לא התרחקות חברתית, והם היו בפנים. הם אפילו לא זכרו לשים את המסכה שלהם בין עקיצות. היה להם להנמיך את השמירה שלהם. בעוד שאר המדינה חיה תחת סגר מתמשך, ילדיו של ניוסום למדו בבית ספר פרטי באופן אישי, והוא נהנה מארוחת ערב בחברת פלוטוקרטים בעלי דעות דומות. מנכ"ל האיגוד הרפואי של קליפורניה ולוביסטים בתחום הבריאות הצטרפו ל-Newsom במסיבה. זו לא הייתה צביעות מיושנת כמו מועמד ל"ערכי משפחה" עם רומן מטופש; ניוסום השתלט על מדינתו דיקטטורית וסירב לציית לצווים שהטיל.

ההרגל של ניוסום לשקר ולהתעלם מחוק קוביד היה נפוץ בקליפורניה. סן פרנסיסקו אסרה על פעילות מספרות החל ממרץ 2020. הכללים האלה לא חלו על ננסי פלוסי, שהעוזרת שלה הודיעה למעצב שהיא צריכה תור. תוך התעלמות מהחוק המקומי, יו"ר הבית פתח מספרה סגורה לצורך פיצוץ. היא התרשלה לחבוש מסכה למרות פקודותיה החוזרות ונשנות לאמריקאים אחרים לציית לדרישות הממשלה. 

לאחר חודשים שבהם שירת משטר שאסר על בעלי עסקים להתפרנס, פלוסי התעקש על יחס מיוחד. "זו הייתה סטירת לחי שהיא נכנסה", אמר בעל הסלון. "היא מרגישה שהיא יכולה פשוט ללכת לעשות את הדברים שלה בזמן שאף אחד אחר לא יכול להיכנס, ואני לא יכול לעבוד."

כמו ניוסום, משרדה של פלוסי שיקר באופן אינסטינקטיבי כשהתעמת עם הצביעות שלה. "הדובר תמיד לובש מסכה ועומד בדרישות ה-COVID המקומיות", אמר הדובר שלה לפוקס ניוז, למרות ראיות צילומיות להיפך. 

ראש עיריית שיקגו, לורי לייטפוט, התייחסה יותר להחלטתה להסתפר למרות שאסרה על סלונים באמצעות הוראת השהייה בבית. היא אמרה לעיתונות שהמראה שלה פשוט יותר חשוב מאחרים. "אני הפנים הציבוריות של העיר הזו", היא הסבירה. "אני בתקשורת הארצית ואני בעין הציבורית".

בפברואר 2022, לוס אנג'לס עדיין שמרה על מנדט מסכה תחת פקודות ראש העיר אריק גרסי. "אתה חייב ללבוש מסכה", אתר מחוז לוס אנג'לס הדרכה מוסברת. תלמידים בכל הגילאים נדרשו ללבוש מסכות בבית הספר, אבל הכללים לא חלו על ראש העיר גרסי. ב-13 בפברואר 2022, לוס אנג'לס אירחה את הסופרבול. המעריצים קיבלו מסיכת KN95 חינם עם הכניסה, והעיר נדרש להראות הוכחה לחיסון. גרסי ישב מעל הקהל בקופסה פרטית עם המושל ניוסום, ראש עיריית סן פרנסיסקו לונדון בריד, וסלבריטאים כולל רוב לאו ומג'יק ג'ונסון.  

ג'ונסון פירסם תמונות מהערב, ואף אחד מהפוליטיקאים לא לבש את המסכות שקבעו. ניוסום חייך בפוסט בטוויטר, חשוף פנים עם הגב לבר הפרטי של הקבוצה ולסעודה. גרסי הצטלם עם ג'ונסון ובריד, חגג ללא מסכה כאשר עיר הולדתו LA Rams זכתה בסופרבול.

כאשר עמדו בפני הפרת החוקים שהטילו, האוטוקרטים שיקרו. "חבשתי את המסכה שלי כל המשחק", התעקש גרסי. "כשאנשים מבקשים תמונה, אני עוצר את נשימתי." כשילדים נאלצו לסבול תחת משטרו בגלל וירוס שלא הזיק להם, גרסטי פרפר אינסטינקטיבית. זה היה יותר ממנהיגות גרועה. הוא חגג שהכללים לא חלים עליו, והיה לו כל כך מעט כבוד לאזרחיו שהוא ציפה שהם יקבלו את זה שהוא שולט בווירולוגיה על ידי שליטה על-אנושית במערכת הנשימה שלו. 

ניוסום הציע תירוץ דומה. "הייתי מאוד נבון אתמול... ביד שמאל שלי נמצאת המסכה, וצילמתי", אמר. "בשאר הזמן לבשתי את זה, כמו שכולנו צריכים".

גזירות קפריזיות מתהדרות לא היו שמורות לפוליטיקאים מקליפורניה. ראש עיריית פילדלפיה, ג'ים קני, אסר על כל סעודה מקורה בפילדלפיה בקיץ 2020 וחייב את התושבים ללבוש מסכות פנים ולהתרחק מבחינה חברתית. "בוא לא נדחוף את המעטפה," הוא אמר לעיתונאים ב-20 באוגוסט 2022. "אני מבקש מכם לפעול לפי הכללים." לקני היה ברור שהוא לא יסבול שום חוסר כפיפות. "נמהר לסגור מסעדות", הזהיר.

בשבוע שלאחר מכן, קני נסע למרילנד כדי ליהנות א ארוחת ערב מקורה ללא מסכות ללא ריחוק חברתי. לא דוחף את המעטפה היה שמור למקצוענים, לא למשפחתו הנופשת במפרץ צ'ספיק. כשתצלומים של ארוחת הערב עלו באינטרנט, מסעדן אחד בפילדלפיה הגיב, "אני מניח שכל תדריכי העיתונאים שלך והנרטיב שלך על סעודה לא בטוחה בפנים לא חלים עליך. תודה שסידרת לנו הכל הלילה." בעוד שפים ומלצרים איבדו את מקום עבודתם בגלל ציות לו, קניי השתמש במשאביו כדי להימנע מהשלכות משטרו. 

מושל מישיגן, גרטשן ויטמר, כלא בעלי מסעדות על הפרת הוראות הביצוע שלה. מרלנה פבלוס-האקני, בעלת פיצריה, בילתה 4 לילות בכלא ושילמה קנס של 15,000 דולר בפברואר 2021 על הפרת מגבלות הקוביד של המדינה. שלושה חודשים לאחר מכן, הופיעו תמונות של ויטמר עם עשרות חברים במסעדה באיסט לנסינג. ההוראה הביצועית שלה דרשה התרחקות חברתית והגבלה את התאספות הקהל ל-6 אנשים, אבל היא חלה רק על אזרחים פשוטים כמו פבלוס-הקני שהיו צריכים להתפרנס. ויטמר וחבריה בעלי דעות דומות היו פטורים. "מכיוון שכולנו חוסנו, לא הפסקנו לחשוב על זה", אמרה לעיתונות. 

ויטמר לא הציע חרטה על יישום מדינת משטרה דו-שכבתית. "אם אני אצטרך להתמודד עם עונשים שעברתי... אני חושב שהיא צריכה להתמודד עם אותם עונשים", פבלוס-האקני אמר book. "אנחנו האנשים, כולנו שווים".

מאוחר יותר הצטרף ויטמר למושלי דמוקרטים אחרים בהתעלמות מחוק הקורונה שלהם כדי להשתתף בהשבעת הנשיא ביידן. באותה תקופה, ויטמר הפליל את כל ההתכנסויות הציבוריות בחוץ עם "יותר מ-25 אנשים", ללא קשר לפרוטוקולי מיסוך וריחוק חברתי. אותו צו שימש להנפקת קנסות של אלפי דולרים לבעלי חנויות וברים. זה לא מנע מוויטמר להשתתף בטקס ההשבעה עם אלפי עמיתים דמוקרטים ולפרסם תמונות מהאירוע. מושלים דמוקרטיים מפנסילבניה וניו ג'רזי השתתפו גם כן האירוע למרות ההגבלות המגבילות את ההתכנסויות והנסיעות.  

פקידים אחרים לא היו צריכים לעבור על החוק כדי להפגין את התעלמותם מהעריצות שלהם. בוירג'יניה, מפקח בתי הספר הציבוריים של אלכסנדריה סיטי, גרגורי האצ'ינגס, פיקח על תקציב של 300 מיליון דולר ו-15,000 תלמידים. תחת הנהגתו, בתי הספר הציבוריים של העיר אלכסנדריה לא לפתוח מחדש לחלוטין עד 2021 באוגוסט. 

Hutchings התבכיין על "המגיפה הכפולה של קוביד-19 וגזענות מערכתית" שהוא ועמיתיו סבלו. "אנחנו במסע אנטי-גזעני", הוא הכריז בפודקאסט שלו בחסות בית הספר, חוגג את ההזדמנות שלו לשנות את שמות בתי הספר. ביום הראשון של לימוד זום לשנת הלימודים 2020, Hutchings אמר לתלמידים, "עלינו להכיר באי-השוויון הגזעי שלנו."

אבל האצ'ינגס לא הצליח לעמוד בדיבוריו השוויוניים. בזמן שהוא הרחיק 15,000 תלמידים מהכיתה בסתיו, הוא העביר את בתו לבית ספר פרטי שערך למידה אישית. כשהעיתונות התעמתה איתו על החלטה זו, הוא התעקש שהבחירה הייתה "מאוד אישית" ו"לא קלה לעין".

המושל ניוסום גם שלח את ילדיו לבית ספר פרטי ללמידה אישית בעוד שכמעט כל בתי הספר הציבוריים בקליפורניה נותרו סגורים. כשהתבקש להסביר את עצמו, הוא דחה למחוזות מקומיים וארגוני המורים.

בתי ספר באזור המפרץ נותרו סגורים עד אביב 2021 בהוראת מאט מאייר, נשיא פדרציית המורים של ברקלי. מאיר התעקש שהחזרה לכיתה היא "לא בטוחה" מדי. זה היה מאוחר יותר גילה שהוא שלח את בתו לבית ספר פרטי ללמידה אישית. כאשר נחשפה הצביעות שלו, מאיר לא הביע חרטה; במקום זאת, הוא השתלח אצל עיתונאים, קורא לסיפור פגיעה בפרטיות בתו ו"מאוד לא הולם".

האנשים האחראים לשירות ילדים אמריקאים פעלו בצביעות חוצפת ובאינטרס אישי. מורים ביטלו שיעורי זום ל להשתתף בחתונות יעד לאחר שטענו שהפחד שלהם מקוביד מנע מהם ללמד בכיתה. רנדי וינגרטן והסתדרות המורים לחצו על ה-CDC לשמור על בתי ספר סגורים. סטייסי אברמס ומועמדים אחרים חייכו לצילומי קמפיין בבתי ספר תוך שהם מאלצים את התלמידים להישאר רעולי פנים.

הם עשו זאת בזמן שילדים סבלו. תלמיד אמריקאי ממוצע פיגר שישה חודשים במתמטיקה עקב סגירת בית ספר. תלמידים עניים יותר אבוד שנתיים וחצי של למידה. ציוני המתמטיקה המופחתים היו הירידה הגדולה ביותר בהיסטוריה המתועדת. באופן לא מפתיע, סגירת בתי ספר לד לתסמינים שליליים של בריאות הנפש, לרבות מצוקה, חרדה ועליות עצומות בפעילות גופנית לא בריאה, כולל זמן מסך גבוה יותר ושיעורים נמוכים יותר של פעילות גופנית.

הסוף של האמונה האמריקאית

ה-American Creed של ג'פרסון שרד את מלחמת האזרחים ואת התנועה לזכויות האזרח. מנהיגים כמו לינקולן ו-MLK אימצו את זה למטרותיהם - בטענה שהם ביקשו "לפדות צ'ק" על ההבטחה הבסיסית של האומה. 

המסורת הזו הסתיימה בשנת 2020. אנשים רציניים כביכול התנהגו בטירוף כמו אדם לבוש בתחפושת קוצר קודרת בחוף פלורידה. הם הפעילו את כוחם בקפריזיות, תוך שהם מנשקים את מערכת המשפט נגד יריבים פוליטיים. הם חיו בפאר תוך שלילת חירויות בסיסיות מאזרחיהם. המוסר הגרנדיוזי שלהם הפך לחזות דקה בגלל חוסר היכולת המוחצת שלהם. מצבם של אזרחיהם לא יכול היה להפריע לניוון שלהם. 

כשהשקרים שלהם התפרסמו, הם הפגינו יהירות חסרת תשובה. הם ראו את עצמם ללא דופי. התקשורת שלהם, מחלקות המשטרה שלהם, "מומחי בריאות הציבור" והתורמים הארגוניים שלהם היו בלתי מעורערים. אכפת להם מכוח, לא אחריות דמוקרטית או נורמות חוקתיות. בכך, תגובת קוביד פיתחה את המרקם החברתי והרסה את עקרונות היסוד של מערכת המשפט האמריקאית.