פלגלנטיזם הוא הטקס הפוליטי החדש 

המעטפה הישנה של FedEx הייתה חכמה, יצירת אמנות אפילו, אופטימית וצבעונית, מסמלת מהירות וקידמה. איזה ניגוד יפה לפשטות של שירות הדואר האמריקאי. במשך שנים, אני זוכר שהנחתי את האוצרות האלה ושילמתי אולי 10 דולר כדי להבטיח את המשלוח שלהם ברחבי הארץ, אפילו בעולם. עבורי, זה היה סמל נפלא לחיים משופרים, הוכחה חיה לכך שהקידמה נקלעה למסלול ההיסטורי. 

אבל לפני יומיים, הפקיד במשרד פדקס אישר אתוס אחר. לא היה לעשות עסקים בלי סריקה של תעודת הזהות שלי שהונפקה על ידי הממשלה. ביקשתי אישור: אז אם לא היה לי את זה, פשוט אין סיכוי שאוכל לשלוח חבילה. מְאוּשָׁר. 

ואז הגיעה המעטפה. זה היה הצבע של התיק החום שלקחתי לבית הספר כשהייתי ילד. שירות, אפרורי, משעמם. כמו כן החדש מוטבע בטוש ירוק גדול: ניתן למיחזור. אין עיצוב, אין אמנות, ודאי אין יופי. הכל נגמר. המסר העיקרי שלו הוא סבל. 

מה קרה למעטפות הישנות? הם הוחלפו, הסבירה הפקידה בתקיפות, ללא פרטים נוספים.

המלצת מיחזור מעידה על מחסור. אנחנו חייבים לעשות שימוש חוזר בכל דבר כי פשוט אין מספיק מה להסתובב. אנחנו חייבים להקריב. הצבע מרמז על מחסור. זו אסתטיקה של עצב וכפרה. ואז כמובן הגיע תג המחיר: 26$ למשלוח לא מחר אלא בעוד יומיים. אז בהשוואה לפני כמה שנים, אנחנו משלמים פי 2.5 עבור שירות טוב בחצי ממה שהיה. 

אל תתלונן. זו פשוט הדרך החדשה. זו דרך החיים החדשה. 

מה קרה לקידמה? זה הוחלף. הדרך החדשה היא פלגלנטיות: בפוליטיקה, בתרבות, בכלכלה ובכל מקום. 

הפלגלנטים היו תנועה מימי הביניים של חוזרים בתשובה בציבור שנדדו מעיר לעיר בלבוש של צער, מלקות בעצמם ומתחננות ככפרה על מגיפה ומלחמה. הם היו חדורים בתשוקה לוהטת, אפוקליפטית ומילנארית שהם יכולים לראות מציאות מוסרית איומה שאחרים היו עיוורים אליהן. התיאוריה הייתה שאלוהים ביקר מכות על פני האדמה כעונש על חטא. התשובה הייתה חרטה, צער ומעשי תשובה כאמצעי לפייס, על מנת להעלים את הזמנים הרעים. 

נכון שהיו אנשים שעשו זאת באופן פרטי אבל זה לא היה העיקר. המוקד והמטרה המרכזית של תנועת הדגלים היו להפוך את הסבל לפומבי ובולט לעין, גרסה מוקדמת של אות הסגולה. במסווה של צער אישי, הם עסקו באמת בהפצת אשמה לאחרים. הם היו מופיעים בכל חגיגה ציבורית עם מסר: האושר שלך גורם לנו לסבל. ככל שתחגוג יותר, כך אנו נאלצים לשאת בנטל הצורך לכאוב על חטאיך. השמחה שלך מאריכה את סבל העולם. 

פלאגלנטריה מוכרת ביותר באסתטיקה. הסימנים הראשונים שאני זוכר שראיתי לכך התרחשו מיד במהלך הפאניקה של מרץ 2020, כאשר הוכרז מגבוה כי וירוס נורא מבקר בארה"ב. לא, לא יכולת לראות את זה, אבל זה מסוכן ביותר, בכל מקום, ויש להימנע ממנו בכל מחיר. עליכם לשטוף כל הזמן, לשטוף את עצמכם בחומר חיטוי, לכסות את הפנים, להתלבש בצבעים אפרוריים ולהיות עצוב ככל האפשר.

נאסרו דברים מהנים: התכנסויות ציבוריות, שירה, מסיבות בית, חתונות וכל החגיגות. כל הסצנה הזו קיבלה פטינה פוליטית, מכיוון שאנשים הוזמנו לחשוב על הנגיף הבלתי נראה כסמל לנגיף מוחשי יותר בבית הלבן, אדם רשע שפלש למרחב קדוש שזדון שלו דלף החוצה בתרבות עכשיו איים להרעיל הכל. ככל שעשית יותר עליבות חובה, כך תרמה עבודתך להעלמת המגיפה בזמן שאנו מחכים לחיסון. זה יכול ללבוש שתי צורות: לגרש אותו מהבית הלבן או לשחרר את החיסון שכולם יקבלו. 

ג'וזף קמפבל צדק לגבי תפקידם של דחפים דתיים במוח האנושי. הם אף פעם לא נעלמים. הם פשוט לובשים צורות שונות לפי סגנון הזמן. כל תכונה בודדת של הדת המסורתית מצאה ביטוי חדש בדת הקוביד. היו לנו טקסי מיסוך שהיו די מסובכים אבל למדנו ותורגלו במהירות על ידי המונים: מסיכה בעמידה ומסיכה בישיבה. היו לנו טקסים כמו התרחקות חברתית והתייחדות עם חיסון. המים הקדושים שלנו הפכו לחטאים והנביאים שלנו עלי אדמות היו פקידים ממשלתיים כמו פאוצ'י. 

הפלגלנטיזם לא נעלם ברגע שהנשיא הישן עזב והחדש בא. גם לאחר סיום המגפה, היו סימנים חדשים לכך שאלוהים כעס. היה שינוי האקלים הקיים תמיד, שהיה סימן לזעם של כדור הארץ על כך שנקדחו וחצבו אותו למקורות אנרגיה. והמדינה הרעה שנאמרה אחראית לפולש הלא רצוי של הבית הלבן - רוסיה - השתוללה כעת בארץ הקדושה של שכנותיה. 

בנוסף, הבעיה הרחבה יותר הייתה הקפיטליזם עצמו, שנתן לנו דברים כמו בשר, בנזין, פרווה ושאר סימני רוע. ומה הוליד את הקפיטליזם? התשובה צריכה להיות ברורה: אימפריאליזם, קולוניאליזם, גזענות וקיומה של לובן - שכל אחד מהם קרא לתשובה המונית. 

המגיפה שחררה את הכל. בתקופה זו החליטו תאגידים שרווחיות לבדה דורשת סימני סבל ומכאן עלייתם של ESG ו-DEI כדרכים חדשות להעריך את הערך הכלכלי של התרבות הארגונית. ונוספו פרקטיקות חדשות לרשימת החשודים ביותר: מונוגמיה, הטרוסקסואליות ומסורות דתיות כמו הנצרות והיהדות האורתודוקסית, שכעת יש להתייחס אליהן כמבוטלות, אפילו כחלק מהבעיה הבסיסית. 

בתקופה זו מצאתי את עצמי בחיפוש אחר דירות וצפיתי בהצעה ששופצה לאחרונה. שאלתי מדוע הבעלים לא החליף את הריצוף. תיקנתי: אלו רצפות חדשות. בלתי אפשרי, חשבתי. הם אפורים ומזעזעים. זו האופנה החדשה, אמרו לי. חיפוש זה היה נכון. ריצוף אפור הותקן בכל מקום. 

איך עץ הופך לאפור? זה מת. זה מתחיל להתפרק. הוא נסחף בנהרות ומרחף במשך שנים, לחילופין ספוג, אפוי בשמש ושוב ספוג, עד שכל פיסת צבע מתנקזת. הוא הופך לעצי סחף, ניצול של אלמנטים וסמל לאכזריות של מחזור החיים. ריצוף אפור הוא אפוא הסמל האידיאלי לעידן הסבל, החומר המתאים עליו לנוע קדימה ואחורה בהרהר ברועות העולם. 

בעולם הנשלט על ידי פלגלנטיזם, חוסר צורה מכוער עולה במקום אמנות שאפתנית ויצירתיות מלאת דמיון. זו הסיבה שאמנות ציבורית כל כך מדכאת ומדוע אפילו הבגדים שאנחנו יכולים להרשות לעצמנו בחנות כולם נראים משמימים ואחידים. גם בעולם הזה, ההבדלים בין המינים נעלמים כסימנים יוקרתיים של דקדנס שאנחנו כבר לא יכולים להרשות לעצמנו. 

שתי אנקדוטות נוספות. הפחים העיליים בטיסה זה עתה היו ריקים ברובם, פשוט משום שרוב הנוסעים בחרו בתעריף הזול יותר של Basic Economy. זה גם מחייב שאין להם מטען יד, ולכן הם ייאלצו לשלם עבור מזוודות נשלחות או לנסוע עם כל חפציהם בתרמיל. עברנו מגזעי קיטור ענקיים של לואי ויטון לתחבת דברים בכיסים ולהסתיר אותם מהרשויות. 

עוד מקרה לעניין. שאלתי את האיש בחנות הנעליים היוקרתית מדוע לאף אחת מהנעליים אין סוליות עור. במקום זאת, לכל הנעליים יש את סוליות הגומי המפנקות הללו, שנראות חלשות ופתטיות, ואינן עושות רעש כאשר צועדים. 

"הכל השתנה מאז קוביד", אמר. "כל הנעליים הן נעלי בית עכשיו."

לא היו לי מילים והלכתי משם, כל התזה שלי אישרה. 

אין ספק, כל הנתונים שבידינו מרמזים על הניצחון האדיר של הדגלנטיזם. הפוריות יורדת באופן דרמטי. תוחלת החיים מתקצרת. אנשים חולים יותר. מקרי המוות העודפים עולים. אנחנו לומדים פחות, קוראים פחות, כותבים פחות, יוצרים פחות, אוהבים פחות. טראומה אישית נמצאת בכל מקום. המצרכים יקרים יותר ולכן אנחנו אוכלים כל מה שאנחנו יכולים, מתי שאנחנו יכולים, תוך כדי תקווה לבריזות וכל אור שמש שיש כדי לספק בדיוק את האנרגיה החיונית שאנחנו צריכים כדי לעבור יום נוסף. 

Degrowth הוא המודל הכלכלי של פלגלנטיזם, הפחתת צריכה, אימוץ מחסור, השלמה עם הצנע. אנחנו כבר לא מכריזים על מיתון בדרך כי המיתון הוא הדרך החדשה שבה אנו חיים, מימוש התוכנית. המילה מיתון מרמזת על עתיד של התאוששות, וזה לא בקלפים. 

דה-קולוניזציה היא מילת סיסמה נוספת. זה אומר להרגיש כל כך אשמה על המרחב שבו אתה שוכן שהפעולה המוסרית היחידה שלך היא להישאר במקום ולהרהר בסבלם של אלה שעקרת. אתה כמובן יכול לומר להם תפילת תחינה, כל עוד אתה לעולם לא מנכס אף היבט של התרבות שלהם, שכן נראה שהדבר מאשר את זכויותיך כאדם. 

אתה רוצה שמחה, יופי, צבע, דרמה, הרפתקאות ואהבה? זה לא נעלם לגמרי. החנה את עצמך על מזרן יוגה על הרצפה האפורה שלך ופתח את המחשב שלך. הזרם משהו באחד משירותי סטרימינג רבים שסיפקת. או להפוך לגיימר. שם תמצא את מה שאתה מחפש.

את החוויות שאתה מחפש אתה יכול להתבונן רק כאדם מבחוץ שמסתכל פנימה. זה לא משתף. אותו דבר עם מין: אתה שם כדי לצפות, לא לעסוק פיזית עם אחרים, אלא אם כן אתה כמובן מאמצת זהות מגדרית אחרת מזו שהוכרזה בלידתך. ריחוק חברתי מעולם לא נעלם; כך אנו חיים בעידן חדש של תשובה בלתי פוסקת. 

אז, אתה מבין, זה לא רק על אכילת חרקים. מדובר בתיאוריה ומעשה שלמים של החיים והישועה עצמה, דת חדשה שתחליף את כל הישנים. שיעל את תעודת הזהות שלך, שלח את החבילה שלך אם אתה חייב, תחשוב פעמיים לפני שאתה מתלונן על משהו ברשתות החברתיות, ומצא דרך לתעל את הדיכאון והייאוש שלך להכרת תודה צנועה והשלמה שקטה. אל תשכח למחזר. הדגלונים השתלטו על העולם.