כאשר מינויו של רוברט פ. קנדי ג'וניור לתפקיד שר הבריאות ושירותי האנוש תעלה בפני הסנאט, רוח הרפאים של התפרצות החצבת הסמואית של 2019 תופעל באופן דרמטי כדי לאתגר אותו. מבקריו של קנדי הסתמכו שוב ושוב על נושא זה, וציטטו סיפורים שטוענים שהוא היה אחראי למגיפה ב-2019 שגרמה למות של לפחות 83 ילדים בגלל היסוס חיסונים. במאמרים האחרונים, כתבים מצטטים סיקור חדשותי קודם בהסתמך על נתונים לא מבוססים ומינימליים כדי להצדיק את הניתוח שלהם.
הסיפורים האלה חוזרים על טענות מפוקפקות, לא לדון כל ניתוח פתולוגי, ודוחים את תמיכתו הנחשבת של קנדי בשירותי הבריאות בסמואה. הוא סייע לממשלת סמואה בפיתוח מערכת לפקידי בריאות להעריך את היעילות והבטיחות של התערבויות רפואיות או תרופות, כולל חיסונים.
בנובמבר 2019, בעוד מותם של ילדים סמואים גדל במהירות, כתב קנדי מכתב מקיף לראש ממשלת סמואה, מציג כמה גורמים אפשריים להתפרצות חסרת תקדים, ארסית של חצבת. חששותיו מהמגיפה בסמואה מדגישים חריגות בולטות שהיו גלויות לכמה חוקרים באותה תקופה, למרות שהן נותרו בלתי מוסברות.
ההסברים הנוחים והמקובלים ביותר על ההתפרצות טוענים שהמגיפה הייתה תוצאה של היסוס חיסונים, מה שגרם לאוכלוסיה להיות חסרת חיסון. על פי הדיווחים, שיעורי החיסון נגד חצבת, חזרת ואדמת (MMR) היו נמוכים בשל מוות של שני תינוקות ניתנה זריקות בניסוח לא תקין בסמואה שנה קודם לכן.
כל ניתוח שקולה של העובדות הנגישות סותר לחלוטין את ההשערה שמספר התמותה הגבוה היה קשור לשיעורי חיסונים נמוכים. סיקור החדשות ממשיך להסתמך על דו"ח של יוניסף שהעריך ששיעור החיסונים של ילדים בני שנה היה נמוך עד 31% עם תחילת המגיפה. עם זאת, ה כך דיווח משרד הבריאות הממשלתי של סמואה (עמ' 9) ביוני 2019 - שלושה חודשים לפני שהחלה התפרצות החצבת - ש-80% מהתינוקות בני 12 חודשים קיבלו את חיסון ה-MMR.
במגיפות חצבת בעבר, ילדים גוססים היו לעתים קרובות מתת תזונה או מדוכאי חיסון. אין מקרי מוות מחצבת התרחשו בארה"ב בחמש השנים האחרונות. מאוקטובר עד דצמבר 2019, 1.5% מילדי סמואה עם המחלה מתו - יותר מאחד מכל מאה - לכל הפחות, פי עשרה יותר מקרי מוות מכל התפרצות קודמת בשנים האחרונות. אין הנהלת חשבונות שכן הסטייה הסטטיסטית הגלויה הזו פורסמה.
למרות ההנחות של אלה שתוקפים את קנדי, מעולם לא הייתה חקירה כלשהי לגבי היבט כלשהו של הטרגדיה המבלבלת הזו. אדווין טמסה, תומך בריאות שהטיל ספק במדיניות ממשלת סמואה במהלך ההתפרצות, נתן לקנדי קצת תובנות על המתרחש.
Tamasee היה מודאג ממספר הילדים הסמואים החולים והגוססים והחל לסייע למשפחות שילדיהן חולים קשות. הוא ועמיתיו נתקלו בתנאים הסותרים את הנרטיב של הממשלה.
בעוד שהעיתונות גינתה אותו כאנטי-וואקסר, ההתערבויות והתצפיות של Tamasee הן חושפניות. בראיון לאחר שההתפרצות שככה, הוא אמר, "הקפדנו מאוד לקחת נתונים סטטיסטיים כשנכנסנו לנסות לזהות מגמות. כאשר הערכנו את המספרים שלנו, 98 אחוז מאלה שחלו חוסנו באופן עקבי שישה עד שבעה ימים לפני המחלה. התירוץ היה שהחיסון לא הספיק להיות יעיל. עם זאת, לדברי אימונולוג בצוות, פרק הזמן של שישה עד שבעה ימים היה גם משך הזמן שייקח חיסון לא מוחלש כדי לגרום למקבל לחלות".
חיסון MMR הוא חיסון חי ומוחלש המכיל זנים חיים מוחלשים של חצבת, חזרת ואדמת (חצבת גרמנית).
רופאים בבתי חולים דיווחו גם שלילדים החולים והגוססים לא היו תסמינים התואמים את המקרים הרגילים של חצבת. כשהחלה ההתפרצות, דם משלושים ותשעה המקרים הראשונים נשלח לאוסטרליה; רק שבע דגימות היו חיוביות לחצבת.
הממשלה הפסיקה את הבדיקות כדי לאשר את סיבת מקרי המוות הללו בתחילת נובמבר 2019. ללא אישור מדעי, מחלות ותמותה יוחסו לשיעורי חיסונים נמוכים. רשויות הבריאות בסמואה המשיכו לטעון שהתרופה היחידה למגיפה הקטלנית היא דחף להגברת החיסון; עם זאת, נראה שהקמפיין הגדיל את מספר מקרי החצבת.
מדינות השכנות באי האוקיינוס השקט, טונגה ופיג'י, שחלו בהתפרצויות של הנגיף במקביל - והיה להם מקור אחר לחיסון נגד חצבת - לא סבלו מאותם שיעורי תמותה דרמטיים. זה היה צריך לעורר חששות, אך לא הייתה חקירה מדוע ממשלת סמואה החלפת מקורות חיסונים מהודו לבלגיה באמצע המשבר.
מאמץ מחודש לחסן באספקה חלופית זו החל בשבוע הראשון של דצמבר 2019; היא הוכתרה כסיבה לכך שההתפרצות שככה. חיסוני חצבת לוקחים לפחות 10 ימים לפני יצירת תגובה חיסונית. לא היה הסבר לנתונים המאשרים כי הופעת המקרים ירדה באופן דרמטי שבועיים לפני נסיעת החיסון הזו יכולה הייתה להשפיע כל שהיא.
תגובת הממשלה לא נבעה מניתוח עובדתי; המאמץ התמקד בקידום החיסון והשתקת הסמכות החוקרים.
עם פקידים סמואים והעיתונות לועגים לעבודתו ולהשקפותיו, טמסה נעצר והואשם בהסתה לצו ממשלתי וטיפול בילדים ללא רישיון. למרות שזה נחשב צדק הולם על ידי כלי התקשורת הבינלאומיים כשהם הדהדו את שבחי הממשלה לחיסון, הכתבים שוב לא הצליחו להציג את השאלות שהעלתה ההתפרצות.
העדה העיקרית של התביעה נגד טמסה הייתה אחות שלילדה הייתה חצבת. הוא הציע שמתן ויטמינים A ו-C יכול להועיל - וטיפול רפואי סטנדרטי לחולי חצבת. היא קיבלה את עצתו והודתה שהילד שלה התאושש זמן קצר לאחר מכן.
טמסה דיווח שכאשר האחות יצאה מאולם בית המשפט, השופט, בזריקת התיק, אמר, "יתכן שהעד הזה ייצג את הנאשם". היה שקט יחסי מהתקשורת כאשר כל האישומים נגדו נדחו.
בעוד שתשומת הלב העולמית בסמואה התעלמה מחוסר עקביות דרמטי, קנדי היה אחד האנשים הבודדים ששאלו שאלות מפורטות וחשובות. דעותיו נדחקו לשוליים; היה קל יותר ופוליטיקלי קורקט להאשים את הטרגדיה בשיעורי החיסון הנמוכים.
הפרטים המועטים יחסית הידועים על התפרצות החצבת בסמואה מצביעים על כך שכוחות המתכוונים להציג חיסונים כתרופה בלתי ניתנת לערעור, לא יסבלו בדיקה מדוקדקת או יודו בכשלים. טקטיקה ערמומית מתמשכת זו מיושמת בינלאומית ונתמכת בשקיקה על ידי רוב הממשלות והעיתונות.
ניתוח של מגיפת קוביד-19 רק לאחרונה זיכה את אלה שזכו לבוז על כך שהם הטילו ספק בתגובה. ההקבלות להתגלגלות המגיפה בסמואה אינם סתומיםותומכים בטענתו של קנדי שפיתוח, ייצור ויישום חיסונים זקוקים להערכה וניטור יעילים הרבה יותר כדי למנוע סיבוכים ומוות.
כאשר ממשלת ארה"ב מבטיחה לציבור שכל חיסון או תרופה בטוחים ויעילים, זה חייב לבוא מתהליך עצמאי, יסודי ושקוף, במקום להסתמך רק על המילים והפעולות של בעלי אינטרסים.
הביקורת הנוכחית על קנדי היא מאמץ לגרום לו להיראות בור בצורה מסוכנת וחסר אחריות כדי לסחוף את חברי הסנאט. למורת רוחם של אלה שמכפישים אותו, מאמציו להבין ולסייע בהתפרצות החצבת הסמואית מדגימים את התחשבות ויכולותיו.
RFK, Jr. נמצא בחזית הפיקוח על שירותי הבריאות; האישור שלו כמזכיר HHS יבטיח שהאמריקאים ייהנו מהניסיון והידע שלו.
פורסם תחת א רישיון בינלאומי של Creative Commons ייחוס 4.0
עבור הדפסות חוזרות, נא להחזיר את הקישור הקנוני למקור מכון ברונסטון מאמר ומחבר.
