באוגוסט האחרון, הפקתי טיוטת ניתוח עלות-תועלת עבור הפרלמנט הוויקטוריאני כהדגמה כיצד יש לערוך תרגיל כזה. יש לשקול את עלויות הנעילה מול היתרונות הצפויים, כאשר דבר אי פעם לא ידוע בוודאות, אלא הניחושים הטובים ביותר שנעשו במגוון הרחב של תחומים המושפעים ישירות ממדיניות הנעילה.
עלויות אלו כוללות אובדן אושר עקב בדידות מבידוד חברתי, טיפול רפואי צפוף לבעיות שאינן נגיף הקורונה, העלויות ארוכות הטווח לילדינו ולסטודנטים שלנו בשיבוש השכלתם, וההפסדים הכלכליים שסגרו עסקים, פגע במגזרים שלמים, הגדיל את אי השוויון, ויפחית את ההוצאות שלנו על כל דבר, מכבישים ועד בתי חולים במשך שנים רבות. מקרי מוות מסיבות אחרות מלבד COVID עלולים להיגרם.
נראה כי הנהגת NSW לא שקלה אף אחת מהעלויות הללו בהחלטה כיצד להגיב לעלייה האחרונה במקרי COVID. איפה הטענה שהפעולות שננקטו צפויות להניב מקסימום רווחה כוללת? למה אנחנו עדיין מתמקדים בקורונה כשהמדינה לא איבדה אדם עם מחלה זו מאז השנה שעברה ומאות אנשים סובלים ומתים מדי יום מכל מיני דברים אחרים?
אני מסיק שרווחה מוחלטת היא לא המקסימום של ממשלת NSW. קחו בחשבון שאנו שומעים באופן לא פרופורציונלי על ספירות של מקרים, ולא על ספירות של אנשים הסובלים מתסמינים או מאושפזים. אם היינו סופרים מקרים של כל הווירוסים שמדביקים אותנו, והתייחסנו אליהם כאל מגיפה אימתנית מהסוג ש-COVID הועלה אליה בתקשורת, לא היינו עושים דבר כל היום מלבד להתחבא מתחת למיטה. מה שחשוב הוא סבל אנושי ומוות - לא אם מישהו נבדק חיובי לנגיף מסוים.
מה שקורה עכשיו הוא משחק פוליטי. אנו האנשים הם הקורבן האנושי המוצעת על ידי הנהגת NSW על מזבח "הצלת חיים" - כאשר למעשה יש עדויות זעומות לקשר בעולם COVID בין פקודות מחסה במקום לחיים שניצלו. זה הממצא של מחקר שוחרר רק החודש על ידי Virat Agarwal ומחברים משותפים מהלשכה הלאומית למחקר כלכלי בארה"ב. מחברים אלה בחנו נתונים מ-43 מדינות ומכל מדינות ארה"ב, וחיפשו קשר חיובי בין הזמנות למקלט במקום (SIP) לבין מקרי מוות עודפים. המדינות היחידות שבהן ראו ירידה במסלול מקרי המוות העודפים היו אוסטרליה, ניו זילנד ומלטה. "כל שלוש המדינות הן איים", הם דיווחו. "בכל מדינה אחרת, אנחנו לא רואים שינוי חזותי במקרי המוות העודפים או עלייה במספר מקרי המוות העודפים."
העיתון של אגרוול סופר רק מקרי מוות עודפים בתקופה המיידית סביב הסגר. עם זאת, נעילות נושאות גם עלויות מיידיות של סבל (כגון ירידה בבריאות הנפש עקב בדידות) ועלויות ארוכות טווח בממדים רבים, שניתוח עלות-תועלת מלא יגלה. כפי שהראה הניתוח שלי בשנה שעברה, ספירת העלויות הנוספות הללו מגלה שאפילו במדינת איים כמו אוסטרליה, הנעילה לא שווה את זה.
היעדר רווח מהנעילות הגורפות היה ההיגיון המוטבע בתוכניות התגובה למגיפה שלנו שהיו בתוקף לפני נגיף הקורונה ולאחר מכן בוטלו סופית במרץ 2020. אפילו בניתוח שלי מאוגוסט האחרון, שיערתי שתהיה איזושהי תועלת מכך נעילות, בצורה של חיי נגיף הצלה. עכשיו נראה שאולי טעיתי. הממשלה שלנו חייבת לאנשיה קריאה שקופה על כל מקרי המוות העודפים במהלך פקודות SIP - כלומר, סגירות - ותמחיר מלא של מדיניות הנעילה שלה שסופרת גם מקרי מוות וגם סבל.
לאוסטרליה הייתה תוצאה טובה במונחים של מקרי מוות מ-COVID, והתמ"ג הנמדד שלנו חזר לרמות שלפני המגפה. עם זאת, תוצאות אלו אינן נובעות ממדיניות נעילה גורפת. במקום זאת, JobKeeper וערימה של קלפי מזל הניבו את התוצאות הללו שעליהן הפוליטיקאים שלנו קורעים כעת. שניים מהאסים החזקים ביותר באוסטרליה היו הגיאוגרפיה והדמוגרפיה שלנו.
מה שקורה כאן אינו מאבק חיינו במגיפה אימתנית. פוליטיקאים הם שמקריבים מרצון את רווחת עמם, בתקווה שהעם יראה במעשיהם הצעה מספקת. זה האנלוג המודרני של הריגת בתולות בתקווה לקבל יבול טוב.
אנחנו צריכים לעצור את הטירוף הזה. נכון לעכשיו, אנחנו צריכים למקד את תשומת הלב וההגנה שלנו באנשים באוכלוסיה שלנו שהם למעשה פגיעים להשפעות חמורות של הנגיף הזה. אנחנו צריכים לקנות תרופות וליצור פרוטוקולים טיפוליים שפועלים להפחתת חומרת תסמיני הקורונה, תוך מתן חיסונים לכל מי בקבוצות חלשות שרוצה אותם - ללא כפייה וללא קשירה של שיעורי החיסונים באוכלוסייה לפתחי הגבול.
החדשות הטובות הן שנדמה שחלק גדול מהעולם מתעורר לעובדה שהנחיות מקלט במקום שקולות להקרבה אנושית פולחנית. הם מאבדים את הדת שלהם, לאט אבל בטוח.
אנחנו לא יכולים לאבד את שלנו בקרוב מספיק.
מאמר זה הופיע במקור ב סידני מורנינג הראלד.
פורסם תחת א רישיון בינלאומי של Creative Commons ייחוס 4.0
עבור הדפסות חוזרות, נא להחזיר את הקישור הקנוני למקור מכון ברונסטון מאמר ומחבר.