הסגרות הזניקו את הדיכאון הזה 

אם היית בחופשה בשבוע שעבר, כל הכבוד לך. פספסת את אחת ההונאות הגדולות ביותר של הקונגרס אי פעם. הם פשוט אישרו כ-750 מיליארד דולר (האם המספרים האלה בכלל אומרים כבר משהו?) "להעביר" אותנו מדלקים מאובנים ופחם להסתמכות על הרוח והשמש, וגם לסבסד חבורה של יצרני שבבים בגלל שחברות אמריקאיות דפקו את בקרת מלאי לפני שנתיים. 

הגרועה מבין שתי הצעות החוק נקראת חוק הפחתת האינפלציה. חסרי בושה! 

הפרטים של זה לא חשובים כמו התמונה הגדולה. מה שיש לך בקונגרס ובנשיאות כרגע זה בדיוק מה שאפשר לצפות מאימפריה בדעיכה. אינטרסים מיוחדים מקישים על הפושטים הקטנים בכוח הפוליטי כדי לבזוז כמה שיותר מהשגשוג האמריקאי לפני שהם ייסלקו מתפקידם בנובמבר. 

תחשוב על להקה פלילית שנכנסה לבית מלכותי. הם תופסים כמה שהם יכולים לפני שהבעלים חוזרים הביתה. אם הוא לא ממוסמר, הוא נכנס ישר לתוך הילקוטים ומועלה על המשאית כדי להיגרר משם. 

למעשה, זה יותר גרוע מזה. מה שהקונגרס עושה היום עם טריליוני ההוצאות שלו שיצאו משליטה, גוזל מהדורות ומכאן סיכוי לשגשוג. לא נישאר כמעט ולא מחזיקים לנו שום דבר למסור לילדים ולנכדים שלנו. יותר מכל, מה שנגנב הוא תקווה לעתיד. 

היומיים האחרונים נבלעו בדיון אם אנחנו במיתון או לא. הם רוצים לשנות את ההגדרה המקובלת, בדיוק כפי שנחזה. נתון הנתונים היחיד שאליו הם יכולים להצביע הוא שיעור האבטלה הנמוך, תוך שהם לא מצביעים על כך שההשתתפות בעבודה עצמה לא התאוששה משנת 2020 וממשיכה לרדת באופן דרמטי. 

נראה כאילו איבדנו 40 שנות התקדמות תוך שנתיים וחצי בלבד. זו לא הגזמה: ההכנסה האמיתית הפנויה האישית יורדת מאז מאי 2021, תקופת הירידה הארוכה ביותר מאז מלחמת העולם השנייה. זה עוקב אחר פיצוץ בעושר מזויף של דפוס בשנת 2020, שהלך מהר כמו שהגיע. 

גם בשבוע שעבר, הפד העלה שוב את הריבית, הכל בשם השליטה באינפלציה. אבל הנזק לדולר כבר נעשה: מאז הנעילה, איבדנו כ-14% מכוח הקנייה המקומי. זה היה הרסני עבור החיסכון, ששיעורו ירד למחצית ממה שהיה לפני עשר שנים. במונחים ריאליים, השכר והמשכורות יורדים במהירות. 

וחסכו קצת רחמים גם על היצרנים, שעומדים בפני אסון משלהם.

מה ההשפעה של זה? בטח, זה יכול להחזיר מעט את קצב האינפלציה, אולי. עם זאת, בעיקר, זה הורס עוד יותר את שוק האג"ח התהומי שביצועו גרוע יותר מאשר בכל נקודה מאז מלחמת האזרחים. זה מה שאפשר לצפות ממדיניות הפד העוברת מריבית אפסית או שלילית לריבית חיובית. הגיע הזמן לחזור למציאות. 

זה גם נעל את הקצה הצרכני של שוק הדיור. אנשים רק לפני שנה הפכו בתים כמו משוגעים, העלו מחירים כמו שלא היו מעולם וספגו כמויות אדירות של פוטנציאל אינפלציוני הפוך. אבל עכשיו הריבית של 2% על משכנתאות ל-30 שנה מזנקות ל-6% ומעלה, כלומר אף בעל קיים לא יכול להרשות לעצמו למכור ולקנות בלי להסתפר. כתוצאה מכך, אנו עומדים בפני שינוי מסיבי של עקומת ההיצע שמאלה: עליית מחירים בתוספת ירידה בביקוש. התעשייה נמצאת בפאניקה לא קטנה. 

אבל זו רק ההתחלה של זה. החוב בכרטיסי האשראי גדל וגם חדלות פירעון, שכן ההכנסות האמיתיות יורדות באופן דרמטי. ההשקעות בעסק יורדות. אמון הצרכנים התרסק לשפל שטרם נצפה, גם כשהאמון בממשלה יהיה בקרוב חד ספרתי. 

מכריע מאוד: בפעם האחרונה שהפד סחט את החיים ממדיניות של כסף קל בסוף שנות ה-1970, היה לנו גם דגש חדש על צמיחה כלכלית. כן, נוצר מיתון אבל בהשפעת כלכלנים תומכי צמיחה, כל המדינה יצאה לדרך אחרת. זו הייתה הדרך של צמיחה ותקווה. 

זה לא קורה עכשיו. להיפך, הפד מוביל את המיתון בתקופה שבה המעמד השליט החליט ששארנו צריכים להיות עניים ורעבים, לנהוג במכוניות פלינסטון ולחפש מזון. התוצאה, לעת עתה, היא סטגפלציה מזעזעת. אבל אין לנו אפילו מילה עדיין על מה שעשוי לקרות. דיכאון כבר בשימוש. איך אתה מתאר אינפלציה גבוהה בתוספת דיכאון מיוצר?

בוא נלך למונח הבית הלבן: מעבר. 

ובכל זאת, ניו יורק טיימס מבטיח לנו שהצעת החוק האדירה הזו תעזור לממשלה להשיג את יעדי האקלים הגדולים שלה. אחרי הכל, הם אומרים, הטמפרטורה הממוצעת עלתה ב-2 מעלות פרנהייט במהלך 100 השנים האחרונות, מה שהם עוד מבטיחים לנו, אשמת השגשוג התעשייתי. מה שבטוח, האדם הממוצע חי רק 30 עד 40 שנה בשנת 1800. במהלך אותה מאה שבה אנשים אלה טוענים שאנו שורפים את כדור הארץ, חיינו הממוצעים התארכו מ-40 ל-75 שנים.

אפילו אם נותנים את הטענה המעורפלת שהטיול היומי והגריל שלך גורמים לכדור הארץ להתחמם יתר על המידה, אפשר להניח שהארכת חיים תחגגו כדבר טוב ולא כקטסטרופה אקלימית הזועקת לפירוק סיטונאי של הציוויליזציה התעשייתית. ומה יקרה אם התוכנית לנעול כל שנתיים כדי להציל את כדור הארץ לא מסתדר כמתוכנן? מי ישלם את המחיר? 

אבל באמת, אין יותר הגיון באנשים האלה. הם מוכנים להוציא מאות מיליארדים כדי להשתלט על שטחי חקלאות באמצעות פאנלים סולאריים, גם כשאנו עומדים בפני משבר מזון, ולהציף את האזור הכפרי בטחנות רוח לשחיטת ציפורים במקום לאפשר פתיחת צינורות ובתי זיקוק נוספים. 

אין להכחיש את מצב החירום של זמננו, כמו גם הפתרון של עצירה קשה לטירוף ההוצאות הממשלתיות, הדפסת כסף, מנדטים, בקרה והטלות שהורגות את הצמיחה הכלכלית ומקצרות תוחלת חיים. אבל כבר לא ברור אם למשטר הנוכחי יש בכלל קשר למציאות. נראה שהתוכנית הנוכחית היא להרוס כמה שיותר לפני שכולם יסולקו מתפקידם. 

להרכיב את הכל שוב יחד ידרוש מאמצים אדירים, התמודדות עם מדיניות שמעולם לא ראינו בימי חיינו. 

כל זה התחיל על ידי מדיניות הבריאות הציבורית הדרקונית וההרסנית ביותר שנרשמה, כזו שניפצה לחלוטין את הליטורגיה של החיים, הורידה את החינוך לילדים שנאלצו ללמוד לבד עם מסכות, נסגרו כנסיות ומפגשים אזרחיים, הצריכו יריות על אוכלוסיה לא רצונית, גרם לדה-מורליזציה של שוקי העבודה כשכולם נאלצו לתפוס את מקומם כחיוניים לעומת לא חיוניים, שבר קשרי שוק ותיקים, פוצץ את התקציב הפדרלי פעמים רבות, ויצר אינפלציה הורסת חיסכון ששינתה לחלוטין את הציפיות עבור שגשוג וקידמה. 

רבים מאיתנו התייאשו בימים האפלים של מרץ 2020 בנוגע למה שעלול לבוא. לא יכולנו לדמיין חצי מזה. אפילו עכשיו, כשהדיווחים של הזרם המרכזי בתקשורת מתחילים לדווח על מינוני יתר ואובדנים בחינוך ובריאות הציבור הקריסה, וכלכלנים משמיעים אזעקה לגבי עתיד הארגון עצמו, מעטים מוכנים להודות בשורש. הנעילה התחילה את הגיהינום הזה.