עליית ההתמכרות להימורים: עלות נוספת של קוביד

האם קנזס סיטי תזכה בסופרבול שלישי ברציפות? אוהדי כדורגל רבים בארה"ב יחשבו כך, אבל כמה יהמרו על זה?

הימורים בספורט זינקו במהלך המגיפה ובהתחשב בהכנסות של חברות כמו FanDuel ו- DraftKings, נראה שהם רק הואצו מאז. אבל באיזה מחיר? האם הכל כיף או שאנשים מסוימים מאבדים את החולצות שלהם ואת משפחותיהם? 

חברות כמו FanDuel ו-DraftKings מציעות "התאמות" מפתות כך שלעתים קרובות הן יעניקו למהמר התאמה של 25%, 50% או אפילו 100% בכספים שהופקדו. אז עם התאמה של 50%, הפקדה של $1,000 תהפוך ל-$1,500. התנאי היחיד הוא שתהמר על הסכום הכולל לפני שתוכל למשוך משהו. וברגע שמתחילים להמר הרבה, קשה להפסיק. מומחים מסבירים כיצד הימורים חווט מחדש את המוח בדומה לוודאי תרופות.

פגשתי כמה מהמרים מצליחים מאוד ושיעור מפתח שלמדתי כשדיברתי עם "מנצחים" הוא "זה לא בתדירות שבה אתה מנצח, אלא שכאשר אתה מנצח אתה צריך לנצח בגדול." 

למתווכים, לסוכני ההימורים ול-FanDuels של העולם יש סיכויים מוערמים לטובתם. כאשר הסתכלתי על ההימורים שלי, ההפרש (אם תמכתם בשני הצדדים כדי לנצח) הוא הרבה יותר מ-9% אפילו בשווקים גדולים כמו משחקי NFL או NBA, ומעל 30% בענפי ספורט פחותים כמו טורנירי טניס או גולף קטנים יותר. באולימפיאדת פריז, שבה הנתונים האחרונים היו מוגבלים מאחר שהמתחרים לא התמודדו זה עם זה חודשים ואפילו שנים, המרווחים היו מעל 60%.

השווה זאת למסחר במניה כמו אפל, שבה המרווח הוא פחות מאחוז אחד. המשמעות של המרווחים הגדולים היא שסוכני ההימורים מרוויחים הרבה כסף כל עוד מספיק אנשים לוקחים את שני הצדדים של ההימור. זו הסיבה שחברות ההימורים נותנות לאנשים כל כך הרבה כסף, או מגדילות את הרווחים הפוטנציאליים בהימורים בודדים, כי הן יודעות שכל עוד השוק גדול מספיק, ההחזר שלהן יהיה משמעותי. 

למעשה, כדי לזכות בכסף כלשהו לאורך זמן, אתה צריך לנצח את הסיכוי האקראי בהרבה יותר מ-9%, וכנראה קרוב יותר ל-15%. מעולם לא עשיתי זאת, וזו הסיבה שהפסדתי אלפי דולרים.

מהמרי ספורט מקצועיים מצליחים מהמרים סכומים גדולים על ענפי ספורט ספציפיים שהם מכירים היטב ורק כאשר הסיכויים נוחים. במילים אחרות, הם סבלניים, יש להם תוכנית ודבקים בה. הימור על סכומים קטנים יותר באופן קבוע על ספורט שבו יש הרבה אקראיות, או שבו אין לאדם ידע מומחה, נדון לכישלון.

שוק גדול לפראיירים

השוק של הימורים מקוונים בספורט בארה"ב נאמד בלמעלה מ-91 דולר מיליארדים בשנת 2023, עם קצב צמיחה שנתי של יותר מעשרה אחוזים, צפוי לעלות ל-245 מיליארד דולר בעוד עשור. יותר ממחצית ממדינות ארה"ב אוסרות הימורים, כך שככל שההגבלות הללו יקלו, ההכנסות עשויות לעלות הרבה מעל המגמה. 

מדינות אחרות ראו את אותה צמיחה. על בסיס לנפש לאוסטרליה יש שוק גדול אפילו יותר מארה"ב במעל 4.5 מיליארד דולר השנה. למעלה מחמישית מה- אוכלוסייה (5.6 מיליון) יהמר באינטרנט תוך מספר שנים. לקנדה עשוי להיות מספר גבוה עוד יותר של שחקנים לנפש.

משתתפי שוק תינוקות משתוקקים לנתח שוק

חלק מהסיבה שחברות כל כך נדיבות עם גפרורים, שיפורי רווח ומתנות אחרות היא שבשווקים החדשים יש לעתים קרובות הרבה נרשמים שמצטמצמים לקומץ בשווקים בוגרים יותר. FanDuel, DraftKings, BetMGM, Pointsbet, ESPN Bet, Bet365, Fanatics, HardRock Bet, Caesars, BetRivers, BallyBet ועשרות חברות קטנות יותר או קבוצות ספציפיות לספורט מתחרות על נתח שוק. רובם כנראה לא ישרדו, ורשימות הלקוחות שלהם יימכרו להצעות הגבוהות ביותר. אף אחת מהחברות הללו עדיין לא רווחית באופן עקבי, ולכן תמריצי השחקנים יימשכו עד שהחברות החלשות יותר יסולקו.

בעיות הימורים: הצד המגעיל של הימורים בספורט

רוב הגברים לא מדברים על הכשלים שלהם, במיוחד הטיפוסים הספורטיביים הנוקשים בשפה העליונה. ציינתי כלאחר יד למישהו שזה עתה שיחקתי איתו גולף שהפסדתי 100 דולר בהימור על משחק טניס בזמן ששיחקנו גולף. הוא אמר שבנו זכה ב-17,000 דולר בלילה הקודם במפגש כדורגל (כמה הימורים מקושרים). אחרים נדהמו מההצלחה הזו מכיוון שבדרך כלל הפסידו. זה פתח דיון רחב יותר בין שבעה גברים בבר; חמישה מהם הימרו במהלך השבוע הקודם. כל אלה היו אנשי מקצוע ממעמד הביניים; שניים ניהלו עסק משלהם, אחד היה עורך דין, אחר רופא ואחר בנקאי. בעוד שבקריירה שלהם הייתה תנודתיות, לרובם היו משרות יציבות, וכולם אמרו שהם הימרו באינטרנט כי הם משועממים, וזה סיפק ריגוש. והכל התחיל במהלך קוביד כשהם לא היו מסוגלים לבצע את פעילויות הפנאי הרגילות שלהם. אני לא בטוח אם מישהו היה מודה בהפסדים מסיביים אבל הטון שלהם הצביע על הכל אבוד.

דחפתי אותם ואחרים למידע נוסף וקיבלתי כמה הצעות של אחרים לדבר איתם שהודו בבעיית הימורים. למדתי על תוכניות VIP בחברות ההימורים הגדולות, שבהן מארח מקוון היה בקשר קבוע כדי להציע הצעות, להפקיד התאמות, לשחק כדי להשיג הישגים (קצת כמו לקנות אחד ולקבל אחד בחינם), ומכשירים אחרים כדי לעודד אדם להוציא יותר כֶּסֶף. לאחד המהמרים שדיברתי איתם היה אותו מארח כמו שכתוב בזה מאמר על פסיכיאטר שהפסיד יותר מ-400,000 דולר בהימורים במהלך המגיפה. 

בתנאי של אנונימיות, הוא הראה לי את החשבון שלו. אשתו לא יודעת כמה הוא הפסיד. הוא בן 61, פנסיונר למחצה עם הכנסה של כ-60,000 דולר, פנסיה שהוא לא משך כלל, וללא חובות. אז בקושי פושט רגל.

מאז 2020 הוא הימר יותר מעשרת אלפים פעמים על סך של 8.65 מיליון דולר, הוא זכה ב-8.12 מיליון דולר, מה שאומר כמובן שהוא הפסיד מעל 518,000 דולר. זה אחראי על "כמעט כל החסכונות הנוספים שלי, אם אמשיך להמר אני אנצל את הפנסיה שלי", אמר. הוא המשיך, "היו ימים שבהם ישנתי רק כמה שעות. הימרתי על בייסבול וכדורסל במהלך היום והערב ומשחקי טניס באסיה, עם שחקנים שמעולם לא שמעתי עליהם, באמצע הלילה. הימרתי על כדורגל מזרח אירופי בשעות הבוקר המוקדמות, ואפילו הימרתי על כדורגל חוקי אוסטרלי ואני לא יודע מה זה". 

הוא קיבל יותר מ-48,000 דולר בפרסים וקידום ועוד 18,857 דולר בתמריצים אחרים. לא פלא שהיה לו מארח VIP, DraftKings הרוויח ממנו כ-125,000 דולר בשנה. שלו היו ההפסדים הכי מדהימים שראיתי, אבל לפחות שלושה גברים אחרים, כולם נשואים ומעל גיל 45, הפסידו הרבה יותר מ-150,000 דולר בשנתיים הקודמות. 

כשהם הפסידו, הם ניסו להחזיר הפסדים על ידי הגדלת גודל ההימורים שלהם. המרדף אחר הפסדים, כידוע, רק לעתים רחוקות עובד. כולם מחקו את אפליקציית ההימורים המתאימה שבה השתמשו אבל אז הורידו אותה שוב, מחקו אותה ואז הורידו אותה שוב. אף אחד לא חשב שהם יכולים לנצח, אבל אחד אמר שזה "גרם לי להרגיש חי ומעורב עם העולם, אבל זה עלה לי בנישואים". המהמר הזה, ג'ו, בן 48, שמנהל מוסך, צבר חובות של יותר מ-60,000 דולר ואשתו התגרשה ממנו כדי "היא תוכל לשמור על הבית". אף אחד לא חיפש עצה מקצועית כדי לעזור להם להפסיק. 

קל להאשים את חברות ההימורים בתוצאות העצובות של מקרים קיצוניים אלו ואולי יש להעמיד לדין חברות אם אלו שביקשו להישאר לבד נרדפים להצטרף שוב עם מתנות. רוב החברות מציעות תקופות צינון וקיבלתי הודעות טקסט ואימיילים כדי לעודד אותי להגדיר מגבלות הימורים והיכן לפנות לייעוץ (1-800 Gambler בארה"ב). 

החברות האלה עוסקות בעזרה לפראיירים כמוני להיפרד מכספם. רובנו לא היינו מתחילים אלמלא הזרז, שהיה זהה עבור כל שאר הגברים שראיינתי, נעילות קוביד. 

בטחונות גלובל היא קבוצה של מדענים שהעריכו את העלויות של קוביד. הם מעריכים שזה מגיע ל-17 טריליון דולר ורוב זה הגיע מהסגרות, לא מהמחלה. זה סכום כסף כמעט בלתי נתפס וחלק ממנו נובע מאסונות בריאות הנפש עקב התמכרות. עם זאת, Collateral Global לא יכולה לחשב את המחיר הרגשי של משפחות מפורקות ופשיטות רגל מכל מיני התמכרויות שמתפרעות על ידי חוסר פעילות כפויה. 

חברות שונות ימצאו פתרונות חלקיים שונים לבעיית ההתמכרות להימורים. סביר שמדינות המערב לא יאסרו זאת על הסף בהתחשב באופי הליברלי של ציבור הבוחרים, וגם באופן ציני יותר לאור לחץ המימון והלובינג מצד חברות ההימורים לאפשר לשוק להישאר. סנטור ריצ'רד בלומנטל, דמוקרט מקונטיקט, דוחף להגבלות אך אין מאמץ פדרלי משמעותי עד כה. 

ממשלת אוסטרליה עשויה לנקוט פעולה כלשהי כדי למנוע "שיווק טורף" מחברת ההימורים המובילה שלה, SportsBet. למרות שזכייניות הספורט הגדולות באוסטרליה וחברות הימורי הספורט התומכות בהן מתנגדות למעשה לפעולה עד כה.

יש לקוות שארגוני צדקה ומומחי בריאות הנפש יכולים להמציא פתרונות שיעזרו למכורים ביותר.