להלן עיבוד מתוך פרק 4 של ספרו של המחבר פחד מכוכב חיידקים: כיצד תרבות בטיחות גרמופובית הופכת אותנו לפחות בטוחים.
כאשר פרצה הכולרה בלונדון במחצית הראשונה של המאה התשע-עשרה, מומחים מיהרו להטיל את האשמה על המיאזמה - הצטברות של גזים רעילים וריחות בתוך האטמוספירה שלטענתם אחראית לשורה של אומללות אנושית.
במבט לאחור, די קל להסביר את בורותם, שכן לונדון בתחילת המאה התשע-עשרה הייתה מקום מגעיל ומפחיד שהתפוצץ באוכלוסיה, ובכל זאת שמר על חוסר התברואה של ימי הביניים המוקדמים יותר. שכונות עוני ענקיות וצפופות סיפקו את אמצעי התרבות המושלם למחלות זיהומיות של בני אדם. שתן וצואה מסירי חדרים הושלכו ללא טקס לסמטאות או לבורות ספיגה דולפים - לא היו ביוב מכל סוג שהוא. אשפה פוזרה בכל מקום, ומשכה אליה חולדות נושאות מחלות ושרצים אחרים.
הרחובות היו זרועים גם בזבל סוסים ובעלי חיים. זבובים היו בכל מקום. האוכל נשפט לפי הריח הרע שלו לאחר בישולו. אם יכולת לעמוד בזה, זה היה בסדר לאכול את זה. מי השתייה היו מזוהמים לעתים קרובות בפסולת אנושית. פשוט לא הייתה דרך להימנע מזה.
יומנו של סמואל פפיס, אינטלקטואל, מנהל ממשלתי ונשיא החברה המלכותית של לונדון, אחד הארגונים הראשונים שדנו ופרסמו את תוצאות מחקרים מדעיים, מספק תמונה לא מחוטאת (מכוונת משחק מילים) של העולם המזוהם של לונדון במאה השבע עשרה. מה שלא הכיל יומנו שלו ראיות לכך שהוא אי פעם התרחץ, כפי שמציעה תלונות תכופות על כיני גוף ותיאורים של הצטברות זוהמה אחרת על גופו. במקום זאת, דיווחיו הגלויים פירטו סירי תא שנשפכו, אכילת דגים עם תולעים והתעוררות בלילה עם הרעלת מזון, שהגיעו לשיאו במסע מטורף לא מוצלח למצוא סיר תא, ואז הוא "נאלץ... לקום ולחרבן בצ'ימני פעמיים; וכך למיטה שוב היה טוב מאוד."
מרתפים בין שכנים היו לרוב משותפים ועשויים לגרום לחלחול וזרימת ביוב בין בתים. כשפפיס ירד בוקר אחד למרתף שלו, הוא נזכר, "הכנסתי את רגלי לתוך ערימה גדולה של חבטות, שבאמצעותה אני מגלה שבית המשרד של מר טרנר מלא ונכנס למרתף שלי, מה שמטריד אותי." אני חושד שמישהו יגיד שגם מרתף מלא בצואה של שכן הפריע להם.
כל החיים הלא היגייניים האלה, אפילו בקרב המעמדות המיוחסים, סיפקו את הסביבה המושלמת למגיפות של מחלות כמו כולרה. כולרה נגרמת על ידי החיידקים בצורת פסיק ויבריו כולרה, ומועבר בדרך צואה-פה. אנשים שנדבקו ב V. כולרה מפתחים שלשול כמה ימים לאחר בליעת החיידק, ובחלק מהאנשים, השלשול חמור מספיק כדי לגרום למוות מהיר באמצעות אובדן של עד ליטר נוזל אחד לשעה.
חולי כולרה עם שלשול חמור מאבדים נוזלים כל כך מהר עד שמיטות טיפול ראשוניות הכילו לעתים קרובות חור עם דלי מתחת כדי להכיל את מבול המעי הגס. גרוע מכך, שלשול כולרי מתואר באופן אופייני כ"מי אורז", ולמרות שיש להם ריח דגים, החיידקים הכלולים בתוכו עלולים לזהם מקורות מים או משטחים סמוכים, וכתוצאה מכך אין ריח או טעם ניכרים. כתוצאה מהתייבשות מסיבית, חולי כולרה עם מחלה קשה חוו התכווצויות שרירים קשות, דופק לא סדיר, עייפות וירידה חמורה בלחץ הדם, וכתוצאה מכך למוות בשליש עד מחצית מהמקרים, לרוב תוך יום בודד.
הטיפול בכולרה בימינו הוא די פשוט, מצריך אנטיביוטיקה ונוזלים תוך ורידי מאוזנים אלקטרוליטים עד שהחולה מתייצב והזיהום נעלם. אבל לרופאים בלונדון הפרה-מודרנית לא היה מושג עם מה הם מתמודדים. הם לא ידעו על התייבשות, העברה צואה דרך הפה, או אפילו על תיאוריית הנבט של מחלות זיהומיות.
כתוצאה מכך, הטיפולים שנקבעו להם החמירו לעתים קרובות את המצב. דימום עדיין היה מועדף, כאשר הרופאים ניסו להסיר "הומור רע" מחולים שכבר מיובשים. כמו כן, אסטרטגיות הומורליות פופולריות היו חוקניות מים בלחץ תכופות וטיפול בהקאה שגרמה להקאה, שניהם מאוד לא מועילים לחולים כבר מוחלשים. סם פופולרי אחד בשם קלומל הכיל כספית רעילה שהרסה את החניכיים והמעיים של החולים לפני שהרגה אותם. אחרים הכילו אלכוהול או אופיום, שלפחות סיפקו כמה חולים שמתו מכולרה או מטיפולים לא מתוכננים אחרים. כמה רופאים אכן ניסו לתת לחולים מים, אך לעתים קרובות הם הקיאו אותם בחזרה. טיפול מרופאים בכולרה, בדיוק כמו במחלות רבות באותה תקופה, לא סיפק תועלת רבה.
כדי לעצור את פגעי מגיפות הכולרה החוזרות ונשנות, אנשים היו צריכים להבין כיצד המחלה מועברת. למרות שהרעיון של סילוק ריחות רעים מהאטמוספירה היה רעיון מושך בתקופה הפרה-מודרנית, בפועל זה היה כישלון מוחלט. בהתפרצות לונדון של 1832, מנתח יוזם אחד בשם תומאס קאלי יזם תוכנית לטהר את האווירה המחורבנת של העיר על ידי ירי תותחים מלאים בכמויות גדולות של אבק שריפה באתרים אסטרטגיים ברחבי העיר.
ברור שהאסטרטגיה הזו לא עבדה, והכולרה המשיכה לשטוף מעת לעת את אירופה ללא עוררין עד 1854, כאשר אבי האפידמיולוגיה המודרנית, המרדים ג'ון סנואו, דיווח שכולרה הועברה דרך מים מבאר מזוהמת במהלך ההתפרצות האחרונה.
כפי שהסופרת סנדרה המפל פירטה ב הבלש הרפואי: ג'ון סנואו, כולרה ותעלומת משאבת הרחוב ברוד, סנו בילה את הקיץ בבית לבית במוקד המגיפה האחרונה, דרום לונדון, ושאל לאן הלכו התושבים בשביל מי השתייה שלהם. בתחילה, התוצאות היו מבלבלות, מכיוון שחלק מהאנשים נתנו מידע סותר על סמך זכרונותיהם הלא-שלם של ההרגלים שלהם, אך סנואו פיתח בדיקה שיכולה להבחין במקורות מים על סמך מליחותם, ומאפשרת לו לזהות מקורות כאשר התושבים לא היו מועילים.
בשני מקרים, סנו היה תמה על היעדר מקרים הקשורים לבית עבודה של כלא ולמבשלת בירה, שניהם ממוקמים במרכז האזור החם, והוא הצליח לפתור את התעלומות הללו על ידי הוכחה שלמקומות אלה סופקו מים מחוץ לשטח. אֵזוֹר. בנוסף, לעובדי המבשלה הוקצו בירה מהחבית הקבועה, ומעולם לא שתו את המים (כלומר, בירה אולי הייתה מצילה את חייהם). בסופו של דבר, סנו קבעה כי באר יחידה מחוברת ישירות לרוב המכריע של המקרים, באר שסיפקה את משאבת ברוד סטריט. הוא הצליח לשכנע את רשויות השכונה להסיר את ידית המשאבה, למרות שהם לא האמינו שיש לזה קשר להתפרצות.
למעשה, הדו"ח של סנואו עשה מעט מאוד כדי לשכנע מישהו. ה"מומחים" המקומיים יקבלו רק הסבר שמקורו בתיאוריית המיאזמה המקובלת. גרוע מכך, התפרצות הכולרה כבר הלכה ודעכה כשהידית הוסרה מהמשאבה ברוד סטריט, מה שמאשר את אמונת המומחים שאין לה השפעה. חקירות מתחרות לא מצאו קשר כזה, למרות שהן פעלו בעיקר תחת ההנחה שכולרה נרכשת דרך הריאות על ידי נשימה של גזים מזיקים באטמוספרה.
כתוצאה מאמונה זו, הוועדה לחקירה מדעית, בראשות הפוליטיקאי והאריסטוקרטי סר בנג'מין הול, דחתה לחלוטין את רעיונותיו של סנואו. חבר אחר, המיקרוסקופיסט ארתור היל האסל, בילה חלק ניכר מזמנו במיקרוסקופ בקטלוג של תוספי המזון המזויפים הרבים הקיימים במוצרי מזון בריטיים של המאה התשע-עשרה, ומקומם גדודי בעלי חנויות שבמשך שנים הצליחו להימלט, בין שלל עבירות אחרות, והוסיף. אלום לקמח, נסורת וחלודה לפלפל קאיין, חומצה גופרתית לחומץ, וחמר לתה. למרות שהאסל היה מומחה למיקרוסקופיה וכימיה של מזון, הוא דחה את הרעיון של חיידקים ממלאים תפקיד בביולוגיה ובמחלות של בני האדם, "רבים מהציבור מאמינים שכל מה שאנחנו אוכלים ושותים משתלב בחיים ושאפילו הגוף שלנו שופע חיים דקים. והפקות טפיליות. זו שגיאה גסה והרעיון מגעיל כמו שהוא שגוי". ברור שהוועדה לחקירה מדעית לא הייתה מעוניינת בחקירה מדעית ממשית.
אולם החקירות העצמאיות של מבקריו של סנואו הוכיחו בסופו של דבר שהוא צודק. הכומר ומארגן הקהילה הנרי ווייטהד, בהתחלה מזלזל בסנואו כמו כולם, זיהה בסופו של דבר את מקור הזיהום של באר ברוד סטריט - בור ספיגה שנמצא במרחק של שלושה מטרים בלבד משם. אם שגרה ליד המשאבה שטפה את חיתולי הבד של תינוקה החולה במים לפני שהשליכה אותם לבור הספיגה. מאוחר יותר התינוק מת מהתייבשות משלשול חמור. כאשר נבדק בור הספיגה, נמצאו הניקוז והלבנים במצב פגום מאוד. לא היה ספק מה קרה - הכולרה הועברה לבאר על ידי חלחול מהבור.
למרות חיזוק הדרגתי של רעיונותיו של סנואו, תומכי תיאוריית המיאסמה סירבו להיעלם בשקט. מאוחר יותר הגיע שלג להגנתם של 'עסקים מטרידים' שייצרו גזים מזיקים כמו בתי מטבחיים, בורסקאות, דודי עצמות, יצרני סבון, מתכת חלב ויצרני דשנים כימיים. הוא הסביר את הנימוקים שלו: שאם הריחות המזיקים שמייצרים יצרנים אלה "לא היו מזיקים לאלה שבאמת נמצאים במקום שבו מתבצעות המלאכות, לא ייתכן שהם צריכים להיות לאנשים רחוקים יותר מהמקום".
כתב העת הרפואי ה אִזְמֵל רק בוז למאמצים של סנואו, צייר את הלובי של היצרנים כפרו-מיאזמה והאשים את סנו בהפצת מידע מוטעה: "העובדה שהבאר שממנה שואב ד"ר סנואו את כל האמת הסניטרית היא הביוב העיקרי".
למרות הניסיונות הללו להשתיק אותו, רבים ממבקריו של סנואו הודו בסופו של דבר שסנואו צדק שנה לאחר מכן, ונתן תמיכה רבה יותר למהפכת התברואה המתפתחת, שגם אם נועדה במקור להיפטר מהמיאזמה המזויינת מהעולם, מחקה בסופו של דבר מחלות הנישאות במים כגון כולרה מהחיים המודרניים, ונחשבת בצדק כהתפתחות התוצאתית היחידה בהיסטוריה של בריאות האדם.
פורסם תחת א רישיון בינלאומי של Creative Commons ייחוס 4.0
עבור הדפסות חוזרות, נא להחזיר את הקישור הקנוני למקור מכון ברונסטון מאמר ומחבר.
