הסיפור הפנימי של מכון בראונסטון 

השקט באביב 2020 היה מחריש אוזניים. 

כאן הממשלה בכל הרמות גנזה כל זכות שלקחנו כמובנת מאליה. בתי המשפט נסגרו. תפילות התפילה בפסח ובפסחא בוטלו ברוב המקומות על פי חוק. במקומות רבים זה נמשך גם בשנה שלאחר מכן. 

התקשורת העצימה כל קו שהוכרז על ידי גורמי בריאות הציבור, אשר, כפי שמתברר, עמדו בחזית מדינת הביטחון הלאומי. 

אלה שיכלו להרשות לעצמם היו רכובים בבתיהם, מסתתרים מ"האויב הבלתי נראה" שבחוץ, כי ניו יורק טיימס אמרו להם לעשות זאת, בעוד שאחרים שנחשבו חיוניים היו מספקים מצרכים לכיתות העילית המיסופוביות. כדי לברר אם אתה חיוני או לא, היה עליך להיוועץ בצו מהממשלה. 

מי אוכף את זה? מה היו העונשים על אי ציות? מי בדיוק היה אחראי?

אם היה משחק סיום, אף אחד לא ידע מה זה באותו זמן. זה בגלל שאף אחד מהנימוקים לא היה הגיוני. עֲקִירָה? בלתי אפשרי. בתי חולים מוצפים? האחיות פוטרו בגלל שרובן היו ריקות. אין מספיק ציוד מגן אישי? הנתונים הצביעו על כך ש-99 אחוז ויותר לא ממש בסכנה. 

הם לא אמרו את זה בזמנו אבל המטרה האמיתית הייתה כמובן החיסון, שהיה אמור לסיים את המגיפה. זה לא. אפשר לטעון שזה האריך אותו. כך גם כל הגבלה. הפאניקה לבדה הרגה רבים ו"צעדי ההקלה" הרסו את בריאות הציבור. אבל כמה אנשים חזקים מאוד הרוויחו הרבה כסף בתהליך. 

זמנים מוזרים וזיכרונות מרים. אבל ההיבט היחיד המזעזע של כל העניין היה השבתת הוויכוח. גרוע מכך, אפילו לא היה צורך לסגור אותו כי מעט מאוד קולות אפילו העזו לדבר. זו הייתה התכונה המדהימה ביותר ב-3 השנים הללו. 

כאן התפלשנו בעיצומו של הטירוף המרהיב ביותר של מלרקיות אנטי-מדעית שהופיעה אי פעם בימי חיינו, תקופה שבה הרציונליות עצמה הוחלפה בברומידים אידיאולוגיים וג'יבריש מדהים הוצג מכל הגבהים השולטים. ובכל זאת, האינטלקטואלים או הצטרפו לשיגעון או שתקו. 

למה יותר אנשים לא התבטאו? חלקם פחדו מהנגיף. חלקם פחדו לסתור קונצנזוס רב עוצמה. אבל מספר עצום של אנשים לא היה בעמדה שתאפשר להם לסתור את דעת העילית. הם היו מבולבלים או לכודים בסביבה מקצועית שבה מחשבה ודיבור חופשיים פשוט לא נסבלו. 

כך הפכו בטיחות וציות למילות המפתח של היום, לא רק בטיחות מפני מחלה אלא גם מכל סמכות ציבורית, פרטית ותקשורתית, והציות לא היה רק ​​עם תכתיב הממשלה אלא נורמות תרבותיות חדשות שראו שכל מימוש בחירה הוא קטלני. 

אתה יכול לקרוא לאנשים האלה פחדנים אבל זה קשה מדי. רבים פשוט לא רצו להתמודד עם אי הסכמה אישית ומקצועית. הם עשו חישוב מדוקדק והחליטו להישאר בשקט. 

זה התברר כחכם. מאוחר יותר, אנשי מקצוע רבים, עיתונאים, מדענים, עורכי דין, רופאים וכלכלנים אכן התבטאו. הם עשו הבדל עצום בהחזרת הפקדים אחד אחד. אבל תראה מה קרה להם! רבים מהפחדים הגרועים ביותר שלהם התגשמו. הם התמודדו עם הפרעה מקצועית ואישית מדהימה. 

חשבנו שאנחנו חופשיים, מוקפים במוסדות שהגנו על חופש הביטוי. היו לנו עיתונים, אינטרנט, אוניברסיטאות וצוותי חשיבה - מאות אלפי אנשים שתפקידם היה להוות תיקון למאניה המונית ולהשגחה יתרה של הממשלה. 

המוסדות והאינטלקטואלים נכשלו. גרוע מכך, הדממה של מרץ 2020 נמשכת בעיקר עד היום.

בינתיים נולד משטר חדש מתוך האסון. זה נקרא בשמות רבים: מדינת הביטחון הביולוגי, הלוויתן הדיגיטלי, ההגמון הביטחוני, שלטון של שליטי הטכנו-פרימיטיביות. 

מה שזה לא יהיה, אין לו הרבה מן המשותף עם כל מה שחווינו בעבר, אם כי יש לו הרבה מן המשותף עם דיפוטיזם עתיק. מה שהתחיל בפאניקת מחלות עבר מוטציה לדרך חיים חדשה המתעלמת מערכי הנאורות, במיוחד זכויות אדם אינדיבידואליות ואוניברסליות. 

תגובת קוביד הייתה כישלון מוסדי באותה מידה שהיא הייתה כישלון של רציונליות ואומץ. חשבנו שיש לנו מערכות אמינות שיבטיחו את עליית האמת וההיגיון ויגנו עלינו מפני עריצות הטירוף ההמוני, חדירת הממשלה והעברה כפויה של טריליונים מעובדים לאליטות. למרבה הצער, התברר שזה לא נכון. 

מה עושים כאשר הציוויליזציה שוקעת לעבר הרס? אחד בונה מוסדות חדשים כדי להשיב מלחמה עם חזון של עולם טוב יותר. צנזורה או לא, זו המחויבות המוסרית שלנו לעתיד. 

לפני שנתיים נוצר מכון בראונסטון. ולמה? קבוצה של אינטלקטואלים נלהבים הגיעה למסקנה שזמנים חדשים דורשים מוסדות חדשים שיכולים ללמוד מהניסיון, להגיב למשבר המתמשך ולכוון את הדרך לעבר אלטרנטיבה טובה יותר. 

החזון שלה, נכתב בהצהרת המשימה, הוא "של חברה המעניקה את הערך הגבוה ביותר לאינטראקציה מרצון של יחידים וקבוצות תוך מזעור השימוש באלימות ובכוח כולל זה שמופעל על ידי רשויות ציבוריות או פרטיות". לא מדובר רק במשבר האחד הזה אלא גם במשבר בעבר ובעתיד. הלקח הזה נוגע לצורך הנואש בהשקפה חדשה הדוחה את כוחם של המעטים בעלי הפריבילגיה החוקית לשלוט ברבים בכל תואנה".

מתישהו תיכתב ההיסטוריה המלאה אבל עדיין לא. עשינו התקדמות עצומה אבל יש כל כך רחוק ללכת, וההימור גדל מיום ליום. 

אנשים חושבים על בראונסטון כעל מקור אמין לניתוח ופרשנות גלויה, אבל יש משימה עמוקה הרבה יותר שנמשכת. הכי טוב לתאר את זה כמציל: מתן מקלט לא רק לרעיונות לא פופולריים אלא גם להוגים עקורים. בראונסטון הפכה מיד למקור תמיכה אישית וכלכלית לאינטלקטואלים, מדענים, סופרים וחוקרים שהתמודדו עם התערבות מקצועית כתוצאה מהחזקת דעות סותרות. 

היבט זה של העבודה שלנו חשוב, אפילו יותר, כמו מה שאתה קורא באתר והאירועים, הספרים, הפודקאסטים וההופעות בתקשורת. מטעמי פרטיות ושיקול דעת מקצועי, איננו מדברים על כך בפירוט. אבל זה בין השירותים החשובים ביותר שאנו מספקים. 

זה היה יכול להיות אחרת. עמותות חדשות רבות מתמקדות תחילה בבניית מוסדות וריפוד הבירוקרטיה הפנימית. לא הלכנו לכיוון הזה. אנו רדופים מדי יום על ידי הכשלים של כל כך הרבה מוסדות אחרים. למה ליצור עוד אחד? במקום זאת בחרנו בדרך הרצינית ביותר: צוות זעיר עם השפעה מקסימלית על החיים הציבוריים והפרטיים, שעושה ככל יכולתנו למען המשימה בהתחשב במגבלות המשאבים. 

כעת, רק שנתיים מאז הקמתו, למכון בראונסטון יש מיליוני קוראים ואלפי תומכים, אנשים שמסרבים ללכת עם כל מה שהם מנסים לבנות במקום החירויות שהכרנו פעם. ההצלחות שלנו רבות אבל העבודה רחוקה מלהיות הושלמה. כאשר אנו מתקרבים ליום השנה, עלינו לשקול את ההצלחות שלנו, אך גם להיות מציאותיים לגבי האתגרים המפחידים שלפנינו. 

אנחנו לא יכולים להניח שהמשבר הסתיים. במקום זאת, רבות מהמדיניות העגומה ביותר שהם כפו עלינו משמשות תבנית עבור הבקרות שיש להן בראש לעתיד. במובנים רבים, חיינו דרך א הֲפִיכָה נגד החופש עצמו. ואנחנו עדיין תחת מה שאפשר לתאר רק כחוק מעין-צבאי. רק להיות ערניים למציאות הזו, שעדיין נסתרת במידה רבה מעיני הציבור, היא הצעד הראשון. 

הבה נמשיך באומץ, בשכנוע ובאמת, ללא מורא וללא חסד. כמו תמיד, אנו נותרים אסירי תודה על תמיכתך הנדיבה. אנחנו סומכים על זה, ורק על זה, כדי לאפשר את הפעולות שלנו. המשימה שלנו ברורה עכשיו כמו אז: "לספק חזון לדרך אחרת לחשוב על חופש, ביטחון וחיים ציבוריים".