קוביד, כפי שניתן לראות במו עיני

סיימתי את בית הספר לרפואה בשנת 1997 ומאז 2003 אני גסטרואנטרולוג מטפל במרכז הרפואי של אוניברסיטת קנטקי ובמרכז הרפואי הוותיקים לעניינים הקשורים אליו. בתפקיד זה ביצעתי טיפול ישיר בחולה לאלפי מאושפזים ואבולוציונים בשנה במשך כמעט 20 שנה. 

מחוץ לרפואה, אני די עסוק באירועי ספורט בתיכון, בפעילויות בכנסייה ובכמה להקות ריקוד. אני שומר על קשר הדוק עם משפחתי בעיירה קטנה בטנסי, כולל אמי בת ה-86.

לאחר שהצגתי את עצמי, אני מרגיש נאלץ לקטלג את התצפיות האישיות שלי בתקופת ה-COVID מכיוון שאני מרגיש נתק עצום בין חשבונות התקשורת והאירועים במרכז הרפואי הגדול שלי. 

יש שיגידו שהתצפיות האישיות שלי אינן תקפות כי הן אינן מייצגות את אוכלוסיות ה-COVID שנפגעו הכי קשה. הייתי מנגד שמרכז רפואי שלישוני גדול משרת את החולים הכי חולים באזור גיאוגרפי נתון - מספר שרלוונטי במיוחד ל-COVID. והקשרים החברתיים והמשפחתיים שלי נעים מילדים צעירים ועד אוטוגניים. אולי לאחר קריאת החשבון שלי, אחרים יקבלו השראה להגיב על "הבגדים החדשים של הקיסר".

לדעתי, שיבושים משמעותיים של פרדיגמות טיפול רפואי טיפוסיות יידרשו כדי להצדיק השבתות חברתיות גדולות. עד לנקודה זו, במהלך המגיפה לא ראיתי מספר רב של חולים מטופלים במסדרונות בית החולים שלנו - לפחות לא יותר מהרגיל. לינה של חולים במסדרונות הייתה שגרה במחלקת המיון של אוניברסיטת קנטקי כבר יותר מעשור. 

מיותר לציין שלא ראיתי חולים מטופלים במבנים מאולתרים כמו אוהלים או בתי חולים שדה. למעשה, בית חולים שדה גדול שהצטייד באביב 2020 ממתקן אימון אתלטי באוניברסיטת קנטקי מעולם לא שימש לאכסון חולים וכעת חזר לשימוש אתלטי.

התקשורת מציינת לעתים קרובות מחסור במיטות נמרץ כבעיית טיפול רפואי הקשורה למגפה. עבדתי בטיפול נמרץ של המרכז הרפואי שלי במספר תפקידים מאז 1997, לאחרונה כרופא גסטרו, ויכול להעיד על מחסור כמעט יומיומי במיטות נמרץ במהלך כל התקופה. לא ידוע לי על הבדלים משמעותיים הקשורים ל-COVID. 

לפני כעשר שנים, קיבלתי טלפון על בן משפחה בטנסי שנזקק לטיפול נמרץ אך אף אחד לא היה זמין בטנסי. קיווינו שנוכל למצוא מיטת נמרץ בבריטניה, ללא הועיל. די טיפוסי לצערי. אני תוהה מדוע יותר מתרגלים רפואיים אינם מדברים על התופעה הזו במקום לאפשר למחסור במיטות טיפול נמרץ להיראות חדשני ובכך לתדלק את נרטיב הקורונה והעגמומיות.

יש שיגידו שמחסור בציוד לטיפול נמרץ מהווה איום על סטנדרט הטיפול הרפואי הנגרם על ידי עליות הקורונה. הייתי מסכים בהיבטים מסוימים. עם זאת, התגובות לא הסתגלו, במיוחד בשלב מוקדם. במתקן שלי כמעט ולא היה אזכור של טיפול פליאטיבי כאמצעי להקל על חלק מהמחסור בציוד, כאילו הייתה זו כפירה לשקול נסיגה מתמיכה בחיים של חולה כרוני בבית אבות נגוע ב-COVID.

שאלתי את עצמי שוב ושוב "איפה כל חולי ה-COVID שעליהם מדברות החדשות?" מכיוון שבאופן אישי לא היה לי הרבה מגע עם חולי COVID. פגעתי במוח שלי כדי להמציא את הרשימה המקיפה הבאה של אנשים עם COVID סימפטומטי בתחום האישי שלי. הכרתי אדם אחד מבחינה חברתית (מוגדר כמי שדיברתי איתו על בסיס שבועי) שמת מ-COVID. יש לי קומץ מכרים פריפריאליים שאינם קשישים שמתו מ-COVID - אולי 3 מעיר הולדתי, אולי 2 מאזור לקסינגטון. יש לי מכר אחד שאושפז עם COVID. 

אני מכיר באופן היקפי על קומץ קטן של אנשים לא קשישים שאושפזו עם COVID (לשעבר, חברה של אחותי בנאשוויל שאיני מכירה אישית). מתוך כ-2000 מטופלי המרפאה האישית שלי מבריטניה ו-VA, יש רק אחד שאני יודע שמת מ-COVID. בתפקידי כגסטרואנטרולוג מטפל המנהל שירות ייעוץ לבתי חולים בעיקר ב- Lexington VAMC, התייעצו איתי על כ-10-15 מאושפזים עם COVID פעיל מאז דצמבר 2019. 

טיפלתי בערך באותו מספר בסיבוכים הקשורים לאשפוז ממושך ב-COVID, בעיקר הקשורים להנחת צינור האכלה. למען ההגינות, המוסדות שלי מפרסמים אשפוזים לפי מצב נגיף הקורונה ומצב החיסון. נראה שהחיסון מגן על מחלה קשה. 

ובכל זאת, יש נתק בין המספרים האלה לבין מה שאני אישית רואה שאני לא ממש יכול לשים עליו את האצבע. אולי זה קשור להגדרה של "מקרה" מכיוון שכל המספרים שסימנתי לעיל מתייחסים לאנשים סימפטומטיים קלאסיים.

שמתי לב לתגובות אבסורדיות של טלטלות ברכיים שלא נראות מבוססות על שום היגיון רפואי. לדוגמה, בעלי המנתח האורתופדי הוכשר (אך מעולם לא נקרא לפעולה) עבור צוות UKMC COVID במרץ 2020. לא "הוכשרתי" למשימה זו כרופא פנימי מנוסה למרות ש-COVID הוא לא בעיקר מחלה כירורגית. אף אחד מחבריי הגסטרואנטרולוגים לא "הוכשר".

באמצע מרץ 2020, כמנהל יחידת האנדוסקופיה של לקסינגטון VAMC, נפגשתי עם ראש רפואה, ראש מחלקת מחלות זיהומיות ובקרת זיהומים הדוגלת בביטול כל אנדוסקופיה שאינה מתעוררת למשך חודש אחד לפחות מכיוון שאנדוסקופיה של מערכת העיכול מייצרת אירוסולים. 

העליתי את הטענה לעוד זמן כדי להבין את COVID אבל הרגשתי התנגדות להצעות שלי. אולי זה היה הדמיון שלי. אבל כחודש לאחר מכן שתיתי תוך כדי הליכה במסדרון ריק והוזעקתי על ידי אחד מאותם אנשים להרים את המסכה שלי בחזרה, כאילו לגימת משקה בשקט לבד הייתה מסוכנת יותר מאשר אנדוסקופיה עליונה שבה חולים מתקיעים ומשתעלים. , ובכך ליצור אירוסולים שעלולים להיות זיהומיים.

יש מעט עניין ולכן מעט נתונים על חסינות טבעית. הגבתי להודעה על מחקר שכיחות של נגיף הקורונה באביב 2020, שבו התבקשו נבדקים המעוניינים ליצור קשר עם ה-NIH באמצעות דואר אלקטרוני. שלחתי 2 מיילים נפרדים בהפרש של כ-6 שבועות ללא תגובה.

כשהחלטתי להיבדק באופן פרטי לנוגדנים טבעיים ל-COVID באוגוסט 2021, גיליתי אגב שמחלקת הבריאות של מדינת קנטקי עורכת מחקר שכיחות של COVID בשיתוף עם Labcorp. בסופו של דבר דיברתי עם מנהל אזורי Labcorp על הפרוטוקול של הפרויקט. הוא לא יכול היה לתת לי תשובה טובה מדוע המחקר לא הוכרז בפומבי.

השתמשתי במסכות N95 לסירוגין במשך שנים עם מקרים של חשד לפתוגנים נשימתיים חמורים, במיוחד שחפת. הופתעתי מכך שהקולגות שלי לא שואלים מדוע מסכות כירורגיות רגילות ומסכות בד מומלצות כעת בצורה כה נחרצת כהגנה ל-COVID. אם הם עובדים כל כך טוב, מדוע עברנו את כל הצרות עם N95 במהלך 20 או משהו שנות הכשרה/תרגול רפואי, כולל בדיקת ההתאמה השנתית? ובוודאי שכולנו הרופאים ראינו את המשקפיים של מישהו מעורפל כשהוא עוטה מסכה. 

כולנו למדנו פיזיקה וכימיה וצריכים להיות מסוגלים להסיק מה קורה. אבל נראה לי שאני היחיד ששם לב. ואם זה לא מספיק גרוע, בדקתי מטופל לפני כמה ימים כשהוא השתעל בערך 8 סנטימטר מהפנים שלי דרך המסכה הניתוחית שלו. הרגשתי את הפיצוץ הלח על הפנים שלי - או דרך המסכה הכירורגית שלי או מסביב. יש הערות, ד"ר פאוצ'י?

ברור שלא הייתי מצפה שהציבור ההדיוטים יוכל לעבד את כל זה, מה שהוביל אותנו למצב עצוב עם מלחמות המסכות. בחורף 2020, הייתי צריך כמה פריטי מכולת אבל הבנתי ששכחתי את המסכה שלי כשנכנסתי. אז במקום לחזור דרך מגרש חניה עבות, משכתי את סוודר הפליסה עם הרוכסן מעל האף שלי. המשכתי בכתפיים שלי כדי שזה יישאר במקומו. זה נראה טיפשי, אבל לא רציתי להעליב אף אחד בחנות. 

הקופאית המתבגרת אמרה לי שהיא לא מרגישה בטוחה ושאני צריך לשים מסיכה כירורגית. ניסיתי לנמק איתה ואמרתי לה שאני רופא. נראה היה שזה החמיר את המצב. התנצלתי על כך שגרמתי לה להרגיש לא בטוחה ועברתי למסכה כירורגית לא מתאימה כדי לסיים את הבדיקה. אני מניח שהיא הרגישה "בטוחה" אבל למרבה האירוניה בסופו של דבר נחשפה יותר בתהליך השינוי.

הקהילה שלי הגיעה למקום שבו ניתן להרצות לרופא על נושא רפואי על ידי נערה מתבגרת.

הדיווח על תופעות לוואי אפשריות לאחר החיסון הוא חלקי ונתון להטיה ורודה, "מה יכול להשתבש". אני בעד דיווח על כל מצב רפואי חמור המתרחש לאחר החיסון מכיוון שהחיסונים היו תחת EUA במהלך רוב תקופת השימוש. ההטיה שלי לא חלה על חיסוני COVID בלבד. כחוקר שותף קודם בניסויים רבים בחסות תרופות, תמיד טעיתי בדיווח על כל סימפטום לא משנה כמה טריוויאלי. 

לאחרונה, במהלך מתן טיפול בצינור האכלה לגבר בן 83, הרופא הראשי של החולה ואני שוחחנו על השבץ שלו בתוך 48 שעות מהמנה השנייה של חיסון mRNA. הוא היה מזלזל בנוגע לדיווח עקב היסטוריה קודמת של המטופל של הפרעה דומה. בסופו של דבר דיווחתי על השבץ ל-VAERS. מותו בסופו של דבר דווח ל-FDA במעקב מבוקש כחודשיים לאחר מכן. 

דיווחתי על מקרה נוסף של תסמינים נשימתיים לא פתורים בחיסון לאחר נגיף הנגיף של ילד בן 54. מעולם לא יצרו איתי קשר למעקב אחר המקרה. עם זאת, היא מתה לאחר מכן מבעיות לב פתאומיות לכאורה. זוהי דוגמה מצערת לאירוע חיסון לוואי קטלני אפשרי שלעולם לא ייחקר. 

אני מבין ששני המקרים הללו אינם מוכיחים תגובות חיסון חמורות. עם זאת, אף אחד מהמקרים לא היה בהישג ידם של בעלי הכוח לקבץ נתונים לאותות בטיחות - אחד כמעט לא דווח והשני דווח באופן חלקי.

״המפלגה אמרה לך לדחות את העדויות של העיניים והאוזניים שלך. זו הייתה הפקודה האחרונה והחיוניה ביותר שלהם״. (ג'ורג' אורוול, 1984). 

תודה שקראת את זה. עצם הוצאת המחשבות הללו במילים נתנה לי כוח מחודש להאמין למראה עיניי.