תהליך "פטור דתי" של הממשלה הוא פארסה

ב- 10 בינואר, דיווח היועץ המשפטי של החירות שמתוך יותר מ-21,000 בקשות שהגישו אנשי צבא ארה"ב לפטור דתי מדרישת החיסון נגד COVID, אף אחת לא אושרה. ביצת אווז מושלמת. ככל הנראה, חברי שירות פעילים אינם ניתנים עוד לזכויות המוענקות על ידי חוק זכויות האזרח משנת 1964. גם לא עובדים פדרליים אזרחיים, כך נראה. 

לאחרונה חזרתי לשירות ממשלתי, לאחר קריירה צבאית של 23 שנים. במהלך עבודתי בשירות היערות של משרד החקלאות, נודע לי לקומץ עמיתים שביקשו פטור דתי. עד כה, לא שמעתי על אף אחד שאושר מאז שההגשות החלו בספטמבר 2021. כשאני לא אומר כלום, אני מתכוון בדיוק לזה…..zip……זילך……..אפס. 

כשאני חושב אחורה לתקופתי כקצין צבאי, אני נזכר כשמשרד ההגנה הציב בראש סדר העדיפויות לכבד את השונות ולבקש להכיל אנשים עם מגוון רחב של סגנונות חיים, השקפות עולם ואמונות דתיות. שירתתי לצד נוצרים, יהודים, מוסלמים, הינדים, וויקאנים, אגנוסטים ואתאיסטים. ולא פעם אחת התנגשו המנהגים הדתיים או אמונתם עם השבועה שלהם לתמוך ולהגן על החוקה. תמיד הערכתי שהצבא יכול להפגיש כל כך הרבה נקודות מבט דתיות ייחודיות בהרמוניה סוחפת. גיוון של אמונות דתיות היה מה שהם אהבו לכנות מכפיל כוח. שלי איך דברים השתנו.

הניסיון האחרון שלי בשירות פדרלי אזרחי יחד עם העמדה החדשה של ה-DoD לגבי חוסר סובלנות מוחלטת לאלה שרוצים לעשות את הבחירות שלהם בתחום הבריאות, מרמזים מאוד שתהליך הבקשה לפטור מחיסונים של הממשל הפדרלי, שמטרתו לכאורה לכבד אמונות דתיות, הוא תהליך שלם מציאות מגוחכת במיוחד. 

אם סוכנויות פדרליות היו כנות ביחס לכולן בכבוד ובכבוד, הן כבר היו מעבדות (ונענות) לאלפי בקשות הפטורים הדתיים הללו במקום להשאיר את העובדים ה"מוערכים" שלהם בדפוס החזקה במשך חודשים. הראיות הן מכריעות לכך שסוכנויות אלו חוסמות את הבקשות הללו, תוך המשך העברת המבקשים להגשה עם נקודות דיבור חוזרות ונשנות של ה-CDC והבית הלבן על פתרון החיסון המתאים לכולם, שאין לו שום תקווה לבלום את המגיפה.

ממציאים את זה תוך כדי

כאשר הוכרז מנדט החיסון לעובדים פדרליים בסוף יולי 2021, הנהגת הסוכנות שלי ניסתה במהירות לשכך את החרדה הגוברת על ידי עידוד אנשים להגיש בקשה ל"התאמה סבירה" בין אם דתית או רפואית. נראה שאף אחד לא מכיר במיוחד איך עבד תהליך הבקשה, אבל הם הבטיחו לנו שיש תהליך ורמזו שהוא שגרתי. אל תדאג, הם אמרו. 

המבקשים פטור דתי נאלצו להגיש שני טפסים פשוטים יחסית אם לא מיותרים: 1) שאלון לינה דתית בקשת אישור עצמי; ו 2) אישור בקשה ללינה סבירה (דתיים). הטפסים מבקשים מידע ביוגרפי בסיסי ותיאור קצר והצדקה של האירוח המבוקש. בסדר. לא עניין גדול. אולי זה יהיה מהיר וללא כאב, ונוכל לחזור להתייחס זה לזה כבני אדם שוב.

עם זאת, כחודשיים לאחר הגשת הבקשה המקורית שלי (ללא עדכון סטטוס), קיבלתי מייל מ-HR עם טופס חדש מצורף: בקשה לחריגה דתית לדרישת החיסון נגד COVID-19. ככל הנראה, הטפסים הקודמים לא הספיקו לעובדים להביע את התנגדותם התמציתית והדתית לחיסון. המסר הבסיסי היה ברור: "סליחה. נסה שוב. מה שנתת לנו לא היה מספיק טוב".

להלן קטע מתוך המייל:      

תודה על המידע ששלחת עד כה. ב-8 באוקטובר 2021 שוחרר טופס חדש כלל ממשלתי/כללי דולר ארה"ב הכולל מספר שאלות שלא נכללו בטפסי לינה דתיים קודמים. התשובות לשאלות החדשות הללו נחוצות כדי לקבוע אם אתה זכאי לחריגה חוקית ממנדט החיסון. אתה יכול לכלול קבצים מצורפים אם המידע שלך לא מתאים לטופס. נא למלא ולחתום על הטופס/ים המצורפים ולהחזיר את זה אליי תוך 7 ימים קלנדריים מתאריך המייל, 11/22/2021. אם תבחר שלא למלא את הטופס המצורף, ייתכן שאין להנהלה מספיק מידע כדי להסיק שאתה זכאי חוקית לחריגה.

השפה בצורה החדשה העלתה מיד את החשד שלי כשהיא נכנסה בצורה מרשימה לאמונות הדתיות שלי ולהיסטוריה הרפואית שלי, שני תחומים ש-HR נמנעה היסטורית. השאלות והבקשות המובילות של הטופס החדש למידע נוסף הרגישו כמו מלכודת: 

אנא תאר את אופי ההתנגדות שלך לדרישת החיסון נגד COVID-19.

האם עמידה בדרישת החיסון נגד נגיף הקורונה תכביד במידה ניכרת על פעילותך הדתית? אם כן, אנא הסבר כיצד.

כמה זמן אתה מחזיק באמונה הדתית שעומדת בבסיס התנגדותך?

אנא תאר האם, כמבוגר, קיבלת חיסונים כלשהם נגד מחלות אחרות (כגון חיסון נגד שפעת או חיסון נגד טטנוס) ואם כן, איזה חיסון קיבלת לאחרונה ומתי, למיטב זכרונך.

אם אין לך התנגדות דתית לשימוש בכל החיסונים, אנא הסבר מדוע התנגדותך מוגבלת לחיסונים מסוימים.

אם ישנן תרופות או מוצרים אחרים שאינך משתמש בהם בגלל האמונה הדתית העומדת בבסיס התנגדותך, אנא זהה אותם.

אנא ספק כל מידע נוסף שלדעתך עשוי להועיל בבדיקת בקשתך. 

עכשיו, אני לא מומחה באמנות המרושעת של הפחדה על משאבי אנוש, אבל אני די בטוח שרוב השאלות האלה נופלות באופן ישיר לקטגוריה של שום עסק. הכוונה היא להכשיל את המשיב למידע התנדבותי שיכול לשמש להצדקת הכחשה. 

בהתחשב בתגובות שלי, הרגשתי כאילו שופטים אותי. הייתי מעורב בקרב יריבות שהמכונה הפדרלית פיתחה מחדש כדי למצוא תמרון משפטי סביב הזכויות החוקתיות שלי - בדיוק הדבר שחוק זכויות האזרח משנת 1964 קיים כדי למנוע. 

"לינה דתית"...לא רגע... "חריג דתי"

לא רק שהצורה החדשה חצתה את קו הפרטיות, היא הכילה עדכון עדין בטרמינולוגיה שמצדיק בדיקה מקרוב. הטפסים המקוריים השתמשו במונח "לינה" ואילו טופס ההמשך השתמש במילה "חריגה".

מריאם-וובסטר מגדירה "אירוח" באור חיובי: "הסכם המאפשר לאנשים, קבוצות וכו' לעבוד יחד". מוזכרים גם "הסתגלות", "התאמה" ו"פיוס", התומכים עוד יותר בקונוטציה מכבדת. אנחנו נותנים מענה למי שאנחנו מכבדים. אנו נותנים מענה לאנשים כאשר אנו רוצים לבנות או לשמור על מערכת יחסים בריאה. 

בניגוד גמור, המונח "חריג" יוצא כשיפוטי מאוד ומשמש לזריעה נוספת של חלוקה. אם לצטט שוב ​​את מריאם-וובסטר, "חריג" מתייחס ל"מישהו או משהו ששונים מאחרים; מישהו או משהו שאינו כלול; הוֹצָאָה מִן הַכְלַל." זה שהאמונות הדתיות של האדם חייבות להיות "למעט" מרמז שהן חייבות להיות שגויות מטבען או אינן תואמות. 

במבט ראשון זה אולי לא נראה משמעותי, אבל תיקון זה בטרמינולוגיה מגלה הטיה חזקה, אם לא שיפוט מוחלט, כלפי מבקשים אלה שרק מבקשים להמשיך את העסקתם בתנאים שבהם עבדו כל הקריירה שלהם. בין אם בכוונה ובין אם לאו, השפה בטופס הבקשה החדש חושפת את חוסר הסבלנות והעוינות של הממשלה כלפי מי שיש להם התנגדות דתית לחיסון הקורונה. מילים בכל זאת אומרות דברים, והמסר לא יכול להיות ברור יותר: המבקשים פטור דתי שייכים לקטגוריית "אחר". 

יושרה אבדה

כמי ששירתה את ארצי בצבא ובשירות הפדרלי האזרחי, קשה לבטא עד כמה אני מאוכזב מכך שהממשלה שלנו מסרבת לכבד את בקשות הפטור של אותם אנשים ששירתו כל כך נאמנה. אין להכחיש את הראיות לכך שמוסדות אלה, שפעם ראו בהם מעט אמון, איבדו את דרכם. איבדו את דרכם באי הכרה בחירויות הדת הניתנות לכל אזרח אמריקאי. איבדו את דרכם כשאיימו על פרנסתם של עמיתים נאמנים וחרוצים. איבדו את דרכם בכך שלא הצליחו להחזיק את עצמם ברמה גבוהה יותר כסוכנויות ציבוריות. אם הפגיעה בערכי הליבה נובעת מחוסר יכולת רשלנית או מתקפה מכוונת יותר ומרושעת, רק הזמן יגיד.

אני, למשל, נמאס לי ואני ממשיך הלאה מהסוכנות הזו שדרשה ממני לפתוח את ההיבטים האישיים ביותר של חיי כדי להיות נתון לשיפוט של ביורוקרט. אני מעודד אחרים שנמצאים במצב דומה לעשות את אותו הדבר. מעסיק שלא יכבד אותך אינו ראוי לנאמנותך ולהקרבה שלך. הגיע הזמן שהמצעד המעיק הזה של הכל בשם הביטחון יסתיים ושקובעי המדיניות יזכרו את השבועותיהם. אנחנו, אחרי הכל, אזרחים, לא נתינים.