איך הקפיטליזם האמריקאי עבר מוטציה לקורפורטיזם אמריקאי?

בשנות ה-1990 ובמשך שנים לתוך המאה שלנו, היה מקובל ללעוג לממשלה על כך שהיא מפגרת מבחינה טכנולוגית. כולנו קיבלנו גישה לדברים נפלאים, כולל רשתות, אפליקציות, כלי חיפוש ומדיה חברתית. אבל ממשלות בכל הרמות נתקעו בעבר בשימוש במיינפריים של יבמ ובתקליטון גדולים. נהנינו מאוד לצחוק עליהם. 

אני זוכר את הימים שבהם חשבתי שהממשלה לעולם לא תדביק את התהילה והעוצמה של השוק עצמו. כתבתי עליו כמה ספרים, מלאי טכנו-אופטימיות. 

למגזר הטכנולוגי החדש היה אתוס ליברטריאני לגביו. לא היה אכפת להם מהממשלה ומהפקידים שלה. לא היו להם לוביסטים בוושינגטון. הם היו הטכנולוגיות החדשות של החופש ולא היה אכפת להם הרבה מהעולם האנלוגי הישן של פיקוד ובקרה. הם יפתחו עידן חדש של כוח אנשים. 

כאן אנו יושבים רבע מאה לאחר מכן עם עדויות מתועדות לכך שההפך קרה. המגזר הפרטי אוסף את הנתונים שהממשלה קונה ומשתמש בו ככלי בקרה. מה משותף וכמה אנשים רואים את זה זה עניין של אלגוריתמים המוסכמים על ידי שילוב של סוכנויות ממשלתיות, מרכזים אוניברסיטאיים, עמותות שונות והחברות עצמן. כל העניין הפך לכתם מעיק. 

הנה המטה החדש של גוגל ברסטון, וירג'יניה. 

והנה אמזון, בארלינגטון, וירג'יניה. 

כל חברה גדולה שפעם התרחקה מוושינגטון מחזיקה כיום בארמון ענק דומה ב-DC או בסביבותיה, והם אוספים עשרות מיליארדי הכנסות ממשלתיות. הממשלה הפכה כעת ללקוח מרכזי, אם לא ללקוח העיקרי, של השירותים הניתנים על ידי חברות המדיה החברתית והטכנולוגיה הגדולות. הם מפרסמים אבל גם קונים מאסיביים של המוצר העיקרי מדי. 

אמזון, מיקרוסופט וגוגל הן הזוכות הגדולות ביותר בחוזים ממשלתיים, לפי א לדווח מטוסל. אמזון מארחת את הנתונים של הסוכנות לביטחון לאומי עם חוזה של 10 מיליארד דולר, ומקבלת מאות מיליונים מממשלות אחרות. אנחנו לא יודעים כמה גוגל קיבלה מממשלת ארה"ב, אבל זה בוודאי נתח משמעותי מ-694 מיליארד הדולר שהממשלה הפדרלית מחלקת בחוזים. 

למיקרוסופט יש גם חלק גדול מהחוזים הממשלתיים. בשנת 2023, משרד ההגנה האמריקאי העניק את ה יכולת Joint Warfighter Cloud חוזה עם מיקרוסופט, אמזון, גוגל ואורקל. החוזה בשווי של עד 9 מיליארד דולר ומספק למשרד ההגנה שירותי ענן. זו רק ההתחלה. הפנטגון מחפש א תוכנית יורש זה יהיה גדול יותר. 

למעשה, אנחנו אפילו לא יודעים את ההיקף המלא של זה אבל זה ענק. כן, חברות אלו מספקות את שירותי הצרכן הקבועים אך לקוח עיקרי ואף מכריע הוא הממשלה עצמה. כתוצאה מכך, שורת הצחוק הישנה על טכנולוגיה לאחור בסוכנויות ממשלתיות איננה עוד. כיום הממשלה היא הרוכשת העיקרית של שירותים טכנולוגיים והיא גם הגורם המוביל לתנופת הבינה המלאכותית. 

זהו אחד הסודות השמורים ביותר בחיים הציבוריים האמריקאיים, שכמעט ולא דובר עליו בתקשורת המיינסטרים. רוב האנשים עדיין חושבים על חברות טכנולוגיה כמוורדות של ארגונים חופשיים. זה לא נכון. 

אותו מצב קיים כמובן עבור חברות התרופות. מערכת היחסים הזו מתוארכת עוד יותר אחורה בזמן והיא אפילו הדוקה יותר עד כדי כך שאין הבחנה אמיתית בין האינטרסים של ה-FDA/CDC וחברות תרופות גדולות. הם אותו דבר. 

במסגרת זו נוכל לתייג גם את המגזר החקלאי, שנשלט על ידי קרטלים שגרשו חוות משפחתיות. זו תוכנית ממשלתית וסובסידיות מסיביות שקובעות מה מיוצר ובאיזו כמות. זה לא בגלל הצרכנים שהקולה שלך מלא במוצר מפחיד שנקרא "סירופ תירס עתיר פרוקטוז", למה לבר הממתקים ולדנית יש אותו הדבר, ולמה יש תירס במיכל הדלק שלך. זה לגמרי תוצר של סוכנויות ותקציבים ממשלתיים. 

ביוזמה חופשית, הכלל הישן הוא שהלקוח תמיד צודק. זו מערכת נפלאה שנקראת לפעמים ריבונות צרכנית. הופעתו בהיסטוריה, אולי מהמאה ה-16, ייצגה התקדמות אדירה ביחס למערכת הגילדות הישנה של הפיאודליזם, ובוודאי צעד גדול על פני עריצות עתיקות. מאז ועד היום זו הייתה זעקת הגיוס של הכלכלה מבוססת השוק. 

מה קורה, לעומת זאת, כשהממשלה עצמה הופכת ללקוח עיקרי ואף דומיננטי? האתוס של יזמות פרטית משתנה בכך. כבר לא מעוניין בעיקר לשרת את הציבור הרחב, המיזם מפנה את תשומת ליבו לשרת את אדוניו החזקים במסדרונות המדינה, טווה בהדרגה קשרים קרובים ויוצר מעמד שלט שהופך לקונספירציה נגד הציבור. 

פעם זה נקרא "קפיטליזם מקורבים" שאולי מתאר כמה מהבעיות בקנה מידה קטן. זוהי רמה נוספת של מציאות שצריכה שם אחר לגמרי. השם הזה הוא קורפורטיזם, מטבע משנות ה-1930 ומילה נרדפת לפשיזם לפני כן הפך למילת קללה עקב בריתות בזמן מלחמה. קורפורטיזם הוא דבר ספציפי, לא קפיטליזם ולא סוציאליזם אלא מערכת של בעלות פרטית על רכוש עם תעשייה קרטלית שמשרתת בעיקר את המדינה. 

הבינאריות הישנות של המגזר הציבורי והפרטי - הנחשבות רבות על ידי כל מערכת אידיאולוגית מרכזית - הפכו כל כך מטושטשים שהם כבר לא הגיוניים. ובכל זאת אנחנו לא מוכנים אידיאולוגית ופילוסופית להתמודד עם העולם החדש הזה עם משהו כמו תובנה אינטלקטואלית. לא רק זה, זה יכול להיות מאוד קשה אפילו להבחין בין הטובים לבין הרעים בזרם החדשות. אנחנו כבר בקושי יודעים למי לעודד או לבשר בוז במאבקים הגדולים של זמננו. 

ככה הכל התערבב. ברור שעברנו דרך ארוכה משנות התשעים! 

חלקם עשויים לראות שזו הייתה בעיה הרבה אחורה בזמן. החל ממלחמת ספרד-אמריקאית, ראינו מיזוג של ציבורי ופרטי כמערב את תעשיית התחמושת. 

זה נכון. הון רבות של עידן המוזהב היו מפעלים לגיטימיים לחלוטין ומבוססי שוק, אך אחרים נאספו מהמתחם הצבאי-תעשייתי המתהווה שהחל להבשיל במלחמה הגדולה וכללו מגוון עצום של תעשיות, החל מתעשייה ועד תחבורה לתקשורת. 

כמובן שבשנת 1913 ראינו את הופעתה של שותפות ציבורית-פרטית חריגה במיוחד עם הפדרל ריזרב, שבה בנקים פרטיים התמזגו לחזית אחידה והסכימו לשרת את חובות החוב של ממשלת ארה"ב תמורת ערבויות חילוץ. התאגיד המוניטרי הזה ממשיך להציק לנו עד היום, וכך גם מתחם התעשייה הצבאית. 

במה זה שונה מהעבר? זה שונה בדרגה ובטווח הגעה. המכונה התאגידית מנהלת כעת את המוצרים והשירותים העיקריים בחיינו האזרחיים, כולל כל הדרך בה אנו מקבלים מידע, איך אנחנו עובדים, איך אנחנו עושים בנק, איך אנחנו יוצרים קשר עם חברים ואיך אנחנו קונים. הוא המנהל של כל חיינו מכל בחינה, והפך לכוח המניע של חדשנות ועיצוב מוצרים. זה הפך לכלי למעקב בהיבטים האינטימיים ביותר של חיינו, כולל מידע פיננסי וכולל מכשירי האזנה שהתקנו ברצון בבתים שלנו. 

במילים אחרות, כבר לא מדובר רק בחברות פרטיות המספקות את הכדורים והפצצות לשני הצדדים במלחמת חוץ ומשיגות את חוזי הבנייה מחדש לאחר מכן. המתחם הצבאי-תעשייתי חזר הביתה, התרחב לכל דבר ופלש לכל היבט בחיינו. 

זה הפך לאוצר וצנזור ראשי של הנוכחות והפרסומים שלנו בחדשות ובמדיה החברתית. היא בעמדה לומר אילו חברות ומוצרים מצליחים ואילו נכשלים. זה יכול להרוג אפליקציות במהירות הבזק אם האדם הממוקם היטב לא אוהב את מה שהוא עושה. זה יכול להורות לאפליקציות אחרות להוסיף או לגרוע לרשימה שחורה על סמך דעות פוליטיות. זה יכול להגיד אפילו לחברה הקטנה ביותר לציית או להתמודד עם מוות על פי חוק. היא יכולה לתפוס כל פרט ולהפוך אותו לאויב ציבורי המבוסס כולו על דעה או פעולה המנוגדות לסדר העדיפויות של המשטר. 

בקיצור, התאגיד הזה - על כל איטרציותיו כולל המדינה הרגולטורית ותיבת מלחמת הפטנטים שמקיימת ואוכפת את המונופול - הוא המקור המרכזי לכל העריצות הנוכחית. 

היא השיגה את הניסוי המלא הראשון שלה עם הסגרות של 2020, כאשר חברות טכנולוגיה ותקשורת הצטרפו למסעות התעמולה חותכי האוזניים כדי לחסות במקום, לבטל חופשות, ולא לבקר את סבתא בבית החולים ובבית האבות. זה הריע כשמיליוני עסקים קטנים נהרסו וחנויות קופסאות גדולות שגשגו כמפיצות של מוצרים מאושרים, בעוד שחלקים עצומים של כוח העבודה נקראו לא חיוניים והוכנסו לרווחה. 

זו הייתה המדינה התאגידית הפועלת, עם מגזר תאגידי גדול שהשלים לחלוטין עם עדיפות המשטר וממשלה המסורה במלואה לתגמל את שותפיה התעשייתיים בכל מגזר שהלך יחד עם העדיפות הפוליטית כרגע. הטריגר לבניית המנגנון העצום השולט בחיינו היה הרחק אחורה בזמן ומתחיל תמיד באותה צורה: בחוזה ממשלתי שנראה לא משמח. 

כמה טוב אני זוכר את הימים ההם בשנות התשעים שבהם בתי ספר ציבוריים התחילו לקנות מחשבים ממיקרוסופט. האם נשמעו פעמוני אזעקה? לא בשבילי. הייתה לי גישה טיפוסית לכל ליברטריאן פרו-עסקי: כל מה שעסק רוצה לעשות, הוא צריך לעשות. בוודאי זה תלוי במיזם למכור לכל הקונים המוכנים, גם אם זה כולל ממשלות. בכל מקרה, איך בכלל אפשר למנוע את זה? התקשרות ממשלתית עם עסקים פרטיים הייתה הנורמה מאז ומתמיד. לא נגרם נזק. 

ובכל זאת מתברר שנגרם נזק עצום. זו הייתה רק ההתחלה של מה שהפך לאחת התעשיות הגדולות בעולם, הרבה יותר חזק ומכריע ביחס לארגון תעשייתי מאשר שווקי יצרן לצרכן מיושנים. "הקצב, האופה והמבשלה" של אדם סמית' נדחסו בגלל הקונספירציות העסקיות שמפניהן הזהיר בחומרה. תאגידי ענק אלה למטרות רווח ותאגידי מסחר ציבוריים הפכו לבסיס התפעולי של תסביך הארגונים המונעים על מעקב. 

אנחנו לא קרובים להשלים עם ההשלכות של זה. זה הולך הרבה מעבר ומתעלה לחלוטין על הוויכוחים הישנים בין קפיטליזם וסוציאליזם. אכן לא על זה מדובר. ההתמקדות בכך עשויה להיות מעניינת תיאורטית, אך אין לה רלוונטיות מועטה או כלל לא למציאות הנוכחית שבה הציבור והפרטי התמזגו במלואם ופלשו לכל היבט של חיינו, ועם תוצאות צפויות לחלוטין: ירידה כלכלית לרבים ועושר עבור המעטים. 

זו גם הסיבה שלא השמאל ולא הימין, לא הדמוקרטים או הרפובליקנים, ולא קפיטליסטים או סוציאליסטים, לא מדברים בבירור לרגע שבו אנו חיים. הכוח השולט כיום בסצנה הלאומית והעולמית כאחד הוא טכנו-קורפרטיזם החודר את עצמו לתוך האוכל שלנו, הרפואה שלנו, התקשורת שלנו, זרימות המידע שלנו, הבתים שלנו וכל הדרך עד למאות כלי המעקב שאנו נושאים סביבנו. בכיסים שלנו. 

הלוואי שהחברות האלה היו פרטיות באמת, אבל הן לא. הם שחקנים ממלכתיים דה פקטו. ליתר דיוק, כולם עובדים יד בכפפה ואיזו היד ומי הכפפה כבר לא ברור. 

השלמה עם זה מבחינה אינטלקטואלית היא האתגר העיקרי של זמננו. ההתמודדות עם זה מבחינה משפטית ופוליטית נראית כמו משימה הרבה יותר מרתיעה, בלשון המעטה. הבעיה מסובכת בגלל הדחף לטהר מחלוקות רציניות בכל רמות החברה. איך הקפיטליזם האמריקאי הפך לקורפרטיזם אמריקאי? קצת בכל פעם ואז בבת אחת.