אסון קוביד היה מבשר עם תעלת האהבה

כאשר לחישות של קוביד החלו לשלוט בכותרות, הדבר הראשון שחשבתי עליו היה תעלת האהבה.

בזמנו, אף אחד לא באמת ידע עד כמה קוביד מסוכן או לא. מדענים ידעו שמדובר בנגיף קורונה, ושיש לו כמה קווי דמיון ל-SARS, אבל מעבר לכך, המידע היה מוגבל. עד מהרה התבקשו אנשים להישאר בבית למשך שבועיים כדי "לעצור את ההתפשטות" ו"לשטח את העקומה", אך מעבר לכך, מעט מידע היה זמין לציבור. אף אחד לא ידע הרבה על איך זה התפשט, או איך באמת נראים פרופילי הסיכון עבור קבוצות שונות של אנשים. כל מה שמישהו ידע זה שהקוביד בהחלט הורג כמה אֲנָשִׁים. וככאלה, פעילים במגוון פסים החלו לצעוק מהגגות שאנשים לא לוקחים את זה מספיק ברצינות, ושצריך לעשות יותר.

אז התחילו פעמוני האזעקה לצלצל בראשי.

I היה מודאג לגבי קוביד.  

רוב האנשים היו מודאגים לגבי קוביד.  

היה הגיוני לדאוג לגבי קוביד, בדיוק כמו שזה הגיוני לדאוג לגבי מטמנות המטמנת כימיקלים לאדמה ולמי התהום.

אבל גם, ערכתי את ארוחת החזרות לחתונה הראשונה שלי באתר לשעבר של Superfund. 

רק כמה שנים קודם לכן, הזמנתי את האנשים שאהבתי והכי אכפת לי מהם בעולם הזה לבוא לאכול שפמנון ועוף מטוגן על גבי חלקת אדמה שהממשלה הפדרלית הכריזה פעם על רעילה מדי למגורי אדם.  

גם זו לא הייתה בחירה נועזת במיוחד: גרתי חמש דקות בהמשך הדרך. מכללה ושדה תעופה היו במרחק הליכה מהמלון אתר. הכרתי מדענים שבילו שם כל יום; האתר גלוי מחלונות המשרד שלהם.  

ידעתי שהשיעורים האנקדוטיים של סרטן בעיר גבוהים ממה שהייתי רוצה, אבל ידעתי גם שהשכנים שלי לא כולם צמחו שלושה ראשים. שהסיכונים מהזיהום היו אמיתיים מאוד, אבל שבאופן סטטיסטי, קטע הכביש המהיר של חיבור ביתי ומקום העבודה גבה הרבה יותר חיים מכל זיהום סביבתי באזור אי פעם - שאם כל סרטן חשוד באזור יכול היה היה קשור באופן סופי לאתר ה-Superfund האחד הזה, הוא עדיין היה מחוויר בהשוואה לכל האנשים שהתרחקו לאורך אותו קטע כביש מונוטוני בדיוק מספיק כדי לנסוע מתחת לחצי. 

אפילו מבלי לקחת בחשבון את ההשפעות החיצוניות השליליות של נסיעות ארוכות, קטע כביש זה גבה יותר חיי דלתא מכל מזהם סביבתי. עם תנועה קלה, גישה פתוחה מכבישים צדדיים, ואין מה לראות בשום כיוון, היפנוזה בכביש מהיר היוותה סכנה בלתי נמנעת.

באופן דומה, עם קוביד, ידעתי שאנשים באיטליה ובסין בהחלט מתים.  

ידעתי גם שתוך שבוע של אנשים שצעקו "לעצור את ההתפשטות", חברים ותיקים וחברים לכיתה מאבדים את מקום עבודתם. ראיתי שהחברה שאבא שלי פרש ממנה אחרי יותר מ-40 שנות שירות מפטרת אנשים מימין ומשמאל; תחילה עובדים במשרה חלקית, ואחר כך מנהלים שבילו שם עשרות שנים בבניית הקריירה שלהם.  

גם המיתון של 08' לא היה רחוק מדעתי. במהלך תקופה שהייתה נקייה מכל וירוסים ראויים לחדשות, עדיין למדתי לשמור שמלה שחורה ללא קמטים בחלק האחורי של המכונית שלי בכל פעם שנסעתי.  

זו הייתה שמלת הלוויה שלי, ו מוות של ייאוש הפך להיות מספיק מרכיב בחיי היומיום שלהתכונן להלוויות הרגיש קצת כמו להתכונן לגשם. 

שום סופר וירוס או רעלן סביבתי לא היו נחוצים כדי להרוג ליגות של סוחרי מניות ובעלי עסקים קטנים; תלמידי תיכון והורים. ההפרעה החברתית והכלכלית לבדה קיצצה מספר לא ידוע של חיים. 

חששתי שהשגיאות של תעלת האהבה יהיו הדים; שום דבר על כך שהטבע האנושי השתנה בעשרות השנים שחלפו מאז.

ובכמעט שלוש השנים שחלפו מאז החל קוביד, יותר מדי מהפחדים הללו התממשו. 

העולם כולו זכה כעת לטעום מחוויית תעלת האהבה. 

בתי ספר ועסקים נסגרו. פרנסה אבדה. החוטים המרכיבים חיים מאושרים ובריאים נקרעו; מועדוני ספרים, שעות שמחות ומסיבות יום הולדת כולם נטשו לטובת חיטוי מצרכים ודאגה כיצד לעצור רוצח בלתי נראה.  

אמהות מודאגות שוב יצאו לרחובות עם ילדיהן; ילדים רעולי פנים מחזיקים שלטים על האופן שבו הם (או הוריהם) דאגו שהמוות קרוב. שירותי בריאות הנפש תפסו את המושב האחורי. בדיקות מניעתיות במשרד הרופא תפסו את המושב האחורי. ברחבי העולם, איום בלתי נראה תפס בולטות מעל אלף האיומים הידועים. 

אלה שעדיין מודאגים בנושאים ארציים כמו תאונות דרכים, התאבדויות או סרטן שד תויגו כתאורטיקני קונספירציה אנוכיים; מנסים לערער את בריאות הציבור כדי שיוכלו לחזור לחגוג על חשבון החולים והפגיעים. מחזור החדשות התמקד שוב בטרגדיות המרתקות ביותר שנגרמו על ידי קוביד עצמו. 

סיפורים על ילדים שהתייתמו מהנגיף, ספורטאים צעירים השוכבים במיטות בית חולים המחוברים למכשירי הנשמה, וחיים תוססים שנקטעו או השתנו לנצח על ידי זיהום בדרכי הנשימה שלטו בכותרות, עם מעט תשומת לב שהוקדשה לחיים שאבדו בדרכים רגילות יותר.  

מקרי מוות מקוביד עצמו טופלו כטרגדיה האולטימטיבית, וסמלים של כישלון חברתי. מקרי מוות מכל השאר טופלו כהסחת דעת.

היום, אוריינות ילדים התעריפים נמצאים בשפל היסטורי. שיעורי מחלות הנפש בילדים כל כך גבוהים שאני רואה פליירים בחלונות ראווה, שמנסים לגייס משפחות למחקרים על אובדנות בילדים בגילאי 4-7. הצבר בשירותי בריאות הנפש הוא עצום, ולמשפחות במשבר נאמר שהם יצטרכו להצטרף לרשימת המתנה של שישה חודשים כדי לראות מישהו.

הספריות הקטנות החופשיות בשכונות ברחבי הארץ מצוידות כעת בנרקן במאמץ להילחם ב מקרי מוות במינון יתר קורע בין קהילות. מקרי מוות מסרטן נמצאים במגמת עלייה מכיוון שסוגי סרטן שהיו נתפסים במהירות בשנת 2019 קיבלו במקום זאת זמן לגדול ולהתפשט. למרות שהאמריקאים עברו בממוצע פחות מיילים על הכביש במהלך שיא ההגבלות על המגיפה, הרוגים בתנועה שתוק. האלימות גברה בעיירות שקטות בעבר. לאלו (בצדק או שלא) שהואשמו בפשעים כאלה מעולם לא ניתנה ההזדמנות להיפגש באופן אישי עם עורכי הדין שלהם, ובמקום זאת מצאו עצמם נידונים למאסר עולם בגלל ועידות זום; גזר דינם נגזר על ידי שופטים יושבים במיטה לבושים בפיג'מה.  

שיעורים של התעללות בילדים מוּגדָל. תעריפים של אלימות במשפחה מוּגדָל. משפחות מצאו את עצמן מנוכרות בגלל חילוקי דעות לגבי ריחוק חברתי, מסכות וחיסונים. רשתות הביטחון התכווצו בדיוק כאשר שסתומי השחרור הרגילים למתח המשפחתי נחסמו; בתי ספר, מקומות עבודה וכנסיות שפעם סיפקו מוצא למשפחות אומללות כבר לא שם כדי לעזור לשמור על מצבים עמידים.

מעבר לטרגדיות החמורות ביותר, מעבר לקורבנות הבולטים ביותר, ההשפעות על כל העוקות במבוגרים צעירים מטרידות: במהלך תקופת חיים שבה צמיחה ותנועה קדימה חיוניות להצלחה עתידית, מבוגרים מתחת לגיל 30 הראו עלייה ניכרת בנוירוטיות, וירידה ניכרת בפתיחות, מצפוניות והסכמה. 

האישיות לעולם אינה סטטית, ויש לצפות לשינויים במהלך חייו. עם זאת, שני דברים בולטים במיוחד: (1) בהתחשב במידת השינוי הרגילה, המשתתפים חוו יותר מעשור של שינוי אישיותי תוך פחות משנתיים, ו-(2) השינויים באישיות שהתרחשו הזיזו את המחט לא נכון כיוון לגבי התפתחות נורמטיבית. 

בין הגילאים 18 ל-30, מצפוניות אמורה להגביר. אנשים אמורים להיות יותר נעים, ו פחות נוירוטי. כל זה הוא חלק מתהליך ההתבגרות הבריא, ושינויים כאלה הם חיוניים כדי להפוך לחבר מעורב ופרודוקטיבי בחברה. 

יתרה מכך, אלו שמגיעים לבגרות חברתית הכי מוקדם, מוצגים מצליחים יותר בעבודה, להיות יעילים יותר של מערכות יחסים ולחיות חיים ארוכים ובריאים יותר מאלה שאיטיים להתבגר.

כדי לחשוב על התפתחות אנושית נורמלית כעל מרתון, קבוצת גיל זו עמדה בקו הזינוק של הבגרות כשהחלה 2020. עם זאת, במקום לרוץ קדימה בקצב יציב ברגע שהאקדח ירד, כפי שעושים רוכבים בדרך כלל, מבוגרים בגילאי 18-30 נשלחו לרוץ לאחור. 

ההשלכות ארוכות הטווח של זה עדיין לא נראו, אבל יש סיבה ברורה לדאגה. 

בדומה לתעלת האהבה, כל זה לא אומר שקוביד לא היה אמיתי, או שהוא לא גבה יותר מדי חיים חפים מפשע.  

איש בשכלו לא יטען שמזבלה של תעלת האהבה היא מקום מקובל לבניית בתי ספר ובתים, או שילדים נהנו מהכנת עוגות בוץ בבריכות של דיוקסין.  

באופן דומה, אף אחד לא יגיד שקוביד מעולם לא היווה איום, או שלאלה המטפלים בהורים קשישים ולסובלים ממצוקה חיסונית חמורה מעולם לא היה ממה לדאוג, אפילו בימים הראשונים של המגיפה.

כמובן האיום של קוביד היה אמיתי, כמו כמובן שהאיום מחביות תת-קרקעיות של פסולת רעילה היה אמיתי. 

אנשים מתו. 

רבים מהם כבר היו על מפתן המוות, אך רבים אחרים לא. 

הרבה אנשים שבקלות היו נשארו להם עוד עשר או חמש עשרה שנים מעולם לא זכו לראות את הנכדים שלהם גדלים. אנשים שהיו להם כמה גורמי סיכון עיקריים אבל היו במצב הגון בסופו של דבר התחברו למאווררים ונלחמו על חייהם. אנשים צעירים, שבעבר בריאים, ראו את עתידם השתנה לנצח בגלל הנגיף המעורר הפרעות אוטואימוניות. 

יתר על כן, חלק ממקרי המוות של קוביד שניתן היה למנוע לא היו.

כמו התמונה לגבי גורמי סיכון עשה נעשו ברורים יותר, ממשלות והתקשורת התמקדו יותר ויותר במקרים חריגים: יותר ויותר משאבים הושקעו במניעת 1 מכל 10,000,000 תוצאות, ופחות משאבים הושקעו כדי לוודא שלפגיעים ביותר יש את הכלים להגן על עצמם. 

אנשי מקצוע צעירים, בכושר ואמידה הסתדרו בבתיהם הסגורים הרמטית, טפחו לעצמם על השכם על כך שהם אחראים כל כך, בעוד שכניהם העניים והחולים יותר לקחו עבודה עם אינסטקארט רק כדי להסתדר. 

במקום רצי מרתון שיאספו מצרכים לקשישים, ועסקים הפועלים כדי לוודא שההגנות זמינות לעובדים השבריריים ביותר מבחינה רפואית, מורים מחליפים בני 68 עם מגוון בעיות בריאות היו צפויים למלא את מקומם של 25 שנה בריאה אך נוירוטית זקנים שהיה להם היתרון שלא צורך לעבוד. חולי סרטן בעלי הכנסה נמוכה המשיכו להיאבק באמצעות כימותרפיה כדי לעבוד בקופות בוולמארט, בעוד אנשים עם אפס גורמי סיכון השתתפו בכל הפגישות שלהם דרך זום. 

אלה שנמצאים בסיכון הגבוה ביותר מקוביד קיבלו פיסת בד ללבוש על פניהם, בעוד שאלו שהיו בסיכון מועט מאוד מהנגיף עצמו ראו את סיכוייהם העתידיים נמחקים בגלל הגבלות רחבות מדי.  שניהם לקבוצות נאמר כי מסכות $.05 הן ההבדל בין חיים למוות, למרות א חוסר of קונצנזוס מדעי בכל צומת.  שניהם לקבוצות נאמר כי חקירת כל זה בגדר טרור; שאימוץ הגבלות בגודל אחד שמתאים לאף אחד החזיק את הדרך היחידה קדימה. 

כל אותו הזמן, התקשורת ומומחי בריאות הציבור המשיכו להתמקד בנקודות החריגות, ודאגו יותר לגבי <.5% ממקרי המוות העולמיים מקוביד מתרחשת אצל אנשים מתחת לגיל 25, ולא החששות הסבירים יותר מבחינה סטטיסטית. 

בכל העולם תפס קוצר ראייה. הן לגבי הסיכונים הנשקפים מקוביד עצמו, והן לגבי הסיכונים הכרוכים בהגבלות וההתערבויות השונות.  

במקום להסתכל על התמונה הרחבה יותר של חיים ומוות - של האופן שבו 1,000,000 דברים קטנים מקיימים חיים ביחד, ושעוד 1,000,000 דברים יכולים להביא אותם לסופם נורא - המוקד הצטמצם. מיגור סיכון אחד - סיכון שהיה כבר תפסו יותר מדי דריסת רגל להכחד- הפך למטרה היחידה. ובכך, תשומת לב מועטה מדי הוקדשה ל-999,999 הסיכונים האחרים.

בסופו של דבר אבדו יותר מדי חיים נוספים. יותר מדי חיים נוספים השתנו לנצח.  

הטעויות של תעלת האהבה אכן חזרו על עצמם.