האלוף הראשון של חופש הביטוי

רוב הדיווחים על ההיסטוריה של דוקטרינות פוליטיות של חופש הביטוי - לאחר הנהון אל ה מגנה כרטה (שמניח בסיס מסוים אבל לא מזכיר במפורש את חופש הביטוי) - התחל עם המשורר והחוקר ג'ון מילטון המפורסם, ארופגיטיקה: נאום למען חירות ההדפסה ללא רישיון בפני הפרלמנט של אנגליה, ניתן בשנת 1644. יהיה לי יותר מה לומר על אותו "נאום מטעם חופש הביטוי" ההוא בפוסט מאוחר יותר.

מילטון, לעומת זאת, לא היה הנושא הבריטי הראשון שנקט עמדה בפרלמנט שדגל בחופש הביטוי. למעלה ממאה שנה לפני מילטון, ולפני חמש מאות שנה בדיוק, ב-18 באפריל 1523, המדינאי והסופר האנגלי הגדול תומס מור עתירה המלך בשם הפרלמנט למען זכות הביטוי.

באותה שנה, מור נבחר ליושב ראש בית הנבחרים של הפרלמנט. הוא היסס לקבל את התפקיד וביקש מהמלך הנרי השמיני לשחררו מהתפקיד. המלך סירב לבקשה זו ומור קיבל את התפקיד בעל כורחו. עם זאת, מור הגיש אז בקשה בכתב לחופש ביטוי בפרלמנט - העצומה הראשונה כזו בהיסטוריה. 

עצומה זו מתחילה בסיפור מטרת בית הנבחרים, "להתייחס ולייעץ בעניינים המשותפים בינם לבין עצמם, כקבוצה נפרדת", נבדלת מאצולת הקרקע. הוא משבח את חברי הפרלמנט הללו, ומציין כי בהתאם לעצת המלך, "הופעלה גילוי נאות בשליחת אל בית המשפט של הוד מעלתך בפרלמנט את האנשים הדיסקרטיים ביותר מכל תחום שנחשבו ראויים לתפקיד זה; לפיכך, אין ספק שהאסיפה היא מאוד משמעותית, של אנשים חכמים ופוליטיים מאוד". לאחר מכן הוא מסביר:

ובכל זאת... בין כל כך הרבה חכמים, לא כולם יהיו חכמים באותה מידה, ומהם החכמים באותה מידה, לא כולם ידברו היטב באותה מידה. ולעתים קרובות קורה שכמו שהרבה טיפשות נאמרת בדיבור מקושט ומצוחצח, כך גם הרבה גברים גסים ומחוספסים רואים לעומק ונותנים עצות משמעותיות מאוד.

אנו רואים כאן את יחסו של מור לאדם הפשוט, שאולי חסר לו הרטוריקה המהוקצעת של אריסטוקרט בבית הלורדים, אך לעתים קרובות מפצה באופן מהותי על מה שחסר לו בסגנון הרטורי. יותר לאחר מכן מסביר:

כמו כן, בעניינים בעלי חשיבות רבה השכל עסוק לעתים קרובות כל כך בנושא, עד שחושבים יותר על מה לומר מאשר על איך לומר זאת, ולכן האיש החכם והטוב ביותר במדינה עשוי מדי פעם, כשהמוח שלו שקוע בנושא, לומר משהו בצורה כזו שלאחר מכן הוא ירצה שהוא אמר את זה אחרת, ובכל זאת היה לו רצון טוב לא פחות כשדיבר אותו ממה שיש לו כשהיה כל כך שמח לשנות את זה.

הטיעון הזה, אפשר לטעון, רלוונטי אפילו יותר היום בעידן שלנו של מצלמות סמארטפונים ופוסטים ברשתות חברתיות מהירות, שיכולות להנציח לצמיתות בחירות מילים פחות ממושלמות או הערות מנותקות. מי מאיתנו, בעקבות ויכוח סוער, לא ירצה לחזור ולערוך בקפידה כל הערה שהעלינו? אחת הסיבות הרבות לחופש הביטוי היא זו: אנו זקוקים למרחב סלחני כדי לומר דברים בצורה לא מושלמת, לעשות טעויות במהלך דיונים ציבוריים, ללא חשש מנקמה מצד אינטרסים רבי עוצמה שיכולים לברור ולנתח כל מילה בקלות. אוהד כדורגל משחק את "יום שני בבוקר קוורטרבק".

העצומה של More ממשיכה: 

ולפיכך, ריבון אדיב ביותר, בהתחשב בכך שבבית המשפט העליון שלך בפרלמנט לא דנים דבר מלבד עניינים כבדי משקל וחשובים הנוגעים לממלכתך ולאחוזת המלוכה שלך, רבים מפשוטי העם הדיסקרטיים שלך יפריעו לתת את עצותיהם ועצותיהם, עד למכשול הגדול של העניינים המשותפים, אלא אם כל אחד מפשוטי העם שלך משוחרר לחלוטין מכל ספק ופחד כיצד משהו שהוא יאמר עלול לקרות לו. יילקח על ידי הוד מעלתך. ואף על פי שחביבותך הידועה והמוכחת נותנת לכל אדם תקווה, אך כזו היא חומרת העניין, כזו היא האימה הנוראת שחושבים לבבותיהם הנוראים של נתיניך ילידי הטבע כלפי הוד מעלתך, מלכנו וריבוננו המהולל ביותר, שהם לא יכולים להיות מרוצים בנקודה זו אלא אם כן אתה, בשפע החסד שלך, תסיר את החששות של מוחותיהם המייאשים ותחיה, מעודד ומרגיע אותם.

במילים אחרות, זכויות המנוסחות בחוק נחוצות גם כאשר הריבון הוא אדם בעל רצון טוב (ואפשר לסלוח על המחשבה שהמלך הנרי השמיני לא היה, בסופו של דבר, איש של רצון טוב). ולבסוף, More מספק את הפאנץ' של העצומה:

לכן זה עשוי לרצות את חסדך השופע ביותר, מלכנו השפיר והאלוקים ביותר, לתת לכל פשוטי העם כאן שהתאספו את רשותך והקצבה האדיבה ביותר לכל אדם בחופשיות, ללא חשש למורת רוחך הנוראה, לומר את מצפונו ולהכריז באומץ את עצתו בכל מה שעולה בקרבנו. כל מה שאדם יזדמן לאמר, יהי רצון הוד מלכותך האציל, בטוב ליבך שלא יסולא בפז, לקחת את הכל בלי להעליב, לפרש את דבריו של כל אדם, רע ככל שיהיו מנוסחים, להמשיך בכל זאת מתוך להט טוב לעבר הרווח. של ממלכתך וכבודו של אישיותך המלכותית, שמצבו המשגשג ושימורו, הריבון המצוין ביותר, הוא הדבר שכולנו, נתיניך הצנועים והאוהבים ביותר, על פי אותה חובה מחייבת ביותר של נאמנותנו הלבבית, החפצים ביותר ולהתפלל עבור. [מצוטט בוויליאם רופר, חייו של סנט תומאס מור , עמ' 8-9, מודרניזציה על ידי מרי גוטשלק.]

תומס מור היה אדם שתרגל את מה שהטיף כאן: בסופו של דבר הוא נתן את חייו בהגנה על זכויות המצפון, של חופש הביטוי והפעלת הדת החופשית. הוא הועלה על ידי הנרי השמיני לתפקיד הלורד קאנצלר של אנגליה, התפקיד הפוליטי הגבוה ביותר בארץ מלבד המלך. תומס והנרי היו חברים משנותיהם הראשונות, ותומס היה משרת ציבור נאמן. אבל כשהנרי השמיני ניסה להכריח אותו לחתום על שבועה בה לא האמין, מור עמד על שלו. הסירוב הזה להפר את מצפונו עלה לו בהכל: נכלא במצודת לונדון, והוא נערף לבסוף בפקודת המלך. בסופו של דבר הוכרז יותר כקדוש קתולי (הוא פטרון של עורכי דין ופוליטיקאים - כן אפילו לפוליטיקאים יש קדוש פטרון!). אבל הוא יכול להיחשב גם קדוש מעונה לחופש הביטוי. 

סיפורו של תומס מור מתואר בסרט המבריק, איש לכל עונות השנה, שזכה בשמונה פרסי אוסקר כולל הסרט הטוב ביותר בשנת 1966. בקליפ הזה מהסרט, More מראה שהוא מבין את זכות חופש הביטוי לכלול את הזכות לשמור על שתיקה בנושא אם אדם בוחר בכך:

כדי להבטיח את ההרשעה הבלתי צודקת נגד מור - שהיה מדינאי מבריק, עורך דין מושלם ואיש בעל אופי ללא דופי - נאלץ בית המשפט לשחד עד שקר, צעיר שאפתן בשם ריצ'רד ריץ', כדי להשמיע שקר. עדת שקר זו, וחילופי הדברים של מור עם ריץ' לאחר מכן, מתוארים בסצנה זו, המסתיימת באחת השורות הטובות ביותר בכל הסרט:

אני לא יכול להתאפק עוד קליפ אחד - אז אתה צריך לראות את הסרט בעצמך. כאן, מור מדבר עם חתנו, וויליאם רופר, על חשיבותו של שלטון החוק - אפילו עד כדי "מתן לשטן את טובת החוק". רופר, פרוטסטנט קנאי, מתפתה לעקוף את החוק כדי להבטיח את מה שהוא מחשיב כמטרות טובות או אצילות. זכור שבעוד ש-More מתקן אותו כדין בנקודה זו, יש לנו להודות לרופר על כתיבת הביוגרפיה הראשונה של חותנו, ששמרה עבורנו את העצומה של More בנושא חופש הביטוי שצוטטה לעיל:

למי שמתעניין באדם שג'ונתן סוויפט כינה "אדם בעל המעלה הגדולה ביותר שהממלכה הזו ייצרה אי פעם", אני ממליץ על הביוגרפיה המצוינת של ידידי גרי וגמר: תומאס מור: דיוקן של אומץ.

נדפס מחדש מאת המחבר המשנה