כשנייג'ל פרג' עלה לבמה ביום שלישי בקלארידג' בבריסל, ניתן היה לראות קבוצה גדולה של שוטרים מסתובבים במקום עם הוראה לסגור את האירוע, בטענה שהוא "יוצר הפרעה ציבורית". אמיר קיר, ראש העיר סנט-ז'וס-טן-נודה, אחת מתשע עשרה העיריות של בריסל, שלחה את המשטרה לסגור את א שמרנות לאומית כנס, מפגש של אינטלקטואלים שמרנים וימנים, פוליטיקאים וסופרים שכללו בין היתר את שרת הפנים הבריטית לשעבר סואלה ברוורמן, מנהיג הברקזיט נייג'ל פרג', הפרשן השמרני האמריקאי רוד דרהר וראש ממשלת הונגריה, ויקטור אורבן.
למרבה הפלא, זה היה ה המקום השלישי NatCon ניסתה לאבטח בבריסל לכנס שלהם. המקום הראשון, Concert Noble, בוטל בלחץ ראש העיר הסוציאליסטי של בריסל, פיליפ קלוז. המקום השני, סופיטל בריסל, נכנע גם הוא ללחץ, הפעם מצד ראש עיריית אטרביק בבריסל, וינסנט דה וולף.
ההוראה לסגור את ועידת השמרנות הלאומית התייחסה לחזון ה"שמרני מבחינה אתית" של NatCon, הגישה ה"אירוסקפטית" שלה, ולעובדה שחלק מהדוברים שלה "נודעים כשומרי מסורת", וטען כי הוועידה חייבת להיות נאסר "כדי להימנע מהתקפות צפויות על הסדר הציבורי והשלום" (פרטים נוספים ניתן למצוא באתר האינטרנט של הברית להגנת החירות).
בעוד שלראשי ערים יש את הזכות לסגור אירועים המייצגים איום אמיתי על הסדר הציבורי, זו הייתה התכנסות שלווה לחלוטין, ולא הוצגו ראיות מהותיות המצביעות על כך שהמארגנים "מפריעים לשלום". המארגנים ערערו על הצו שהוציא ראש העיר סנט-ז'וס-טן-נודה לסיים את האירוע, ולמרבה הפלא, הצליח להשיג דיון חירום בחצות בבית המשפט העליון בבלגיה, הוועדה לד'אטת.
בשעות הלילה האפלות גזר בית המשפט ניצחון מכריע לחופש הביטוי, ודחה את הטענה המוזרה של ראש העיר לפיה האפשרות של מחאה נגדית של השמאל המירה את האירוע השמרני באיום על הסדר הציבורי. כפי שדווח על ידי ADF הבינלאומי, שסיפק תמיכה משפטית ל- NatCon,
בהחלטה, שנחשבת לניצחון לחופש הביטוי, החליט בית המשפט כי "סעיף 26 לחוקה [של בלגיה] מעניק לכולם את הזכות להתאסף בדרכי שלום", ולמרות שלראש העיר יש סמכות לקבוע פקודות משטרה במקרה של "רציני הפרת שלום הציבור או אירועים בלתי צפויים אחרים", במקרה זה לא היה מספיק איום באלימות כדי להצדיק זאת. בית המשפט נימק כי "לא נראה שניתן להסיק מההחלטה השנויה במחלוקת כי לקונגרס עצמו מיוחסת אפקט של הפרת שלום". במקום זאת, כפי שמציינת ההחלטה, "נראה שהאיום על הסדר הציבורי נגזר אך ורק מהתגובות שארגונו עלול לעורר בקרב מתנגדים".
זמן קצר לפני פרסום החלטת בית המשפט, ראש ממשלת בלגיה כבר עשה זאת שקלו פנימה להגנה על זכותם של משתתפי הוועידה לדבר ולהתכנס בחופשיות.
זה באמת מצער שראש עיר של הבירה המנהלית של אירופה היה מוכן לשלוח משטרה כדי לסגור בכוח אירוע שליו, בעיקר בגלל שהוא היה בצד "הלא נכון" של הקשת הפוליטית. עם זאת, עלינו לנשום אנחת רווחה עמוקה מכך שהמערכת הפוליטית והמשפטית של בלגיה אכן באה להגן על זכותה של NatCon לחופש הביטוי וההתכנסות, תוך התערבות שיפוטית חזקה ומהירה והגנה חזקה על חופש הביטוי של ראש הממשלה. שר בלגיה.
הסאגה המוזרה הזו מותירה אדם לתהות: איפה האיום הממשמש ובא של סמכותנות באירופה - אצל שמרנים מהימין שמתאספים בבתי מלון כדי לדבר על עתידה של אירופה, או אצל פעילי שמאל וראשי ערים שרוצים שהיריבים הפוליטיים שלהם יושתקו ו"בטלו" עוד לפני שהם פותחים את הפה?
פורסם מחדש מאת המחבר המשנה
פורסם תחת א רישיון בינלאומי של Creative Commons ייחוס 4.0
עבור הדפסות חוזרות, נא להחזיר את הקישור הקנוני למקור מכון ברונסטון מאמר ומחבר.
