האנטומיה של אסון הונג קונג 

קשה להאמין שאחרי שנתיים של מדיניות ממשלתית שנכשלה לחלוטין במניעת התפשטות ה-COVID, לא הייתה הסכמה אוניברסלית שניסיון לשלוט בנגיף נשימתי מדבק ביותר הוא כמעט בלתי אפשרי.

כמעט כל מדינה זֶה היה פעם מְהוּלָל שכן "תגובתם" ל-COVID ראתה את מספרם עולה באופן דרמטי לאורך זמן. 

פקודות ההקלה - מנדטים על מסכות, דרכוני חיסונים, חיסוני חובה, נעילה וסגר עבור "לא מחוסנים" כולם היו טעויות הרות אסון; התנפלות חסרת תקנה שנבעה מתוך רצון "לעשות משהו" ולכפות התנהגות רצויה.

אז זה לא צריך להתפלא שהונג קונג הצטרפה לרשימה הארוכה של תחומי השיפוט כדי לראות את המדיניות הזוכה לשבחים שלהם קורסת.

לא פחות מפתיע הוא שמומחים מקודמים בתקשורת ובטוויטר שוב התעלמו מההשלכות של העליות המדהימות של הונג קונג. 

דיווחים בתקשורת ניסו באופן עקבי לזקוף לזכות מיסוך והתערבויות אחרות עם עצירת הקורונה, אבל הונג קונג מספקת דוגמה מבריקה לחגיגה מוקדמת.

חזרה בחודש מאי 2020, קוֹל פורסם א מאמר עם הכותרת החד משמעית: "איך מסכות עזרו להונג קונג לשלוט בנגיף הקורונה", עם כותרת המשנה "מחקר חדש מראה שחבישת מסכות אוניברסלית עשויה לעזור להאט את התפשטות קוביד-19."

המאמר מכיל כל כך הרבה הנחות מוטעות לגבי התפשטות נגיף הקורונה עד שזה מדהים לראות שהוא לא חזר בו, אבל הוא מסכם בצורה מועילה באיזו תדירות מומחים לכאורה ממציאים זאת במהלך המגיפה:

אם עיר כלשהי בעולם הייתה צפויה לחוות את ההשפעות הקשות ביותר של נגיף הקורונה, הונג קונג הייתה מועמדת מובילה. האזור העירוני מאוכלס בצפיפות ונשען במידה רבה על מערכות תחבורה ציבורית עמוסות, ויש בו מעט מאוד שטחים פתוחים. יתרה מכך, א רכבת מהירה מחבר את הונג קונג לווהאן, סין, שם מקורו של נגיף הקורונה.

הונג קונג, כך נראה, נחרץ גורל.

אבל כמעט ברגע שההתפרצות החלה בעיר, מיליוני תושבים החלו ללבוש מסכות בפומבי. מקומי אחד אמר לוס אנג'לס טיימס שהממשלה לא הייתה צריכה לומר דבר לפני ש-99 אחוז מהאוכלוסייה לובשים אותם.

מומחים כעת אומרים ששימוש נרחב במסכות נראה כסיבה מרכזית, אולי אפילו העיקרית, לכך שהעיר לא נהרסה מהמחלה.

"אלמלא מיסוך אוניברסלי ברגע שאנו עוזבים מביתנו כל יום, בתוספת היגיינת ידיים, הונג קונג הייתה כמו איטליה מזמן", אמר KY Yuen, מיקרוביולוג מהונג קונג המייעץ לממשלה Wall Street Journal בחודש שעבר.

"99 אחוז מהאוכלוסייה לובשים אותם."

"מומחים אומרים כעת ששימוש נרחב במסכות נראה כסיבה מרכזית, אולי אפילו העיקרית, לכך שהעיר לא נהרסה מהמחלה".

"אם לא מיסוך אוניברסלי ברגע שנצא מביתנו כל יום... הונג קונג תהיה כמו איטליה", אמר יועץ ממשלתי מומחה.

ציטוטים אלה ממחישים כיצד מומחים ושותפיהם בתקשורת פעלו במהלך COVID - מציגים טענות לא מוכחות עם אפס ראיות, חוזרים עליהן כעובדות מוצהרות, ומשתמשים בקביעותיהם כדי לאכוף מנדטים המבוססים על פנייה לסמכות שלהם (בדרך כלל לא כשירה).

ייתכן שלעולם לא נלמד את המניעים מאחורי המשמרת הגדולה של לבישת המסכה בתחילת 2020, כאשר מומחים התעלמו משנים של איסוף בקפידה תכנון טרום מגיפה על ידי המלצה על מיסוך אוניברסלי, אך מאמר זה מספק הסבר מועיל.

רבים מהם האמינו בתעמולה.

"לא ללבוש מסכות בהונג קונג זה כמו לא ללבוש מכנסיים"

חשוב להדגיש את הציטוט הזה מהמאמר של ווקס, לא רק בגלל האבסורד וההשלכות המחרידות של התייחסות למסכות פנים כמכנסיים, אלא כדי להמחיש עד כמה מסורים תושבי העיר למיסוך אוניברסלי.

כמעט בכל סביבה פנימית אוכפת מיסוך, עם מה שנאמר לנו הוא אכיפה חברתית קפדנית:

כמו כתב העת ציין גם, כמה מוניות וחנויות לא יאפשרו לאנשים להיכנס אלא אם כן הם לובשים מסכה. מישהו שמסתובב בעיר בלי מסכה מזמין מבטים קשים של עוברי אורח ואפילו נזיפות מילוליות. אפילו מערכת הכריזה במטרו של הונג קונג מבקשת מהרוכבים ללבוש מסכות בכל עת.

אז בוודאי, בוודאי שאם כל תחום שיפוט על פני כדור הארץ יוכל להשיג חיסול קבוע של COVID עם מיסוך, זו תהיה הונג קונג.

לבישת מסכה נמצאת בכל מקום כמו לבישת מכנסיים, נאמר לנו. אלה שלא מצייתים היו בושה ונאסר מהחיים עוד במאי 2020, כאשר מדינות רבות בארה"ב עדיין לא קבעו את אחת מהמדיניות הכי חסרת תועלת בהיסטוריה העולמית. 

נתוני הסקר אישרו כי השימוש במסכות נותר גבוה להפליא ועקביות מוכחת לאורך זמן. 

אז זה עבד?

ובכן, לא בדיוק.

בתוך שבועות ספורים, המקרים בהונג קונג עלו מממוצע יומי של 1 למיליון ל-5,089 למיליון, עלייה של 508,800%.

תאימות המסכה נותרה ללא שינוי. The Science™ טעה. The Experts™ טעו. אפילו כאשר המסכה המסורה ביותר בעולם עוטה את האוכלוסייה, המספרים התפוצצו.

ולמרבה הצער, זה לא רק מקרים, מקרי המוות עלו לשיאים חדשים ומדהימים:

למרות התזונאי מקודם טוויטר אריק פייגל-דינג שטען שהמיסוך וההתערבויות של הונג קונג המחישו כיצד "להביס את COVID", מקרי המוות החדשים שדווחו שם גבוהים כמעט פי 4 ממה שהיו אי פעם בארה"ב.

אה, ואתם אולי זוכרים איך המיקרוביולוג המומחה שייעץ לממשלת הונג קונג טען שללא מיסוך אוניברסלי, הונג קונג תהיה כמו איטליה...

מקרי המוות בהונג קונג גבוהים כעת פי 2.5 ממה שהיו בגל הראשון של איטליה.

למרבה ההפתעה, קוֹל לאחרונה ניסו להסביר איך המספרים בהונג קונג ובמדינות אחרות באסיה יכלו לעלות כל כך מהר - אך אם תחפש במאמר "מסכות", אלו הן התוצאה היחידה: 

ארצות הברית יוצאת ממנה השלב הקטלני ביותר של המגיפה ומקרי Covid-19 חדשים יורדים בחדות משיא החורף שלהם. אבל יותר 1,000 אנשים בארה"ב עדיין מתים כל יום מהמחלה. בינתיים, חלק גדול מהמדינה מרגיע את הדרישות ללבוש פנים מסכות, הבדיקות בירידה, ושיעורי החיסונים ל-Covid-19 מתאזנים. ארה"ב עדיין לא ראתה גל של זיהומים שהופעל על ידי BA.2, אבל ייתכן שאחד מתקרב.

כמה חמור יהיה גל קוביד-19 הבא תלוי גם במידת הרצון של הציבור לנקוט באמצעי זהירות, ואנשים רבים כבר שמים מאחוריהם מיסוך וריחוק חברתי. אבל כפי שהמגיפה הוכיחה שוב ושוב, Covid-19 קובע את לוח הזמנים שלה.

מדהים לא? 

אותו חנות אמר שחבישת מסכה אוניברסלית עצרה את נגיף הקורונה, וכי חבישת מסכה אוניברסלית היא המפתח, הגורם החשוב ביותר להגבלת התפשטות הנגיף. ובמאמר שלהם המתאר כיצד אסיה לא מצליחה לשלוט ב-COVID למרות מיסוך אוניברסלי, הם קוראים כצפוי נוסף מִסוּך.

זה פשוט הדלקת גז ותעמולה בלתי פוסקת.

---

בעוד שרבים האשימו את שיעור החיסונים הנמוך של הונג קונג בעלייה המדהימה האחרונה במקרי המוות, מבט על לוח מחוונים לחיסון מראה כי 82% מהאוכלוסייה מגיל 12 ומעלה חוסנו במלואו, ו-91.4% קיבלו לפחות מנה אחת:

ההתמוטטויות הספציפיות לגיל עשויות לספק רמזים טובים יותר, אם כי העובדה שהם מדווחים על 100.32% מגילאי 40-49 קיבלו לפחות מנה אחת לא מעוררת אמון באיסוף הנתונים שלהם:

השיעורים הנמוכים יותר בקרב אותם גילאי 80 ומעלה עשויים להיות אחד הגורמים המשמעותיים יותר, אם כי לפי מזכיר העיתונות של ארצות הברית, "אנחנו לא יודעים" אם נגיף הקורונה משפיע על קשישים כמו הנשיא ג'ו ביידן בצורה חמורה יותר מגיל אחר קבוצות:

בהחלט יתכן ששיעורי החיסונים המוגברים בקרב קשישים קיצוניים היו עוזרים להונג קונג, ובכל זאת נאמר לנו שוב ושוב ששיעורי התמותה בארה"ב חלפו על פני מדינות אחרות כי לא מספיק אנשים חוסנו. מבט חטוף על חיסונים בארה"ב לפי קבוצת גיל מראה קליטה גבוהה להפליא בקרב אוכלוסיות קשישים.

וההתמקדות בחיסונים מתעלמת מהעובדה שבמהלך גלים קודמים במקומות אחרים, הונג קונג זכתה לשבחים במיוחד על השליטה ב-COVID עם חבישת מסכה. 

למה זה הפסיק לעבוד? 

למה לאף אחד לא אכפת?

מדוע אנתוני פאוצ'י קורא להחזיר את המנדטים למסכות אפילו עם שיעורי החיסונים הגבוהים לכאורה של ארה"ב?

אם תהיתם אם פאוצ'י יסתלק בעדינות, הוא כבר חזר - אומר שאולי "הכרחי" "להפעיל מחדש" מיסוך כפוי שנכשל ממש בכל מקום על פני כדור הארץhttps://t.co/Ws0wmMnxmd https://t.co/2pkrCi1hKx

- איאן מילר (@ianmSC) במרץ 17, 2022

---

לא משנה איפה אתה מסתכל, חבישת מסכה לא הייתה חשובה.

הונג קונג היא הדוגמה האחרונה, ואולי החמורה ביותר, לכישלון הזה. 

הבהלה המטורפת למיסוך האשראי ממחישה את רצונם של חברי תקשורת ופרשי טוויטר להצהיר על נאמנותם למערכת הנכונה של עקרונות אידיאולוגיים. המנטרה הדתית של "תאמין במדע" דורשת מחויבות לחבישת מסכה אוניברסלית, ללא קשר לכישלונה החד משמעי.

הונג קונג ניסתה לשלוט ב-COVID עם מיסוך, ואותם קולות אמרו לנו שוב ושוב שזה הצליח. איפה היו הנסיגות כשהם דיווחו לאחר מכן על אחד משיעורי התמותה הגבוהים ביותר שראינו בכל מקום על פני כדור הארץ?

בעוד שהשיעורים המצטברים שלהם נותרו נמוכים ממדינות רבות באירופה או ארצות הברית, ה-COVID לא "נגמר". כפי ששמענו שוב ושוב מ-Vox ורופאי טוויטר שטוענים בלי דעת שזה "מוקדם מדי" להסרת מנדטים, הנגיף "קובע את לוח הזמנים שלו".

כמובן, הם לא יכולים לקבל מנטלית את זה שהוא קובע את לוח הזמנים שלו, ללא קשר למדיניות.