במהלך מגיפת קוביד-19, הייתי המנהלת או מנהלת בית הספר המשרתת היחידה בבריטניה (מתוך יותר מ-20,000) ששאלו בפומבי את הנעילה, מיסוך ילדים והפצת חיסון קוביד לילדים. מנהלים רבים אחרים הסכימו באופן פרטי עם עמדתי אבל אמרו לי שהם מפחדים מדי לדבר. נראה שתרבות של צנזורה וצנזורה עצמית חנקה את הדיון הפתוח.
פעם הרגשתי שאני ה- ילד מוזהב של החינוך בבית הספר היסודי לאחר יצירת תוכנית לימודים לא שגרתית ב-West Rise Junior School באיסטבורן, איסט סאסקס. לצד השיעורים הרגילים, סיפקתי תכנית לימודים כפרית מרתקת שלעולם לא תצפו לה בבית ספר ממלכתי. חכרתי 120 דונם של אדמות ביצות מול בית הספר שלי, מקום הישוב לשעבר מתקופת הברונזה. הילדים למדו איך להקים מדורות ואיך לקשקש עצים עם סכינים כדי ליצור חיצים. הם למדו לירות בבטחה ברובי ציד 4:10 וכיצד לעור ארנבות ולקטוף יונים. הם טיפלו בכוורות, כבשים ואפילו טיפלו בעדר תאו המים שלנו.
זכיתי ב הערצה של בני גילי, ובשנת 2015, ה מוסף חינוכי של Times פרס בית הספר היסודי של השנה. ג'ודית האקיט, יו"ר מנהל הבריאות והבטיחות, אמרה שמנהלי בית ספר נוספים צריכים ללכת בעקבות הדוגמה שלי. זה היה בגלל שהענקתי לתלמידים שלי חוויות חינוכיות אמיתיות ומעשיות.
נהניתי מיחסים חיוביים מאוד עם הצוות שלי ועם המעסיק שלי, אבל הכל השתנה לאחר שהתחלתי לפקפק בתגובת המגיפה של הממשלה והשפעתה על ילדים.
מודאג מההשפעה של נעילות, מיסוך ילדים והשקת חיסון קוביד לילדים, השתמשתי בערוצי המדיה החברתית שלי כדי להביע את דעתי החוקית. זה היה כדי לעורר דיון ודיון.
לגבי חיסוני קוביד לילדים, דעתי תמיד הייתה שאסור לנו לתת לילדים התערבות רפואית אלא אם כן יש יתרון ברור ורישום בטיחות מוכח. ואכן, לפני 2020, זה היה נחשב קיצוני לטעון את הדעה ההפוכה.
לצורך ההקשר, תמיד התמקדתי באותן נקודות מפתח כאשר הבעתי בפומבי את דעתי על חיסוני קוביד לילדים:
- ילדים נמצאים בסיכון נמוך ביותר למחלות קשות מקוביד.
- חיסוני קוביד מהווים סיכונים ידועים ואין להם נתוני בטיחות ארוכי טווח.
- ילד עדיין יכול להידבק ולהפיץ את קוביד כשהוא מחוסן נגד הנגיף.
- לדעתי האישית, הסיכונים מחיסוני קוביד עולים על כל תועלת אפשרית.
למרות האמור לעיל מסתכם בחופש ביטוי חוקי, כמו גם היותו מדויק עובדתית, זה עורר כמה אנשים מספיק כדי לתקוף אותי על הבעת דעה זו.
המעסיק שלי (מועצת מחוז איסט סאסקס) הזמין אותי לשלוש חקירות על כך ששיתפתי בפומבי את דעתי על ההפצה לילדים. זאת למרות שהבעתי את דעותיי החוקיות בצורה מתונה ורגועה ובזמן שלי.
החקירה האחרונה בי הגיעה בעקבות תלונת הלשנה תחת מניעה. מניעה היא חלק מאסטרטגיית המלחמה בטרור הכוללת של ממשלת בריטניה. דווח עליי גם לאגף נגד קיצוניות במשרד החינוך. הסיבה לכך היא שהערעור על מדיניות הממשלה בנושא קוביד נחשב כסוג של קיצוניות על ידי המתלוננים.
נוקהתי מכל הטענות לעוולה ביחס לזכותי לחופש ביטוי חוקי בעקבות כל אחת מהחקירות העצמאיות. קיבלתי גם אישור על ידי האגף לנגד הקיצוניות. הסיבה לכך היא שיש לי זכות לחופש ביטוי חוקי בתוך בריטניה. עם זאת, המעסיק שלי אמר כי אני יכול להיחקר שוב ושוב בעתיד אם אותה תלונה תועלה. ברור שזה היה ניסיון מכוון להשתיק 'דעות לא מקובלות' באמצעות נוהל התלונות.
נהניתי בעבר מקריירה של 20 שנה מצליחה מאוד כמנהלת. זכיתי לשבחים באופן עקבי על ידי אופשטד והיה לי סיקור תקשורתי ארצי נרחב וחיובי על האתוס החינוכי שלי. למרות שיוזמות החינוך שלי היו שנויות במחלוקת, מעולם לא קיבלתי תלונה אחת. עם זאת, הטלת ספק בתגובת המגיפה של הממשלה הפכה אותי לקיצוני בעיני אנשים מסוימים, בסופו של דבר לסיים את הקריירה האהובה עליי.
בקשה לחופש מידע שהגשתי למחלקת התקשורת והספורט של ממשלת בריטניה (DCMS) גילתה שהפוסטים שלי במדיה החברתית היו במעקב על ידי יחידת הדיסאינפורמציה הנגדית (CDU). זה שיחק תפקיד משמעותי בהתקפות על חופש הביטוי החוקי שלי.
במקום לפקח על טרוריסטים ממשיים, יחידות הדיסאינפורמציה האפלות של בריטניה, בקשר עם סוכנויות הביון וביג טק, עקבו אחר אנשים כמוני. ה'עבירה' שלי בהזדמנות אחת הייתה אומרת ש"לילדים יש מערכת חיסונית נפלאה" ו"כמנהלת, יש לי חובה חוקית להגן על ילדים מפני פגיעה".
במקביל, יחידות דחיפה פסיכולוגית הועסקו על ידי ממשלת בריטניה כדי לעודד את הציבור לראות בכל מי שחקר את הממשלה כקיצוני.
חברי הציבור, שהוכרזו על ידי המנטרה 'בטוחה ויעילה' שהופרכה כעת, נועדה לצוד את אלה שהטילו ספק במדיניות המגיפה הממשלתית - לעתים קרובות לדווח עליהם למעסיקיהם ולשחרר את מה שתיארתי כמערכת האשראי החברתי הבלתי רשמית של בריטניה. במילים אחרות, מבקשים להעניש אותם באמצעות תהליך התלונות ולבטל תרבות.
צנזורה זו בסגנון קומוניסטי סיני וצנזורה עצמית על ידי מספר עצום של האוכלוסייה אפשרה למדיניות קיצונית יותר מתמיד להישאר ללא עוררין וללא בדיקה. לדוגמה, הממשלה הודיעה שילד לא יזדקק להסכמת הורים כדי להתחסן נגד קוביד-19. או שהממשלה מתעלמת מעצת ה-JCVI ומקדימה את ההשקה לילדים.
האם לחטיבה 77 וכדומה לא היו מחבלים וקיצונים אמיתיים ללכת אחריהם?
הניסיון שלי אילץ אותי לקחת את המעסיק שלי לבית הדין לעבודה. הטענות שלי כוללות אפליה, הטרדה, מניעת גילוי מוגן ופיטורים קונסטרוקטיביים. חמישה ימים הוקצו כעת על ידי בית משפט לדיון בנובמבר 2024.
חופש הביטוי החוקי הוא הבסיס לדמוקרטיה בריאה. עלינו לעודד דיון וחופש ביטוי חוקי בכל עניין. במיוחד כשמדובר בהגנה על ילדים מפני פגיעה. נראה שמגיפת קוביד הפריעה לדיון פתוח ואנשים כעת מצנזרים את עצמם מחשש לפעולות תגמול.
לפיכך, התיק שלי בבית המשפט הוא מקרה שבו אני נלחם עבור כל אחד בתוך מקום העבודה, ללא קשר לרקע, אמונתו או השקפותיו. אין להעצים מעסיקים להשתיק את דעותיהם החוקיות של מי שהם לא מסכימים איתם.
הבאתי את תביעתי בבית הדין לעבודה בתמיכת איגוד חופש הביטוי והפרקליט המוביל לחירות האזרח, פול דיימונד. פול היה עורך הדין בתיק המפורסם של 'בריטיש איירווייס קרוס' ובתיקים בעלי פרופיל גבוה אחרים.
נהניתי גם מהתמיכה של טלגרף עליהם כוכב הלכת נורמלי פודקאסט (מ-29 דקות), עם אליסון פירסון וליאם האניגן לאחרונה מאחורי.
המאבק המשפטי הזה מעלה סוגיות מהותיות של חופש הביטוי ושל דיכוי המדינה של דעות מנוגדות - דבר שכולנו צריכים להיות מודאגים ממנו ולהתנגד אליו באופן אקטיבי.
פרסם מחדש מ- הספקן היומי
פורסם תחת א רישיון בינלאומי של Creative Commons ייחוס 4.0
עבור הדפסות חוזרות, נא להחזיר את הקישור הקנוני למקור מכון ברונסטון מאמר ומחבר.
