הסכנות של תוכנית מגיפת ביידן

מה אם מגיפת הקורונה לא הייתה אירוע של פעם במאה אלא תחילתו של עידן חדש של מגיפות נגיפיות קטלניות בדרכי הנשימה? ממשל ביידן כבר מתכנן את העתיד הזה. לפני שבועיים היא חשפה אסטרטגיה לאומית לפיתוח יכולתן של חברות התרופות ליצור חיסונים תוך 130 יום מהכרזת חירום מגיפה.

השמיים תוכנית ביידן מעגן את הנשיא לשעבר דונלד טראמפמבצע מהירות עיוות של מודל התגובה למאה הבאה של מגיפות. לא נאמר שכדי שתוכנית המגפה החדשה תפעל כפי שנחזתה, היא תדרוש מאתנו לערוך מחקר מסוכן על רווח בתפקוד. זה גם ידרוש חיתוך פינות בהערכת הבטיחות והיעילות של חיסונים חדשים. ובעוד המחקרים בעיצומם, פוליטיקאים יתמודדו עם לחץ עצום להטיל סגרות דרקוניות כדי לשמור על האוכלוסייה "בטוחה".

במקרה של חיסוני COVID-19, לקח לממשלות כשנה לפרוס את הדק בקנה מידה לאחר שמדענים רצפו את הנגיף. מדענים זיהו יעד חיסון - שברי חלבון הספייק שהנגיף משתמש בו כדי לגשת לתאים - בתחילת ינואר 2020, אפילו לפני מי הכריז על מגיפה עולמית.

התגובה המהירה הזו הייתה אפשרית רק בגלל שכמה מדענים כבר ידעו הרבה על הנגיף החדש. למרות התקנות הכבדות המגבילות את העבודה, המכון הלאומי לבריאות בארה"ב מימן שיתופי פעולה בין EcoHealth Alliance וה- מכון ווהאן לווירולוגיה. הם אספו נגיפי עטלפים מהטבע, שיפרו את תפקודם כדי לחקור את הפוטנציאל שלהם, ותכננו חיסונים לפני שהנגיפים הדביקו בני אדם.

אמנם יש מחלוקת בשאלה האם עבודת הרווח בתפקוד הזו אחראית למגיפת ה-COVID, אבל אין ספק שהמחקר הזה עלול להיות מסוכן. אפילו מדענים זהירים דולפים לפעמים בטעות וירוסים מסוכנים ומדבקים לקהילה הסובבת. בדצמבר 2021, למשל, הנגיף שגורם ל-COVID-19 דלפו בטעות מתוך מעבדה בטייוואן, שבה חקרו מדענים את הנגיף.

יידרש יעד חיסון מבטיח מיד לאחר התפרצות מחלה כדי שתוכנית מגפת ביידן תפעל. כדי שזה יהיה אפשרי, תצטרך להיות תמיכה קבועה במחקר המשפר את היכולת של וירוסים להדביק ולהרוג בני אדם. האפשרות של דליפת מעבדה קטלנית תהיה תלויה על האנושות לנצח.

יתר על כן, לפני כל קמפיין חיסונים המוני, חברות התרופות חייבות לבדוק את החיסונים לבטיחותם. דרושים מחקרים אקראיים ומבוקרים באיכות גבוהה כדי לוודא שהחיסון עובד. בשנת 1954, הקבוצה של ג'ונאס סאלק בדק את החיסון במיליון ילדים לפני מסע החיסון ההמוני לפוליו, שפגע ביעילות באיום הפוליו על ילדים אמריקאים. רופאים זקוקים לתוצאות המחקרים הללו כדי לספק מידע מדויק לחולים.

מבצע מהירות עיוות חתך את רמת הבירוקרטיה כדי שיצרני חיסונים יוכלו לבצע מחקרים אלה במהירות. הניסויים האקראיים חתכו כמה פינות. למשל, ה פייזר וניסויי Moderna לא רשמו מספיק אנשים כדי לקבוע אם חיסוני ה-COVID מפחיתים תמותה מכל סיבה. הם גם לא קבעו אם החיסונים עוצרים את העברת המחלה; כמה חודשים לאחר שהממשלה פרסה את החיסונים, חוקרים גילו שההגנה מפני זיהום הייתה חלקית וקצרת מועד.

כל אחת מהפינות הקצובות הללו יצרה מאז מחלוקות מדיניות ואי ודאות שניסויים טובים יותר היו נמנעים. בגלל הלחץ לייצר חיסון תוך 130 יום, תוכנית המגיפה של הנשיא ביידן תאלץ ככל הנראה ניסויים אקראיים על חיסונים עתידיים לחתוך את אותן פינות.

מדיניות זו מבטיחה למעשה שהנעילות יחזרו לארה"ב במקרה של מגיפה חדשה. למרות הנעילה לא עבד כדי להגן על אוכלוסיות מפני הידבקות או הפצת נגיף הקורונה - לאחר 2.5 שנים, כמעט כולם בארה"ב סבלו מנגיף הקורונה - בירוקרטיות בריאות הציבור כמו ה-CDC לא שללו את האסטרטגיה. תארו לעצמכם את הימים הראשונים של המגיפה הבאה, כאשר בריאות הציבור והתקשורת מעוררים פחד מפתוגן חדש. הדחף לסגור בתי ספר, עסקים, כנסיות, חופים ופארקים יהיה בלתי ניתן לעמוד בפניו, אם כי המגרש יהיה "130 יום עד הוואקס" ולא "שבועיים לשטח את העקומה".

כשהחיסון יגיע סוף סוף, הדחיפה לחיסון המוני לחסינות העדר תהיה עצומה, גם ללא ראיות מהניסויים הממהרים שהחיסון מספק הגנה ארוכת טווח מפני העברת מחלות.

זה קרה בשנת 2021 עם החיסון נגד COVID ויקרה שוב בתוך הפאניקה המגיפה. הממשלה תדחוף את החיסון גם על אוכלוסיות בסיכון נמוך מהפתוגן החדש. מנדטים ואפליה נגד לא מחוסנים יחזרו, יחד עם תנועה עזה להתנגד להם. האמון שנותר של הציבור בבריאות הציבור יתנפץ.

במקום להמשיך במדיניות המטופשת הזו, ממשל ביידן צריך לאמץ את האסטרטגיה המסורתית לניהול מגיפות חדשות של וירוסים בדרכי הנשימה. אסטרטגיה זו כוללת זיהוי מהיר של קבוצות בסיכון גבוה ואימוץ אסטרטגיות יצירתיות כדי להגן עליהן מבלי להכניס את שאר החברה לפאניקה.

יש לעודד פיתוח חיסונים וטיפולים, אך ללא הטלת ציר זמן מלאכותי המבטיח כי פינות יקוצצו בהערכה. ויותר מכל, הסגר - אסון לילדים, לעניים ולמעמד הפועלים - צריך להיפטר מארגז הכלים של בריאות הציבור לנצח.

נדפס מן ניוזוויק