לא מוקדם מדי לנקוב בעשור 

השמיים ניו יורקר פועל תחרות. איך אנחנו צריכים לקרוא לעידן שלנו? כמה מועמדים אפשריים: שנות העשרים הנוראיות, עידן החירום, המלחמה הקרה השנייה, ה-Omnishambles, השריפה הגדולה והאשולוקן. 

ככל שאנסה, אני לא מצליח להבין את האחרון. ללא קשר, זה בהחלט המקרה שחלה מהפך דרמטי באירועים ובחיים שלנו. זה לא רק לאומי. זה גלובלי והרסני. 

אני הולך עם שנות העשרים האיומות. 

נראה שכולם מסכימים שהכינוי הזה חל, ללא קשר לנטיות המעמדיות או הפוליטיות. אתה יכול לבחור את הסימפטומים: בריאות לקויה, אינפלציה, פילוג פוליטי, צנזורה, כוח מדינה מופרז, מועמדים פוליטיים עלובים, מלחמה, פשע, חוסר בית, לחץ כלכלי, תלות, אובדן למידה, התאבדויות, עודף מוות, קיצור תוחלת חיים, חוסר אמון, טלטלה דמוגרפית, טיהור מחלוקות, איום של סמכותיות, חוסר יכולת המונית, הפצת אידיאולוגיות מטורפות, חוסר אדיבות, מדע מזויף, שחיתות בכל הרמות, היעלמות מעמד הביניים ועוד ועוד. עד אינסוף. 

חבר את הכל ביחד ויש לך זמנים נוראים. 

אנו מחפשים הסחות דעת ומוצאים אותם בטיולים, סרטים, אומנויות, משקאות חריפים וחומרים אחרים, דת ומדיטציה. לא משנה מה נעשה, ברגע שאנחנו חוזרים מההפוגה הזמנית, אי אפשר להכחיש את המציאות הנוראה מסביבנו. וככל שהנורא מתרבה, משתפך ומתבצר, כך הפתרונות פחות ברורים מאליהם. המרכז הפסיק להחזיק לפני כמה שנים, והוא נראה פחות מתמיד. אנחנו צריכים להיאבק כדי לזכור את הימים הטובים של 2019. הם נראים כמו זיכרון עמום. 

נראה שזיכרון ונוסטלגיה הם כל מה שיש לנו יותר. אנחנו צופים העידן המוזהב ו Downton Abbey עם השתקפות מהנה. אופנהיימר, בַּרבִּי, נפוליאון, כל דבר היסטורי יעשה. אנחנו מחייכים רק כדי לדעת שדולי פרטון וצ'ר עדיין מופיעות כי זה נותן לנו נחמה. תמיד יש שידורים חוזרים של סיינפלד כדי לגרום לנו הנאה. שירותי הזרמת המוזיקה שלנו יכולים להחזיר את תור הזהב של הרוק או הקאנטרי או הקלאסי בלחיצת כפתור. אנחנו יכולים לבחון תמונות משפחתיות ישנות ולהתפעל מהחיוכים שלהן ומהמקור. אנחנו יכולים להרהר בחיים הטובים של ההורים והסבים שלנו. 

בלי קשר, נראה שהכל בעבר, שנראה שתמיד משתווה לטובה עם ההווה. באופן עמוק יותר, העבר משתווה לטובה לכל עתיד מדומיין שאנו יכולים להעלות על הדעת. ה קרוסלת התקדמות בדיסני וורלד זה כמו בדיחה מקאברית עכשיו. ואכן, נראה שנביאי עתידנו רק באים עם דיסטופיות: לא להחזיק כלום, לאכול חרקים, להסתדר בלי, אופניים על מכוניות מונעות בגז, מעקבים, ביטולים, ערים של 15 דקות, ירייה אחר ירייה עבור זיהומים מוזרים, מבוסס זום תקשורת, והיעדר אלגנטיות בלבוש, באוכל ובנסיעות, מלבד כמובן האליטות שחיות כמו רובע א' הרעב משחקים. 

הסיבה לכך היא שהגיהנום הזה שביקר עלינו הוא הרבה יותר גרוע מכל מה שאפילו הפסימיסטים חזו במרץ 2020. הסתכלנו על המדיניות הקיצונית של אז וחזינו אבטלה, ייאוש גוברים באוכלוסייה, אובדן אמון בבריאות הציבור ובמומחים, כמו כמו גם תקופה ארוכה של שיבוש כלכלי. אבל לא יכולנו לדעת אז שהשבועיים יהפכו לחודשיים ואחר כך לשנתיים ויותר. זה היה כמו עינויים ברחבי החברה תחת אגודלן של ביורוקרטיות אוטוקרטיות שרק המציאו דברים תוך כדי והצדיקו את הכל במדע כפול וחיוכים שנעשו עבור המדיה החברתית. 

הזיוף של הכל התגלה לנו פתאום, וכל מה שפעם בטחנו בו נראה פתאום כחלק מהמערכת. איפה היו ראשי הערים והשופטים? הם פחדו. היכן היו הכמרים, הכוהנים והרבנים? הם אמרו את אותם דברים כמו אושיות הטלוויזיה ו-NPR. איפה היו אנשי האקדמיה? הם היו מודאגים מדי לגבי קידום, קביעות וכסף מענק מכדי לדבר. איפה היו הליברטריאנים האזרחיים? הם נעלמו, מחשש לצאת רחוק מדי מהקונצנזוס המרכזי, מיוצר ככל שיהיה. 

בכל מקום שאנחנו הולכים וכל דבר שאנחנו עושים עכשיו כרוך במשהו דיגיטלי, ובעיקר הוא על אימות מי אנחנו. אנחנו נסרקים, סורקים QR, עוקבים, עוקבים, מזהים אותנו פנים ורשתית, מנוטרים ומועלים לאיזה מסד נתונים נהדר איפשהו, שלאחר מכן נפרס למטרות שאיננו מאשרים. 

אנחנו לא יכולים ללכת לשום מקום בלי מכשירי הניטור שלנו, שנקראו פעם טלפונים. אנחנו לא יכולים לנסוע או אפילו לשלוח חבילות בדואר ללא RealID. מדי פעם הממשלה שולחת צווחה חזקה לכיסנו כדי שנזכור מי אחראי. התיחום בין ציבורי לפרטי נעלם, וזה חל גם על המגזרים: אנחנו כבר לא יודעים בוודאות מה זה מסחר ומה זה ממשל. 

התכונה המוזרה מכל זה היא חוסר הכנות לגבי זה. כן, האמת הנוראה על זמננו זוכה כעת להכרה נרחבת. אבל מקור כל הבעיות? מי עשה לנו את זה ולמה? כל זה עדיין טאבו. לא התקיים דיון פתוח על הסגרות, מתיחה המסיכה, היריות הכושלות והמעקבים. עוד פחות היו דיבורים גלויים על האנשים והסמכויות מאחורי כל הפיאסקו שניפץ את כל מה שפעם לקחנו כמובן מאליו על הזכויות והחירויות שלנו. האם זה פלא, באמת, שסכסוך אזרחי ואפילו מלחמה הם התוצאה?

אנחנו רוצים לדעת מי או מה שבר את המערכת, אבל בשביל תשובות אנחנו צריכים להיות תלויים באלה שפחות סביר שיספקו אותן. הסיבה לכך היא שהאנשים שאחרת עלולים לספר לנו את האמת, כולם הלכו יחד עם השקרים. הם לא יכולים לחשוב על פתרון אחר מלבד להמשיך ולספר להם עד שנשכח שאנו זכאים לאמת. נראה שזה חל על כלל התקשורת, הממשלה והטכנולוגיה המיינסטרים. המומחים שהיו בעניין הם בקושי אלה שיוציאו אותנו מזה. 

אנחנו מנסים למצוא את הדרך לעקיפת הבעיה כמיטב יכולתנו. במשך זמן מה, החרמות נגד הרעים עבדו, עד שנעשו יותר מדי מכדי לזכור. פייזר ובאד לייט, בטח, פלוס Target, אבל עכשיו זה WalMart, Amazon, Facebook, Google, CVS, Eventbrite, CNN, ומי יודע מי עוד. האם אנחנו אמורים להיות גם נגד הום דיפו וקרוגר? קשה לזכור. אנחנו לא יכולים להחרים את כולם. 

הניצחונות שלנו על מותג זה או אחר, על מדיניות זו או אחרת, החלטה טובה של בית משפט שמפסידה בערעור, נתפסים בעיני הקושרים כלא אלא כישלונות זמניים. הנורא הוא כמו נפט גדול שממשיך לזרום ולמלא את העולם, לא משנה כמה אנחנו מקרצפים, מנקים ונעורים. 

אנחנו רוצים לתמוך במסעדות מקומיות - הן היו כל כך קורבנות לאורך כל הדרך - אבל זה יקר מדי. אז גילינו מחדש את הבישול הביתי אבל אפילו זה נותן לנו הלם מדבקה במכולת. בנוסף, בתקופות הטובות, כולם פיתחו סוג של אקסצנטריות אכילה. בלי בשר, בלי פחמימות, בלי גלוטן, בלי דגים (כספית), בלי שמני זרעים, בלי סירופ תירס, שום דבר לא אורגני, ועוד כל מיני מגבלות דתיות, אבל זה לא משאיר הרבה מה לאכול. היינו עורכים מסיבת ארוחת ערב אבל אין דרך להגיע לקונצנזוס וכישורי הבישול שלנו התנוונו בכל מקרה. להיות שף ביתי בהזמנה קצרה לא בא בחשבון. 

אלה עם ילדים קטנים יותר אובדי עצות. אנשים מתחת לגיל 18 עברו סוציאליות להאמין שהעולם המטורף שבו אנו חיים - מיסוך, בתי ספר סגורים, שיעורי זום, התמכרות לרשתות חברתיות, כעס מסביב - הוא בדיוק כמו העולם. אנחנו נאבקים להסביר אחרת, אבל אנחנו לא יכולים לעשות זאת בביטחון כי, אחרי הכל, אולי זה באמת איך העולם. ובכל זאת איננו יכולים לזעזע את המציאות שהם לא יודעים כמעט כלום על שום דבר: היסטוריה, אזרחות, ספרות, הרבה פחות כל דבר טכני באמת. הם אף פעם לא קראו ספרים. גם לאף אחד מבני גילם לא אכפת. שאיפות הקריירה שלהם הן להפוך למשפיען, מה שמותיר את ההורים במצב מביך של המלצה אחרת בזמנים שנראים כאילו השתנו בצורה כל כך דרמטית מאז שגדלנו. 

ללמוד קשה, לעבוד קשה, לומר את האמת, לחסוך כסף, לציית לכללים: אלה היו העקרונות הישנים שגרמו לחיים מוצלחים. הכרנו אותם ותרגלנו אותם והם עבדו. אבל האם הם בכלל חלים יותר? נראה כי ההגינות והכשרון יצאו מהחלון, לאחר שהוחלפו בפריבילגיה, עמדה, זהות וקורבנות כדרך להשגת קול ודריסת רגל. העיצוב והענווה מוצפים בברוטליזם ובלוחמה. 

לדור החדש אומרים מדי יום שהמציאות האובייקטיבית היא אפילו לא דבר. אחרי הכל, אם גברים יכולים לשנות את זהותם המגדרית בגחמה, ואפילו התייחסויות ל"ספורט נשים" נתפסות כבינאריות חסרות תקנה, על מה באמת נוכל לסמוך כאותנטי, בלתי משתנה ונכונים ללא עוררין? האם באמת יש דבר כזה "ציוויליזציה" או שזה מושג גזעני? האם אנחנו יכולים להעריץ מישהו מהאבות המייסדים או שמא עצם הביטוי פוגע? האם דמוקרטיה באמת טובה יותר ממערכות אחרות? למה בעצם אנחנו מתכוונים בחופש הביטוי? הכל נזרק לרווחה. 

אתה יכול להוסיף כאן תצפיות משלך, אבל נראה ברור שההתמוטטות הלכה רחוק יותר מכל מה שאפילו נביאי 2020 חזו. כשממשלות סגרו את בתי הספר, העסקים, הכנסיות וחדרי הכושר שלנו, במסווה של שליטה בממלכת החיידקים, ידענו בוודאות שזמנים קשים לפנינו. אבל לא היה לנו מושג כמה גרוע זה יהיה. 

מדדי "בריאות הציבור" כאלה אפילו לא היו בטווח האפשרויות מחוץ לסיפורת הדיסטופית הגרועה ביותר. ובכל זאת הכל קרה במהירות הבזק, הכל מתוך ביטחון שהמדע דרש זאת. אף אחד מהמוסדות שעליהם הסתמכנו כדי להפסיק ניסויים מטורפים כאלה לא פעל לעצור את זה. בתי המשפט נסגרו, מסורות החירות נשכחו, הנהגת המוסדות שלנו חסרת אומץ, וכולם והכל אבדו בערפל של חוסר התמצאות ובלבול. 

הליברלים מהתקופה הוויקטוריאנית הזהירו אותנו שהציוויליזציה (יש את המילה הזאת) שברירית יותר ממה שאנחנו יודעים. עלינו להאמין בזה ולהילחם על זה; אחרת אפשר לקחת אותו ברגע. ברגע שהוא נעלם, לא ניתן לשחזר אותו בקלות. אנחנו מגלים את זה בעצמנו היום. אנחנו בוכים מהמעמקים אבל החור רק הולך ומעמיק והחיים המסודרים שלקחנו כמובנים מאליהם הופכים להיות מוגדרים יותר על ידי אנומיה והפתעה מפחידה של הבלתי מתקבל על הדעת. 

איפה התקווה? איפה הדרך לצאת מהבלגן הזה? 

התשובה המסורתית לשאלות אלו סובבת כולן סביב חיפוש ואמירת האמת. זה בוודאי לא לבקש יותר מדי ובכל זאת זה הדבר האחרון שאנחנו מקבלים היום. מה מונע מאיתנו לשמוע את זה? יותר מדי מושקעים בשקר מכדי לאפשר לו לקבל שימוע הוגן. 

הזמנים איומים לא בגלל כמה כוחות בלתי אישיים של ההיסטוריה כפי שהגל יכול היה לזה, אלא בגלל שמיעוט קטן החליט לשחק משחקים מסוכנים עם זכויות יסוד, חירויות וחוק. הם שברו את העולם ועכשיו בוזזים את מה שנשאר. הוא מבטיח להישאר שבור ומבוזז כל עוד אותם אנשים יאברו את האומץ להודות בעוולות או, כמו הזקנים המרושעים ששלטו באימפריה הסובייטית בימיה האחרונים, הם סוף סוף מתים מהאדמה.