מה הערך של מבחן קוביד? 

לפני קרב בונקר היל, אבותיי בנג'מין וויליאם בראון עמדו לצד בני ארצם, הסתכלו על אספקת התחמושת המוגבלת שלהם וקיבלו הוראות לא לירות "עד שתראו את לובן עיניהם". ירי יותר כדורים עדיף בעולם של אספקה ​​אינסופית, אבל האילוץ של תחמושת סופית מניע מניעת אש להשפעה מירבית. 

בעבר, ממשל ביידן סיפק מאות מיליוני בדיקות לארצות הברית ודרש מספקים ותוכניות בריאות להחזיר לאמריקאים עבור בדיקות COVID בבית. כשעמדנו יחד, הסתכלנו על ערימת התחמושת שלנו והרגשנו תחושה של אינסוף, אבל בארצנו המונה 340 מיליון אנשים 500 מיליון המבחנים האלה נתנו פחות משני מבחנים לכל אמריקאי. 

היום, כשהקונגרס שוקל אם להמשיך להקצות מיליארדי דולרים לבדיקות, חלק מדענים קוראים לבדיקות נוספות.

מבחנים, לעומת זאת, אינם כדורי כסף. הם תחמושת יקרת ערך בקרב נגד COVID, אבל הם יקרים. בעולם שבו עלויות חשובות, חשוב למקסם את התועלת ביחס לעלויות. כדי לעשות זאת באמצעות בדיקות, עלינו לשקול את הלקחים של גנרלים גדולים בעבר כיצד למקסם את ההשפעה של תחמושת מוגבלת ולשאול האם אנו משתמשים בתחמושת הנוכחית שלנו בדרכים היעילות ביותר לפני העלאת מסים או חוב לאומי כדי לקנות עוד תחמושת הולך לפח..

מכיוון שאנו מברכים על התחמושת האבחנתית בקרב שלנו נגד COVID, עלינו לחנך את עצמנו כיצד להיות קלעים טובים יותר עם בדיקות ה-COVID הללו. בדיקות PCR אומרות לך אם אתה נגוע, ובדיקות COVID בבית מהירות אומרות לך אם אתה בסיכון להדביק אנשים אחרים. הערך של בדיקה לא נובע מהלמידה שאנחנו נגועים או זיהומים, אלא ממה שאנחנו עושים בתגובה למידע הזה.

כדי ללמוד את הערך של מבחן, דמיין שיש לך רק כדור אחד, רק מבחן אחד לשנה הבאה. מה היית עושה באופן אישי עם המבחן הזה? מה הגנרלים שלנו, פקידי בריאות הציבור שלנו, יכולים לעשות עם בדיקה אחת?

אם בדקתם את עצמכם ביום אקראי שבו לא היו לכם תסמינים, סביר להניח שהבדיקה האחת שלכם הייתה אומרת "אתה שלילי", וזה לא ישנה את ההתנהגות שלך כלל. מבחן שלילי כזה בשימוש עם הסתברות נמוכה של בדיקה מוקדמת להיות חיובי הוא כמו ירי כדור באקראי לתוך הערפל, הרבה לפני שאתה רואה את הלבן של עיני האויב שלך עם סבירות נמוכה לפני ירייה לפגוע במישהו. 

בעולם של אינסוף מבחנים, נשמח כמובן להמטיר מטחי מבחנים, לבחון את עצמנו כל יום לפני שאנחנו הולכים לעבודה, לבחון את הילדים שלכם לפני שהם הולכים לבית הספר, ולבחון את הכלב שלכם לפני שלוקחים אותו לפארק. לעזאזל, זה אפילו יכול לעורר שמחה לבדוק את הסקרנות של החתול או הפרה שלך. עם זאת, אנו חיים בעולם של משאבים סופיים, כולל בדיקות סופיות, ואיננו יכולים להיות בזבזניים. עלינו למקסם את הערך של כל מבחן.

כדי למקסם את הערך של מבחן, עלינו להתמקד בשינויים ההתנהגותיים שיכולים לנבוע מבדיקה ולמקסם את הסבירות שמבחן ישנה את ההתנהגות שלנו לטובה. בעוד שיש הטוענים שניתן להשתמש בבדיקות כדי להבין את שכיחות המחלה, ישנם כלים אחרים וזולים יותר לעשות זאת, כגון רק סופרים את מספר החולים המבקרים אצל רופאים עם מחלות דמויות COVID. יש הטוענים גם שאנחנו צריכים מעקב גנומי, אבל אני לא משוכנע שלא ניתן לעשות זאת בצורה חסכונית על ידי רצף אקראי של 10 דגימות אמריקאיות בחודש במקום המיליונים שרצפנו עד היום.

כסטטיסטיקאי, ההמלצה שלי למעקב הגנום כדי להבין את SARS-CoV-2 היא להתמקד פחות בכמות הנתונים ויותר באיכות הנתונים, בפחות דגימות אך מייצגות יותר. כמו כן, לא ברור כיצד רצפי גנום שלם משנים התנהגויות ציבוריות - הכרת הגנום המלא של גרסאות חדשות לא עזרה לנו לחזות את משך ההתפרצות או הנטל המצטבר, אבל חיזוי זהיר של שיעורי גידול המקרים ו תמותה מצטברת יש ל.

עם זאת, ישנם כמה מקומות שאין עליהם עוררין שבהם מבחנים יכולים לשנות התנהגות ולעשות הבדל בלתי מעורער בבריאות הציבור, והם נובעים מהתמקדות בשני השינויים ההתנהגותיים העיקריים שאנו יכולים לעשות בתגובה למבחן חיובי. אם מטופל נבדק חיובי, אותו מטופל יכול לדאוג להפחית את השידור במורד הזרם על ידי שימוש במסכות איכותיות, הימנעות ממגע קרוב עם אחרים ועוד. בנוסף, אם מטופל נבדק חיובי, הוא יכול לקבל טיפולים מוקדמים כדי להפחית את הסיכון למחלה קשה.

על ידי זיהוי כיצד נשנה את ההתנהגויות שלנו לפני שאנו מוציאים את הבדיקות שלנו, נוכל לדעת מתי לירות. אם אתה משתמש בבדיקה האחת שלך לפני שאתה פוגש חבר צעיר ובריא בפארק, הבדיקה שלך עשויה למנוע ממך להדביק חבר צעיר, אבל לחבר הזה יש סבירות נמוכה להידבק בכל מקרה כי אתה בחוץ, והסבירות שלו נמוכה יותר. להיפגע מ-COVID כי הם צעירים. 

עדיף בהרבה להיבדק לפני יציאה לערב קריוקי בבית אבות עמוס בצפיפות - בדיקה כזו תוכל לעצור אירוע עם סבירות גבוהה להדבקה באוכלוסיית אנשים עם סיכון גבוה יותר להיפגע מ-COVID. לבדיקות שמשנות את ההתנהגות שלנו כדי להפחית את ההעברה יש ערך רב יותר כאשר נעשה בהן שימוש לפני אירועי העברה מסוכנים יותר, וכן למקד את ההגנה שלנו בדרך זו יכול להגדיל את העלות-תועלת של הבדיקות שלנו כדי להציל חיים.

זמינות הטיפולים מעלה את ערך הבדיקה. הודות לחברות ביוטכנולוגיה חדשניות, אנטי-וירוס פומי פותחו בזמן שיא והם יעילים בהפחתת הסיכון לאשפוז מ-COVID. עם זאת, תרופות אנטי-ויראליות אלו מכוונות לרבייה ויראלית, ורבייה נגיפית מואטת במהלך ההדבקה. כתוצאה מכך, סביר להניח שהתרופות האנטי-ויראליות הללו יעילות יותר ככל שהם ניתנים מוקדם יותר במהלך ההדבקה. רוב האמריקאים פונים לטיפול כ-4 ימים לאחר הופעת הסימפטומים של שפעת - אם אנו מתעכבים לפנות לטיפול, אנו דוחים את הבדיקות שלנו, דוחים את הטיפולים ומפחיתים את ערך הבדיקות שלנו.

מכיוון שרוב האמריקאים לא יכולים לבדוק את עצמם כל יום אסימפטומטי ולזהות זיהום לפני הופעת הסימפטומים, יהיה זה הגיוני ביותר לשמור בדיקה עד שתרגישו תסמינים. בזמן שחיילים בבונקר היל חיכו עד שיראו את הלבן של העיניים של האדומים, יש ערך לחכות עד שתרגיש את השריטה בגרון, את הגודש באף, ובעיקר חוסר יכולת להריח את העוגיות של סבתא. 

אם אתה מתכנן להפעיל את הבדיקה שלך בתחילת הסימפטומים, זה גם נבון (1) לפנות לרופא ראשוני ו- (2) לבדוק עם הרופא הראשי שלך מראש כדי לראות אם הם יוכלו לרשום תרופה אנטי ויראלית. בעקבות דיווח כנה של בדיקה חיובית. הבטחת תרופות זמינות מותנה בבדיקה חיובית מבטיחה שהבדיקה שלך מפעילה אפשרויות טיפול בהקדם האפשרי, מה שמאפשר לטיפולים להשפיע בצורה הטובה ביותר בשלב מוקדם של ההדבקה.

בדיקה חיובית מיד לאחר הופעת הסימפטומים וקבלת תרופות אנטי-וירוס באותו יום תהיה שימוש טוב בבדיקה. אל תירה עד שתראה את לובן העיניים שלהם שמרו על דברים פשוטים עבור סבא רבא רבא שלי בנג'מין בראון; כדי שהדברים יהיו פשוטים עבור האמריקאים, אני מציע: אל תבדקו עד השנייה שתרגישו חולים, או עד השעות שלפני ביקורכם בבית אבות או יש לכם מגע קרוב עם מישהו בסיכון גבוה ל-COVID.

האסטרטגיה של הקצאת כדורים משתנה בהתאם אם אתה חייל שמחכה על גבעה או גנרל שמחליט לאן ערימות תחמושת אמורות ללכת כדי לקבל את היתרון הטקטי הגדול ביותר. סיקרנו כיצד אמריקאים - החיילים הרגלים בקרב שלנו נגד נגיף הקורונה - יכולים להשתמש במבחנים להשפעה מקסימלית. כעת, בואו נדבר עם הגנרלים, פקידי בריאות הציבור הפדרליים, המדינתיים והמקומיים במטרה לסייע לאוכלוסייה הכללית.

אמנם אני מתמטיקאי, אבל אני לא יכול להעמיד פנים שיש לי איזה פתרון אופטימלי להקצאת מבחנים באוכלוסיה בכלל - לעזאזל, אחרי שנים של נסיונות עדיין לא הבנתי את הדרך האופטימלית לנסוע למכולת (אני חושב על זה בכל פעם שאני נוהג). עם זאת, איננו יכולים לתת למושלם להיות האויב של הטוב, ולכן בהיעדר פתרון אופטימלי נוכל לראות את הערך של היוריסטיקה. 

בין אם מנהלים התפרצויות פדרליות, ממלכתיות, מקומיות או ביתיות, הקצאת בדיקות מועדפת להגדרות החשובות ביותר עם הפחתת הסיכון הגדולה ביותר שנגרמה על ידי שינויים התנהגותיים בבדיקות יכולה להוביל להפחתה גדולה יותר בתמותה ובתחלואה מ-COVID מאשר פשוט לשלוח כל אדם מבחן או שניים בדואר. 

מתן מספר שווה של בדיקות לכולם עשוי להיראות הוגן, אך שוויון הזדמנויות בדיקה יכול להוביל לאי שוויון בתוצאות הבריאות. אם אכפת לנו מתוצאות בריאות שוויוניות, כדאי להקצות בדיקות ביחס לכמות הסיכון המופחתת בבדיקה.

בדיקת ילדים אסימפטומטיים לפני בית הספר, למשל, יכולה לבזבז בדיקות מוגבלות. אתה חופשי לעשות זאת עם ילדך ועם בית הספר שלך, אם יש לך כסף ואם רכישת המבחנים שלך לא מונעת מאחרים להשתמש במבחנים במסגרות יקרות יותר, אבל בתי ספר ציבוריים רבים עם כסף מזומן אינם יכולים להרשות זאת לעצמם. , ושרשראות ההולכה הנמנעות נמצאות בבריכות של ילדים בסיכון נמוך. 

במקום שבו למדתי בתיכון, אפילו לא היה לנו מספיק כסף עבור חולצות כדורגל. כדי לגייס כסף, היינו צריכים לטאטא את היציע אחרי משחקי פוטבול בקולג' - האם צריך לדרוש מאיתנו לטאטא יציע כדי לבדוק את עצמנו כל יום? מדיניות כזו של מבחן להישאר אינה מעשית עבור בתי ספר ציבוריים עניים הממומנים על ידי ארנונה בשכונות מתקשות כמו אלה שגדלתי בהן, ולכן מבחן להישאר בבית הספר הוא לא הגבעה שאני הולך למות עליה. 

מצד שני, שליחת בדיקות מהירות לבתי אבות תהיה ניצול טוב מאוד של הבדיקות. בתי אבות היוו למעלה מ-30% ממקרי המוות מנגיף הקורונה עד יוני 2021. לבדיקות בבתי אבות יש ערך נוסף מכיוון שהן יכולות לעורר את שני השינויים ההתנהגותיים שהיינו מייחלים להם מבדיקה: ניתן לעצור אירועי העברה במאגרים בסיכון גבוה באמצעות כללי מבחן לכניסה, ובמהלך התפרצות בבית אבות בדיקות יכול לזרז טיפול בתושבים עם סיכון גבוה לתוצאות חמורות מ-COVID.

לפי דרישה עממית, ממשל ביידן פתח את הכספות וסיפק תחמושת למדינה שלנו, והצלחת המדיניות שלהם תלויה במה שנעשה עם הבדיקות הללו. כשאנחנו שוקלים כמה תחמושת אפידמיולוגית אנחנו צריכים בכל שנה, אנחנו צריכים להבטיח שאנחנו לא מבזבזים עם התחמושת שניתנה לנו. אם נבזבז את הבדיקות שלנו, זה יהיה לחינם, בעוד שאם נעבוד יחד ונשתמש בבדיקות שלנו בחוכמה נוכל להציל חיים ואולי נצליח למנוע התערבויות יקרות יותר.

עם זאת, אפילו 500 מיליון בדיקות לא היו הרבה בדיקות לנפש לכל התפרצות בארצנו של 340 מיליון נפשות העומדות בפני התפרצויות Omicron, ועכשיו, התפרצות BA.2. מכיוון שמבחנים עולים משאבים, זה נבון שנמנע מבזבוז במבחנים שיש לנו בכך שנהיה קלעים טובים יותר ומחזיקים את האש שלנו עד שהבדיקות שלנו יכולות להשפיע בצורה הטובה ביותר.

כצרכנים, אנו יכולים לחנך את עצמנו ואת שכנינו לגבי הבדיקות שאנו קונים וכיצד להשתמש בהן להשפעה מירבית. כאזרחים וחיילים במאבק נגד נגיף הקורונה, אנו יכולים גם לתמוך במקצועני בריאות הציבור על ידי הערכת השיקולים הטקטיים שלהם אם הם מקצים בדיקות מועדפות להגדרות בסיכון גבוה לטובת יתרון מרבי. 

הערך של בדיקה לא נובע ממעקב, שעבורו יש לנו תחליפים ויכולים לעשות זאת בזול הרבה יותר עם עיצובי דגימה טובים יותר, אלא מהפוטנציאל של בדיקה להפחית את ההעברה ולהאיץ את הטיפול במחלה. אם נשתמש במבחנים שלנו בחוכמה, הם יכולים לעזור לכולנו להשתתף בבריאות הציבור שלנו, לשמור על בריאות הקהילות שלנו ועל דלתות בתי החולים פתוחות, ולהגן על בתי החולים שלנו ועל שכנינו כמו חיילים מהפכנים בקרב בונקר היל.