מה יהיה עם ערים?

כולם היו אמורים לחזור למשרד עד עכשיו. עם זאת, זה לא באמת קורה, ויש לכך השלכות עצומות על עתידה של העיר האמריקאית. 

חלק מהסיבה היא העלות, לא רק כספי הנסיעה אלא גם הזמן. גורם נוסף שתורם הוא אוכלוסיית הפשע וחסרי הבית, שיכולה להיות די מפחידה. בין האינפלציה, העוני הגובר, התמכרות לסמים וחוסר האכזריות המשתוללת לאחר הסגר, הערים הפכו הרבה פחות אטרקטיביות. ההשפעה על המגזר המסחרי הולכת ומתבהרת. 

מתקרבים חוזי שכירות עבור שטחי משרדים גדולים בערים גדולות ברחבי ארה"ב. אבל יש בעיה רצינית בדרך. תפוסת המשרדים הללו יורדת באופן דרמטי ברוב המקומות ברחבי הארץ. הירידה היא 30 אחוז בממוצע והרבה יותר בסן פרנסיסקו, שיקגו וניו יורק. זה נכון לעכשיו אבל חברות טכנולוגיה רבות ואחרות פיטרו עובדים, כלומר אפילו החברות שמתחדשות יחפשו לצמצם את ההיקף באופן דרמטי ועם חוזי שכירות לטווח קצר יותר. 

דילן בורסינסקי מרחוב גרין כותב ב Wall Street Journal:

"מה שהתחיל כניסוי של שבועיים עבודה מהבית במרץ 2020 התפתח לסביבת עבודה היברידית/מרוחקת מושרשת. למרות המנדטים לחזרה למשרד, שיעורי ניצול המשרדים (כמה אנשים נמצאים פיזית במשרד בכל יום נתון) לא הצליחו לצבור משמעותית השנה והם עדיין 30% עד 40% מתחת לרמות של 2019 ברוב שווקי המשרדים ברחבי המדינה. כתוצאה מכך, מעסיקים הורידו שטחי משרדים, ועזרו לשלוח את כמות שטחי המשרדים הזמינים להשכרה לשיאים היסטוריים ברוב הערים הגדולות בארה"ב. שיעורי הזמינות כביכול נעים על 25% בממוצע בהשוואה לקצת מעל 15% לפני קוביד - והדברים עלולים להחמיר לפני שהם ישתפרו."

אפשר לומר: אין שום דבר רע בעבודה מרחוק. זה היה קורה בלי קשר. ערים כפי שאנו מכירים אותן יחלפו אל תוך הלילה בסופו של דבר כשהעולם כולו יהפוך לדיגיטלי. 

זה אולי נכון בטווח הארוך, אבל עדיף היה הרבה יותר לקרות באופן אורגני ולא בכוח. זו הייתה המהות של מה שבורז'ינסקי מכנה "המגיפה", אבל כמובן שזה לא היה פתוגן ששלח מיליונים מהערים ועזב לפרברים. זה היה הסגירות הכפויות ולאחר מכן מנדטים חיסונים והפרדה מחייבת לפי סטטוס חיסון. 

במשך זמן מה, ערים כמו ניו יורק, בוסטון, שיקגו וניו אורלינס השתמשו בכוח המדינה כדי לא לכלול סרבנים שנורו כל מקום לינה ציבורי רגיל. הלא מחוסנים לא יכלו ללכת לספרייה, לתיאטרון, למסעדות ולברים ולמוזיאונים. קשה להאמין שזה באמת קרה בארץ החופשיים אבל זו ההיסטוריה האמיתית של לפני שנתיים בלבד. 

ואז ברגע שהעובדים קיבלו טעימה מעבודה מרחוק, והם הבינו עד כמה מעצבנת בצורה מגוחכת תרבות הנסיעות והמשרדים באמת, לא היה ולא ניתן היה לדחוף אותם בחזרה למערכת יחסים במשרה מלאה עם המשרד. זה הותיר גורדי שחקים ריקים למחצה ומלא בערים מרובות בארה"ב. 

סימני האבדון נמצאים בכל מקום. א בו מתושבי ניו יורק יש 60% שאומרים שאיכות החיים יורדת וזה נובע בחלקו מתנועה הרבה פחות איכותית ברגל. לסן פרנסיסקו יש שיא משרות פנויות במשרד. אֲפִילוּ ערים גדולות בטקסס יש 25% משרות פנויות. ירידה באוכלוסייה בערים רבות היא ממשיך זמן רב לאחר הסרת הגבלות המגיפה. 

ו כאן הוא Boston.com:

בהיעדר גמישות מבעלי הבניינים, עסקים חוששים שמרכז העיר יראה עוד יותר משרות פנויות וכי לתיירים ועובדי משרדים שחוזרים לאט לשכונה תהיה פחות סיבה לעשות את הנסיעה. קחו בחשבון את התרחיש הגרוע ביותר: מרכז העיר נופל עוד יותר לאי-סדר פוסט-מגפה או ל"לולאת אבדון" שחששה מזמן.

כמו ערים מרכזיות רבות בעיר הגדולה, בוסטון עדיין בעיצומה של ההתאוששות שלה לאחר COVID. משרדים וחללים רבים בקומת הקרקע נותרים ריקים, ובניינים לאחרונה נמכרו בהפסדים ניכרים. החששות לגבי מה שיהפוך למרכז העיר רק החריפו בגלל פשיטת הרגל של ענקית העבודה המשותפת WeWork, אחת מדיירות המשרדים הגדולות בבוסטון.

כמה רחוק זה יגיע ומה יהיו ההשלכות זה ניחוש של מישהו. האם קווי הרקיע ישתנו? האם אנחנו מסתכלים על הריסות של כמה מהמבנים המפוארים ביותר בשנים הקרובות? זה לא לגמרי בא בחשבון. המציאות הכלכלית יכולה להיות כמו חומת לבנים: כשההוצאה עולה בעקביות על ההכנסות, משהו חייב להשתנות. 

למה לא להמיר שטחי משרדים לדירות ביתיות? זה לא כל כך קל. הבניינים שהוקמו לאחר מלחמת העולם השנייה נועדו למיזוג אוויר והיו להם טביעות רגל רחבות ללא חלונות בחלק גדול מהחלל. זה פשוט לא עובד על דירות. חיתוך חור ענק באמצע אפשרי מבחינה טכנית אך יקר מבחינה כלכלית, ומחייב את דמי השכירות בנכסים המתקבלים בטווח היוקרה. 

השלב הבא יהיה המשבר הפיסקאלי. אזורי עסקים גוססים, ירידה באוכלוסיה, בנייני משרדים ריקים פירושם ירידה בהכנסות ממסים. התקציבים לא יקוצצו בגלל חובות פנסיה ומימון בית ספר. המקום הבא לחפש בו הוא לבירה לחילוץ ואז כמובן לממשלה הפדרלית. אבל אלה רק יקנו זמן ובוודאי לא יטפלו בבעיה הבסיסית.

מה שהכי מטריד אותי בזה הוא עד כמה זה מתאים לחלום של אנתוני פאוצ'י בתור הוא והמחבר שלו מוסבר עוד באוגוסט 2020. בכתב חודשים לאחר הסגר, כאשר ערים אמריקאיות בוערות בהפגנות, הוא כתב שאנו זקוקים ל"שינויים קיצוניים שעשויים לקחת עשרות שנים להשיג: בנייה מחדש של התשתיות של הקיום האנושי, מ ערים לבתים למקומות עבודה, למערכות מים וביוב, למקומות בילוי והתכנסות".

אם השקפתך היא שהבעיה האמיתית של מחלות זיהומיות נעוצות ב"המהפכה הניאוליתית, לפני 12,000 שנה", כפי שהם טוענים, תהיה לך בעיה רצינית עם ערים. נזכיר שזה הבחור שאמר שאנחנו צריכים להפסיק ללחוץ ידיים, לנצח. הרעיון של מיליון אנשים שעובדים ומתרועעים יחד בכמה קילומטרים רבועים של שטח הוא משהו שיעמוד בניגוד לכל החזון. 

גם לקלאוס שוואב מה-WEF יש בעיה עם ערים גדולות, כמובן, עם תלונות מתמדות על עיור ועל העולם המדומיין שבו חלקים גדולים מחיינו מבלים באינטרנט ולא עם חברים. 

אז הקטנה אדירה של ערים עשויה להיות חלק מהתוכנית לאורך כל הדרך. תשים לב שאף אחת מהערים בגוש החיתוך לא מציעה תוכנית ישימה להצלה. הם יכולים לקצץ באופן דרמטי את המסים, לבטל את הפיקוח על הטיפול בילדים, לפתוח אפשרויות נוספות ללימודים, להפנות את תשומת הלב של המשטרה לפשע זעום ולחטיפת רכב במקום קנסות תנועה, ולפתוח אזורים. זה לא קורה. 

ניו יורק הולכת בכיוון ההפוך, לאחר שאסרה למעשה את AirBnB בעיר. מדוע עשתה זאת מועצת העיר? כי יותר מדי שוכרים עם מקום מצאו את זה משתלם יותר להציע השכרות לטווח קצר ולינה במקום לעשות חוזים ארוכי טווח לתושבים. זוהי דרך ערמומית לבזוז בעלי נכסים, לא בדיוק תוכנית טובה למשיכת השקעות נדל"ן. 

כל זה מדבר על בעיה הרבה יותר גדולה, שהיא שנראה שכל המערכת הפוליטית עוסקת במשחק מדהים של "בואו נעמיד פנים" למרות העדויות המוחצות לאסון שפקד אותנו. לא נעשים מאמצים רציניים להחזיר את הנזק של נעילות מגיפה ומנדטים חיסונים והפרדה. זה נובע בין השאר משום שהיה אפס דין וחשבון או אפילו דיון ציבורי כנה על מה שממשלות ברחבי הארץ עשו בין השנים 2020-2022. אנחנו חיים בתוך הקטל אבל הצדק נראה רחוק מתמיד. 

כן, היפוך מוחלט אפשרי אבל זה נראה פחות סביר מתמיד, במיוחד עם המאמצים המתמשכים לטהר מהחיים הציבוריים את אלה שהתנגדו במהלך המשבר, כמו גם הצנזורה המתגברת בכל פלטפורמות התקשורת המרכזיות. 

ברגע שאתה נסוג מזה, שום דבר לא באמת הגיוני. אפשר לשער שכאשר חברה שלמה - ובאמת כדור הארץ - יצאה בניסוי מטורף שכזה ונכשלה לחלוטין מכל בחינה, יהיה מאמץ גדול להשלים עם זה. 

ההפך קורה. אפילו עם הערים היקרות של אמריקה בסכנה כה חמורה, כל כך הרבה ממנה עוררו על ידי מדיניות איומה במשך ארבע שנים, אנחנו עדיין אמורים או לא לשים לב או להגדיר את הכל לכמה כוחות היסטוריה בלתי נמנעים שאף אחד לא שולט בהם.