עדים לסיקור הקוביד של התקשורת מבפנים

בסרט חינוך, הדמות הראשית נדחפת מהלימודים שלה על ידי סוחר אמנות חלק, שמתגלה כפושע - ונשוי. הגיבורה שלנו לומדת יותר מהניסיון הזה מאשר מכל ספרי הספרות של ימי הביניים שפיצחה לפני כן. יש לי רגשות דומים לגבי החינוך שלי. בעוד שאני מתפרנס כסופר ב-29 השנים האחרונות, רק בתקופת קוביד למדתי על מה עסקי הכתיבה באמת. 

אני חובש שני כובעים בחיי המקצועיים: סופר רפואי, יצירת חומרים לרופאים ולתעשיית הבריאות, ועיתונאי על כתבות למגזינים לצרכנים. רק עד קוביד התחלתי להעלות חיבורים ומאמרים לפרסום.

התחלתי עם יצירה בשם "סיפור על שתי ערים מגיפות", שצמח מהטיול הקצר שלי לאמסטרדם ושטוקהולם בקיץ 2020, כאשר האיחוד האירופי פתח את שעריו למדינות "מתנהגות היטב" כמו קנדה. ההיסטריה של קוביד בארצי גרמה לי נואש לבקר באזורים מאוזנים יותר של העולם, והטיול שלי לא אכזב. המאמר מצא בית באאוטלט קנדי ​​שנקרא דיון בריא, למרות שהעורך ביקש ממני למתן את ההתלהבות שלי מהאסטרטגיה השוודית עם הכרה בסיכונים שלה. שמחתי למצוא מוציא לאור חוקי ליצירה הראשונה שלי בקוביד, נכנעתי, בערך. (אתה יכול תשפוט בעצמך.)

כך החלה השתפכות קדחתנית של חיבורים, שכל אחד מהם מונע מאותן שאלות מבולבלות: מה לעזאזל קורה לעולם, ולמה? האם כל השאר השתגעו, או שזה אני? כתבתי כמה מאמרים שנויים במחלוקת במהלך הקריירה שלי, אבל מעולם לא החזקתי ב"דעה חולקת" לגבי נושא שהשפיע על העולם כולו - או הרגשתי צורך כה דחוף להביע אותו.

המחלוקת הגדולה

מהר מאוד למדתי שחלקי חדשות מסוימים היו פחות פתוחים למאמרים שלי מאחרים. סָלוֹן, מתעסקים בזה. Spiked Online, עין בול בניסיון הראשון. וושינגטון פוסט, אין סיכוי. Wall Street Journal, כמה מאמצי "קרוב, אבל בלי סיגר" ואז לבסוף כן. זה הסתכם בכך: ככל שפרסום נוטה יותר משמאל, כך קטן הסיכוי שהוא יפרסם את הקטעים שלי (או אפילו יגיב לפניותיי). אני בטוח שסטטיסטיקאי יכול לכתוב משוואה כדי לתפוס את המגמה.

אז למה שתיקת הרדיו מפרסומי השמאל? פקפקתי שאני מכשיל את מכ"מי "הדיסאינפורמציה של קוביד" שלהם, שכן הקטעים שלי היו פחות קשורים לעובדות מדעיות מאשר לפילוסופיה חברתית: האיזון בין בטיחות וחופש, הסכנות של קולקטיביזם מלמעלה למטה, ניצול לרעה של עקרון הזהירות המונעת, משהו כזה. אם חנויות הנוטות לימין רצו את המילים שלי ואלו הנוטות לשמאל לא רצו, שלי התער של אוקסאם נחת על אידיאולוגיה כגורם המסביר. לתקשורת המתקדמת כביכול היה סיפור לקיים ודחתה כל טוויסט בעלילה שאיים על לכידות הנרטיב שלה. (לא שהתקשורת הימנית התנהגה אחרת בהרבה. כזה הוא עידן העיתונות של ההסברה).

מורט העצבים מכולם היו המוציאים לאור שקיבלו את המאמרים שלי אבל, ככה קודם דיון בריא עורך, התעקש שאעשה שינויים מהותיים. האם עלי לוותר או לדחות? עשיתי קצת משניהם. הדבר החשוב ביותר, אמרתי לעצמי, היה לגרום לאנשים להרהר במדיניות הקשה שהקפיאה את העולם. אם הייתי צריך לרכך כמה משפטים כדי להוציא את המילה החוצה, אז שיהיה. יש לי כבוד רב לכותבים שמסרבים להיכנע בעניינים כאלה, אבל 29 שנים של תשלום החשבונות מהכתיבה שלי הטו את המצפן הפנימי שלי לכיוון פרגמטיות.

אכן עמדתי על שלי עם מאמר על מלחמות המסכות. התזה שלי הייתה שהוויכוחים האינסופיים וחסרי התכלית ברשתות החברתיות - מסכות עובדות, לא הן לא, כן הן עושות, לא הן לא - קשורות פחות למדע מאשר להשקפת עולם: ללא קשר לנתונים, הקולקטיביסטים החברתיים יעשו זאת. למצוא דרך להגן על מסכות, בעוד שבני ארצי, הראשונים לחופש, לעולם לא יעמדו בפני עולם רעול פנים.

עורך אחד הסכים לפרסם את הכתבה אם אזכיר שכמה מחקרים מעדיפים מיסוך, אבל טענתי שציטוט של מחקרים יערער את הטיעון המרכזי שלי: שלכוחות המנהלים את מלחמות המסכות אין קשר למידת היעילות שלהם לחסום וירוסים. הוא לא זז, אז נפרדנו ומצאתי עוד בית נעים עבור היצירה ב- אוטווה סיטיזן.

אוצרות מוחבאים

תהליך העלאת חיבורים נגד נרטיביים, אף שהוא מפרך לפעמים, הוביל אותי למזנון של פרסומים פחות מוכרים ואיכותיים שלא הייתי מגלה אחרת. בראש הרשימה היה המפואר UnHerd, אתר חדשות ודעות בבריטניה עם הוגים נועזים כמו מרי הרינגטון וקתלין סטוק ברשימת התורמים שלו. מבוסס ארה"ב לוּחַ המגזין הציע תמונות חדשות באופן עקבי על קוביד ומעולם לא נקט בדרך הקלה בניתוחים שלו. בדפים שלו מצאתי אחד מה מאמרי קוביד החזקים ביותר אני לעולם לא קראתי. המחברת, אן באואר (ללא קשר), הקניטה את החוטים המשותפים בין "המדע המיושב" על הנגיף לבין המכלול של תיאוריות קוואק על אוטיזם, שהזינו את מותו של בנה בהתאבדות. 

ואז היה Quillette, שהבוז שלו לפרות הקדושות של הווקיזם עורר בי ריגוש מיוחד. וידוי אמיתי: ניצלתי את הסיכויים שלי עם Quillette וזו אשמתי הארורה. כמו סופרים עובדים רבים, לפעמים אני מעלה יצירה ליותר משקע אחד בו-זמנית, תרגול המכונה הגשות סימולטניות. זה נוגד את הפרוטוקול - אנחנו אמורים לחכות עד שעורך ידחה את ההצעה שלנו לפני שניגש לפרוטוקול הבא - אבל המציאות היא שעורכים רבים אף פעם לא מגיבים. כשהחפיסה מוערמת כך נגדנו, אנחנו הכותבים לפעמים דוחפים את המעטפה, וחושבים שהסיכויים לקבל אישורים מרובים (ובכך לעצבן עורכים) נמוך מספיק כדי לקחת את הסיכון.

בהזדמנות הספציפית הזו, הגשתי מאמר בשם "לקחים מבתי החצי-וואקסית" לשלושה פרסומים. Medpage היום הגיבו מיד, וקיבלתי את הצעתם לפרסם את זה. (זה היה בזמן שמרטי מאקרי, הרופא הדיסידנט-לייט שקרא את זה של אנשים תפיסה מעוותת של סיכון קוביד בתקשורת המיינסטרים, הוביל את צוות העורכים.) כמה שעות לאחר מכן, Quillette"S העורך הקנדי שלח לי גרסה מחודשת מעט של היצירה שלי ואמר לי מתי הוא מתכנן להפעיל אותה. לא הייתה לי ברירה אלא להציע התנצלות אדומה ולהודות שכבר הנחתי את המאמר במקום אחר. הוא מעולם לא הגיב למייל שלי או למעקב מאה קולף כמה שבועות לאחר מכן - והתעלם מכל מה שהגשתי מאז. אני מניח שאצטרך לחכות עד שהוא יפרוש.

קוטביות פודקאסט

מוקדם יותר השנה, מכון בראונסטון פרסם את הספר שלי Blindsight הוא 2020, שמבקרת את תגובת המגפה דרך העדשה של 46 הוגים מתנגדים. לפי כל הסטנדרטים, ספר מתון, הוא נשאר נקי מכל ספקולציות "קונספירטיביות" לגבי מקורות המגיפה או התגובה הפוליטית אליה. במקום זאת, הוא מתמקד בסוגיות הפילוסופיות והאתיות שהשאירו אותי ער בלילה במהלך שנות השיא של קוביד - אותם נושאים שאני חוקר במאמרים שלי, אבל לעומק יותר. כתבתי את הספר לא רק עבור "הצוות שלי", אלא עבור אלה שהתנגדו נחרצות לדעותיי - אולי במיוחד עבורם. לא ציפיתי לשנות את דעתם כמו לעזור להם להבין מדוע חלקנו התנגדנו בצורה כה נמרצת למדיניות שהם הריעו לה.

אחרי שהספר יצא, כמה פודקאסטים הזמינו אותי להופעות שלהם. הופעתי על א המכון הליברטריאני פודקאסט בו המארח נשף את הסיגריות המגולגלות ביד בזמן שדיברנו. דיברתי עם פודקאסר לשעבר חביב שעשה זאת למשימתו לשתף את העולם ברעיונות של איין ראנד. נקשרתי לרופה סוברמניה - עיתונאית ופודקאסטר שמרנית קנדית מבריקה המופיעה בספרי - על שיירת החירות שבה תמכנו שנינו.

בסך הכל הופעתי עד היום ב-22 פודקאסטים, כל אחד מהם בהנחיית מנחה הנוטה לימין או ליברטריאני. צרצרים משמאל. לא אחד שמקבל תבוסה, התחלתי לפנות לפודקאסטרים בעלי נטייה לשמאל בעצמי. אולי יום אחד אחזור לשמוע מהם.

התקשורת של קוביד, כמו כל כך הרבה דברים אחרים בחיים המודרניים, נעשתה שסועה ללא תקנה: העצים הגבוהים הפונים לשמאל שולטים בנוף, ומספרים את סיפורו של וירוס קטלני ש"עשינו כמיטב יכולתנו" כדי לנהל. מתחת לחופת העץ מסתתר סבך העשבים השוטים המתנדנדים ברוח, לוחשים שירי חופש ומזהירים מפני הדחפים הטוטאליטריים שצצים בקלות רבה מדי בזמן משברים. בעוד אני אמשיך לזרוק את החיבורים שלי על העצים הבלתי נכנעים האלה, הסבך המבולגן הוא המקום שבו מצאתי את ביתי העיתונאי.