מלחמת הפרוקסי של ארה"ב עם רוסיה על אוקראינה עומדת על סף להיות יקר יותר, אולי ביותר ממובן אחד. מאז תחילת הפלישה של רוסיה בפברואר האחרון, וושינגטון ניכסה לעצמה עשרות מיליארדי דולרים לסייע לקייב, בעיקר לצורך אימונים צבאיים, אמצעי לחימה מתקדמים ונכסי מודיעין התומכים בפעולות אוקראינה.
הפתחים רחוקים מסגירה. הנשיא ביידן ביקש מהקונגרס עוד 800 מיליון דולר, הפעם עבור טילי קרקע-אוויר מתקדמים. נוסף על כך, וושינגטון העבירה 100,000 חיילים כדי להגן על הגבול המזרחי של נאט"ו, וכן הקונגרס רוצה לשלוח עוד.
נשק מערבי, ולא רק נחישות אוקראינית, עלו לרוסים ביוקר באבידות וביוקרה, וכל משלוח צבאי חדש מסתכן בתגמול. על ידי העלאת הקצב, ממשל ביידן ותומכיו מהמרים שרוסיה חלשה מדי או זהירה מכדי להשיב מלחמה נגד המערב.
יכול להיות שהם צודקים. מוסקבה בהחלט מבינה שכל תקיפה קינטית נגד יעד נאט"ו תסלים במהירות מעבר ליכולתה לנהל הגנה קונבנציונלית. יתרה מכך, הרוסים לא צריכים לנצח במלחמה באוקראינה על הסף. כל עוד יש להם את הרצון והמשאבים, המשולמים על ידי המערב תלות מתמשכת באנרגיה שלו, המלחמה עלולה להשתולל במשך שנים עד שתפרוץ בהסכם, כפי שעושות מלחמות רבות. יש אפילו סיכוי שנאט"ו עלול לקבל רגליים קרות אם רוסיה תחנק את אספקת הגז של אירופה בסתיו הקרוב, ותסיים את המלחמה מוקדם יותר.
אבל גם מוסקבה לא יכולה להרשות לעצמה להפסיד במלחמה. על ידי כניעה, רוסיה תיאלץ לקבל את מה שחששה ממנו כל הזמן: אובדן אוקראינה לנאט"ו ולאיחוד האירופי. הפסד במלחמה גם יציב אותם בין הפטיש לסדן, בחירה מצד אחד לקבל תנאים מערביים כדי לסיים את הסנקציות או, מצד שני, אולי להפוך לוואסל של סין. נכון או לא נכון, הרוסים משחקים על הימורים גבוהים, ואנחנו האמריקאים לא מוכנים מבחינה צבאית ומנטלית שהם יעשו את ההימור שלנו.
בעוד שצבא ארה"ב הוא מכונת ההרג המפוארת ביותר שהומצאה אי פעם, עשרים שנה שהושקעו בלחימה במלחמות נקמה בטרוריסטים לא הצליחו להתאים אותה למציאות של לוחמה ברמה גבוהה יותר - כלומר, מלחמות נגד מדינות עם צבאות מודרניים. יש תחלופה גבוהה במקצוע הנשק. חיילים משוחררים מדממים במקומות קרובים, קרב יחידות קטנות בעיראק ובאפגניסטן הופכים נדירים יותר בשורות, ומי שנשאר בעיקר הם לא מתורגל בפעולות מורכבות מעל רמת החטיבה.
אותו הדבר ניתן לומר על המנהיגים הבכירים ביותר שלהם. הפנטגון עשוי להתפאר בעמידה במוצב פיקוד של החיל בפולין. אבל אף גנרל אמריקאי בשירות היום לא תמרן חיל כבד בשטח, באימונים או אחרת.
הישענות על הקצה הטכנולוגי שלנו אינה תחליף לאימונים, כפי שהביצועים הגרועים להחריד של רוסיה הוכיחו בשלב מוקדם של פלישתה לאוקראינה. מה שחושבים על איוון, הרוסים לא פשוט יגלשו משם. במקום זאת הם יעשו כמיטב יכולתם כדי לקטוע את היתרונות של ארה"ב היכן שהם יכולים; איפה שהם לא יכולים, הם יוותרו על טריטוריה ביוקר, אם ההיסטוריה היא מורה דרך. זה מעלה את רוח הרפאים של נפגעים גבוהים, שמבחינת חיילים וציוד, אנו עשויים להיות בלחץ להחליף.
מדיניות קצרת רואי, חלקן לאחרונה וכמה עשורים בהתהוות, החמירה את המצב. אפילו עכשיו, לפני שנורה ירייה, הפנטגון מתקשה לגייס חיילים טריים, ובו בזמן הוא מתכונן להציע 60,000 אנשי משמר לאומי ומילואים לא מחוסנים שעליהם היא מסתמכת לתמיכה במשימה שגרתית.
פנייה לפטריוטיות כדי להחליף את הפטריוטים שהפטרנו מהם בגלל שהם לא היו לוקחים את זריקותיהם של קוביד זו צביעות, בעוד שחידוש גיוס במדינה כה מפולגת היא פנטזיה.
בינתיים, העברת התעשיות החיוניות וקווי האספקה שלנו לא השאירה עומק רב בייצור אזרחי כדי להרחיב את הייצור הצבאי בזמן המלחמה. קחו בחשבון שבטווח של שלוש שנים במהלך מלחמת העולם השנייה, חברות אמריקאיות סיפקו כמעט 500,000 בזוקים להרג טנקים 16 מיליון רקטות. ייתכן שייקח ללוקהיד מרטין זמן רב כדי לחדש את 5,500 כידון טילים נגד טנקים שהועברו לאוקראינה מאז מרץ, אם הם יכולים להשיג את המוליכים למחצה מספקים מעבר לים. החלפת פריטים גדולים יותר, כמו טנקים, מטוסים או ספינות פגומים, תיקח עוד יותר זמן.
ייצור ביטחוני הפך כל כך מיוחד שלנשיא ביידן יהיה יותר מזל שיורה לגאות האוקיינוס להתאושש מאשר להפעיל את חוק ייצור ההגנה כדי לזרז משלוחים.
חיילים מקצועיים מבינים את הסיכונים במלחמה, והם יפיקו את המיטב עם הידיים שהם מקבלים, גם כשהם פחות אידיאליים. לשם השוואה, הציבור לא מצויד מבחינה פסיכולוגית להילחם במלחמה. עבור רוב האזרחים, מלחמות הן משהו שקורה רחוק מהבית, ונפגעים הם משהו שאנשים זרים סובלים. ניהול מלחמה על המדרגות הקדמיות שלנו ובגנים האחוריים שלנו היא בלתי נתפסת.
עם זאת, סביר להניח שמלחמה עם רוסיה לא תישאר מוכלת במזרח אירופה. ככל שכל צד מבקש להגביר את הכאב של יריבו, הם יפגעו עמוק יותר לתוך אזורי ההגנה שיספקו מחדש את קווי החזית. מערב אירופה, כבר לא המחנה החמוש של לפני 30 שנה, תרגיש את הפגיעה, אוכלוסיותיה ועורקי האספקה שלה, קלות יחסית להתקפות עמוקות של רוסיה.
צפון אמריקה אינה עוד מקלט. בעידן הסייבר-גרעיני הזה, אפילו תקיפה צנועה יחסית של כל אחד מהסוגים נגד החברה השברירית והמקושרת להפליא שלנו תזרע, בנוסף למוות והרס, תוהו ובוהו ביתר בטחון מאשר הגעתה מסין של וירוס מינורי מבחינה היסטורית. אוסף נוסף של אסונות אפשריים הוא מיותר.
כל זה, כמובן, לא אומר דבר על הפוטנציאל לחזית שנייה אם סין תעשה מהלך על טייוואן.
לפי כל מדד, ארצות הברית נשארת אדירה. אבל ניצחון במלחמה יכול להיות דבר קרוב לריצה בנסיבות הטובות ביותר. תמיד יש סיכוי שאתה עלול להפסיד. ובמלחמה גדולה נגד יריב עם טווח עולמי, אתה פשוט לא יכול להחליט לבטל את זה וללכת הביתה, כמו שעשינו באפגניסטן. או שאתה נלחם עד שאתה מנצח, או שאתה מקבל תנאים מהאויב שלך.
לפחות אינדיקציה אחת מרמזת שממשל ביידן יודע שהוא רוקד על קצה התער. לפי הדיווחים, הנשיא מתכוון להקשיח את וושינגטון הבירה עם טבעת של טילי הגנה אווירית. אם זה נכון, זו תהיה הפעם הראשונה מאז שנות ה-1970 שסוללות טילים קבועות מגינות על בירת המדינה - ללא ספק נחמה למיליוני אמריקאים רגילים שחיים מעבר לנתיב החגורה.
פורסם תחת א רישיון בינלאומי של Creative Commons ייחוס 4.0
עבור הדפסות חוזרות, נא להחזיר את הקישור הקנוני למקור מכון ברונסטון מאמר ומחבר.
