חיסונים מצילים חיים

עם העלייה העונתית בזיהומי קוביד בצפון ארצות הברית, חיסונים חשובים כדי להוריד את ספירת המוות. כדי להציל חיים, אין דבר קריטי יותר מאשר להבטיח חיסון המוני של אנשים מבוגרים שעדיין לא חלו בקוביד. 

בעוד ההגנה מפני זיהום ומחלות דועך כמה חודשים לאחר החיסון, ההגנה מפני אשפוז ומוות גדולה יותר עָמִיד ודועך לאט יותר. לפיכך, עלינו להפציר בכל האנשים המבוגרים שעדיין לא חלו בקוביד לקבל את החיסון בהקדם האפשרי. כאשר זריקות הדחף אושרו על ידי ה-FDA, ידענו מעט מאוד על יעילותן, אלא לאחרונה מחקר תצפיתי מצביע על כך שהם מפחיתים את הסיכון לזיהום וגם למחלות קשות עבור אלה ללא זיהום קודם.

אמנם כל אחד יכול להידבק, אבל יש יותר מ- הבדל של פי אלף בסיכון לתמותה בין זקנים לצעירים. בשנת 2020, פקידי בריאות הציבור והשיח הציבורי התמקדו בהסגרות, כגון סגירת בתי ספר, סגירת עסקים, הגבלות נסיעות ומנדטים לעבודה מהבית, בעוד שהיה מעט מאוד מאמץ להגן טוב יותר על קשישים בסיכון גבוה. 

עכשיו אנחנו שוב עושים את אותה טעות. במקום להגביר את המאמצים לחסן יותר מאזרחינו המבוגרים, רובם בפנסיה, השיח הציבורי מתמקד בחיסון ילדים ובמנדטים חיסונים לסטודנטים ולמבוגרים בגיל העבודה, שלרבים מהם יש כבר חסינות טבעית לאחר החלמת קוביד. 

מוקדם יותר השנה הייתי מצונזר על ידי טוויטר על הכתיבה ש"לחשוב שכולם חייבים להתחסן היא פגומה מדעית כמו לחשוב שאף אחד לא צריך. חיסוני COVID חשובים לאנשים מבוגרים בסיכון גבוה ולמטפלים בהם. אלה עם זיהום טבעי קודם לא צריכים את זה. גם לא ילדים".

לצערי, נכנסנו למשיכת חבל בין קנאי חיסונים שרוצים לחסן את כולם לבין ספקני חיסונים. זירות הקרב הגדולות ביותר הן ילדים ומנדטים לחיסון במקום העבודה, בעוד הישנים נשכחים שוב. נשכח ונשאר למות. 

לקנאי חיסונים ולספקני חיסונים יש דבר אחד במשותף. יחד, הם תרמו לרמה של היסוס חיסונים שטרם נראתה בארצות הברית. מה שהאחרונים לא הצליחו להשיג במשך כמה עשורים, קנאי החיסונים השיגו תוך פחות משנה. אֵיך? הנה כמה דוגמאות:

אנחנו יודעים על חסינות טבעית לפחות מאז מגפה אתונאית בשנת 430 לפני הספירה, ומחקרים מראים שהקוביד החלימו חזק יותר חסינות מאשר המחוסנים. אנשים יודעים את זה, ובאמצעות חובת חיסונים לאלה שכבר חסינים, פקידי בריאות הציבור מערערים את האמון וכתוצאה מכך אנשים סקפטיים לגבי המלצות חיסונים אחרות.

עבור אנשים מבוגרים, שנמצאים בסיכון גבוה למות מקוביד, התועלת של החיסון עולה בהרבה על הסיכונים הקטנים של אירוע לוואי חמור, כך שאין זה מובן מאליו להתחסן. 

זה לא נכון לגבי ילדים. הסיכון לתמותה מקוביד שלהם הוא זעום ופחות מהסיכון הנמוך ממילא משפעת שנתית, כך שהתועלת בחיסון לילדים בריאים קטנה מאוד. יעברו כמה שנים עד שנדע את פרופיל הסיכון של חיסון קוביד, ועד אז, איננו יודעים אם יש יותר תועלת או נזק בחיסון ילדים. כאשר פקידי ממשל מתעלמים מהנושאים החשובים הללו, האמון בחיסונים יורד בקרב כולם.

ישנם כמה סיכונים בריאותיים ברוב התרופות והחיסונים. זה טבעי שכולם, כולל ספקני חיסונים, רוצים נתונים מהימנים על כך, וחשוב גם לעקוב וגם להיות כנים לגבי זה. 

למעט פרויקט Vaccine Safety Datalink, ה-CDC נאבק עם זה במהלך המגיפה. לדוגמה, בגלל כמה קרישי דם שדווחו בקרב נשים צעירות יותר מחוסנות, ה-CDC הפסיק את השימוש בחיסון ג'ונסון אנד ג'ונסון שכלל אמריקאים מבוגרים שבאמת נזקקו לו, למרות עדות שלא היה סיכון למי מעל גיל 50. 

כדוגמה נוספת, CDC משחררת ספירות גולמיות ממערכת הדיווח על תופעות לוואי של חיסון (VAERS) מבלי להבחין בין ספירות גבוהות לעומת זהות למה שניתן היה לצפות במקרה. בכך, ה-CDC אינו מעריך כראוי תגובות שליליות פוטנציאליות, תוך שהוא מזמין בטעות אנשים לחשוב בטעות שכל אירוע לוואי מדווח נגרם על ידי החיסון. 

כל זה מפחית את בטחון החיסונים. 

בעולם, עדיין יש לנו מחסור בחיסונים. אנשים מבוגרים רבים בעולם המתפתח מתים מקוביד מכיוון שחיסונים אינם זמינים עבורם בעוד סטודנטים אמריקאים ואירופים צעירים בסיכון נמוך מפרסמים בגאווה את זריקות החיסון שלהם באינסטגרם. זה מטריד. כאשר התנהגות לא אתית כזו אינה זוכה לנגד ע"י פקידי בריאות הציבור, הם מאבדים אמון; במיוחד בקרב קהילות מהגרים.

כמה פוליטיקאים, מדענים ועיתונאים מנסים לצבור נקודות על ידי תיוג אחרים כאנטי-וואקס. לדוגמה, בניסיון להכפיש את הצהרת ברינגטון נהדרת, פרסם ה-British Medical Journal וסירב לתקן האשמות שווא שאני ועמיתיי נגד חיסונים המוניים, למרות שאני כנראה האדם היחיד שהיה פוטר על ידי CDC על היותם בעד חיסון מדי. 

לזכות כוזב את התנועה נגד החיסונים עם תמיכת פרופסורים בהרווארד, סטנפורד ואוקספורד זה חסר אחריות, שכן מידע שגוי כזה הוא בשקיקה חזרתי על ידי ספקני חיסונים והפצה ברשתות החברתיות.

ניתן לראות את השימוש המוצלח בחיסוני קוביד בשוודיה, אשר תעדפה באגרסיביות את החיסון לפי גיל, אפילו לפטר מנהל שירותי בריאות שלקח את החיסון מחוץ לתור. בחורף שעבר, היו שני גלים ברורים של זיהומים בקוביד, שהגיעו לשיא בינואר ובאפריל בהתאמה. במהלך שיא ינואר, לפני שהיו זמינים חיסונים, היה גם שיא תמותה מקוביד. במהלך שיא אפריל, לאחר שאנשים מבוגרים רבים חוסנו, לא היה שיא מקביל בתמותה. 

עלינו להפסיק להשתמש בחיסונים כנשק במאבקים פוליטיים ותרבותיים. במהלך מגיפה, עלינו לדאוג לכולם ללא קשר לדעותיו הפוליטיות ולמעמדו החברתי-כלכלי. זה מה שעושה מדינה בוגרת. מכיוון שאכפת לנו, עלינו להגביר את המאמצים לחסן כל אמריקאי מבוגר. 

אין די בהפיכת החיסון לזמין באופן חופשי. עלינו להסביר בכנות כיצד החיסון יכול להציל את חייהם למרות שאחרים, כמו בני משפחתם הצעירים, עשויים באופן סביר לא לרצות את החיסון. עלינו להגביר במיוחד את הפנייה לאמריקאים שקשה להגיע אליהם באזורים כפריים ולאלה שהם עניים או חסרי בית. 

במקום לכפות את החיסון על צעירים או בעלי חסינות טבעית, עלינו להתמקד בחיסון יותר אמריקאים מבוגרים, כמו גם אנשים מבוגרים במדינות אחרות. זה מה שיוריד את מספרי התמותה. זה מה שיחזיק את המדינה שלנו ביחד. זה עשוי אפילו לעזור לשמור על העולם ביחד.