טייסים לא מחוסנים נלחמים למען חופש רפואי

עבור טייסים רבים שבחרו להישאר לא מחוסנים ל-COVID-19, חיי היומיום הפכו לניווט של מטוסי Catch-22 שלא נראו מאז שמפציצים עדיין הוצבו על פיאנוסה.

ג'ייסון קוניש, טייס חברת תעופה מסחרית עם 20 שנות ניסיון ומייסד שותף של פלייר חופש של ארה"ב, שוקל האם OSHA יכול לדרוש ממנו לקחת חיסון חדש שאושר, למרות הבנתו ארוכת השנים ש"באופן מסורתי טייסים אינם נשלטים על ידי OSHA...[אלא] על ידי ה-FAA", אשר אוסר טייסים מלקיחת תרופות חדשות שאושרו.

שרי ווקר, טייסת יונייטד עם יותר מ-24 שנות ניסיון, ומייסדת שותפה של עובדי חברת תעופה לחופש בריאות, מתמודדת עם המציאות שלפי חשבונה, למרות שקיבלה פטור מדרישת החיסון של יונייטד על מנת להשאיר את עבודתה ללא חיסון, היא יכולה יותר לעשות את עבודתה או לקבל משכורת, ככל הנראה עד שתתחסן.

קייט אובריאן, מנהלת קשרי התקשורת של פרסומי החירות בארה"ב, מביעה את התסכול של חברי הקבוצה שלה, כשהיא מתארת ​​כיצד צווים ביצועיים שהוצאו כביכול להשאיר את האמריקאים עובדים ולשמור על שלמות שרשרת האספקה, הובילו לעלייה ב אבטלה וקריסת שרשרת האספקה.

ארגוני חופש רפואי ממריאים בענף התעופה

ג'ייסון קוניש, שגדל בסן דייגו, למד לטוס עוד בתיכון. לאחר שרכש את רישיון הטיס הפרטי שלו, הוא למד באוניברסיטה אווירונאוטית של ארבע שנים, סיים את לימודיו במדע אווירונאוטיקה ועסקים, ואז המשיך וקיבל את דירוגי המדריך שלו לפני שעבד בשליחות עבור תאגיד צ'רטר מקליפורניה וטקסס. משם הוא הלך והטיס מטוסים אזוריים לפני שעשה את דרכו לאחת מחברות התעופה הגדולות לפני קצת יותר משמונה שנים.

עם זאת, במהלך השנה האחרונה, החיים קיבלו תפנית בלתי צפויה עבור קוניש. למרות שעדיין עבד בחברת תעופה גדולה כשהתראיין לכתבה זו בסוף נובמבר, קוניש בילה כעת חלק ניכר מזמנו שקוע בפעילות היומיומית של US Freedom Flyers, ארגון חופש רפואי שהקים יחד עם עמיתיו טייסים ג'סיקה סרקיסיאן, ג'ושוע יודר ורוניקה האריס.

כאשר התבקש לספר מה הוביל אותו לתפקיד זה, פירט קוניש את מדיניות החיסונים המשתנה ללא הרף של חברות התעופה הגדולות, שהפכה מנסבלת לבלתי מקובלת לחלוטין בעיניו, כמו גם את אלה של בני ארצו תוך קצת פחות משנה.

"רוב חברות התעופה לפני 9 בספטמבר [2021] היו סבירות מאוד בגישתן", הסביר קוניש. "הם אמרו, 'אם אתה רוצה ללכת להתחסן, זו הבחירה האישית שלך. למעשה אנחנו הולכים לתמרץ אותך ללכת לעשות את זה. אנחנו הולכים לתת לך ימי חופש. אנחנו הולכים לתת לך מזומן. אנחנו הולכים לתת לך ימי חופשה נוספים בשנה הבאה".

באשר למי שלא רצה להתחסן, אמר קוניש, החברות והאיגודים נקטו בגישה של "'היי, אנחנו ממליצים לך לעשות את זה אבל בסופו של יום זו בחירה בינך לבין הרופא שלך או אתה ורופא המשפחה שלך או אתה ומשפחתך. באמת שזו החלטה אישית'”.

עם זאת, במקביל, לקוניש ואחרים היו חששותיהם לגבי כמה זמן עשויה להימשך גישה כה סבירה.

"די ראינו את הכתובת על הקיר", נזכר קוניש. המיסוך הכפוי של יחידים, ההתרחקות החברתית והכללים לגבי מה אפשר ומה אסור לעשות בנוגע ל-COVID היו כולם מטרידים אותו ואת רבים מעמיתיו.  

"אז אנחנו בסדר," אמר קוניש. "באמת, הדבר ההגיוני הבא הוא החיסונים ומצוות החיסונים."

ואז, תוך זמן קצר, הגיעו המנדטים. "אז יונייטד איירליינס יוצאת במהלך הקיץ ואומרת, 'אנחנו הולכים להטיל מנדט חיסון משלנו ומי שלא רוצה לעשות את זה יכול להגיש פטור דתי או רפואי", הסביר קוניש. 

שרי ווקר, מייסדת שותפה של Employees for Health Freedom, ארגון הדומה ל-US Freedom Flyers, הייתה אחת כזו מיונייטד.

לדברי ווקר, שדיבר בראיון כנציג של עובדי חברת התעופה למען חופש הבריאות, תהליך הגשת הבקשה למגורים היה כה מכביד עד שרבים ביונייטד שהיו הסתייגויות לגבי נטילת חיסון נגד COVID פשוט השלימו מרוב כעס מהתהליך או חוששים שהם לא יצליחו לנווט בו כראוי בזמן המותר.

עם זאת, עבור אלה שסבלו, ווקר הצהיר, "[יונייטד] הוציאו כל אחד מאיתנו לחופשה ללא תשלום ללא הגבלת זמן."

ג'סיקה סרקיסיאן, קפטנית בת 24 ומייסדת שותפה של US Freedom Flyers, הייתה מודאגת ממשהו כזה שקורה בחברה שלה במשך זמן רב, לאחר שהפיצה עצומה בנושא בין עמיתיה לעבודה כבר בינואר 2021. 

בראיון תיארה סרקיסיאן את הרגע בו הפעילות הבסיסית שלה עברה ממאמץ פנים-חברתי למאמץ בעל היקף לאומי יותר. "כשיונייטד הכריזו על המנדט שלהם, החברה שלי אמרה, 'כן, אנחנו הולכים לחייב את זה גם, אבל עבור 20% שלא רוצים לקבל את החיסון, [הם יקבלו] אפשרויות בדיקה', ומיד אנשים התחילו ליצור איתי קשר בחברת התעופה שלי כי...אנשים כבר ידעו איך אני מרגישה."

משם החלו להמריא ה-US Freedom Flyers. "התחלתי לשתף פעולה עם כמה שחקנים", הסביר סרקיסיאן. "ואז ראיתי את ג'וש יודר, מייסד שותף אחר, בתוכנית של סטו פיטרס והגעתי אליו ותקשרנו וגם הגעתי לחברות ביונייטד ותקשרתי איתם ופשוט התחלתי לפנות לאנשים בחברות תעופה אחרות ."

כמו כן, עובדי חברת התעופה Walker's for Health Freedom ראו את מספרם גדל גם בתקופה זו.

עם זאת, למרות ההצלחה הבסיסית הזו של קוניש, ווקר, סרקיסיאן וחברי הארגונים המתהווים שלהם, לא עבר זמן רב עד שיהיה להם יותר עם מה להתמודד מאשר רק מנדטים של מעסיקים.

טייסים נכנסים לקרב כלבים עם הנהלת ביידן

"אז ה-9 בספטמבר מתגלגל והנשיא ביידן אומר שיהיו לו מספר מנדטים וצווים ביצועיים", אמר קוניש. "[אחד] מכסה מעסיקים של יותר מ-100 עובדים וזה יטופל דרך OSHA...זהו מקרה OSHA. ואז יש את הפדרל תיק קבלן. זה עוד אחד... בתחילה התגובה שלנו הייתה לגייס כספים ומודעות ולתבוע את הממשל הפדרלי בטענה של סוגיית OSHA כי זה מה שכולנו חשבנו שיביא אותנו קודם."

זאת למרות העובדה שבהתחלה היה בלבול מסוים בקרב קוניש ואחרים בארגון שלהם בנוגע לשאלה האם המנדט של OSHA השפיע במיוחד על טייסים, בהתחשב בכך שהם הבינו זמן רב שהם נשלטים על ידי ה-FAA, ולא OSHA.

אבל, תוך זמן קצר, בין אם הטייסים הושפעו ממנדט שנאכף על ידי סוכנות, שלפי קוניש, באופן מסורתי לא הייתה לו סמכות עליהם, קוניש ו-US Freedom Flyers הבינו שמנדט OSHA אינו למעשה האיום הקרוב ביותר שלהם.

"מה שבאמת בא לנשוך את כולנו היה מנדט הקבלן הפדרלי הזה", אמר קוניש. "עכשיו בגלל שלחברות התעופה יש חוזים עם הממשל הפדרלי לבצע הרמת חיילים או פינוי חיילים והטסה אחרת, אנחנו נחשבים לקבלנים פדרליים למרות שאנחנו לא מקבלים אף אחד מהיתרונות של קבלנים פדרליים כמו הטבות טובות יותר, שכר טוב יותר וכו' וכו'. ., חופשות בחגים, מה שלא יהיה...אני מניח שאנחנו לא מקבלים שום דבר מהטובים, [אם כי] אנחנו מקבלים את כל הרע... במסגרת המנדט של הקבלן הפדרלי אין שום תנאי לבדיקה. אז זה בעצם להתחסן או להתפטר... אז זה חשש גדול ובהתחלה החברות היו מאוד קפדניות בניסוח שלהן. הם פחות או יותר אמרו 'אתה מתחסן בגלל המנדט או שאתה ברחוב'".

אבל ה-Freedom Flyers and Airlines Employees for Health Freedom נלחמו בחזרה. הם המשיכו להגדיל את מספרם. הם הפיצו מודעות. הם הפכו יותר קולניים בתקשורת ועם החברות והאיגודים שלהם.

בגלל זה, אמר קוניש, "החברות התחילו קצת לסגת... סאות'ווסט היה הראשון שיצא ואמר, 'אנחנו לא הולכים לפטר אף אחד. אנחנו לא נותנים לאף אחד ללכת. אנחנו הולכים לתת פטורים רפואיים ודתיים ואתה תוכל להמשיך לעבוד״. אני חושב שג'ט בלו עשה דבר דומה... אני חושב שאלסקה עשתה את זה. אבל התהליך עדיין די מפרך ועדיין יש חששות, חששות חמורים מאוד ספציפיים, עם התהליך עם הפטורים האלה שכל אחד צריך לעבור מי שבוחר לא להתחסן".

כדי לתת הקשר גדול יותר, קוניש, הסביר שמבחינה טכנית יש הבדל בין פטור להתאמה. "פטור הוא שאתה פטור מלהתחסן. עם זאת, כדי לציית או לקבל פטור מלא, עליך להשתתף באירוח. עכשיו מה זה לינה? זוהי השאלה?"

בהתאם לפרטי האירוח, קוניש סבור שהדבר עלול להוביל לאפליה דתית כלשהי. אם מקום האירוח לא מחוסן, עובדי חברת התעופה חייבים לעטות מסכה, בעוד שמחוסנים לא, בעצם, אלה שנותרו לא מחוסנים בשל אמונתם הדתית ייאלצו על ידי מעסיקיהם ללבוש סימן חיצוני של השתייכותם הדתית. 

קוניש גם ציין כיצד טיפול שונה באנשים לא מחוסנים מאנשים מחוסנים אינו הגיוני אפילו מבחינה מדעית בהתחשב בממצאים האחרונים המוכיחים שמי שחוסנו נגד COVID עדיין יכול חוזה ו פוטנציאל להתפשט קוביד.

דרכים אפשריות לניצחון

עם זאת, אם קבוצות כמו ה- US Freedom Flyers ו-US Freedom Employees for Health Freedom יצליחו ככל הנראה לא יסתכם במדע, אלא, במקום זאת, שילוב של דברים טכניים משפטיים והאם מספיק אנשים יעמדו על שלהם ויסבלו מההשלכות תוך הוכחת ערכם המעסיקים שלהם, ואולי שאר החברה, בגלל היעדרם.

בהתחשב בתפקיד המפתח של תעשיית התעופה בחברה ובשוליים המצומצמים של כוח אדם המאפשרים את המשך תפקודה, זה אמור להיות אפשרי באופן היפותטי. 

לדברי סרקיסיאן, לא יידרש מספר לא מבוטל של טייסים או כוח אדם אחר כדי לגרום לשיבוש בנסיעות האוויריות על ידי סירוב להתחסן. "אם יש לך מטוס עם...בואו נקרא לזה צוות של שבעה: חמישה דיילים ושני טייסים. אחד מהם קורא, או אינו שם יותר, זה יגרום לעיכוב או לביטול. ואז אם זה קורה ברחבי הלוח כמו שראינו בעבר, זה יהיה די מפריע".

לדוגמה, זה מה שראינו לאחרונה עם Southwest וחברות תעופה אחרות מחלות לכאורה וברחבי תעשיית חברות התעופה המסחריות במהלך חג המולד כשהיו ביטולים המוניים, לכאורה בגלל אומיקרון. 

בנוסף, חשוב לציין שמנדטים המשפיעים על תעשיית התעופה משפיעים יותר מסתם נסיעות אוויריות מסחריות.

קפטן של פדקס, שהסכים לראיון טלפוני בתנאי של אנונימיות, תיאר את המשמעות של מנדט החיסונים של ממשל ביידן עבור החברה שלו. "יש מספר כה עצום [של טייסים] שלא חוסנו. וזה הרבה יותר גדול מהטייסים. זו תחזוקה. אלה צוותי הקרקע בממפיס".

הקפטן הזה של פדקס המשיך והסביר, "פדקס ​​מרוכז בממפיס ויש לו צוותי קרקע ענקיים ועצומים בממפיס... ואחוז עצום מכוח העבודה של צוות הקרקע שלנו הוא אפרו-אמריקאי, מה שבצדק, קבוצת האנשים הזו היא מאוד מאוד חוסר אמון בממשלה ובתוכנית החיסונים בגלל...[של] ניסויי Tuskegee."

"בהשוואה לטייסים", המשיך קפטן פדקס, "זו עבודה בשכר נמוך יחסית שבה [FedEx] מתקשה לגרום לחברים לעבוד בכל מקרה. אין שום סיכוי שהם יישארו בסביבה אם חיסון יצטרך לעבוד".

אובריאן גם הדגישה את ההשפעה של מנדטים חיסונים על הובלת סחורות כשדנה במה שהיא רואה כחוסר ההיגיון של הרציונל של ממשל ביידן למנדטים השונים שלהם. "הממשל עצמו אמר, תיאר, אתה יודע, כל הסיבות לכך שהם מרגישים שהמנדט חשוב, היא הכרחית. חלק מהסיבות היו לשמור על שרשרת האספקה ​​שלמה. ובכן, אנחנו יכולים לראות ששרשרת האספקה ​​נמצאת כרגע בהרס. ולמה זה?" 

לחלופין, במישור המשפטי, הן ל- US Freedom Flyers והן לעובדי חברת התעופה למען חופש הבריאות יש תיקים שעובדים דרך בתי המשפט. ישנם גם מקרים דומים שעושים את דרכם ל- בית המשפט העליון. עם זאת, ליתר דיוק, מקרים אלו אינם עוסקים באיזו שאלה מהותית האם לאדם יש את הזכות לקבל החלטות רפואיות משלו בהיעדר השפעה או כפייה של ממשלה או מעביד, אלא חששות משפטיים צרים יותר, כגון לאיזו סוכנות ממשלתית יש את זכות לקבוע אילו התערבויות רפואיות עבור מי.  

איזו דרך עשויה בסופו של דבר להיות פורייה יותר, או אם אחת מהן תוביל לתוצאה רצויה עבור טיסני החירות של ארה"ב ועובדי חברת התעופה למען חופש הבריאות, נותר לראות.

מבט אל האופק

אבל לפי הטייסים הנלחמים לשמירה על החופש הרפואי, לעובדה הפשוטה שהם נלחמים בממשלה על כך יש השפעה.

"הממשלה הציגה את המנדטים האלה...לא ציפתה לתגובה", אמר קוניש. "אני לא יודע למה הם לא ציפו לזה. אנחנו יכולים להמציא סיבות. העובדה שאנחנו נלחמים בזה היא הסיבה שהם קצת על העקבים שלהם".

לדברי קוניש, זו הסיבה שהממשלה דחתה לאחור את המועדים הראשונים שלהם לעמידה ב-OSHA ובמנדטים הקבלנים. "יש סיבה [לזה] וזה בגלל שאנחנו נלחמים בחזרה. אנחנו נלחמים נגד המנדטים האלה. אנחנו אומרים לא. אנחנו לא הולכים לעשות את זה. לא נכפה עלינו". 

החל מנובמבר, אמר סרקיסיאן ש-US Freedom Flyers עובדים עם עובדים מ-26 חברות תעופה, אמטרק וחברות הובלות, כמו גם הציבור הרחב. ווקר, כאשר התראיין, העריך כי לעובדי חברת התעופה למען חופש הבריאות היו כ-4000 חברים ברחבי תעשיית התחבורה.

"זה לא קשור רק לאנשי צוות", הצהיר סרקיסיאן. "זהו מאבק לחופש לכולם כי ברור שכולם מושפעים". 

"הבעיה היא לא החיסון", הוסיף קוניש. "הנושא הוא חופש רפואי ואנטי כפייה".

ווקר, כשדיבר על הקרב שלפניו, הצהיר, "יש לי בן בן 16", לפני ששאל רטורית, "אם אני לא אלחם בזה עכשיו, איזה עולם אני עוזב אותו?"