מי שהתערב בשווקי הביטקוין לאחר 2017 נתקל במבצע ואידיאל שונה מאלה שהגיעו קודם לכן. היום לאף אחד לא אכפת ממה שהיה קודם, אם כבר מדברים על 2010-2016. הם רק צופים במומנטום המחירים כלפי מעלה והם נרגשים מהעלייה בהערכת הנכסים של תיק ההשקעות שלהם.
נגמרו הדיבורים על הפרדת כסף ומדינה, על אמצעי חליפין מבוסס שוק, על מהפכה אמיתית שתתרחב מכסף לכלל הפוליטיקה בעולם. ונעלמו הדיבורים על שינוי פעולת הכסף כאמצעי לשינוי סיכויי החופש עצמו. לחובבי הביטקוין יש מטרות שונות בראש.
ובמהלך כל התקופה הזו, התקופה המדויקת שבה הנכס הדיגיטלי הזה עשוי היה להגן על המוני משתמשים ועסקים מפני אינפלציה דורסנית שצומחת מתוך החוויה הגרועה והגלובלית ביותר של סטטיזם תאגידי בהיסטוריה המודרנית, שהתאפשרה בשל מונופול הכסף של הבנקים המרכזיים. שמימן את הפעולה, הנכס המקורי הנושא את הסמל BTC הוסט באופן שיטתי מיעודו המקורי.
האידיאל נוסח בצורה יפה על ידי פ.א. האייק ב-1974. רוב הקריירה שלו ככלכלן בילה בוויכוח למדיניות מוניטרית נכונה. בכל נקודת מפנה חשובה הוא התמודד עם אותה בעיה: ממשלות והמוסדות שהם משרתים לא רצו כסף טוב. הם רצו לתמרן את מערכת המטבעות לטובת האליטות, לא לציבור. לבסוף, חידד את טיעונו. הוא הגיע למסקנה שהתשובה האמיתית היחידה היא גירושים מוחלטים של כסף וכוח.
"שום דבר לא יכול להיות מבורך יותר מאשר לשלול מהממשלה את כוחה על הכסף וכך לעצור את המגמה שלכאורה בלתי ניתנת לעמוד בפניה של גידול מואץ של חלק ההכנסה הלאומית שהיא מסוגלת לתבוע", הוא כתב ב-1976 (שנתיים לאחר פרס נובל). "אם תורשה להימשך, המגמה הזו תביא אותנו בעוד כמה שנים למצב שבו ממשלות יתבעו 100 אחוז מכל המשאבים - ובעקבות כך תהפוך ל'טוטליטרית' ממש".
"ייתכן שיתברר כי ניתוק הממשלה מהברז המספק לה כסף נוסף לשימושו עשוי להתגלות כחשובה על מנת לעצור את הנטייה המובנית של ממשלה בלתי מוגבלת לצמוח ללא הגבלת זמן, שהופכת לסכנה מאיימת לעתיד של הציוויליזציה בתור הרוע של הכסף שהיא סיפקה."
הבעיה בהשגת האידיאל הזה הייתה טכנית ומוסדית. כל עוד כספי המדינה עבדו, לא היה דחף אמיתי לשנות אותו. אין ספק שהדחיפה לעולם לא תגיע מהמעמדות השליטים הנהנים מהשיטה הנוכחית, שדווקא שם כל טיעון ישן לתקן הזהב התערער. איך לעקוף את הבעיה הזו?
בשנת 2009, מפתח או קבוצה בדויים פרסמו נייר לבן, שנכתב בשפה עבור מדעני מחשבים ולא לכלכלנים, עבור מערכת עמית לעמית של מזומנים דיגיטליים. עבור רוב הכלכלנים באותה תקופה, תפקודו היה אטום ולא ממש אמין. ההוכחה הגיעה בתפקוד עצמו שהתפתח במהלך שנת 2010. לסיכום, היא פרסה ספר חשבונות מבוזר, קריפטוגרפיה כפולה ופרוטוקול של כמות קבועה כדי לשחרר צורה חדשה של כסף שקשרה באופן תפעולי את הכסף עצמו ו- מערכת התיישבות באחד.
במילים אחרות, הביטקוין השיג את האידיאל עליו הייק יכול רק לחלום. המפתח לאפשר את כל זה היה ספר החשבונות המבוזר עצמו, שהסתמך על האינטרנט כדי לגלובליזציה של צמתי הפעולה, והביא צורה חדשה של אחריות שמעולם לא ראינו בפעולה קודם לכן. הרעיון של איחוד אמצעי התשלום יחד עם מנגנוני ההסדר בקנה מידה זה היה דבר שלא היה אפשרי קודם לכן. ובכל זאת זה היה שם, הרוויח את דרכו לשוק עם הערכות שווי הולכות וגדלות שהתאפשרו על ידי ספר החשבונות המבוזר.
אז כן, הפכתי למתלהב מוקדם, כתבתי מאות מאמרים, אפילו הוצאתי ספר בשנת 2015 בשם טיפין טיפין: איך P2P משחרר את העולם. לא יכולתי לדעת את זה באותו זמן, אבל אלה היו למעשה הימים האחרונים של האידיאל ורגע לפני שהפרוטוקול הגיע לשליטה על ידי קבוצה מאוחדת של מפתחים שנטשו לחלוטין את הרעיון של עמית-לעמית מזומן. זה לאבטחה דיגיטלית עם רווחים גבוהים, לא למתחרה עם כסף מבוסס מדינה, אלא לנכס שנועד לא להשתמש אלא להחזיק עם מתווכים של צד שלישי השולטים בגישה.
ראינו את כל זה מתרחש בזמן אמת ורבים מאיתנו היו מזועזעים. כל שנותר לנו הוא לספר את הסיפור, שעד כה לא נעשה בצורה שלמה. ספרו החדש של רוג'ר ור חטיפת ביטקוין עושה את העבודה. זהו ספר לעידנים פשוט משום שהוא מציג את כל העובדות של המקרה ומאפשר לקוראים להגיע למסקנה משלהם. היה לי הכבוד לכתוב את ההקדמה הבאה.
הסיפור שתקראו כאן הוא של טרגדיה, כרוניקה של טכנולוגיה מוניטרית אמנציפציוניסטית שעברה חתירה למטרות אחרות. זו קריאה כואבת, מה שבטוח, והפעם הראשונה שהסיפור הזה מסופר עם כל כך הרבה פרטים ותחכום. הייתה לנו הזדמנות לשחרר את העולם. הסיכוי הזה הוחמצה, כנראה נחטף וסוטה.
אלה מאיתנו שצפו בביטקוין מהימים הראשונים ראו בקסם כיצד הוא זכה למשיכה ונראה שהוא מציע נתיב חלופי בר-קיימא לעתיד הכסף. סוף סוף, אחרי אלפי שנים של שחיתות שלטונית בכסף, סוף סוף הייתה לנו טכנולוגיה בלתי ניתנת למגע, יציבה, יציבה, דמוקרטית, בלתי מושחתת, והגשמת החזון של אלופי החופש הגדולים מכל ההיסטוריה. סוף סוף אפשר היה לשחרר כסף משליטת המדינה ובכך להשיג מטרות כלכליות ולא פוליטיות - שגשוג לכולם מול מלחמה, אינפלציה והתרחבות מדינה.
זה היה החזון בכל מקרה. אבוי, זה לא קרה. אימוץ הביטקוין נמוך היום מאשר לפני חמש שנים. זה לא במסלול של ניצחון סופי אלא בנתיב אחר לעלות בהדרגה במחיר עבור המאמצים המוקדמים שלו. בקיצור, הטכנולוגיה נבגדה על ידי שינויים קטנים שכמעט אף אחד לא הבין אז.
בהחלט לא עשיתי זאת. שיחקתי עם ביטקוין כבר כמה שנים ובעיקר נדהמתי ממהירות ההסדר, העלות הנמוכה של העסקאות והיכולת של כל מי שאין לו בנק לשלוח או לקבל אותו ללא תיווך פיננסי. זה נס שכתבתי עליו בזמנו באופן רפסודי. ערכתי ועידת CryptoCurrency באטלנטה, ג'ורג'יה, באוקטובר 2013 שהתמקדה בצד האינטלקטואלי והטכני של הדברים. זה היה בין הכנסים הלאומיים הראשונים בנושא, אבל גם באירוע הזה הבחנתי בשני צדדים שמתלכדים: אלה שהאמינו בתחרות מוניטרית ואלה שהמחויבות היחידה שלהם הייתה לפרוטוקול אחד.
הרמז הראשון שלי שמשהו השתבש הגיע שנתיים לאחר מכן, כשראיתי לראשונה שהרשת נסתם בצורה רצינית. עמלות העסקה זינקו, ההסדר הואט עד לזחילה, ומספר עצום של רמפות ויציאות נסגרות עקב עלויות ציות גבוהות. לא הבנתי. הגעתי למספר מומחים שהסבירו לי על מלחמת אזרחים שקטה שהתפתחה בתוך עולם הקריפטו. מה שנקרא "מקסימליסטים" פנו נגד אימוץ נרחב. הם אהבו את העמלות הגבוהות. לא הפריע להם ההתנחלויות האיטיות. ורבים היו מעורבים את עצמם במספר ההולך ומתמעט של בורסות קריפטו שעדיין פעלו הודות לתקיפה ממשלתית.
במקביל, הפכו טכנולוגיות חדשות לזמינות ששיפרו באופן ניכר את היעילות והזמינות של חליפין בדולרים פיאט. הם כללו את Venmo, Zelle, CashApp, FB, ועוד רבים אחרים מלבד קבצים מצורפים לסמארטפונים ואייפדים שאפשרו לכל סוחר בכל גודל לעבד כרטיסי אשראי. הטכנולוגיות הללו היו שונות לחלוטין מביטקוין מכיוון שהן היו מבוססות הרשאות ומתווכות על ידי חברות פיננסיות. אבל למשתמשים, הם נראו נהדרים והנוכחות שלהם בשוק דחפה את מקרה השימוש בביטקוין בדיוק בזמן שהטכנולוגיה האהובה שלי הפכה לגרסה בלתי מזוהה של עצמה.
המזלג של הביטקוין לביטקוין קאש התרחש שנתיים מאוחר יותר, ב-2017, והוא לווה בבכי וצרחות גדולות כאילו משהו נורא קורה. למעשה, כל מה שקרה היה רק שחזור של החזון המקורי של המייסד סאטושי נקמוטו. הוא האמין עם ההיסטוריונים המוניטריים של העבר שהמפתח להפיכת כל סחורה לכסף נרחב הוא אימוץ ושימוש. אי אפשר אפילו לדמיין תנאים שבהם כל סחורה יכולה לקבל צורה של כסף ללא מקרה שימוש בר-קיימא וסחיר. ביטקוין קאש היה ניסיון לשחזר את זה.
הזמן להגביר את האימוץ של הטכנולוגיה החדשה הזו היה 2013-2016, אבל הרגע הזה נדחס לשני כיוונים: החנקה מכוונת של יכולת הטכנולוגיה להרחיב את הגודל והדחיפה של מערכות תשלום חדשות כדי לדחוק את מקרה השימוש. כפי שספר זה מדגים, בסוף 2013, ביטקוין כבר היה ממוקד ללכידה. עד שהביטקוין קאש הגיע לעזרה, הרשת שינתה את כל המיקוד שלה משימוש להחזקת מה שיש לנו ובניית טכנולוגיות השכבה השנייה כדי להתמודד עם בעיות קנה המידה. הנה אנחנו בשנת 2024 עם תעשייה שנאבקת למצוא את דרכה בתוך נישה בזמן שהחלומות על מחיר "לירח" מתפוגגים לזיכרון.
זה הספר שהיה צריך להיכתב. זהו סיפור על הזדמנות שהוחמצה לשנות את העולם, סיפור טרגי על חתרנות ובגידה. אבל זה גם סיפור מלא תקווה של מאמצים שאנחנו יכולים לעשות כדי להבטיח שחטיפת הביטקוין היא לא הפרק האחרון. עדיין יש סיכוי לחידוש הגדול הזה לשחרר את העולם, אבל הדרך מכאן לשם מתגלה כעקבית יותר ממה שכל אחד מאיתנו דמיין אי פעם.
רוג'ר ור לא נושף בחצוצרה של עצמו בספר הזה, אבל הוא באמת גיבור הסאגה הזו, לא רק בעל ידע רב בטכנולוגיות אלא גם אדם שנאחז בחזון אמנציפטורי של ביטקוין מהימים הראשונים ועד היום. אני שותף למחויבותו לרעיון של מטבע עמית לעמית להמונים, לצד שוק תחרותי לכספי ארגונים חופשיים. זוהי היסטוריה תיעודית חשובה ביותר, והפולמוס לבדו יאתגר את כל מי שמאמין שהוא נמצא בצד השני. בלי קשר, הספר הזה היה צריך להתקיים, כואב ככל שיהיה. זו מתנה לעולם.
הסיפור הזה נראה מוכר? אכן כן. ראינו את המסלול הזה במגזר אחר מגזר. מוסדות שנולדו ונבנו על ידי אידיאלים מומרים מאוחר יותר על ידי כוחות שונים של כוח, גישה וכוונה מרושעת למשהו אחר לגמרי. ראינו את זה קורה לטכנולוגיה דיגיטלית בפרט ולאינטרנט בכלל, שלא לדבר על רפואה, בריאות הציבור, מדע, ליברליזם ועוד כל כך הרבה דברים אחרים. סיפורו של ביטקוין הולך באותו מסלול, תפיסה ללא רבב לכאורה המופנית למטרה אחרת, ומשמשת שוב כתזכורת שבצד זה של גן עדן, לעולם לא יהיה מוסד או רעיון חסינים מפני פשרה ושחיתות.
פורסם תחת א רישיון בינלאומי של Creative Commons ייחוס 4.0
עבור הדפסות חוזרות, נא להחזיר את הקישור הקנוני למקור מכון ברונסטון מאמר ומחבר.
