מתריעים על המוות

נסעתי הביתה משיעור צ'לו כשחשבתי לעצמי, היום מאוד מעורפל בחוץ.

לא חשבתי על זה הרבה יותר עד כשעה לאחר מכן כשהטלפון שלי הודיע ​​לי על התראה על איכות אוויר למחוז שלי. באוויר היו רמות חלקיקים גבוהות שנכללות בקטגוריית "לא בריא לקבוצות רגישות". באופן מעניין, ההתראה גם הזכירה שהציבור הרחב לא צפוי להיות מושפע. לא חשבתי על זה הרבה והמשכתי את היום שלי.

אני מאמן בייסבול בליגה המקומית הקטנה, וכשעה לאחר ההתראה, הטלפון שלי זמזם שוב עם התראה מליגת הבייסבול שליגות הכדורגל, הסופטבול והדגל ביטלו כולן את המשחקים והאימונים שלהן. הליגה הקטנה שלנו החליטה - בצדק - להמשיך ולשחק את המשחקים המתוכננים באותו ערב.

שעה נוספת לאחר מכן, שלושים דקות בלבד לפני תחילת המשחקים, כאשר רבים מהילדים והמשפחות כבר היו במגרש, לאחר שהרוחות פינו כל אובך שנותר, הטלפון שלי רטט שוב. השופטים ביטלו. הליגה ביטלה כעת גם את המשחקים.

היה לי צוות של ילדים מאוכזבים - כולם חלק מהציבור הרחב הבריא שלא צפוי להיפגע - שהייתי צריך להסביר... להסביר מה בדיוק? שהשופטים לא יכלו להצטרף אלינו בערב שמשי בגלל שהאוויר הצלול לכאורה היה רע? איך אפשר להסביר מיאזמה?

בסופו של דבר כבשנו את אחד הצוותים האמיצים האחרים עד שרדת החשיכה. הילדים כולם נהנו. כל אחד מהם עדיין בחיים ולאף אחד מהם לא הייתה תגובה מובחנת לאוויר הלא בריא לכאורה.

חשבתי על הפרק הזה הרבה בשבועות שלאחר מכן. אני אף פעם לא זוכר התראות על איכות אוויר, ובוודאי אף פעם לא ביטול אירועים בימי שמש אך מעורפלים.

האם הייתי חסר אחריות עצום כלפי הילדים שעליהם הואשמו להגן? כמה ניצלו את הזמן החדש כדי לצאת לארוחת ערב במקום? כמה נשארו בפנים מפחדים לצאת לאוויר הרע, סומכים על מערכת המיזוג שלהם שתמנע מהאוויר הרע להתפשט בתוך ביתם? מדוע לא נשלחה ההתראה על איכות האוויר לפני שהצלחתי להבחין באובך הנראה לעין? עבור אנשים פגיעים, כמה מועילה התראה אם ​​היא מאוחרת?

נזכרתי במורה לכימיה שהיה לי בקולג'. ביצענו ניסוי שבו היו לנו פתרונות מסוג כלשהו, ​​וכלי מדידה שנקרא ספקטרופוטומטר. הפרופסור - קצת מוזר - דיבר על הכלי ועל היכולת של האנושות למדוד דברים בדרגה יותר ויותר סופית. הוא השתמש בדוגמה של חומר צואה באספקת מים. יש לנו את היכולת למדוד חומר צואה עד כמה חלקים למיליון. ואז הוא הציג את השאלה, "באיזו מדידה זה הופך למסוכן? שני חלקים למיליון? שְׁלוֹשָׁה?"

הנקודה של הפרופסור הייתה שיש לנו את היכולת למדוד, אבל לא להבין גורמים מבלבלים על ידי שימוש רק בערך המספרי של המדידה. ואכן, היחידות הן לעתים כה מעורפלות, עד שאפילו אנשים שעובדים איתן במשך שנים, ומקבלים החלטות חשובות על סמך מדידות אלה, לעתים קרובות אין להם מושג קלוש כיצד לקשר זיהום לסיבה או תוצאה בכל דרך כמותית.

למרבה האירוניה, לעתים קרובות העיניים והחשיבה הביקורתית שלנו הם בעלי חשיבות עליונה. אם אנו רואים עשן שחור סמיך נסחף מתוך בניין, עלינו להתרחק. כאשר אנו נלכדים בפלונית של עשן שנידף מגריל או מדורה, אנו עוברים במהירות לאוויר נקי.

סיכונים אחרים אנחנו לא יכולים לחוש, ואנחנו כן צריכים כלי מדידה עבורם. גלאי פחמן חד חמצני והריח המתווסף לקווי הגז למגורים הם מצילי חיים.

אם נשתמש ביכולתנו למדוד ללא כל הקשר נוסף, נוכל להמשיך ולהוסיף התראות עד שלא יהיו חיים נורמליים. מה יקרה אם היו התראות רשמיות על טמפרטורות גבוהות או נמוכות ב-0.001 מעלות מהטווח הרגיל, מהירויות רוח העולה על 15 קמ"ש, מדד ה-UV חזק מדי, כיסוי עננים נמוך מדי או סיכוי לגשם גבוה מדי? האם לבטל אירועים? להישאר בבית? להישאר בטוח?

כמובן שזה נאצל להגן על הפגיעים, אבל האם יש טעם - איזושהי סגולה - במניעת הרדיפה של הלא-פגיעים אחר האושר? ברור שכאשר הרעידות בכיס שלנו יקבעו תנאים לא בריאים לקבוצות רגישות, האירועים יבוטלו.

זה עשוי להיות הלקח המצער ולמרבה הצער השפעה מתמשכת של שנות ה-COVID.

כמה מהמעלות החדשות כמו מיסוך והתרחקות כדאיות? כמה שמרנו ביחד? כמה היינו עדיין עומדים מהצד? האם זהירות תמיד צריכה להיות הכלל? לרעת השמחה?

שאלות רטוריות אלו חשובות כי אנחנו כבר יודעים את התשובות.

יכולנו לשחק בייסבול. שיחקנו בייסבול.

כל הילדים; כל ההורים; כולם מסתכנים בביקור בפארק - היה כיף!