סקר חדש מופעים שלמעלה משלושה רבעים מהאמריקאים אינם מרוצים מהעלות הכוללת של שירותי הבריאות בארה"ב. אף אחד לא יודע זאת יותר מאשר קהילת העסקים הקטנים שאני חלק ממנה, ואני מטילה את רוב האשמה בעלויות הבריאות הבלתי ניתנות לניהול שלנו ברגלי ביג פארמה.
יצרניות התרופות מסתמכות על גימיקים מפוקפקים של קידום מכירות כדי לשמור על עלות תרופות ממותגות גבוהות, וראיתם אותן בפעולה. בהרבה, הרבה, הרבה פרסומות טלוויזיה שראית לתרופות שונות — וביג פארמה היא השנייה בגודלה מפרסם לפי ענף - שקול כמה מזכירים קופון שהיצרן מציע. למעשה, חלק ההוצאות על תרופות מרשם מותג שכלל קופון ורד מ- 26 אחוזים ב- 2007 ל- 90 אחוזים ב- 2017.
קופונים הם מסובכים ומיותרים מכיוון שחברות תרופות יכולות בקלות להוזיל את עלויות הטיפול הרפואי לחולים על ידי הפחתת המחירים הֵם מוגדר לתרופות מרשם.
במקום זאת, ביג פארמה מציעה קופונים לשיתוף פעולה כדי לכוון את המטופלים לעבר המותגים היקרים יותר שלהם ולהתרחק מאפשרויות זולות יותר. בהמשך, הם מפסיקים לכבד את התלושים, ומשאירים למטופל עלויות דמי כיס משמעותיות. לאחר מימוש ההשתתפות העצמית שלהם, המעסיק או קופת החולים צריכים להעלות את יתרת המחיר של התרופה היקרה, מה שבסופו של דבר מוביל לעלויות ביטוח גבוהות יותר לכולם.
על מנת לשמור על מחירים נמוכים עבור משלמים כמו מעסיקים ואיגודים, תוכניות מרשם, הנקראות מנהלי הטבות בית מרקחת (PBMs), המציאו דרך להפיק את המרב מתלושי השיתוף הללו. באמצעות תוכניות להקלה בעלויות הנקראות "צוברי השתתפות עצמית וממקסמי שכר שותפים", הם מיישמים את ערך הקופונים על פני כל השנה הקלנדרית ומסבסדים את שאר העלות. במילים אחרות, הם נותנים למטופלים לקבל את העוגה שלהם וגם לאכול אותה - נותנים להם לבחור תרופה של מותג שם ובו זמנית לברוח מהגימיק הגדול של ביג פארמה.
מתוסכלת, תעשיית התרופות מנסה לגרום למחוקקים ברחבי הארץ לאסור את תוכניות ההקלה הללו. בשנה שעברה, ביג פארמה השקיע יותר מכל תעשייה אחרת בנושא לובינג. למעשה, הם הוציאו בערך כמו המוציאים השני והשלישי בגובהו ביחד. כעת, הם הפעילו את צבא הלוביסטים שלהם כדי לדחוף צעדים שיאסרו על תוכניות הפחתת עלויות קריטיות המשמשות PBMs כדי להילחם בשיטות התמחור הערמומיות של ביג פארמה.
לאחרונה, נציג ארל ל. "באדי" קרטר (R-GA), אליו הצטרפו עמיתים נוספים, הציג צעד בקונגרס לאסור את השימוש בצוברי השתתפות עצמית החוסכים בעלויות. בדיבור טיפוסי של DC, הם קוראים לזה ה-Help Ensure Lower Patient (HELP) Copays Act, אבל אלה שנעזרים בהם הם Big Pharma, לא המטופלים.
חוקרים מאוניברסיטאות הרווארד ופרינסטון מְחוֹשָׁב כיצד קופונים להשתתפות בתרופות מעוותים את שוק התרופות כדי להעלות מחירים. הם השתמשו בנתוני תביעות של שמונה שנים ממכון הבריאות העצמאי ללא מטרות רווח, המספק נתונים לחוקרי שירותי בריאות, כדי לנתח תרופות המטפלות בטרשת נפוצה (MS).
הם העריכו כי איסור על קופונים להשתתפות עצמית יוריד את מחירי התרופות לטרשת נפוצה ב-8%, מה שיפחית את ההוצאות בארה"ב בכמיליארד דולר - על מרשמים לטרשת נפוצה בלבד. אם קופונים היו אסורים עבור כל תרופות המותג, החיסכון היה אסטרונומי.
שותף למחקר לימור דפני, כלכלן ופרופסור בהרווארד שחקר את עלויות שירותי הבריאות במשך יותר מעשור, קורא להרחיב את האיסורים על תלושי השתתפות עצמית באומרו, "אנחנו צריכים לעשות הרבה יותר כדי להפחית את עלויות התרופות מהכיס עבור חולים הזקוקים לתרופות, אבל להסתמך על חברות תרופות שיחליטו אילו תרופות מסובסדות היא לא הדרך לעשות זאת". היא ממשיכה, "אני רק אומרת שקופונים להשתתפות עצמית תורמים למחירי תרופות גבוהים יותר, וזה לא מועיל לאור ההוצאות התלולות שלנו על שירותי הבריאות כרגע."
כפי שכבר ציינתי, יצרני תרופות אינם חייבים להציע קופונים; הם יכולים פשוט להוריד את המחירים שלהם. אבל הם לא רוצים. הם רוצים לרפד את הרווחים שלהם. ובעוד יצרניות התרופות מוסיפות מיליוני דולרים לקופתן הגדושה כבר, האמריקאים מתמודדים עם עלויות רפואיות גבוהות יותר בתקופה שבה ביטחון פיננסי הוא עניין מרכזי.
אם המחוקקים רוצים להוזיל עלויות למטופלים - וכדאי להם - זה לא כל כך מסובך. השימוש בקופונים בתשלום משותף כבר נאסר במדיקייר ובמדיקייד. מחוקקים יכולים לעשות את הצעד הבא ולאסור אותם גם בשוק ביטוחי הבריאות המסחריים.
אם הם לא מתכוונים לעשות זאת, המעט שהם יכולים לעשות הוא להמשיך ולאפשר ל-PBMs להגן על המטופלים מהגימיקים היקרים של Big Pharma. אמריקאים כבר להוציא יותר לנפש על תרופות מרשם מאשר תושבי כל מדינה מפותחת אחרת. אם המחוקקים רוצים לשנות את זה, עליהם לדחות את הטקטיקות המפוקפקות של ביג פארמה, לא מהאמצעים שבהם משתמשים עסקים וחברות ביטוח כדי להילחם בהם. זה רק יעניק עוד ניצחון לענף שהוכיח פעם אחר פעם כחסם הדרכים העיקרי להורדת עלויות הבריאות.
פורסם תחת א רישיון בינלאומי של Creative Commons ייחוס 4.0
עבור הדפסות חוזרות, נא להחזיר את הקישור הקנוני למקור מכון ברונסטון מאמר ומחבר.
