מיסוך ציבורי: סמל לעושר ומעמד

חוקים משמעותיים רק כמו הרצון הפוליטי מאחוריהם. אם קיימת מדיניות, אך זו תהיה התאבדות פוליטית לתרגל או לאכוף אותה באופן לגיטימי, אנו יכולים לצפות באופן סביר שהמעמד השליט יעריך את המשך הלגיטימציה שלו כמעמד השליט על קבלת דרכו ביישום חוק אחד. 

כמה דוגמאות לכך הן מהירות מופרזת של פחות מ-5 קמ"ש מעל הגבול והפללה פדרלית של מריחואנה. למרות שהרבה מאוד פשעים מופיעים בספרים, מדובר בעניינים שייתקלו בעוינות מרושעת מצד אזרחים, קבוצות אקטיביסטיות ואפילו כמה מהאליטות היותר סימפטיות. קיומה של חקיקה בבירור אינו מוביל בהכרח לאכיפת החקיקה האמורה.

מנדטים של מסכות פועלים בצורה דומה, תלוי איפה אתה מוצא את עצמך מבקר. חלוקת האכיפה אינה אקראית. יש לזה מתאם הדוק עם הקרבה של העסק למוסדות עילית. 

מערב מסצ'וסטס, מספרינגפילד ועד נורת'המפטון, הוא מיקרוקוסמוס של תופעה זו. מסיבות שאינן מדעיות לחלוטין, עיירות רבות דרך עמק החלוצים הטילו והסירו מעת לעת מנדטים של מסכות החל מחודש אוגוסט 2021 בערך. אבל הקיום הוא דבר אחד: ציות הוא דבר אחר. 

למען הגנה על הגבורה הקיימת בעסקים רבים בקצה התחתון של הקשת החברתית-כלכלית, לא אציין בשמות אף מי שאינו משתתף. עם זאת, לאחר שהייתי בתוך רוב המסעדות בספרינגפילד כשליח משלוחים, אני יכול לספור על יד אחת את מספר המקומות שבכל שלב הורו לי ללבוש מסכה. 

במה שנראה כרוב המקרים, עובד אחד או יותר לובש אחד מתחת לסנטר או בכלל לא. פשוט אין הרבה דאגה למה שראש העיר אומר; לקוחות, עובדים ובעלי עסקים כאחד מתרועעים זה עם זה באופן חופשי בדרכים שהם מרגישים הכי בנוח. 

במרכז הליברלי כביכול של ספרינגפילד, MA, האוכלוסייה היא כמעט 50% היספנים. מתוך הדמוגרפיה הזו, רק מחצית קיבלו מנת חיסון אחת וכמעט 3 מתוך 5 אינם מחוסנים במלואם. המספרים הללו מנופחים באופן מלאכותי עוד יותר על ידי מנדטי החיסונים בשלוש האוניברסיטאות בגבולות העיר. עם זאת, זה לא מנע מעסקים לפעול כפי שהם פועלים בדרך כלל ומאזרחים להמשיך בחייהם. אף אחד לא שואל על הנגיף כי אין צורך לעשות זאת. 

עם זאת, רק 20 מייל צפונה, נורת'המפטון פועלת אחרת לגמרי. באולם הקונצרטים של האקדמיה למוזיקה, שלטים מפיצים דרישה לחיסון או בדיקה שלילית כדי לאפשר כניסה. המסכות היו חובה מאז אוגוסט ללא תקלות, ואפילו בחוץ, אזרחים מתאפיינים במכוניות N95 כאילו זה עתה יצאו ממכרה פחם או מרתף שטוף אסבסט. 

מכללת סמית', הכוללת נקבות, בודקת את תלמידיהן פעמיים בשבוע, ונראה כי רבים מהעירים בהמפ בעלות מנטליות דומה למינהלת בית הספר. בטח, גם האוכלוסייה ההיספאנית בהאמ מחוסנת רק 54%, אבל זו עיירה של 81% לבן, דמוגרפיה עם שיעור חיסונים בתוך העיר של 78%. כשנכנסים למסעדה, ברכה ראשונה נפוצה ללקוח נלהב עם חיוך היא לכסות את הדבר הזה. 

מה מסביר הבדל כה דרמטי בביצוע של מדיניות כמעט זהה בערים כל כך קרובות זו לזו? אפשרות אחת היא שבאזור עם שיעורי ציות גבוהים יותר, קל יותר לאכוף צעדים דרקוניים יותר, מכיוון שלפעולה זו, מנקודת מבט של עסק, יש עלות מופחתת. 

הרבה יותר אנשים מסתובבים בלי מסכה בספרינגפילד מאשר בנורת'המפטון, כך שדרישה שמישהו ילבש אחד כזה (שאולי אין לו כזה בכלל או עלול להיעלב בדרך אחרת מהגזירה) תגרום לאובדן הרבה יותר לקוחות ולמכירות כתוצאה מכך. זה יוצר תמריץ גדול יותר בספרינגפילד לעסקים להתעלם ממנדטים עירוניים, שכן השוק יעניש את הציות בחומרה רבה יותר. 

גם את פער העושר בין שתי הערים הללו כדאי לנתח. ברחבי מסצ'וסטס, ספרינגפילד לא ידוע בתור המקום הכי נעים לחיות בו. שיעורי העוני גבוהים ומחירי הנדל"ן נוחים יחסית. אף על פי שאין ספק שהעיר משתפרת באזורים אלה בין רבים אחרים, הרוח העריקה הפסיבית של תת המעמד נותרה בעינה. 

מחירי מכירת הבתים החציוניים עלו בשנתיים האחרונות, כפי שהם עלו ברחבי הארץ, אך עדיין הגיעו רק ל-250,000 דולר. הנתונים של נורת'המפטון כמעט כפולים מזה, ועם עושר נוסף מגיעים שפע של שינויים בגישה החברתית.

יכול להיות שהעלייה במעמד הזה מייצרת תחושה אצל תושבים אמידים יותר שיש עוד על הפרק. ככל שתרבות הביטול שלנו התעצמה במהלך חצי העשור האחרון, כל אחת מהפעולות שלנו נבדקה עד לפרטים הקטנים ביותר, צעד מוטעה קל יכול להיות הרסני. אולי אלה שיש להם יותר מה להפסיד במקרה של ביטול מוכנים פחות לעשות זאת. גם אם העסקים שלהם יישארו פעילים, הכתם והסטיגמה של היותם "חסרי מסכה" יכולים להוות פחד מספיק כדי להבריח עסקים. 

זה יכול להתייחס עוד יותר לתפיסת פעילות הפונדקאית של טד קצ'יזנסקי: בעלי עושר רב יותר צריכים להשקיע פחות מזמנם וממרצם בדאגה למחייתם ולהישרדות שלהם, ומשאירים יותר מזה להיצמד לפעילויות אחרות, פחות חשובות עם אותו הדבר. עוצמה שנהגנו לכוון לשמירה על עצמנו בחיים. 

הפעילויות הפחות חשובות הללו, שהופכות בסופו של דבר לסתם דרכים להעביר את הזמן, הן פעילויות פונדקאיות; אולי היותו חבר כבוד במשטרת המסכות היא רק דוגמה אחת לפעילות פונדקאית לאזרחים שנעשו כל כך נוחים עד שהשעמום נכנס והם צריכים להמציא תשוקה להמשיך. למרות שאינה השוואה מדויקת (לפי אמות המידה של קציזנסקי, שני הגושים הללו נמצאים בנקודת השפע שבה הם מבלים את רוב זמננו בפעילות פונדקאית), היא עשויה להתייחס למה זה נושא כל כך חשוב עבור מי שכבר יש להם את כל מה שהם יכולים לבקש. 

הפער בין ספרינגפילד לנורת'המפטון ממחיש פער סוציו-אקונומי ברור בין אכיפת מנדטים מסכה. במדינה הנשלטת על ידי רצון פוליטי, ולא רק חוקים, זה הוגן לומר שבספרינגפילד, ובספרינגפילדס בכל רחבי המדינה, החירות עדיין משגשגת. למילים מנייר ולנאומים ריקים יש קשר מועט לפעילות היומיומית של התושבים, מה שהופך את המנדט כביכול למסכות כמעט הזוי לחלוטין.