ב-25 במרץ 2021, אוניברסיטת רוטגרס הפכה ל- האוניברסיטה הראשונה במדינה להכריז שזה ידרוש מסטודנטים לקחת חיסונים נגד COVID להרשמה בסתיו 2021, ולבטל את ה-8 בינואר 2021 הודעה כי "... עם העמדה שלנו לגבי חירויות האדם וההיסטוריה שלנו של הגנה על כך, החיסון אינו חובה." מה קרה תוך כמה חודשים קצרים שגרם לראטגרס בסופו של דבר להחליט לעזאזל עם חירויות האזרח של סטודנטים?
רוטגרס טען ועדיין עושה עד היום שיש לו א "מחויבות לבריאות ובטיחות לכל חברי הקהילה שלה" למרות שב-30 ביולי 2021, רושל ולנסקי הנפיקה א בידיעה שהונפקה לתקשורת בטענה שחיסוני COVID אינם מונעים זיהום או העברה. כאילו ההודעה לעיתונות הזו היא פרי דמיוננו, בינואר 2022 הכריזה רוטגרס על מנדט דחף עם תאריך עמידה שנקבע ל-31 בינואר, מה שמותיר לסטודנטים אפשרויות מעטות אלא לציית כדי להישאר רשומים.
נכון להיום, רוטגרס נשאר אחד מפחות מ אוניברסיטאות 100 מתוך 2,679 מכללות ואוניברסיטאות בנות ארבע שנים שמסרבות לשחרר את המנדטים לחיסון נגד COVID, ולפי מקורות אנונימיים, רוטגרס מתכננת לפטור סטודנטים שאינם עומדים בדרישות החל מה-15 באוגוסט 2023.
אולי ההקפדה הדוגמטית הזו על צווי החיסון נגד COVID כבר מזמן. בשנים 2020 ו-2021, לרוטגרס היו כמה מהמגבלות המחמירות ביותר על סגירת מגיפה, אפילו כשמכללות אחרות מצאו דרכים לחזור לשגרה. סטודנטים נפלו במהירות בתור וכל מי שהטיל ספק במנדטים של הסגר או המסכה הוקע כתומך MAGA נגד המדע ורוצח סבתא. סטודנטית לשעבר של רוטגרס תיארה את החוויה שלה כשהיא תקועה במערבולת של פחד, מפלגנות מפלגתית ולחץ חברתי המוביל אותה לצנזור עצמי במקום לסכן מערכות יחסים או לאבד את מעמד בקהילה האהובה שלה.
כשהחלה חלוקת החיסונים בתחילת 2021, פחדי מגיפה הפכו במהירות לכעס על כל מי שהעז להטיל ספק בנחיצות החיסון, בטיחותו והשפעותיו ארוכות הטווח. עשרות שיחות בכיתה הודלקו מדברי חיסונים. התמיכה במנדט החיסון נתפסה כסגולה ואלטרואיסטית, וכל מי שהיה לו שאלות למד במהירות לסתום את הפה, אחרת קיבל את התווית האנטי-וואקסר האימתנית, מה שמעלה את השאלה שאם זה בסדר שה-CDC יודיע שהחיסונים לא הגנו עלינו מפני הידבקות בנגיף ו MSM דיווח על כך, מדוע רטגרס לא תמך בתלמידים שלו כדי שיוכלו להרגיש בטוחים לדבר על זה?
בינתיים, רטגרס התעקש בפני חברי הקהילה שלה שאף אחד לא ייאלץ להתחסן מכיוון שהם יכולים לבקש פטור. מה שהם לא פרסמו זה שקשה להשיג פטורים. פטורים דתיים נדחו ברובם. פטורים רפואיים ארכו פעמים רבות חודשים וערעורים מרובים עד שאושרו, אם בכלל. בעוד שהאוניברסיטה אכן נתנה הארכה של 90 יום על תאימות למאיץ בהתבסס על זיהום ב-COVID לאחרונה, ניתן היה לבקש הארכה זו רק פעם אחת, וכל בקשות פטור רפואיות המבוססות על טיטר נוגדנים חיוביים מזיהומים קודמים של COVID נדחו.
סטודנט לשעבר של רוטגרס תיאר את ניסיונו בבקשת פטור מאיץ לאחר שפיתח בעיות לב משמעותיות. נאמר לו במפורש כי טיטר נוגדנים לא משנה. בקשת הפטור הרפואי שלו שנכתבה על ידי הקרדיולוג שלו נדחתה בסופו של דבר לאחר סבבים מרובים של הלוך ושוב. ככל הנראה, קבוצת החיסון של רוטגרס, קבוצה אטומה של אנשים שאחראית על טיפול בפטורים, קבעה שבעיות הלב של הצעיר הזה אינן סיבה מספיק טובה לפטור אותו מחיזוק למרות נתונים מתעוררים הצגת חיסוני COVID עלולה לגרום לתופעות לוואי לבביות, במיוחד אצל גברים צעירים.
לאנשי הסגל והצוות בראטגרס, אפשר לטעון שהמצב גרוע יותר מאשר לסטודנטים, שכן צו ביצוע פדרלי 14042, שנחתם ב-9 בספטמבר 2021, דרש שעובדים של ישויות בחוזה פדרלי, כולל אוניברסיטאות מחקר כמו רוטגרס, יחוסנו נגד COVID.
ב-4 בינואר 2022, רוטגרס הכריז על מנדט חיזוק לכל חברי הקהילה כולל עובדים, למרות שדרישת חיזוק לא הייתה חלק מהמנדט הפדרלי. חלק מהעובדים - שכולם השלימו חיסונים ראשוניים, ורובם הוחלמו מנגיף הקורונה - דיווחו כי קיבלו הודעות מאיימות לציית למנדט המאיץ, לפיהם "...אם לא תעמוד בצו המנהל ובדרישות האוניברסיטה, אתה תהיה בכפוף למשמעת, עד וכולל סיום העסקה, אך דהיינו סיום".
ההוראה המבצעת אמנם סיפקה פטורים מסיבות רפואיות או דתיות, אך גם היה קשה מאוד להשיגם. כתוצאה מכך, עובדים רבים נענו בחוסר רצון, וחלקם נאלצו להתפטר. הדיכוי של מנדט החיסון לעובד גם מנעה מעובדים פוטנציאליים רבים לקבל הצעות עבודה משנות קריירה בראטגרס, למרות שהממשל קונן על המחסור המתמשך בכוח אדם באוניברסיטה.
ב-12 במאי 2023, הנשיא ביידן חתם על צו ביצוע המבטל את 14042 ובכך מבטל את הסיבה של רטגרס ליישום מנדט חיסון נגד COVID לעובד. ארבעה ימים לאחר מכן, ראטגרס ביטלה את מנדט המאיץ, ובכל זאת המנדט לחיסון העובד נגד COVID נשאר.
כעת, באוגוסט 2023, חודשים לאחר שהממשלה הפדרלית הכריזה על סיום מצב החירום בבריאות הציבור, רוטגרס היא אחת ממיעוט קטן של אוניברסיטאות המחזיקים באיתנות במנדט החיסון נגד COVID. המגיפה לא קרובה לסיומה בראטגרס, לא בטווח הארוך.
פורסם תחת א רישיון בינלאומי של Creative Commons ייחוס 4.0
עבור הדפסות חוזרות, נא להחזיר את הקישור הקנוני למקור מכון ברונסטון מאמר ומחבר.
