הנפילה העצובה של פאניקה של קוביד ביפן

לאחר שלוש שנים תמימות של מיסוך פומבי, פקידי ממשל יפן הכריזו לאחרונה כי כעת מותר לאנשים לחשוף את פניהם, אם ירצו בכך. מורה בבתי ספר בינלאומיים שאני מכירה סיפרה לי שהחדשות האלה גרמו לתלמידה היפנית לקרוא: "זה היום המאושר בחיי!" כנראה שזה אינדיקציה לכמה אומלל המיסוך גרם לילדים רבים.

במובנים רבים, המדיניות הרשמית בכל הנוגע לקוביד רוששה את חייהם של אנשים. כאן אני בעיקר משאיר בצד נזקים בולטים וקונקרטיים, כמו הנזק הכלכלי ההרסני שנגרם מהסגרות וההשפעה הבריאותית המזיקה של צעדים הקשורים לקוביד. מאמר זה יתמקד בנזקים משמעותיים נוספים לאיכות החיים ביפן.

אני כותב על הדברים האלה בלי איבה כלפי היפנים. למעשה, אני מוצא את יפן מושכת מבחינות רבות, שאת חלקן הסברתי ב מחווה כתובה ליפן המודרנית לפני כמה שנים. במיוחד, אני מאוד מעריץ את הנימוס, את הביטויים הנפוצים של הכרת הטוב והכבוד למסורת בקרב יפנים. אני מעדיף לגור כאן מאשר בכל מקום אחר. למרבה הצער, חלק מהתכונות הללו מתמעטות כתוצאה מהבהלה המתמשכת של קוביד. יתר על כן, היבטים שליליים של החברה היפנית, פעם בנסיגה או שפירים יחסית, הולכים ומחריפים כעת.

פוביה מחיידקים: למרות שהם סוף סוף חופשיים לא ללבוש מסכות, רק מיעוטם באמת מנצלים את החופש הזה. רוב אלה שעדיין רעולי פנים הפכו כנראה לגרמאפובים, אם כי חלקם משתמשים במסכות בגלל האלרגיות שלהם או מסיבות אחרות.

דבקות בהיגיינה ביפן הייתה לעתים קרובות ראויה לשבח. השירותים הציבוריים כאן עשויים להיות הטובים בעולם, ויפן הייתה חלוצה ופיתחה שירותים מודרניים. עם זאת, הרצון האובססיבי לפעמים לחסל את כל הלכלוך והחיידקים מוביל לפעמים לקיצוניות של התנהגות. לדוגמה, כאשר הם עושים אמבטיות, חלק מהאנשים מקרצפים במרץ את עורם, מה שמוביל לדלקות ולבעיות עור. יתר על כן, כל הרחצה גורמת למספר לא מבוטל של תאונות ומוות הקשורות לאמבטיה. בסביבות 19,000 מקרי מוות באמבטיה מתרחשים ביפן מדי שנה.

כעת, פרנויה של חיידק הקוביד הובילה לחרדה מוגברת ממגע אנושי. בנוסף למיסוך, אנשים שנכנסו לבניינים ולמסעדות הופנו לחטא את ידיהם באלכוהול. בחלק מבתי חולים, חולים עדיין נחקרים על ידי אחות לפני שהם מורשים להיכנס. צוות התחזוקה מנגב ללא הרף את כל המשטחים באלכוהול. רופאה אחת בסאפורו שינתה את מיקום המרפאה שלה כדי להתאים למטופלים שחוששים לנסוע באוטובוסים. תלמידה שלי לשעבר, צעירה בריאה בשנות העשרים לחייה, עזבה את עבודתה כי חששה ליצור קשר עם לקוחות. המקרה שלה בכלל לא יוצא דופן. יפן הופכת במהירות לאומה של הווארד יוזס.

התנהגות גסה ולא מתחשבת: פוביית החיידקים הובילה להתנהגות גסה אפילו במדינה המפורסמת באדיבות ובנימוס. סיבה נוספת לכך היא חשיבה קבוצתית של קוביד, המניעה בריונות וגסות רוח. לדוגמה, לאחרונה לאוטובוסים ורכבות תחתית היה כלל "לא לדבר", מכיוון שהדיבור כביכול מפיץ את קוביד. פעם צפיתי בנהג אוטובוס קם ממושבו, הולך לחלק האחורי של האוטובוס, ונוזף בקולי קולות בקבוצה של תלמידי תיכון מפטפטים. הם לא היו בכיתה; הם נסעו באוטובוס.

מלונות רבים, מרכזי קניות, פארקים ומקומות אחרים הוגבלו מאוד או הוסרו לחלוטין ספסלים וכיסאות במהלך שיא הפאניקה. זה בהחלט היה קושי עבור נכים וקשישים. בהחלט יתכן שחלקם סבלו מהתקפי לב או בעיות אחרות בגלל שלא הצליחו למצוא מקום לשבת כשהם עייפים. 

שנאת זרים: איכשהו נקשר קוביד לזרים, למרות העובדה שהתפשטות קוביד ביפן הייתה בעיצומה לפחות מימי התפרצות ספינת השייט של Diamond Princess בפברואר 2020. בסוף 2021, ממשלת יפן ניסתה לעשות לעצור את כל הטיסות מחו"ל עד שהתוכנית עוררה תגובת נגד של יפנים שהיו תקועים בחו"ל רגע לפני חגי השנה החדשה. במשך כמה שנים לא הורשו מבקרים זרים להיכנס ליפן ללא דרישות הסגר ממושכות ומטרידות.

כיעור: יפן שומרת על המוניטין שלה כמדינה עם חוש אסתטי משובח. בארכיטקטורה, באמנות ובאופנות שלה, יפן הצטיינה, וזה היה היבט משמעותי מאוד באטרקציה של יפן. בסיום לימודים ובאירועים אחרים, נשים יפניות לובשות לעתים קרובות קימונו יפהפה ושיערן מעוטר במיוחד. עם זאת, דת הקוביד דורשת את צעיף הפנים. כיסוי חלק גדול מהפנים שלהם במסכות בהחלט מעכב את המשיכה האסתטית של אלו שלובשי קימונו. בדרכים כאלה הפאניקה של קוביד הפכה את יפן למקום פחות אטרקטיבי מבחינה ויזואלית.

תקשורת גרועה: תקשורת בין אנשים יכולה לפעמים להיות קשה ביפן. לעתים קרובות היפנים אינם מציינים במפורש בקשות או רצונות, אלא מסתמכים על רמזים עדינים ועקיפים, הבעות פנים ומחוות כדי להעביר מסרים. תהליך זה הפך לקשה הרבה יותר בגלל מסכות והסתמכות על פגישות מקוונות. לאנשים קשה הרבה יותר לקרוא כאשר קולם עמום מאחורי מסכות והבעותיהם מוסתרות במידה רבה. עבור ילדים, שעדיין מתפתחים, קשיי תקשורת אלו גדולים בהרבה.

התעללות בילדים: באופן כללי, יפנים אינם מתעללים בילדים ואף מגלים אהבה בולטת לילדים ולילדות. ילדים לרוב מתלהבים ומפונקים - מנקודת מבט מערבית מסורתית. הילדים שלי ספגו מתנות, כסף ותשומת לב מחברים, שכנים וזרים מוחלטים ביפן. ליום הבנות במרץ, מישהו הלביש פעם את בתי הקטנה בקימונו וצילם אותה. ילד אחד שלי חזר הביתה יום אחד עם צנצנת ממתקים גדולה ממבוגר לא ידוע במגרש משחקים מקומי.

אז זה מאוד עצוב לראות אנשים כאלה מסווים ילדים וכופים עליהם את זריקות הקוביד המסוכנות והניסיוניות שיש להם. אין צורך ואשר עלול לגרום להם מוות. יתרה מכך, כפי שקורה במקומות אחרים, ילדים ביפן קיבלו את המסר שהם מהווים איום על חייהם של סבא וסבתא. אמן אחד באוקינאווה יצר יצירה לילדים ספר תמונות כדי להפיג פחדים כאלה, שכותרתו (בתרגום הרופף שלי) "אפילו בלי מסכה, אתה ילד טוב". לצד הסבר על כמה נזקים בריאותיים של מסכות, הספר מספק גם נתונים על סוגי הסבל שחוו תלמידי בית ספר כתוצאה ממיסוך, כגון בריונות מצד מורים ותלמידים אחרים.

בינואר, ראש הממשלה פומיו קישידה נתן א נאום מביע דאגה משיעור הילודה הנמוך של יפן ומהירידה באוכלוסייה. עם זאת, הפאניקה של קוביד שמטופחת על ידי פקידי ממשל ואחרים כנראה רק החריפה את הבעיה הזו. אנשים החוששים ממגע אנושי ואינם מסוגלים לתקשר בצורה טובה, סביר להניח שיימאו מלהיות, להינשא ולהביא ילדים לעולם. אין עתיד לאומי בטיפוח אוכלוסייה מפחידה.